چپتر 758: بیرون کشیدنِ شمشیر
چپتر 758: بیرون کشیدنِ شمشیر
مقامِ تیان لین بهعنوانِ سرورِ پهنهٔ جهان و سرآمدِ جهان شاید او را در دیگر سیارههای تزکیه در سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی به وجودی برتر تبدیل نمیکرد، اما در سیارهٔ شعلهٔ سرخ اینطور نبود. این سیاره در لبهٔ هستی قرار داشت و میشد گفت که او به همراهِ دیگر سرآمدِ جهان، بیشترین قدرتِ کلام را در آنجا داشتند.
به همین دلیل وقتی تیان لین به شیوهای که تنها میانِ افرادِ همسطح به کار میرفت به سو مینگ ادای احترام کرد، صدها تزکیهگرِ آن حوالی همزمان مشت در کفِ دست نهادند و در برابرِ سو مینگ تعظیم کردند.
سو مینگ روی سرِ ققنوسمارِ سرخ ایستاده بود. لبخندی روی لبش نشست و مشت در کفِ دست نهاد تا ادای احترامِ تیان لین را پاسخ دهد.
«من سو مینگام. با این موجود خوب کنار اومدم، برای همین از ناحیهش بیرونش آوردم. اگه تو این سیاره آشوبی به پا کردم، عذر میخوام.» همانطور که سو مینگ حرف میزد، تیان لین لبخندی زد و ردی از علاقه به این مردِ جوان در دلش پا گرفت.
از نظرِ او، در حرفهای سو مینگ هیچ ردی از تکبر نبود. در عوض، چنان حرف زده بود که گویی با فردی همسطحِ خود سخن میگوید. گذشته از این، وقتی قدرتِ دو طرف تقریباً برابر بود، احترام معمولاً باید دوطرفه میبود. وقتی تیان لین دید که سو مینگ مؤدبانه رفتار میکند و آنچه را پیشتر رخ داده بود به یاد آورد، میلِ بسیار بیشتری برای دوستی با او از اعماقِ دلش جوشید.
«برادرِ رزمی سو، خیلی تعارف میکنید. من در حدی نیستم که بخواید ازم عذرخواهی کنید. بعداً در این باره باهاتون صحبت میکنم. اول بذارید دوستی رو بهتون معرفی کنم.»
تیان لین حتی نگاهی هم به صدها تزکیهگرِ اطرافش نینداخت. پیش از این، در سیارهٔ شعلهٔ سرخ بهجز جانورانِ درندهای که عقلشان را از دست داده بودند، تنها یک نفر بود که میتوانست توجهش را جلب کند.
با گفتنِ این حرفها، هومی سرد از شرقِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ، درست روبهروی تیان لین به گوش رسید. در آن لحظه، شخصی از دلِ هوا بیرون آمد. پیرزنی بود با چهرهای پوشیده از چین و چروک. چشمانش تیره و موهایش آشفته بود. با این حال، هالهٔ کشتاری از او ساطع میشد و شبیهِ روحی تشنه به خون به نظر میرسید. بهمحضِ اینکه ظاهر شد، بیدرنگ به سو مینگ نگاه کرد و نورِ تاریکِ چشمانش برق زد.
سو مینگ که روی سرِ ققنوسمارِ سرخ ایستاده بود، سرش را بالا آورد و مستقیم به چشمانِ پیرزن خیره شد. نگاهش را ندزدید.
نورِ تاریکِ چشمانِ پیرزن سوسو زد، اما چشمانِ سو مینگ همچنان بهغایت سرد ماند، گویی هیچ ردی از احساس در آنها نبود. آن دو مدتی در میانِ هوا به هم خیره ماندند تا اینکه پیرزن چشمانش را تنگ کرد و نگاهش را از سو مینگ گرفت. او ابتدا به ققنوسمارِ سرخ و سپس به بلورِ هشترنگِ توی دستِ سو مینگ نگاه کرد. پس از مدتی دهان باز کرد و صدایی خشن از میانِ لبانش بیرون ریخت.
«من مِی لانام. برادرِ رزمی سو، لابد فقط دارید از سیارهٔ شعلهٔ سرخ میگذرید. کهکشان پهناور و بیکرانه و هر کی از راهِ دور بیاد، مهمونه. وقتی اینجا استراحت کردید، هفت روزِ دیگه خودم با برادرِ رزمی تیان بدرقهتون میکنم. این کاریه که ما بهعنوانِ ساکنانِ سیاره باید برای مهمونامون بکنیم.»
پیرزن لبخند زد، اما لبخندش به چشمانش نرسید. صدایش چنان بود که گویی دندانهایش روی هم ساییده میشوند و برای گوشها بسیار ناخوشایند بود. وقتی این صدا به گوشِ صدها تزکیهگرِ آن حوالی رسید، دردِ خنجرواری حس کردند.
تیان لین در آن سو اخم کرد. نگاهی به پیرزن انداخت و حالتی متفکرانه روی چهرهاش نشست.
سو مینگ مثلِ همیشه آرام ماند، اما نگاهش سردتر شد. طبیعتاً به معنای نهفته در پسِ حرفهای پیرزن پی برده بود. پیرزن از او میخواست هرچه زودتر سیارهٔ شعلهٔ سرخ را ترک کند و مدتِ زیادی آنجا نماند. در بهترین حالت، فقط اجازه میداد هفت روز بماند.
سو مینگ به تیان لین نگاه کرد و خشک پرسید: «برادرِ رزمی تیان، نظرِ شما هم همینه؟»
تیان لین اخم کرد. این حرفها را سبکسنگین کرد، اما پیش از آنکه بتواند حرفی بزند، پیرزن هومی سرد کشید.
«برادرِ رزمی سو، قصد دارید مدتِ زیادی تو سیارهٔ شعلهٔ سرخ بمونید؟»
سو مینگ آرام و شمرده گفت: «برنامهٔ اولیهم این نبود، اما الان نظرم عوض شده. دلیلی نمیبینم که مدتِ زیادی اینجا نمونم.» سرمای گزندهٔ صدایش باعث شد لایههای وهمیِ برف در اطرافش پدیدار شود.
میدانست که اکنون نمیتواند کوتاه بیاید. اگر این کار را میکرد، دیگر راهی نبود که بتواند جای پایش را در اینجا سفت کند. همچنین باعث میشد به او شک کنند. در واقع، در سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی که قوی ضعیف را شکار میکرد، مگر اینکه بیدرنگ آنجا را ترک میکرد، در لحظهای که تسلیم میشد و ضعف نشان میداد، قطعاً برای خودش دردسر میتراشید.
وقتی پیرزن با نگرشِ سرسختانه و حرفهای سرد و بیتفاوتِ سو مینگ روبهرو شد، ساکت ماند. پس از آنکه با دقت او را برانداز کرد، تردید در دلش جوانه زد، اما دیری نپایید که پوزخندی سرد روی لبانش نشست.
«اگه میخواید مدتِ زیادی اینجا بمونید، پس دلم میخواد ببینم سطحِ تزکیهتون رو پنهان کردید یا نه. اگه فقط به یه جانورِ درنده و اون بلورِ هشترنگ متکی هستید، هنوز حقِ این رو ندارید که جای پاتون رو اینجا سفت کنید، برادرِ رزمی سو!»
صدای پیرزن مخوف بود. حتی یک قدم پیش گذاشت و قدرتی که متعلق به یک سرآمدِ جهان بود از بدنش فوران کرد. آن قدرت سراسرِ جهان را درنوردید و امواجِ خروشان و موجهای بیشماری در آسمان به وجود آورد. فشارِ سهمگین و عظیمی بر زمین فرود آمد و باعث شد نفسِ صدها تزکیهگرِ آن حوالی به شماره بیفتد و بهسرعت عقب بکشند.
از نظرِ آنها، این نبردی میانِ سرآمدانِ جهان بود؛ چیزی که در سیارهٔ شعلهٔ سرخ بهندرت رخ میداد. شاید اگر آن را تماشا میکردند، برای تزکیهشان سودمند واقع میشد. کسانی که در قلمروی تزکیهٔ آسمان بودند، با چشمانی که بهطرزی ویژه برق میزد تماشا میکردند.
«میگن ارشد مِی هفتصد سال پیش به قلمروی پهنهٔ جهان رسیده و سرآمدِ جهان شده. نمیدونم الان قدرتش چطوریه، اما اینجا منابع کمه و نیروی پهنهٔ جهان حتی از اونم کمیابتره. حدس میزنم فقط تو نقطهٔ شروعِ مرحلهٔ آغازینِ قلمروی پهنهٔ جهان باشه...»
«حتی با اینکه فقط تو نقطهٔ شروعِ مرحلهٔ آغازینِ قلمروی پهنهٔ جهانه، بازم میتونه قدرتی داشته باشه که آسمان و زمین رو در هم بشکنه، تغییراتِ جهان رو درک کنه و با سیارهٔ شعلهٔ سرخ یکی بشه...»
شماری از آن صدها تزکیهگر که عقبتر رفته بودند، بیدرنگ دربارهٔ آنچه قرار بود رخ دهد با هم به بحث پرداختند. با این حال، بیشترشان با ارسالِ افکارشان با یکدیگر صحبت میکردند و حرفهایشان را بلند به زبان نمیآوردند.
تقریباً همان لحظه که پیرزن یک قدم پیش گذاشت و قدرتِ سرآمدِ جهانش را به کار انداخت، ققنوسمارِ سرخ زیرِ پای سو مینگ سرش را بالا برد و غرشِ بهتآوری سر داد. سو مینگ بیدرنگ فشارِ سهمگینی را که از بدنِ پیرزن میآمد حس کرد. دستِ راستش را بالا برد. شمشیرِ کشتار از هیچ پدیدار شد و در دستش به ارتعاش درآمد.
هالهٔ ققنوسمارِ سرخ میتوانست فشارِ پیرزن را خنثی کند. گذشته از این، با اینکه سو مینگ هنوز در قلمروی تزکیهٔ زمین بود، شمشیرِ کشتار هالهٔ سرمای گزندهای از خود ساطع میکرد و همچنین... هالهٔ کشتاری در کار بود که انگار در بدنِ سو مینگ سرکوب شده بود. این هاله با احتیاط در برابرِ فشارِ پیرزن مقاومت میکرد.
تیان لین با دیدنِ اینکه نبرد در شرفِ آغاز است، یک قدم پیش گذاشت تا بینِ مِی لانِ پیر و سو مینگ بایستد.
تیان لین آهی کشید و گفت: «با اینکه دشمنیِ بزرگی بینتون نیست، نیازی هست به هم حمله کنید؟»
«خواهرِ رزمی مِی لان، ما صدها ساله همسایهایم و همیشه با هم رابطهٔ خوبی داشتیم. هیچوقت مزاحمِ هم نشدیم و حتی دربارهٔ فنون و توانهای ایزدیمون با هم بحث کردیم. نباید جلوت رو بگیرم، اما باید خوب فکر کنی. بلورِ هشترنگِ برادرِ رزمی سو چیزِ کمیابیه. شاید فقط یدونه باشه، اما براش راحته که روحت رو برای چند نفس منجمد کنه...»
پیرزن با پوزخندی سرد گفت: «اگه کنار بایستی و حتی وقتی روحم منجمد شده کاری نکنی، بازم راهی برای رهایی دارم. بعدش سیارهٔ شعلهٔ سرخ رو ترک میکنم. رفتنم چه اهمیتی برام داره، اینجا قراره پر از دردسر بشه.»
تیان لین لبخندی تلخ زد و پیرزن دوباره به حرف آمد.
«باور نمیکنم متوجهِ قصدم نشده باشی. اینطور نیست که سیارهٔ شعلهٔ سرخ نتونه سومین سرآمدِ جهان رو تو خودش جا بده، مزاحمِ تزکیهم هم نمیشه. هر چی باشه، تو گذشته هم سومین سرآمدِ جهان اینجا بود.
«اما... اون مُهرِ منطقهٔ ققنوسمارِ سرخ رو باز کرده. نگهبانانِ راستین احتمالاً چند سالِ دیگه برمیگردن، نهایتاً نُه سالِ دیگه. وقتی گشتزنیشون رو شروع کنن و این رو ببینن، قطعاً دستهجمعی به سیارهٔ شعلهٔ سرخ سرازیر میشن تا این موضوع رو بررسی کنن. اون موقع فقط من لطمه نمیخورم، تو هم درگیر میشی. در واقع، همهٔ تزکیهگرهای اینجا... هههه، هیچکس نمیتونه از حکمِ مرگ فرار کنه.» پیرزن به سو مینگ خیره ماند، اما روی صحبتش با تیان لین بود.
«مگه اینکه از اینجا بره!» پیرزن دستِ راستش را بالا برد. موجهای جهانِ پشتِ سرش بیدرنگ منجمد شدند و روی دستِ راستش گرد آمدند.
«اگه ققنوسمارِ سرخ رو برگردونه تو مُهر و فوری از اینجا بره، اونوقت همهمون از دردسر در امان میمونیم!»
تیان لین لحظهای ساکت ماند، سپس با چهرهای مصمم بهسرعت گفت: «...من واقعاً دلم میخواد اینجا بشه دومین سیارهٔ مرکبِ سیاه.»
نوری یخزده در چشمانِ پیرزن درخشید. «پس واقعاً قصد داری جلوم رو بگیری؟» با دیدنِ اینکه تیان لین هنوز سرسختانه بینشان ایستاده است، نفسِ عمیقی کشید، دستِ راستش را آرام پایین آورد و به سو مینگ نگاه کرد.
«بهت اجازه میدم هشت سال اینجا زندگی کنی. اگه بعد از هشت سال نری، قطعاً به خاطرِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ میکشمت!» پیرزن بهسرعت چرخید. درست زمانی که میخواست آنجا را ترک کند، نگاهی به یوئه هونگ بانگ انداخت که در دوردست ایستاده بود. برقی در چشمانش درخشید، دستِ راستش را بالا برد و به یوئه هونگ بانگ اشاره کرد.
«تو که این مصیبت رو سرمون آوردی، میکشمت تا درسِ عبرتی برای بقیه بشه!»
با اشارهٔ او، حالتِ چهرهٔ یوئه هونگ بانگ بیدرنگ بهشدت دگرگون شد. بهسرعت عقب کشید، اما سه رشتهٔ سیاه از هیچ پیرامونش پدیدار شده بود. رشتهها بدنش را در میان گرفتند و با سرعتی باورنکردنی تنگ میشدند. یکی از سه رشتهٔ سیاهِ حلقهشکل دورِ گردنش پیچید، دیگری دورِ سینهاش و آخری دورِ کمرش. اگر این سه رشته همزمان تنگ میشدند، میتوانستند در دم یوئه هونگ بانگ را تکهتکه کنند.
با اوجگرفتنِ وحشت در وجودِ یوئه هونگ بانگ، جنون در چهرهاش نمایان شد. از سو مینگ کمک نخواست. میدانست این لحظه برای سو مینگ بینهایت مهم است تا از درگیری با یک سرآمدِ جهان پرهیز کند. گذشته از این، پیرزن آشکارا میخواست او را بکشد تا خشمش را خالی کند. یوئه هونگ بانگ دندان قروچه کرد و قدرتِ قلمروی تزکیهٔ آسمانش را فوران داد. در همان آن که سه رشته تنگ شدند، بدنش با صدای مهیبی از هم دریده شد.
اما هیچ خونی از بدنِ دریدهشدهاش نریخت. در عوض، به تکههای خشکِ بامبو بدل شد. بدنِ واقعیِ یوئه هونگ بانگ در صد و چند فوت آنطرفتر پدیدار شد. مقدارِ زیادی خون بالا آورد. چهرهاش رنگپریده شده بود و هالهای کدر و بیجان نیز بر آن نشسته بود. آشکار بود که در آن لحظهٔ بحرانی از چیزی برای حفظِ جانش استفاده کرده است. اما با اینکه از مرگ گریخته بود، همچنان مجروح بود.
«هوم؟ نیای تو کو ژوی پیره...؟ خب، به خاطرِ دوستیای که سالها پیش با کو ژو داشتم، از جونت میگذرم.» پیرزن به تکههای خشکِ بامبو نگاه کرد و ردی از اندوه بر چهرهاش نشست. چرخید و دیگر به جمعیت اعتنایی نکرد. به کمانی بلند بدل شد تا آنجا را ترک کند.
حتی تیان لین چند نگاه به تکههای خشکِ بامبو انداخت و نگاهِ عمیقی به یوئه هونگ بانگ کرد.
یوئه هونگ بانگ با چهرهای که هنوز رنگپریده بود سر پایین انداخت. هیچ نگفت.
صدها نفری که در آن حوالی بودند، با دیدنِ این صحنه در دل افسوس خوردند و میدانستند که احتمالاً دیگر نبردی در کار نخواهد بود.
اما در آن لحظه، صدای سردِ سو مینگ در هوا طنین انداخت.
«باعثِ سرافکندگیم شدی و حتی خواستی خادمم رو بکشی. همینطوری میخوای بری، مِی لان؟» همراه با کلماتش، هالهٔ کشتاری فوران کرد که دیگر زحمتِ سرکوب یا پنهانکردنش را به خود نمیداد. در همان آن که هاله او را در میان گرفت، این حضورِ شوم باعث شد حالتِ چهرهٔ جمعیت بهشدت دگرگون شود.
قدرتِ این هالهٔ کشتار چنان عظیم بود که بهندرت دیده میشد. حتی در سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی هم حسکردنِ چنین هالهٔ کشتارِ غلیظی روی بدنِ یک نفر بینهایت نامعمول بود. به نظر نمیرسید هالهٔ کشتاری باشد که در طولِ یک عمر انباشته شده است، بلکه انگار... هالهٔ کشتارِ هولناکی بود که در طولِ زندگیهای پرشماری پس از گذر از چرخهٔ بیپایانِ تناسخ گرد آمده بود!
سو مینگ میدانست اگر پیرزن همینطور آنجا را ترک کند، جایگاهش در سیارهٔ شعلهٔ سرخ متزلزل میشود. تنها راه برای جلوگیری از این اتفاق... کشیدنِ شمشیرش بود!