چپتر 76: دوست، قدم نگه دار

جایگاهِ نابغه بودن در قبیلهٔ جریانِ باد دیگر برای سو مینگ فایدهای نداشت. پیش از آنکه جرئت کند و به سراغِ وو سِن برود، با دقت به این موضوع فکر کرده بود.

سو مینگ در دل گفت: فردا صبح، وقتی حواسِ همهٔ اعضای قبیلهٔ جریانِ باد به مرحلهٔ دومِ آزمونه، میرم و به اندازهٔ کافی گیاهِ دارویی میگیرم. سپس تمامِ سکههای سنگی را در لباسش جا داد.

به نظرش سنگین نمیآمدند. با اینکه سینهاش را برآمده کرده بود، رضایتِ قلبیاش باعث میشد وزنشان را نادیده بگیرد.

پس از جمع کردنِ سکههای سنگی، جعبهٔ چوبیِ کوچک را بیرون آورد و باز کرد. با دیدنِ گیاهِ هفتبرگِ درونش، برقی در چشمانش درخشید. این چیز به اندازهٔ سکههای سنگی مهم بود. انتظار نداشت آن را از وو سِن بگیرد. این یکی از دو گیاهی بود که پیشتر هرگز ندیده بود و برای ساختنِ اکسیرِ جنوبِ گسسته به آن نیاز داشت.

سو مینگ در دل گفت: پس اسمش هفتقلبه... حیف که اون یکی گیاه رو نداشت، وگرنه میتونستم ساختنِ اکسیرِ جنوبِ گسسته رو امتحان کنم. نمیدونم تأثیرِ این اکسیر در مقایسه با اکسیرِ روحِ کوه چطوره.

سو مینگ چند لحظهٔ دیگر به گیاه خیره ماند و سپس آن را در لباسش گذاشت. اگر کسی در آن لحظه به سینهاش نگاه میکرد، میفهمید که چیزهای زیادی آنجا پنهان شده است.

با این حال، کاری جز این از دستِ سو مینگ برنمیآمد. چیزهای زیادی داشت که باید با خودش میبرد.

پس از مرتب کردنِ همهچیز، چهارزانو نشست و چشمانش را بست. برای تزکیه نیروی چیِ خود را به گردش درنیاورد، بلکه تصمیم گرفت روشِ اجرای غبارِ خونِ تاریک را به یاد بیاورد و سعی کرد این فنِ برزرکر را تمرین کند.

این دومین فنِ برزرکری بود که میتوانست تمرین و اجرا کند. در مقایسه با روحخوار، این فن قدرتِ ویرانگرِ بیشتری داشت، اما نمیشد پیدرپی از آن استفاده کرد.

زمان بهکندی گذشت و آن شب دیگر حرفی زده نشد.

با تابشِ اولین پرتوهای نورِ خورشید از آسمان و فرارسیدنِ صبح، تمامِ شهرِ جریانِ باد از خواب بیدار شد. سروصدا در شهر طنین انداخت و رفتهرفته اوج گرفت.

امروز روزِ دیگری از مراسمِ بزرگ بود. مرحلهٔ دومِ آزمون! این مرحله دیگر سنجشِ استعداد نبود، بلکه آزمونِ قدرت و سرعت بود که ارتباطِ مستقیمی با تزکیهٔ شرکتکنندگان داشت. محلِ آزمون باز هم در شهرِ جریانِ باد نبود، بلکه در میدانِ عظیمی با نُه تندیسِ عقاب در کوهپایهٔ جریانِ باد قرار داشت.

با پایانِ صبح، اعضای قبیله در شهرِ جریانِ باد یکی پس از دیگری بهسوی میدان به راه افتادند. قبیلهٔ کوهِ تاریک نیز چنین کرد. با هدایتِ سرکردهٔ نگهبانان و شان هن، بِی لینگ، لِی چن و وو لا از اقامتگاهشان بیرون آمدند. با این حال، این بار بزرگِ قبیله همراهشان نرفت.

وقتی همه رفتند و سو مینگ از اتاقش بیرون آمد، باز هم بزرگِ قبیله را ندید. نمیدانست کجا رفته است، اما با کمی فکر کردن، دیگر به آن اهمیتی نداد. بزرگِ قبیله در این لحظه باید پیشِ بزرگِ قبیلهٔ جریانِ باد میبود.

سو مینگ هنگامِ خروج از اقامتگاه ظاهرش را تغییر نداد. فهمیده بود که گنجینهٔ برزرکری که بزرگِ قبیله به او داده بود، نمیتوانست ظاهرش را دقیقاً همانطور که میخواست تغییر دهد. در حالِ حاضر، تنها میتوانست ظاهرِ مو سو و ظاهری را حفظ کند که آن شب برای ربودنِ خونِ اجساد از وو سِن به کار برده بود.

حتی اگر میتوانست ظاهرش را به شکلِ سومی درآورد، باز هم نقصی در آن وجود داشت. این نشانهٔ روشنی از محدودیتِ این گنجینه بود. به همین دلیل تصمیم گرفت ظاهرش را تغییر ندهد و با چهرهٔ اصلیاش در شهرِ جریانِ باد قدم بزند. با این حال، خودش را آماده کرده بود. چند پیراهن از پوستِ جانور خرید تا دورِ بدنش بپیچد. سرش را نیز پوشاند تا جایی که فقط چشمانش پیدا بود.

شاید ظاهرش عجیب به نظر میرسید، اما در شهرِ جریانِ باد افرادِ زیادی با این پوشش حضور داشتند. روشن بود که نمیخواهند هنگامِ خرید کسی چهرهشان را به یاد بسپارد.

افرادِ کمتری در شهرِ جریانِ باد قدم میزدند. بیشترشان برای تماشای مرحلهٔ دومِ آزمون به میدان رفته بودند.

از آنجا که جمعیتِ کمتری در اینجا حضور داشت، نه تنها افرادِ کمتری در خیابانها پرسه میزدند، بلکه کسانی که به دکهها سر میزدند نیز بسیار اندک بودند. هدفِ سو مینگ هنگامِ عبور از خیابانها مشخص بود. شاید با شهرِ جریانِ باد آشناییِ کامل نداشت، اما چند مکان را که مخصوصِ معامله بود میشناخت.

خانههایی بودند که در فروشِ گیاهانِ دارویی تخصص داشتند. اینها مکانهای اصلیِ مدنظرِ سو مینگ بودند. در این لحظه یکی از همین دکانها درست روبهرویش قرار داشت. نامی نداشت و دکهٔ بزرگی هم نبود، اما یکی از اعضای قبیلهٔ جریانِ باد روی میز دراز کشیده بود و خمیازه میکشید. با دیدنِ ورودِ سو مینگ، نگاهی به او انداخت و بهسرعت ایستاد.

سو مینگ بیآنکه منتظر بماند تا آن شخص حرفی بزند، با صدایی خشن و شمرده گفت:

«۱۰۰ تا گیاهِ حریرِ ابر میخوام!» در همین حین، دستِ راستش را از آستین بیرون آورد و بهآرامی روی میز گذاشت. سکهٔ سنگیِ سفیدی در دستش نمایان شد.

چشمانِ مردِ قبیلهٔ جریانِ باد بیدرنگ برق زد. به مشتریهایی مثلِ سو مینگ عادت داشت. میدانست اینجور آدمها دوست ندارند کسی از هویتشان بپرسد. نیازی هم نداشتند کسی گیاهانِ دارویی را به آنها معرفی کند. هدفشان همیشه کاملاً مشخص بود.

مردِ قبیلهٔ جریانِ باد بیهیچ تردیدی سر تکان داد و به داخلِ خانه رفت. دیری نپایید که کیسهای پوستی بیرون آورد و جلوی سو مینگ گذاشت.

سو مینگ کیسه را گرفت و نگاهی گذرا به داخلش انداخت. پر از گیاهِ حریرِ ابر بود. تعدادش هم باید ۱۰۰ تا میبود. این گیاهِ دارویی در بیرون بهراحتی فروخته نمیشد و بهندرت کسی بیرون از شهر چنین مقدارِ زیادی از آن را در اختیار داشت، اما درونِ شهرِ گِلی و سنگی گیاهِ رایجی بود.

کیسه را برداشت و از دکان بیرون رفت. سو مینگ با همین روش به دهها دکانِ دیگر سر زد. از هر دکان مقدارِ زیادی گیاهِ حریرِ ابر و همچنین شمارِ زیادی از گیاهانِ داروییِ مکملِ دیگر خرید.

برای احتیاط مقداری گیاهِ دارویی هم خرید که نیازی به آنها نداشت. با این کار، حتی اگر کارهایش توجهِ کسی را جلب میکرد، نمیتوانستند به نیتش پی ببرند.

در کمتر از نیم روز، از آن ۳۰۰۰ و اندی سکهٔ سنگی که پیش از شروع داشت، تنها ۱۰۰۰ و اندی سکهٔ سنگی برایش باقی مانده بود. سرعتی که با آن پولش را خرج میکرد باعث میشد دلِ سو مینگ از درد مچاله شود، اما چارهای نداشت. این اولین باری بود که حس میکرد اگر پولِ کافی برای خریدِ چیزهای موردنیازش نداشته باشد، عملآوردنِ اکسیر چقدر دشوار است.

«آه، باید این پول رو با احتیاط خرج کنم... دارم پولم رو خیلی سریع خرج میکنم.»

چهرهٔ سو مینگ تلخ بود. کیسههای پوستی در هر اندازهای از بدنش آویزان بود. وسایلش خیلی زیاد بود و این باعثِ سردردش شده بود، اما چارهای نداشت.

«باید بهاندازهٔ کافی داشته باشم. اول میبرم میذارمشون تو اقامتگاه، بعدش میتونم برگردم و به خریدنِ وسایل ادامه بدم.»

سو مینگ تصمیمش را گرفت و بهسرعت بهسمتِ اقامتگاهِ قبیلهٔ کوهِ تاریک به راه افتاد.

تنها چند قدم برداشته بود که ایستاد. ابروهایش اندکی درهم رفت، اما زود باز شد. با چهرهای بیحالت به راهش ادامه داد.

جلوی او، پیرمردی با دهانی نوکتیز و گونههایی شبیهِ میمون ایستاده بود. سرش را پایین انداخته بود و آشکارا غرق در فکر بود. نگاهی مغرورانه در چهرهاش دیده میشد و در حالی که زیرِ لب زمزمه میکرد، انگشتانِ دستِ راستش را تکان میداد، گویی داشت چیزی را حساب میکرد.

سو مینگ با آرامش بهسمتش رفت. در همان لحظهای که شانهاش به شانهٔ پیرمرد ساییده شد، شنید که پیرمرد چه زمزمه میکند.

«این دفعه سودِ کلانی کردم. همهش به لطفِ مو سو بود، وگرنه این بار حتماً کلی ضرر میکردم. آدمِ بزرگیه، واقعاً آدمِ بزرگیه.»

سو مینگ به روی خودش نیاورد. پس از عبور از کنارِ پیرمرد، به راهش ادامه داد.

با این حال، پیرمرد تنها چند قدم جلو رفت که ناگهان برگشت و به پشتِ سرِ سو مینگ نگاه کرد. با دیدنِ تعدادِ کیسههای آویزان از بدنِ سو مینگ، برقی در چشمانش درخشید.

پیرمرد بیدرنگ گفت: «دوستِ من، لطفاً صبر کن.»

سو مینگ اخم کرد. تظاهر کرد که صدایش را نشنیده است. نه تنها نایستاد، بلکه قدمهایش را تندتر کرد.

پیرمرد بهسرعت دنبالش دوید و راهِ سو مینگ را بست و گفت: «آهای، دوستِ من، وایسا!» لبخندی آشنا روی لبش بود، لبخندی که سو مینگ پیشتر دیده بود.

برقی سرد لحظهای در چشمانِ سو مینگ درخشید. چیزی نگفت، اما ترجیح داد او را دور بزند.

پیرمرد بهسرعت چند قدم به عقب برداشت. لبخند از روی لبش محو نشد و تندتند گفت: «دوستِ من، به حرفم گوش بده! میبینم که وسایلِ زیادی خریدی. حتماً به دکانهای زیادی سر زدی، اما من یه چیزِ خوبی دارم که اون دکانها ندارن!»

سو مینگ به او اعتنایی نکرد و به راهش ادامه داد، اما پیرمرد اهمیتی به رفتارِ او نداد. فقط دنبالِ سو مینگ راه افتاد و به پرحرفیاش ادامه داد.

پیرمرد در حینِ صحبت، گیاهی دارویی از گریبانش درآورد و آن را کنارِ سو مینگ تکان داد و گفت: «دوستِ من، اینقدر بیتفاوت نباش. من واقعاً یه چیزِ خوبی دارم. به این گیاهِ دارویی نگاه کن. شاید عادی به نظر برسه، اما مو سو رو که میشناسی، مگه نه؟ بذار بهت بگم، فقط به خاطرِ این بود که مو سو این گیاهِ من رو مصرف کرد که تو مرحلهٔ اول اونقدر معروف شد!»

سو مینگ از پرحرفیِ مداومِ پیرمرد هر لحظه کلافهتر میشد. انگار پیرمرد خودش را به او چسبانده بود و با حالتی دنبالش میکرد که گویی تا زمانی که سو مینگ تسلیم نشود و چیزی نخرد، دست از سرش برنمیدارد. این چیزی بود که سو مینگ پیشتر تجربهاش را داشت. حالا که دوباره آن را تجربه میکرد، باعثِ سردردِ شدیدی برایش شده بود.

«حرفم رو باور نمیکنی؟ هاها، عیبی نداره اگه باور نمیکنی، اما بذار بهت بگم، یه چیزِ دیگه هم دارم. به این گیاهِ دارویی نگاه کن، خیلی رنگارنگ و قشنگه، مگه نه؟ بذار بهت بگم، یئه وانگ تو لحظهٔ آخرِ آزمون از این استفاده کرد.

گریبانِ پیرمرد گویی گودالی بیانتها بود که شمارِ بیشماری گیاهِ دارویی در آن ذخیره شده بود. انگار نگران بود سو مینگ آنها را نخرد، یکییکی بیرونشان میآورد و مدام گیاهانِ جدیدی به او معرفی میکرد: «این یکی هم هست. اسمِ پی سو رو شنیدی، مگه نه؟ این آدم قبلاً ناشناخته بود، اما میدونی چطور چهارم شد؟ بهت میگم، به خاطرِ اینه که...»

سو مینگ که حس میکرد گوشهایش زنگ میزند، سرد حرفِ پیرمرد را قطع کرد: «به خاطرِ اینه که اون گیاهِ تو رو خورد، درسته؟»