چپتر 766: رشتههای گوشت
چپتر 766: رشتههای گوشت
تیان لین به روشِ تمرینِ یئه شِن تونگ نگاه کرد و به لونگ لی، سون کوئن و سو مینگ گفت: «من الان روحِ ایزدیام رو به جای بدنم دارم، برای همین نیازی ندارم از هالهٔ زمین برای تمرین دادنِ بدنم استفاده کنم تا به محیطِ داخلِ مُهر عادت کنه، اما اگه شما سه نفر مایلید، میتونید امتحانش کنید.»
سون کوئن از تهِ دل خندید، سر تکان داد و گفت: «نه، ممنون. این بدنِ کوچیکِ من نمیتونه تحمل کنه که اون هالهٔ زمین مستقیم روم بپاشه. باید از خیرِ این بختِ مساعد بگذرم.»
در همان آن لونگ لیِ پیر که کمی قوز داشت، بیهیچ حرفی برخاست و به سوی نقطهٔ دیگری رفت که هالهٔ زمین از سوراخی در آن بیرون میزد. وقتی در فاصلهٔ پنجاه فوتیِ سوراخ قرار گرفت، اخم کرد و دیگر جلوتر نرفت، بلکه نشست تا در سکوت به فشار عادت کند.
سو مینگ لحظهای ساکت ماند و سپس نگاهش را روی یئه شِن تونگ و لونگ لیِ پیر گرداند. نخواست جلو برود، بلکه همان سرِ جای خودش نشست و اعتنایی به این پیشنهادِ تمرین نکرد.
زمان گذشت و در یک چشم برهم زدن، نیم ماه سپری شد. در این مدت، بیشترِ افرادِ حاضر در منطقه نشسته ماندند و در حالی که منتظر بودند هالهٔ زمین کاهش یابد، به مراقبه نشستند. پنج روز پیش، هالهٔ زمینی که از هفت سوراخ پخش میشد دیگر به قدرتِ نیم ماه پیش نبود و در این روز، ضعفِ درونِ هالهٔ زمین بهوضوح حس میشد.
در واقع، یئه شِن تونگ اکنون در فاصلهٔ کمتر از ده فوتیِ سوراخِ کوچکی بود که هالهٔ زمین از آن بیرون میآمد. لونگ لیِ پیر هم ترجیح داد در فاصلهٔ هفتاد هشتاد فوتی بماند.
وقتی تیان لین دید که قدرتِ هالهٔ زمینی که از سوراخها بیرون میآید ضعیفتر شده است، برقی در چشمانش درخشید. چهرهٔ سون کوئن کمی درهم رفت، چرا که همهٔ آنها فقط منتظر بودند تا هالهٔ زمین دیگر فوران نکند. وقتی آن زمان میرسید، لایهٔ بیرونیِ مُهر را میشکستند و قدم به درون میگذاشتند.
وقتی لونگ لیِ پیر به پاداشهایی فکر کرد که درونِ مُهر به دست میآورد، حتی در چشمانِ او هم برقی درخشید.
سو مینگ در فاصلهای دورتر نفسِ عمیقی کشید و او نیز توجهش را به هفت سوراخ معطوف کرد.
زمان سپری شد. شش ساعت بعد، ناگهان دیگر حتی ذرهای هالهٔ زمین از هفت سوراخ بیرون نمیآمد. یئه شِن تونگ چشمانش را باز کرد. وقتی بدنش را حرکت داد، لبخندی زد و دهان باز کرد، اما درست زمانی که به نظر میرسید میخواهد چیزی بگوید، چهرهاش بهشدت دگرگون شد.
در همان لحظه، لونگ لی فریادِ گوشخراشی کشید. تیان لین نیز بیدرنگ برخاست. در همان آن که هالهٔ زمین از هفت سوراخ ناپدید شد، هفت رشتهٔ سرخ بیرون زد. ضخامتِ هر کدام به اندازهٔ بازوی یک انسان و طولشان حدود سی فوت بود. بهمحضِ بیرون پریدنشان، دستِ راستِ یئه شِن تونگ فوراً بسته شد، چرا که او از همه نزدیکتر بود. نشانههای خوردگیِ شدید بیدرنگ در نقطهای که دستش بسته شده بود، نمایان شد.
لونگ لی دومین نفرِ نزدیک بود. یک رشتهٔ سرخ با سرعتی سرسامآور بهسوی میانِ ابروهایش یورش برد و لحظهای که لونگ لی آن را دید، سوتِ گوشخراشی کشید. همزمان که صدایش به لایهای از امواج بدل شد که در هوا میلرزید، بهسرعت عقب کشید، اما آن رشته از میانِ امواجِ صدا گذشت و بهسرعت به او نزدیک شد.
«این دیگه چیه؟!»
از آنجا که تیان لین روحِ ایزدیاش را جایگزینِ بدنِ فیزیکیاش کرده بود، قویترین فردِ گروه به شمار میرفت. محدودهٔ ادراکِ حسِ الهیاش نیز از همه وسیعتر بود، اما پیشتر نتوانسته بود وجودِ این رشتههای سرخ را حس کند. گویی حسِ الهیاش قادر به درکِ آنها نبود.
هالهای که از هالهٔ سرورِ پهنهٔ جهان ضعیفتر نبود از رشتهها ساطع میشد. دلِ اعضای گروه لرزید و دو رشتهٔ دیگر نیز اهدافشان را یافتند. یکی از آنها بهسوی تیان لین یورش برد، در حالی که دیگری به رشتهای پیوست که لونگ لی را تعقیب میکرد.
روشن بود که در ادراکِ آنها، تیان لین و لونگ لیِ پیر تهدیدآمیزترین افرادِ گروه بودند.
به جز رشتهای که روی یئه شِن تونگ بود، دو رشتهٔ سرخِ دیگر در یک چشم برهم زدن، یکی پس از دیگری، بهسوی سون کوئن و سو مینگ یورش بردند.
آن چهار نفر بیدرنگ پراکنده شدند و در آن شکاف که شبیهِ دره بود، برای فرار از دستِ رشتهها جاخالی دادند و به هر سو دویدند.
درنای کچل به کناری افتاده و به سنگی بدل شده بود و بیحرکت روی زمین مانده بود.
سو مینگ بیدرنگ و بیهیچ تردیدی عقب کشید و به کمانی بلند بدل شد که بهسرعت در دوردست ناپدید میشد. با این حال، رشتهٔ سرخِ پشتِ سرش در تعقیبِ او پافشاری میکرد، گویی این فرمان در هستهٔ وجودش نهادینه شده بود. سرعتش فوقالعاده زیاد بود و در یک چشم برهم زدن، به فاصلهٔ کمتر از سی فوتیِ سو مینگ رسید.
همزمان که گروه پراکنده شد و رشتههای سرخ به تعقیبشان ادامه دادند، بیشترشان بهتنهایی به مبارزه پرداختند و فرصتی برای نگاه کردن به دیگران نداشتند.
رشتهٔ سرخ میرفت تا به سو مینگ برسد، اما آتمنِ او بههیچوجه نمیتوانست آن را تشخیص دهد. او کاملاً از قفل کردن روی آن عاجز بود. در آن لحظه، همزمان که رشتهٔ سرخ با سرعتی سرسامآور هوا را میشکافت، سوتِ گوشخراشی به گوشش رسید.
در آن لحظهٔ بحرانی، سو مینگ بهسرعت چرخید و وقتی دستِ راستش را بالا برد، شمشیرِ کشتار از هیچ در دستش ظاهر شد. بهمحضِ در دست گرفتنِ آن، ضربهای به رشتهٔ سرخِ پیشرو زد. با این ضربه، رشتهٔ سرخ در دم به دو نیم شد، اما سو مینگ گاردش را پایین نیاورد. در عوض، محتاطتر شد و بارِ دیگر عقب کشید.
رشتهای که به دو نیم شده بود، به دو موجودیتِ مستقل بدل شد که بهسوی سو مینگ یورش بردند.
وقتی دید رشتهها باز هم نزدیکتر میشوند، برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. هنوز حملاتِ دیگری داشت که میتوانست به کار بگیرد، اما در آن لحظه، فکری در ذهنش شکل گرفت و بهسرعت با دستِ راستش روی کیسهٔ ذخیرهاش زد. در همان آن، برقی سرخ از آن بیرون پرید.
سرعتِ نورِ سرخ فوقالعاده حیرتانگیز بود. درست در لحظهای که بیرون پرید، ناپدید شد و وقتی دوباره پدیدار گشت، دیگر کنارِ یکی از رشتههای سرخ بود. نورِ سرخ طبیعتاً همان زنبورِ سمی بود که تازه بیدار شده بود. در همان آن که ظاهر شد، از نیشِ سوزنمانندِ بنفشش استفاده کرد. سپس، با سرعتی بینظیر، در دم رشتهٔ سرخ را سوراخ کرد.
لرزشی به جانِ رشتهٔ سرخ افتاد و در یک چشم برهم زدن، به خاکستر بدل شد. زنبورِ زهرآگین دوباره ناپدید شد و در یک چشم برهم زدن، کنارِ دومین رشتهٔ سرخ پیشِ روی سو مینگ که حالا از حرکت ایستاده بود، ظاهر شد. دومین رشتهٔ سرخ حتی نتوانست بدنِ زنبور را واضح ببیند. تنها درخششِ سرخی دید... و مسموم و خاکستر شد.
میشد گفت همهچیز در یک آن پایان یافت. سپس زنبورِ زهرآگین روی شانهٔ سو مینگ نشست. سو مینگ با چهرهای بهتزده سر چرخاند و نگاهی به زنبور انداخت. نفسِ عمیقی کشید و دستِ راستش را آرام بالا برد و ذرهذره بهسوی زنبور حرکت داد. زنبور بیدرنگ سر بلند کرد و پیش از آنکه یکراست به درونِ آستینش پرواز کند، وزوزِ ملایمی سر داد.
انگار از سرآستینش خوشش آمده بود، چون بهمحضِ ورود به آن چسبید و تحتِ هیچ شرایطی حاضر نشد رهایش کند.
چشمانِ سو مینگ برق زد. یک قدم پیش گذاشت و بهسوی جایی رفت که گروه همین چند لحظه پیش پراکنده شده بود. لحظهای بعد، وقتی به آنجا بازگشت، دید بدنِ تیان لین غرق در نوری سرخ و خیرهکننده شده است. همانطور که حمله میکرد، توهمِ درختی بزرگ پشتِ سرش پدیدار شد. شاخهها در آن محدوده به حرکت درآمدند و دو رشتهٔ سرخی که محاصرهاش کرده بودند، حالا به دهها رشته تبدیل شده بودند، اما رنگشان بسیار بیرمقتر شده بود.
کمی دورتر، لونگ لی بود که میانِ ابروانش سه فلس به شکلِ لوزی پدیدار شده بود. کدویی در دستِ راست داشت و دو توهمِ سیاه شبیهبه سایه پیشِ رویش بودند که با رشتههای سرخ میجنگیدند.
غرشهای خشمگینِ یئه شِن تونگ در هوا طنین انداخت. بازوی راستش چنان خورده شده بود که به سیاهی میزد. بیشترِ بخشهای رشتهٔ سرخ به درونِ بازوی خوردهشدهاش خزیده بود و باعث شده بود خطی طولانی روی بدنِ یئه شِن تونگ برجسته شود که به شکلی عجیب در هم میلولید.
تقریباً همزمان با بازگشتِ سو مینگ، چهرهای باستانی روی درختِ بزرگی که پشتِ تیان لین پدیدار شده بود، ظاهر شد. چهره دهان باز کرد و غرشِ بیصدایی سر داد. بیدرنگ رشتههای سرخ که به دهها تکه تقسیم شده بودند، لرزیدند و در هوا خشکشان زد. در همان آن تیان لین به حرکت درآمد و روحِ ایزدیاش تمامِ رشتههای سرخ را در بر گرفت. سپس آنها بیدرنگ تمامِ درخششِ خود را از دست دادند و روی زمین افتادند و دیگر تکان نخوردند.
چهرهٔ تیان لین کمی رنگپریده بود. وقتی به سو مینگ که داشت بهسویشان میآمد نگاه کرد، ردی از غافلگیری در چشمانش نمایان شد و سپس با حالتی پرمعنا سر تکان داد.
در موردِ لونگ لیِ پیر، در حالی که سه فلسِ لوزیشکل میانِ ابروانش بهسرعت میچرخیدند، کدوی توی دستش را بالا برد و دو سایهٔ سیاهِ دیگر از درونش بیرون پریدند تا روی دو رشته بجهند. صدای غرشِ خفهای در هوا طنین انداخت و دو رشته بیدرنگ ناپدید شدند. چهار سایهٔ سیاه نیز به عقب افتادند و به درونِ کدو بازگشتند. لونگ لی چهرهای عبوس داشت، اما بیدرنگ نگاهش را بهسوی سو مینگ چرخاند.
دیده بود که یکی از رشتههای سرخ به دنبالِ سو مینگ افتاده است، اما طولی نکشید که او بدونِ حتی یک خراش روی بدنش بازگشته بود. معنای این اتفاق بیدرنگ ارزشِ سو مینگ را در چشمانش بالا برد و با رفتاری دوستانه به او لبخند زد، منظرهای که بهندرت دیده میشد. این نوعی تأیید بود و داشت تأیید میکرد که سو مینگ میتواند همسطحِ آنها باشد.
تیان لین رگهای برجستهٔ روی چهرهٔ یئه شِن تونگ را دید و بیدرنگ گفت: «بیاین به برادرِ رزمی یئه کمک کنیم.»
«نیازی نیست! خودم از پسش برمیام!»
یئه شِن تونگ فریادِ بلندی کشید. دیده بود که همه مشکلِ خودشان را حل کردهاند و هیچ ککشان هم نگزیده است. حتی سو مینگ که پیشتر او را دستکم گرفته بود، چهرهای آسوده داشت و این باعث شد در دل هومی سرد بکشد. دستِ چپش را بالا برد و به سینهٔ خود کوبید.
با این کار، بیدرنگ لایهای از نورِ زرد بدنش را پوشاند. نور در دم به لایهای از خاک به ضخامتِ یک فوت دورِ او بدل شد. با درخششِ نور، لایههای خاک روی هم انباشته شدند و در یک چشم برهم زدن، یئه شِن تونگ در قالبِ غولِ سنگی و خاکیِ عظیمالجثهای به بلندیِ صد فوت پیشِ روی افراد پدیدار شد.
غول بازوی چپش را بالا برد و هفت بارِ پیاپی به سینهٔ خود کوبید. با هر ضربه، ترکهایی روی بدنش پدیدار میشد و لحظهای بعد، وقتی هر هفت ضربه فرود آمد، بدنِ خاکی و سنگیِ یئه شِن تونگ با صدای مهیبی فرو ریخت. با این اتفاق، رشتهٔ سرخی بیرمق اما همچنان درهملولان درونِ خاک به دام افتاد.
یئه شِن تونگ با چهرهای کمی رنگپریده به رشتهٔ سرخِ بهدامافتاده خیره شد و هومی سرد کشید.
«اگه به خاطرِ این نبود که میخواستم یکیشون رو زنده بگیرم، خیلی وقت پیش نابودش کرده بودم.»
بهمحضِ اینکه حرفش تمام شد، رشتهٔ سرخِ درهملولان از کار افتاد و به کناری افتاد و پودر شد. با این اتفاق، چهرهٔ یئه شِن تونگ بیدرنگ بهشدت درهم رفت و تاریک شد.
در همان زمان صدای سوتمانندی از دور به گوش رسید. درست پیشِ چشمانِ همه، سون کوئن با چهرهای کمی رنگپریده به پایین یورش آورد. بطریِ شفافی در دست داشت که رشتهای سرخ درونش بود. رنگش روشن بود و پیوسته در آن میلولید و به دیوارهها میکوبید تا مگر خودش را برهاند و بیرون بپرد.
«خیلی زحمت کشیدم تا بالاخره تونستم یکیشون رو زنده بگیرم. ببخشید که منتظر موندین.»
تیان لین به رشتهٔ سرخِ درونِ بطری و سپس به هفت سوراخی که دیگر هیچ هالهٔ زمینی از آنها بیرون نمیزد نگاه کرد و آهسته پرسید: «آخه این دیگه چیه؟»
«رشتههای گوشت!» کسی که به تیان لین جواب داد، سون کوئن بود.
«اینا رشتههای گوشتی هستن که نیروی زندگی دارن، و از اونجا که تزکیهگرِ قدرتمندِ نژادِ بیگانه سالهای بیشماری مُهر شده، این رشتههای گوشت مقداری از حسِ الهیاش رو که تو این سالها به بیرون فرستاده، جذب کردن... باید خیلی خوشمزه باشن.» سون کوئن لبخندی زد و بطری را کنار گذاشت.