چپتر 770: زهرچشم

«این چیه... آه!»

درست همان دم که یئه شِن تونگ این کلمات را به زبان آورد، لکهٔ پوسیدگیِ روی مچِ راستش بهسرعت در تمامِ بازوی راستش پخش شد و در یک چشم برهم زدن، بازوی راستش به گودالی از خون بدل شد.

زهرِ زنبور نهتنها کالبدِ فیزیکیِ یئه شِن تونگ را نابود کرد، بلکه پایهٔ تزکیهاش را نیز تحلیل برد، چنانکه با از دست رفتنِ بازویش، سطحِ تزکیهٔ یئه شِن تونگ بهشدت سقوط کرد.

این تغییرِ ناگهانیِ اوضاع آنقدر سریع رخ داد که تا تیان لین و دیگران صدای جیغِ گوشخراشِ درد را بشنوند، همهچیز تمام شده بود. فریادهای یئه شِن تونگ همچنان در تونل طنین میانداخت.

صدایش نشان از ذهنی داشت که از شدتِ درد به ورطهٔ جنون افتاده بود. با پیچیدنِ جیغهای گوشخراشِ یئه شِن تونگ در فضا، رگهای چهرهاش بیرون زد. مویرگهای خونی بیدرنگ سفیدیِ چشمانش را پر کرد. دردی که در آن لحظه میکشید، باعث شد با وجودِ قدرت و استقامتش، کنترلِ خود را از دست بدهد. این نشانهٔ روشنی بود که دردِ او آنقدر عظیم بود که از حدِ تحملش فراتر میرفت.

چهرهٔ تیان لین بهشدت دگرگون شد. بهسرعت به یئه شِن تونگ نزدیک شد، اما در همان آن که یک قدم پیش گذاشت، بوی تندِ خون بیدرنگ در فضا پخش شد و مردمکهای تیان لین تنگ شد. حسِ نیرومندی به او میگفت که نباید به گودالِ خونی که از ذوبشدنِ کالبدِ یئه شِن تونگ به وجود آمده بود دست بزند، وگرنه به دردسرِ بزرگی میافتاد.

در میانِ تردیدش دید که یئه شِن تونگ فقط دستِ راستش را از دست نداده است. نیمی از گوشت و خونش مثلِ آب به پایین سرازیر شد و استخوانهای زیرش را نمایان کرد که آنها نیز داشتند به مایع تبدیل میشدند.

شاید به نظر میرسید همهٔ اینها در مدتزمانی طولانی رخ داده، اما در حقیقت از زمانی که یئه شِن تونگ به سو مینگ حمله کرد، تنها چند نفس گذشته بود. با این حال، جایگاهِ یئه شِن تونگ بهعنوانِ سرآمدِ جهان زمانی بهراستی خود را نشان داد که در میانِ تمامِ جیغهای گوشخراشِ دردش، خود را وادار به تمرکز کرد تا با زهرِ زنبور مقابله کند. دستِ چپش را بهسرعت بالا برد و هوا را چنگ زد و بیدرنگ هشت بطریِ دارویی در دستش ظاهر شد. هشت پادزهرِ مختلف را یکجا بلعید.

اما هرچه از آن پادزهرها بلعید، باز هم نتوانست جلوی پخششدنِ زهر را بگیرد. پاهای لرزانش نیز به مایع بدل شد. با صدای مهیبی روی گودالِ خون افتاد و بینهایت رقتانگیز و ترحمبار به نظر میرسید.

با این حال، او هنوز سرآمدِ جهان بود. در همان آن که بیشترِ کالبدش ذوب شده و سطحِ تزکیهاش بهشدت افت کرده بود، دستِ چپِ نیمهذوبشدهاش را با زحمتِ فراوان بالا آورد و محکم به پیشانیاش کوبید؛ پیشانیای که پوستش داشت به خون تبدیل میشد و پایین میچکید و جمجمهاش را که آن نیز در حالِ ذوبشدن بود، نمایان میکرد.

یئه شِن تونگ غرشِ تکاندهندهای سر داد. تمامِ قدرتش از کالبدش فوران کرد و در همان آن که بدنش در آستانهٔ ذوبشدنِ کامل بود، روحِ ایزدیاش را وادار به خروج کرد.

تقریباً همزمان با خروجِ روحِ ایزدیِ یئه شِن تونگ از بدنش، بخشِ باقیماندهٔ کالبدش فروریخت و در یک چشم برهم زدن، آن نیز به گودالی از خون بدل شد. روحِ ایزدیاش بیرمق در هوا شناور ماند. در حالی که میلرزید، به سو مینگ نگاه کرد و در نگاهش بهت و وحشت، در کنارِ کینه و ناباوری دیده میشد.

نگاهِ تمسخرآمیز از چشمانِ سو مینگ رخت بربست و با همان حالتِ سردِ همیشگیاش آرام گفت: «حیف شد. اگه زودتر تصمیم میگرفتی بیخیالِ کالبدِ فیزیکیت بشی و میذاشتی روحِ ایزدیت زودتر بیرون بیاد، قدرتِ بیشتری برات باقی میموند.»

وقتی حرف میزد، زنبوری که کاملاً بیخطر به نظر میرسید، روی شانهاش نشسته بود. بالهای زنبور آرام میلرزید و صدای وزوزِ ضعیفی به گوش میرسید. نیشِ زهرآگینش را پیشتر به داخل کشیده بود، اما صدای وزوزش باعث شد چهرهٔ تیان لین و دیگران درهم برود.

تیان لین به سو مینگ نگاه کرد. او در میانِ گروه کسی بود که بیشترین توجه را به سو مینگ داشت، اما این حد از توجه تنها تا جایی بود که سو مینگ را همسطحِ خود میدانست. با این حال، وقتی جای روحِ ایزدیاش را با کالبدِ فیزیکیاش عوض کرد، افزایشِ قدرتِ موقتی به دست آورده بود، در نتیجه ناخودآگاه توجهِ کمتری به سو مینگ نشان میداد و ارزشِ کمتری برایش قائل میشد.

همیشه بر این باور بود که هرچند سو مینگ تهدیدی به شمار میرفت، اما این تهدید به خاطرِ ققنوسمارِ سرخ، قدرتِ عجیبِ قانونی که در اختیار داشت و بلورِ هشترنگش بود. شاید هنوز رازهای دیگری هم در خود داشت، اما در چشمِ تیان لین، در برابرِ قدرتِ مطلق، تمامِ حملاتِ او چیزی جز حقههایی پیشپاافتاده نبود.

اما در این لحظه دریافت که جنبههای هولناکِ سو مینگ را بهشدت دستکم گرفته بود. سو مینگ بدونِ استفاده از قدرتِ قانونِ عجیبش، بدونِ ققنوسمارِ سرخ که همراهیاش میکرد و حتی بدونِ استفاده از بلورِ هشترنگ، تنها با بیرون آوردنِ جانوری جدید، توانسته بود یئه شِن تونگ را تا این حدِ وحشتناک مسموم کند.

شاید این موضوع به بیاحتیاطیِ یئه شِن تونگ ربط داشت و این حرکتِ سو مینگ بیشتر شبیه به کمین بود تا نبردی واقعی، اما در سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی که قوی ضعیف را میدرید، هیچکس نمیتوانست به کارهای سو مینگ خرده بگیرد، زیرا... پیش از حملهٔ یئه شِن تونگ، آنها در سکوت به کارِ او رضایت داده بودند، با این باور که به هدفشان کمک خواهد کرد.

سطحِ تزکیهٔ این آدم شاید چیزِ خاصی نباشه، اما پر از رازه و مهارتهای زیادی داره. نهتنها میتونست مُهرها رو بشکنه، بلکه ققنوسمارِ سرخ و این زنبورِ زهرآگین رو هم داره... در واقع، اگه میخواست، شاید میتونست بیشترِ جانورانِ درندهٔ سیارهٔ شعلهٔ سرخ رو مهار کنه... نکنه اون یه روحگیر باشه؟!

چهرهٔ تیان لین بینهایت درهم رفت. وقتی این فکر در سرش جرقه زد، مشت در کفِ دست نهاد و به سو مینگ ادای احترام کرد.

تیان لین لبخندی تلخ زد و با صدایی پایین گفت: «برادر سو، واقعاً خودتون رو خوب پنهان کردید. مدتی پیش وادارم کردید سعی کنم قدرتتون رو حدس بزنم. انتظار نداشتم همون روحگیرِ بینهایت کمیاب تو چهار جهانِ راستینِ بزرگ باشید.»

همانطور که حرف میزد، حالتِ چهرهٔ روحِ ایزدیِ یئه شِن تونگ بیدرنگ دگرگون شد. خصومتی که در نگاهش به سو مینگ بود متزلزل شد و بهتِ چشمانش عمیقتر گشت.

او بهخوبی میدانست روحگیرها چه کسانی هستند. آنها دستهای از تزکیهگران بودند که بینهایت بیرحم محسوب میشدند. سطحِ تزکیهشان شاید چندان بالا نبود، اما هر روحگیر جانورانِ درندهٔ بینهایت قدرتمندی در کنارِ خود داشت. به نظر میرسید این جانورانِ درنده مهار شدهاند، چرا که با میلِ خود از آن تزکیهگران پیروی میکردند. این جانوران همچنین میجنگیدند و هر لحظه آماده بودند تا برایشان بمیرند.

لونگ لی با چهرهای بینهایت جدی به زنبورِ زهرآگینِ روی شانهٔ سو مینگ خیره ماند. در آن لحظه دلش بهشدت در بهت فرو رفته بود. هر چه باشد، حتی اگر خودش هم میخواست یئه شِن تونگ را اینقدر شدید زخمی کند، باید بهای مشخصی برایش میپرداخت و قطعاً نمیتوانست این کار را به این آسانی انجام دهد. اگر بهجای اهمیت دادن به سطحِ تزکیهٔ سو مینگ و روندی که به این اتفاق منجر شده بود، تنها به نتایجِ آنچه در آن لحظه رخ داده بود توجه میکرد، دلش پر از درماندگی میشد.

حتی اگر سو مینگِ کنونی قدرتِ یک سرآمدِ جهان را نداشت، در چشمِ همه بیشک جنگجویی قدرتمند بود؛ آنقدر قوی که آنها را محتاط کند و واداردشان تا توجهِ زیادی به او نشان دهند!

و تنها در این لحظه بود که این هیولاهای پیر سو مینگ را واقعاً به رسمیت شناختند و او تبدیل به کسی شد که میتوانست در شرایطِ برابر، دربارهٔ برخی شرطها در موقعیتهای خاص با آنها بحث کند.

سون کوئن چشمانش را ریز کرد تا بیشترِ نورِ نگاهش را پنهان کند و فهمیدنِ افکارش از روی چشمانش را برای دیگران دشوار سازد. کلماتش را نیز با احتیاط به زبان آورد: «چه زهرِ سلطهجویانهای، چه سرعتِ تکاندهندهای. برادر سو، با اینکه فکر میکنم جانورانِ درندهٔ زیادی رو میشناسم، اما تا به حال اسمِ همچین زنبورِ زهرآگینی به گوشم نخورده بود. حتی بین ده حشرهٔ درندهٔ بزرگِ دورانِ باستان هم، فقط سنجاقکِ سایهٔ تاریک که رتبهٔ دوم رو داره و کرمِ ابریشمِ اقیانوسِ زهر که رتبهٔ اول رو داره، میتونن باهاش رقابت کنن! برادر سو، تو حملههای زیادی تو آستینت داری. حتی الانم ممکنه خیلی چیزای دیگه داشته باشی که به ما نشون ندادی.»

سو مینگ پیش از آنکه دستِ راستش را تاب دهد، نگاهش را روی گروه گرداند و گفت: «من تنها کسی نیستم که قدرتش رو پنهان کرده، مگه نه؟»

زنبورِ زهرآگینِ روی شانهاش بیدرنگ ناپدید شد.

سون کوئن دهان باز کرد، گویی میخواست چیزِ دیگری بگوید، اما وزوزِ رشتههای سرخ در تونل ناگهان قویتر شد، تا جایی که به حدی گوشخراش رسید. با شکافتهشدنِ هوا توسطِ آن صداها، شمارِ بیپایانی از رشتههای سرخ که بههم فشرده بودند، در فاصلهٔ چند صد فوتی پدیدار شدند. سرعتشان بینهایت زیاد بود و با یورش به جلو، تمامِ راههای عقبنشینی را بستند.

چهرهٔ سون کوئن درهم رفت. در کنارش، مردمکهای لونگ لی و تیان لین نیز تنگ شد. تنها چشمانِ یئه شِن تونگ پر از جنون بود، هرچند او نیز در آن لحظه میلرزید. میدانست با وضعیتِ کنونیاش فرار از این مکان دشوار است، اما اگر میتوانست همهٔ این افراد را با خود به کامِ مرگ بکشاند، دستکم دیگر مجبور نبود با حسرت بمیرد.

در این لحظهٔ بحرانی، برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. او نخواست برای شکستنِ مُهر از قدرتِ درنای کچل استفاده کند. به چشمِ او، این چیزی بود که مطلقاً نمیتوانست برای دیگران فاش کند، وگرنه حتی اگر از مخمصهٔ کنونیاش رها میشد، در آینده مشکلاتِ بسیارِ دیگری به زندگیاش افزوده میشد.

گذشته از این، سو مینگ حتی یک لحظه هم باور نداشت که این افرادِ پیشِ رویش واقعاً راهی برای شکستنِ این مُهر ندارند. هر چه باشد، حتی آن تزکیهگر در قلمروی تزکیهٔ آسمان که به دستِ سو مینگ کشته شده بود، برگ برندههای زیادی برای محافظت از جانش آماده کرده بود، پس این سرآمدانِ جهان قطعاً چیزهای بسیار بیشتری در اختیار داشتند.

رشتههای سرخ شاید تهدیدِ بزرگی به حساب میآمدند، اما تهدیدِ بزرگتر از سوی اعضای گروه بود. به همین دلیل بود که سو مینگ برای ترساندنشان از چنین حملهٔ بیرحمانه و خشنی استفاده کرده بود. هر چه باشد، سطحِ تزکیهاش در میانِ آنها از همه پایینتر بود.

در این لحظهٔ بحرانی، سو مینگ چند قدمِ سریع به عقب برداشت و پشتش را به دیوارِ سنگی فشرد. در آن لحظه دیوارِ سنگیِ آبیِ تیره که نیروی فیزیکیِ عظیمی از خود ساطع میکرد، با سرعتی زیاد شروع به ذوبشدن کرد. از ظواهرِ امر پیدا بود که میخواهد در دیوار فرو برود تا از رشتههای سرخی که به او نزدیک میشدند در امان بماند.

سون کوئن چشمانش را ریز کرد و بیدرنگ هفت مُهرِ دست بست. هفت سایه بیدرنگ روی بدنش پدیدار شدند و روی هم افتادند. چشمانِ لونگ لی برق زد، اما هیچکس نمیدانست چه افکاری در سرش میگذرد. سوتها چنان با سرعت حرکت میکردند که گویی منبعشان درست بیخِ گوششان بود. رشتههای سرخ از فاصلهٔ چند صد فوتی در یک چشم برهم زدن نزدیک شدند و بدنِ همه را در خود فرو بردند.

تقریباً در همان آن که رشتههای سرخ همچون دریا تمامِ محوطه را پر کردند، مُهرِ پنجسو با نوری شدید در اطرافِ سو مینگ درخشید. با دریای رشتههای سرخ، سون کوئن هفت قدم به عقب رفت، در حالی که سایهها همچنان روی بدنش افتاده بودند. در همان آن که به عقب رفت و پردهٔ نور را لمس کرد، بدنش از درونِ پرده عبور کرد. لبخندی کمی ازخودراضی گوشهٔ لبانش نشست و در یک چشم برهم زدن به عقب رفت و ناپدید شد.

در آن لحظه، غرشِ آرامی از میانِ رشتههای سرخ به گوش رسید. لونگ لی بود!

ظاهرش بهکلی تغییر کرده بود و اکنون شبیهِ لایهای از مهِ سیاه به نظر میرسید که از بیشمار سایه شکل گرفته بود. به مُهر یورش برد، تبدیل به پودر شد و با روشی ناشناخته، او نیز عبور کرد.

در این لحظه بود که با صدای مهیبی، غرشِ شدیدی در تونل طنین انداخت. این صدای برخوردِ آن دریای بیکرانِ رشتههای سرخ با پردهٔ نور بود!

همانطور که سو مینگ درونِ دیوارِ سنگی مانده بود، صدای غرشِ ممتد به گوشش میرسید. نورِ مُهرِ پنجسوی او مدام در هم میشکست. زنبورِ زهرآگین نیز پیشِ رویش میدرخشید تا در برابرِ رشتههای سرخ مقاومت کند، هرچند با دشواریِ بسیار.

پوزخندی سرد روی لبانش نشست. اقداماتِ سون کوئن و لونگ لی را دیده بود و میدانست استنتاجش درست بوده است. همهٔ آنها روشهای خودشان را برای عبور از مُهرها داشتند. تنها به این دلیل نخواسته بودند از آنها استفاده کنند و پیشروی به بخشهای عمیقترِ مُهر را کُند کرده بودند، که میخواستند مرگومیرِ بیشتری رقم بزنند. با مرگهای بیشتر، یک نفر کمتر میشد تا نیروی پهنهٔ جهان را با او تقسیم کنند.

اینجوری هم خوبه. بذارید همهمون با تکیه به تواناییهای خودمون به پایین برسیم.

نگاهی مورمورکننده در چشمانِ سو مینگ درخشید.