چپتر 774: کدوی گنج، لطفاً بکشش
چپتر 774: کدوی گنج، لطفاً بکشش
روحِ سو مینگ از کالبدش فراتر رفت و در همان آن، با کدوی گنجِ پیشِ رویش همنوا شد.
این همنوایی باعث شد چشمِ کدوی گنج هنگامِ نگاه به سو مینگ درخشانتر شود. در نهایت، حتی ردی از احترام در آن پدیدار شد. گویی روحِ درونِ کدوی گنج در آن لحظه سو مینگ را به رسمیت شناخته بود.
اندکی بعد، هشت چشمِ دیگر پیدرپی روی کدو ظاهر شد و همراه با چشمِ قبلی، اکنون نُه چشمِ درخشان آنجا بود که همگی به سو مینگ خیره بودند.
در همان آن که روحِ سو مینگ لرزید، لونگ لی که حسِ الهیاش را در تونلِ کندو گسترده بود تا دنبالِ دیگران بگردد، خشکش زد. چهرهاش بهشدت دگرگون شد و خون از دهانش فوران کرد. رنگش در دم پرید و چند قدم به عقب تلوتلو خورد. دستش را به دیوارِ سنگیِ کناری گرفت تا نیفتد و تازه آن موقع توانست خودش را نگه دارد.
او در اصل موهایی سفید اما چهرهای جوان داشت. در آن لحظه، دهها سال پیر شد و چین وچروک روی صورتش افتاد. حتی در یک آن، نگاهی رنگپریده و بیجان در چشمانش نشست.
«هاها، سالهای بیشماری وقت گذاشتم تا راهِ استفاده از کدو رو بفهمم و حتی ده روحِ سرآمدِ جهان رو برای مهارش آماده کردم... اما حالا، کسی که کدو رو دزدیده کمتر از یه ساعت وقت لازم داشت تا ارتباطمو باهاش یکسره قطع کنه!»
لونگ لی با صدای بلند خندید. در میانِ خنده، به سرفههای شدیدی افتاد و بارِ دیگر خون از گوشههای دهانش سرازیر شد. روشن بود که با قطعشدنِ ارتباطش با کدو، دچارِ پسزنی شده است.
شدتِ این پسزنی به میزانِ وابستگیاش به کدو بستگی داشت. با توجه به حالوروزِ لونگ لی، پیدا بود که کدو باارزشترین داراییاش بوده است.
«ای بیپدرِ پست، چطور جرئت میکنی گنجینهمو بدزدی... حتی اگه من، لونگ لی، مجبور بشم بهای خیلی سنگینتری بپردازم، عمراً بذارم به این راحتی گنجینهمو ببری!» جنون در چشمانِ لونگ لی نمایان شد. سرش را بالا گرفت و زوزهای دیوانهوار کشید. فریادهایش در همه سو طنین انداخت و در تونلهای کندو پیچید.
سون کوئن که از همه به اعماقِ مُهر نزدیکتر بود، پژواکِ ضعیفی از این فریادها را شنید. در حینِ پیشروی قدمهایش متوقف شد و برقی در چشمانش درخشید.
«صدای اون هیولای پیر لونگه. نکنه کدو رو گم کرده؟ هههه، اگه واقعاً کدو رو از دست داده باشه که خیلی خوب میشه. یعنی کی دزدیدتش...» سون کوئن زیرِ لب گفت و حالتی از حسرت و افسوس در چهرهاش پدیدار شد، چون خودش هم مدتها بود که کدوی لونگ لی را میخواست.
کمی دورتر تیان لین قرار داشت. پس از نیم سال جستوجو، اکنون بیشترِ این مُهرِ کندویی را که پوشیده از سوراخهای درهمفشرده بود، کاویده بود. باور داشت که بهزودی میتواند بیش از یکنهمِ اینجا را پوشش دهد. آن موقع میتوانست دنبالِ کوتاهترین راهی بگردد که او را به هستهٔ این مُهرِ هزارتومانند میرساند.
وقتی صدای لونگ لی به گوشش رسید، ضعیف و نامفهوم شده بود، اما شاخههای درختی که تیان لین بود، از پیش بیشترِ مُهر را پر کرده بودند. هر کدام از شاخهها همزادِ او بود و به همین دلیل، صدای لونگ لی طوری به نظر میرسید که گویی درست بیخِ گوشِ تیان لین حرف زده است.
کسی که گنجینهٔ لونگ لی رو دزدیده احتمالاً سون کوئنه. اونا در حالِ حاضر هدفشون با من یکی نیست، پس همون بهتر که اول به جونِ هم بیفتن. سون کوئن با اون مکرش نمیمیره و میتونه تا وقتی جینگ نان زی به اینجا کشیده میشه، قایم بشه. اون موقع چارهای ندارن جز اینکه هدفشون با من یکی بشه. تیان لین خندهای سرد کرد و چشمانش را بست. دوباره شاخههای درخت را گسترد تا به پوشش دادنِ منطقهٔ مُهرشده ادامه دهد.
سو مینگ هم صدای لونگ لی را شنید، اما در آن لحظه نمیتوانست توجهی نشان دهد. نُه چشم اکنون به او خیره بودند و با گستردنِ روحش، دومین چشم از آن نُه تا رفتهرفته درخشانتر شد. زمان گذشت. وقتی هشتمین چشم نیز روشن شد، درنای کچل ناگهان در آن گوشه نفسِ تندی کشید و چشمانش گرد شد.
حس میکرد چیزی نمانده تا خاطرهای را به یاد بیاورد، اما وقتی سعی کرد بفهمد آن خاطره چیست، همهچیز تار و نامفهوم بود. هر چه بود، این نخستین باری بود که فعالانه تلاش میکرد خاطراتش را بازیابی کند و با یادآوریِ منفعلانهٔ همیشگیاش که فقط با دیدنِ چیزی آشنا رخ میداد، تفاوتِ بسیار داشت.
درست وقتی داشت تمامِ تلاشش را برای یادآوری میکرد، نُه چشمِ روی کدوی سو مینگ را دید. همگی درخشان بودند، اما در حینِ درخشش یکییکی ناپدید میشدند. در نهایت، تنها یک چشم روی کدو باقی ماند. وقتی چشمش به درنای کچل افتاد، ناگهان تیز شد و چنانکه گویی به شمشیری برّان بدل شده باشد، به درونِ چشمانِ درنای کچل رسوخ کرد.
درنای کچل ناگهان جیغی کشید و موجِ عظیمی از وحشت و بهت چشمانش را پر کرد.
در آن لحظه تصویری در ذهنش نقش بست. در آن تصویر، کچل نبود، بلکه بدنی پر از پرهای زیبا داشت که درنای کنونی به آنها حسادت میکرد.
خودش را دید که دزدکی به چیزی سرک میکشید، اما پیرمردی در ردای گشادِ دائو ناگهان پیشِ رویش ظاهر شد. پیرمرد بازویش را تاب داد و درنا بیدرنگ به اندازهٔ چند جهان به عقب پرتاب شد.
بلافاصله پس از آن، پیرمرد با چهرهای خشمگین کدویی از گریبانش بیرون آورد. بهمحضِ بیرون آمدنِ کدو، نُه چشم روی آن ظاهر شد. در یک آن، پنج چشم از آن نُه چشم روی درنا قفل شد و حسِ خطری مرگبار بهسرعت در بدنش بالا آمد. درنای کچل خودش را دید که با جیغی بهسرعت عقبنشینی میکرد.
با این حال، صدایی عبوس و لبریز از خشمی بیپایان به گوشش رسید.
«کدوی گنج، لطفاً بکشش!»
«دائوی پیر لو یا، من فقط چند تا از هستههای دائوت رو دزدیدم و خوردم و شخصاً تماشا کردم که چطور هستههاتو میسازی، ت... تو... چطور تونستی از این کدوی جوجه بخوای بیاد اینجا؟»
درنای کچل دید که در حینِ جیغکشیدن، تمامِ پرهایش بزرگتر میشدند. با این حال، بهمحضِ اینکه دائوی پیر آن کلمات را به زبان آورد، پنج چشمی که روی کدو به او قفل شده بودند، همزمان پلک زدند و رشتهای از دودِ سبز از کدو بیرون پرید. پسرکِ کوچکی به اندازهٔ یک کفِ دست در آن دود بود که شمشیرِ باز هم کوچکتری در دست داشت، اما با سرعتی وصفناپذیر بهسوی درنا هجوم میآورد.
درد. دردی که با کلمات وصف نمیشد. این همان چیزی بود که درنای کچل با پایانِ آن خاطره حس کرد.
«حالا یادم اومد. ای... این کدوی جاودانهکُشِ دائوئیستِ پیر، لو یاست! اما یادمه که این کدو باید نابود شده باشه. وقتی لو یا با تای شینگ سو، یکی از چهار جدِ راستینِ بزرگ میجنگید، تای شینگ سو نابودش کرد!» درنای کچل فریادزنان بیدرنگ عقب کشید.
برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. در آن لحظه تنها ارتباطی با کدو برقرار کرده بود، اما روشِ مهارش را به دست نیاورده بود. با دیدنِ واکنشِ شدیدِ درنای کچل، او که از زمانِ ورودشان به سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی بارها متوجهِ رفتارهای عجیبِ درنای کچل شده بود، ناگهان پرسید: «چطور باید از این چیز استفاده کرد؟»
«منم طرزِ کارش رو نمیدونم، اما خوب یادمه که لو یا به اون کدوی لعنتی میگفت: کدوی گنج، لطفاً بکشش.»
درنای کچل در آن لحظه پَری روی تنش نداشت، وگرنه قطعاً سیخ میشدند. با شنیدنِ سؤالِ سو مینگ، غریزی جواب داد، اما بهمحضِ اینکه حرفش تمام شد، از کارش پشیمان شد.
چون سو مینگ با شنیدنِ این جمله، حرفِ درنای کچل را تکرار کرد.
«کدوی گنج، لطفاً...»
با شروعِ حرفِ سو مینگ، ناگهان هالهای از کدو بیرون زد که حتی دلِ خودش را هم از ترس لرزاند. در همان حال، چشمِ روی کدو ناگهان نشانههایی از پلکزدن بروز داد. از قرارِ معلوم، بهمحضِ اینکه سو مینگ کلمهٔ آخر را به زبان میآورد، کدو دست به کشتار میزد!
همزمان، صدایی سرد و بیتفاوت در ذهنِ سو مینگ طنین انداخت.
«نیروی ذخیرهشده کافی نیست. هشتدهمِ کالبدِ اصلی نابود شده. باید هرچه زودتر تجدید بشه. در حالِ قفلکردن روی دشمن...»
سو مینگ نفسِ عمیقی کشید. از آنجا که درنای کچل چنان زهرهترک شده بود که چیزی نمانده بود روح از تنش پر بکشد، کلمهٔ آخر را نگفت. در عوض، روحش را به کالبدِ فیزیکیاش بازگرداند. سپس برخاست، دستِ راستش را بالا برد و کدو را گرفت تا درونِ کیسهٔ ذخیرهاش بگذارد.
چشمانِ سو مینگ برق زد. در آن لحظه لبریز از اعتمادبهنفس شد. این همان اعتمادبهنفسی بود که در گذشته، هنگامِ تبدیل شدن به ایزدِ برزرکرها در سرزمینِ برزرکرها داشت. اکنون در سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی، آن اعتمادبهنفس بارِ دیگر در وجودش بیدار شده بود.
با وجودِ این کدو و زنبورِ زهرآگین، و همچنین تعدادِ زیادِ سنگهای آبیرنگِ اینجا که قدرتِ فیزیکی دارن، در کنارِ شهدِ عروجِ ایزدیِ درونِ بدنِ زنبور که هر وقت بخوام میتونم استخراجش کنم... محال نیست که به قویترین فردِ این ناحیه از سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی تبدیل بشم! حیف که پیکرِ روحیِ درونِ کدو بهشدت آسیب دیده. اما این چیز خیلی عجیبه. در واقع بهم یادآوری کرد که نیرویش رو تجدید کنم. الان هشتدهمِ کالبدش آسیب دیده، اما هنوزم میتونه همچین قدرتِ حیرتانگیزی رو بیرون بکشه. اگه بتونم تمامِ نیرویش رو تجدید کنم و کاملش کنم، قطعاً چیزی میشه که میتونه دنیا رو زیرورو کنه!
سو مینگ نفسِ عمیقی کشید. ظرفِ مناسبی برای ذخیرهٔ شهدِ عروجِ ایزدی نداشت و نمیدانست جذبِ آن چقدر طول میکشد، به همین دلیل تصمیم گرفت فعلاً آن را جذب نکند.
میخواست پس از ترکِ اینجا، بهدنبالِ جای مناسبی بگردد تا آن شهد را در آرامش پالایش کند. برای جلوگیری از هرگونه پیشامدِ ناگوار، اندیشهٔ ایزدیِ کوچکی برای زنبور جا گذاشته بود و او را از جذبِ شهدِ درونِ بدنش منع کرده بود؛ زنبور تنها اجازه داشت آن را ذخیره کند.
سو مینگ کدو را کنار گذاشت. درنای کچل تا آن موقع توانسته بود دلش را که از ترس تقریباً از تپش افتاده بود، آرام کند. پرنده با چشمانی مضطرب به سو مینگ خیره شد. سو مینگ نگاهی به او انداخت، سپس مشتی بلورِ دیگر از کیسهٔ ذخیرهاش بیرون آورد و به او داد.
درنای کچل با دریافتِ این مایهٔ تسلی، راضی و خشنود شد.
سو مینگ چشمانش را بست و بیقراریِ ذهنش را پس راند تا دوباره غرق در جذبِ قدرتِ فیزیکیِ این مکان شود. زمان گذشت. دو ماه در یک چشم برهم زدن سپری شد.
در این مدت، سرعتِ سو مینگ در جذبِ سنگها بیشتر شد. او همچنین بهآرامی به پیشروی ادامه داد و به محلِ قرارگیریِ سنگِ جهان نزدیکتر شد. دو ماه بعد، ضخامتِ دیوارِ سنگیِ میانِ او و سنگِ جهان به کمتر از ده فوت رسیده بود.
لونگ لی که دو ماهِ تمام بهدنبالِ ربایندهٔ کدویش میگشت، با موهای آشفته بیهدف در مُهرِ کندومانند پرسه میزد. شاید تقدیر واقعاً وجود داشت، چرا که پیشتر هنگامِ جستوجوی سنگِ جهان نتوانسته بود ورودیِ آن مکان را پیدا کند. با این حال، وقتی کدویش را گم کرد و دیوانهوار بهدنبالِ دزد میگشت، از تونلی تصادفی بیرون آمد و نُه پرچم را دید، به همراهِ... سنگی حاویِ قدرتِ جهان که در میانهٔ رون در هوا شناور بود!
همزمان، سون کوئن با چهرهای هیجانزده از تونلی دیگر بیرون آمد و با محوطهٔ خالیِ پهناوری روبهرو شد. در مرکزِ آن محوطهٔ خالی، لایهای از ماگمای سیاهِ مایل به ارغوانی قرار داشت و او استخوانهای سفیدِ دوکِ شعلهٔ سرخ را نیز درونِ آن ماگما دید!
تراکمِ هالهٔ پهنهٔ جهان در این مکان، سون کوئن را غرق در هیجانی نزدیک به خلسه کرد. نفسهایش تند شد، اما بیدرنگ جلو نرفت. در عوض، تصمیم گرفت بهسرعت در گوشهای چهارزانو بنشیند و با تنظیمِ تنفسش هاله را جذب کند.
او هرگز به نجاتِ عضوِ نژادِ بیگانه و آزاد کردنش فکر نکرده بود. هدفِ اصلیاش قدرتِ متراکمِ پهنهٔ جهان در این مکان بود. اگر ممکن بود، میخواست با استفاده از یک فنِ نهانی، استخوانها و روحِ آن موجودِ نژادِ بیگانه را ببلعد تا خودش را کاملتر کند.