چپتر 779: پیمانِ مغاکِ پنجم

با این حال، چه برای سو مینگ و چه برای دیگران فرقی نمیکرد؛ همهٔ آنها بهخوبی میدانستند که اگر حتی خودشان راهی برای جاخالی دادن یا فرار از آن رشتههای سرخ داشتند، نگهبانِ راستین که از آنها قویتر بود و به مرحلهٔ میانیِ قلمروی پهنهٔ جهان رسیده بود، قطعاً میتوانست فرار کند.

تنها میتوانستند او را برای لحظهای گیر بیندازند. نگهبانِ راستین بیشک میتوانست بهسرعت بیرون بزند و خیلی زود به تعقیبشان بیاید.

در آن لحظه زمان برایشان طلا بود. نمیتوانستند حتی یک آن را هدر دهند. سون کوئن برای حفظِ جانش، در حالی که سو مینگ او را گرفته بود و به جلو میتاخت، تندتند همهچیز را دربارهٔ راهی که پیدا کرده بود به او گفت.

با راهنماییِ سون کوئن که پیشتر به هستهٔ مُهر رفته بود، سو مینگ با تمامِ سرعت از میانِ تونلهای کندو پیش میرفت. لونگ لی و تیان لین بهشدت مجروح بودند، اما دندان به هم فشردند و سایهبهسایه دنبالش رفتند. هر چه باشد، اگر جا میماندند و نمیتوانستند به او برسند، با رسیدنِ جینگ نان زی کارشان تمام بود.

به اندازهٔ سوختنِ یک عود بهسرعت گذشت. همانطور که سو مینگ با سون کوئن در دست بهسرعت از میانِ تونلها میگذشت، صدای غرشِ خفهای به گوش رسید. فشارِ سهمگینِ جینگ نان زی با صدای مهیبی از نقطهای دوردست پخش شد.

چهرهٔ سو مینگ کمی درهم رفت. سرعتش را بیشتر کرد. چهرهٔ لونگ لی و تیان لین از قبل هم تاریکتر و رنگپریدهتر شد. میدانستند جینگ نان زی از تلهٔ رشتههای سرخ بیرون آمده و بهاحتمالِ زیاد در حالِ نزدیک شدن به آنهاست.

سون کوئن که خون در چهره نداشت، با صدایی تیز و تند گفت: «هسته درست جلومونه! اگه از این تونل بریم، کمتر از پنج هزار فوت تا اونجا راهه!» سو مینگ گویی به تندبادی بدل شده باشد، به جلو میتاخت.

ویژژژ!

به نظر میرسید سو مینگ فاصلهٔ پنج هزار فوتی را با انتقال طی کرده است، اما در حقیقت تنها از سرعتِ بینهایتِ خود بهره برده و در هوا شکافته بود. همین که به آنجا رسید، در غارِ آهکیِ فوقالعاده بزرگ و وسیعی پدیدار شد.

وسعتِ آنجا حدودِ صدها هزار فوت بود. برکهای از موادِ مذابِ سیاهِ مایل به ارغوانی در مرکزش قرار داشت و اسکلتی در آن مذاب غوطهور بود که سه شمشیر در چارچوبِ استخوانیاش فرو رفته بود.

به محضِ رسیدنِ سو مینگ، موجی از گرمای خفهکننده به صورتش خورد. با استنشاقِ آن گرما، حس کرد تمامِ بدنش در شرفِ شعلهور شدن است.

سو مینگ در هوا ایستاد و نگاهش را روی محیط گرداند. وقتی چشمانش روی اسکلتِ درونِ مذابِ سیاهِ ارغوانی افتاد، لونگ لی و تیان لین نیز به شکلِ کمانهایی بلند از تونلِ پشتِ سرش بیرون زدند. کنارِ سو مینگ ایستادند و با دیدنِ محیطِ اطراف، نفسِ تندی کشیدند.

«دوکِ شعلهٔ سرخ!»

«اون اسکلت قطعاً دوکِ شعلهٔ سرخه، همون تزکیهگرِ قدرقدرتِ نژادِ بیگانه که سالهاست اینجا مُهر شده!»

در حالی که لونگ لی و تیان لین به اسکلتِ درونِ مذابِ سیاهِ ارغوانی نگاه میکردند، مردمکهای سو مینگ تنگ شد و دلش لرزید. از زمانی که به این ناحیهٔ مُهرشده آمده بود، حس میکرد جفت چشمی نگاهش میکند. در همان آن که به اسکلت نگریست و نگاهشان در هم گره خورد، آن حسِ زیرِ نظر بودن دوباره به سراغش آمد.

این حس فوقالعاده قوی بود، آنقدر قوی که سو مینگ میتوانست بفهمد آن جفت چشمی که در بیرون نگاهش میکرد متعلق به همین اسکلت است. این جفت چشم که با نگاهِ سو مینگ تلاقی کرد، گویی نیروی زندگیِ عظیمی در خود داشت که باعث میشد دلش بلرزد و در عینِ حال، حس کرد توهمهای متعددی میبیند.

تیان لین سینهاش را گرفت. خون از دهانش چکید و با عجله گفت: «باید تمامِ مُهرهایی رو که تو بدنِ این تزکیهگرِ قدرقدرته بشکنیم. این تنها راهیه که میتونیم با جینگ نان زی بجنگیم!»

سو مینگ سون کوئن را رها کرد. در آن لحظه، نیروی پهنهٔ جهان در آنجا بخشی از پایهٔ تزکیهاش را بازیابی کرده بود و با اضطراب گفت: «اما چطور همهٔ مُهرهای بدنِ این تزکیهگرِ قدرقدرت رو باز کنیم؟»

«من... میدونم! فقط باید سنگِ جهان رو برداریم تا مُهرِ اینجا تعادلش رو از دست بده. اونوقت کاملاً میشکنه. حیف که قبل از اینکه بتونم سنگِ جهان رو بردارم، نگهبانِ راستین بهشدت زخمیم کرد، وگرنه مُهر خیلی وقت پیش شکسته بود.

لونگ لی با صدایی دورگه و نفسنفسزنان گفت: «یادمه سنگِ جهان کجاست، اما وقت میخوام. اگه بتونید یه مدت جلوی جینگ نان زی رو بگیرید، هفتاد درصد مطمئنم که میتونم مُهر رو بشکنم.»

تیان لین دندان به هم فشرد و سرش را به سمتِ لونگ لی چرخاند: «واقعاً هفتاد درصد مطمئنی؟» حتی سون کوئن و سو مینگ هم در سکوت به او نگاه کردند.

لونگ لی نفسِ عمیقی کشید و با صدایی بم اعلام کرد: «کار دیگه به اینجا کشیده. چرا باید الان الکی حرف بزنم؟ اگه نگهبانِ راستین، جینگ نان زی رو نکشیم، همهمون اینجا میمیریم. پای حرفم هستم!»

«بسیار خب. برادر سو، برادر سون، جینگ نان زی میخواد همهٔ ما رو بکشه. هیچکدوممون بهتنهایی نمیتونه فرار کنه، اما قسم میخورم اگه بتونیم جینگ نان زی رو بکشیم، هر چی که همراهشه مالِ شما باشه. من هیچی نمیخوام.»

در حالی که تیان لین حرف میزد، غرشِ بمِ جینگ نان زی از تونلی در آن حوالی به گوش رسید. با توجه به مکانی که صدا از آن میآمد، نباید فاصلهٔ چندانی با آنها میداشت.

چهرهٔ سو مینگ جدی بود. در آن لحظه دیگر هیچ راهِ دیگری وجود نداشت. این تنها راه بود. سر تکان داد.

سون کوئن خندهای تلخ سر داد و بهسرعت چند هستهٔ دارویی بیرون آورد و در دهان گذاشت تا از هر لحظهای که داشت برای تمرینِ تنفسش استفاده کند.

تیان لین گفت: «برادر لونگ، وقتی جینگ نان زی پیداش بشه، ما جونمون رو به خطر میندازیم تا جلوش رو بگیریم، اما تو باید عجله کنی. ما... ما فقط میتونیم به اندازهٔ سوختنِ دو عود برات وقت بخریم. این نهایتِ توانِ ماست. اگه تا اون موقع موفق نشی...» و دیگر چیزی نگفت.

لونگ لی نفسِ عمیقی کشید و با صدایی گرفته گفت: «همینقدر زمان کافیه. اگه بازم نتونم موفق بشم، لابد آسمان میخواد که ما بمیریم.»

دلِ سو مینگ لرزید. بیدرنگ چند قدم عقب رفت. صدای مهیبی از تونلِ دوردست به گوش رسید. با طنینانداختنِ این صدا، سنگهای خردشدهٔ بیشماری به بیرون پرتاب شد. همانطور که سنگها بهسوی سو مینگ و بقیه هجوم میآوردند، هالهٔ سهمگینی به جلو فوران کرد تا آنها را ببلعد؛ همچون جانورِ درندهٔ باستانیای که دهانش را برای بلعیدنِ شکارش تا ته باز کرده باشد.

چهرهٔ تیان لین دگرگون شد. دندان به هم سایید و به درختی بزرگ بدل شد. با رقصِ دیوانهوارِ شاخههای درخت در هوا، سایههای بیشماری پدیدار شدند و به جلو یورش بردند و آسمان و زمین را پر کردند.

در آن سو، سون کوئن نوکِ زبانش را گاز گرفت و پیکانی از خون بیرون تف کرد. همزمان، بخشی از خونش در هوا به نمادِ رونیِ خونرنگی بدل شد. بوی تندِ خون پخش شد و لایهای از مهِ خون دورِ نماد چرخید. با هجومِ نماد به جلو، سون کوئن سوتِ تیزی کشید. بدنِ کوتولهاش لرزید و شمارِ زیادی شیءِ کوچک از سرتاسرِ بدنش بیرون ریخت.

در میانِ این اشیای کوچک، آویزهای یشم، مرواریدهای بلورین و چند لوحِ زمردین به چشم میخورد. حتی چند شیءِ چوبیِ کندهکاریشده هم در میانشان بود. صدها مورد از این اشیا از بدنِ سون کوئن فرو ریخت و همین که آنها را به بیرون پرتاب کرد، به صدها کمانِ بلند بدل شدند و به جلو یورش بردند.

چشمانِ سو مینگ برق زد. همانطور که به عقب میرفت، دستِ راستش را بالا برد و شمشیرِ کشتار در کفِ دستش پدیدار شد. با به گردش درآوردنِ پایهٔ تزکیهاش، چشمانش بهشدت درخشید. قدرتِ جسمانیِ عظیمی از او فوران کرد. به نوری شمشیرگون بدل شد و به جلو یورش برد.

همین که آن سه نفر همزمان حمله کردند تا در برابرِ هالهٔ کشتارِ درونِ نورِ سرخ مقاومت کنند، لونگ لی عقب کشید، سپس به درونِ یکی از تونلهای کندو شیرجه زد تا بهسوی جایی بشتابد که هستهٔ فرعی قرار داشت.

در همان حین که همزمان حمله میکردند، صدایی سرد و مورمورکننده به گوشِ گروه رسید: «تونستید مجبورم کنید اولین مُهرِ خودخواستهم رو باز کنم، باید به خودتون افتخار کنید، مورچهها.»

اندکی بعد، سه سایهٔ خونین از درونِ نورِ سرخ بهسوی سو مینگ و آن دو نفرِ دیگر یورش بردند.

تاپ. تاپ. تاپ.

تیان لین جلوی گروه بود. وقتی سایهٔ سرخ به او رسید، خون بالا آورد. نیمی از بدنش که شکلِ درختی بزرگ به خود گرفته بود، خرد شد و سپس به روحِ ایزدیاش بدل گشت و به عقب افتاد.

شمشیرِ دستِ سو مینگ سایهٔ سرخ را درید و قدرتِ عظیمی از آن پخش شد. این قدرت حاویِ هالهٔ ویرانگری بود و درست در لحظهای که میخواست به بدنِ سو مینگ رخنه کند، نورِ مُهرِ پنجسو در دم گسترش یافت. همانطور که مُهر در برابرِ قدرتِ ویرانگر مقاومت میکرد، ردای عادیِ تنِ سو مینگ لرزید و به ردای مقدسِ ستارگان بدل شد تا با آن قدرتِ ویرانگر بجنگد.

این دو گنجینهٔ افضل در کنارِ قدرتِ جسمانیِ خودِ سو مینگ به او اجازه داد تا با وجودِ بالا آوردنِ خون و عقبنشینی، تعادلش را حفظ کند. بازویش را تاب داد و تندیسِ ایزدِ برزرکرهایش برای نخستین بار در سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی پدیدار شد. تندیس مشتش را بالا برد و ضربهای روانهٔ سایهٔ سرخ کرد.

در همان آن که سون کوئن با سایهٔ سرخ برخورد کرد، از هیچ تلاشی دریغ نورزید و تمامِ گنجینههای افسونشدهٔ همراهش را منفجر کرد تا با امواجی که از نمادِ رونیِ سرخ پخش میشد، مقابله کند. نشانههای ویرانی در هوای اطرافش پدیدار شد. بهسرعت برای عقبنشینی دست به کار شد، اما در همان لحظهای که شروع به عقبرفتن کرد، نیزهٔ سرخِ بلندی با صدایی وزوزمانند هوا را شکافت و درست جلویش ظاهر شد. درست وقتی مردمکهای سون کوئن تنگ شد، نیزهٔ بلند میانِ ابروانش را سوراخ کرد و از آن سو بیرون زد.

سون کوئن لرزید و بدنش در دم شروع به پژمردن کرد، گویی نیزهٔ بلند تمامِ گوشت و خونش را میبلعید. در عرضِ دو نفس، به مومیایی بدل شد.

سایههای سرخِ پیشِ روی سو مینگ و تیان لین ناپدید شدند. جینگ نان زی که زرهی سرخ به تن داشت، از میانِ هوای مقابلِ سون کوئن بیرون آمد و نیزهٔ بلند را گرفت. آن را بهآرامی از سرِ سون کوئن بیرون کشید و سپس به سو مینگ و تیان لین نگاه کرد.

جینگ نان زی در حالی که نیزهٔ سرخِ بلند را در دست داشت، با صدایی مورمورکننده گفت: «یکی از شما موشیه که تو گذشته از سرِ ترحم نکشتمش، و اون یکی آدمِ نابخشودنیایه که جرئت کرده همزادم رو بکشه. میخواید چطور بمیرید؟ میذارم خودتون انتخاب کنید.»

رشتههای سرخی دورِ سلاحش میچرخیدند و به درونِ بازویش میخزیدند. آن رشتههای سرخ خطوطِ خونی بودند که در اصل گوشت، خون و جوهرِ سون کوئن را تشکیل میدادند. همین که واردِ بدنِ جینگ نان زی شدند، هالهاش با سرعتی تکاندهنده افزایش یافت. جراحاتِ اندکی که اندکی پیش برداشته بود، بهکلی بهبود یافت.

وقتی نگاهش را روی تندیسِ ایزدِ برزرکرهای سو مینگ گرداند، مردمکهایش تنگ شد، هرچند بهسختی میشد متوجهش شد. روشن بود که این چیزی است که پیش از این هرگز ندیده بود. با این حال، مجرمان در سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی بیشمار بودند و توانهای ایزدی پایانی نداشت، به همین دلیل تنها لحظهای کوتاه به آن نگاه کرد.

چهرهٔ سو مینگ درهم رفته بود. بالا پرید تا روی شانهٔ تندیسش بایستد و از بالا به جینگ نان زی خیره شد. چنگش را دورِ شمشیرِ کشتار محکم کرد.

ناگهان صدای ضعیفی به حرف آمد و کلماتش به گوشِ سو مینگ رسید:

«همپیمانِ مغاکسازانِ مقدس، پنجمین پیمانِ مغاک رو یادت هست...؟ من دوکِ شعلهٔ سرخ از کامجویانِ خروشانم. حاضرم به پنجمین پیمانِ مغاک عمل کنم... فقط امیدوارم میلیونها نفر از مردمم رو که تو نبرد مردن و پرچمهای روحِ مغاکشون رو جا گذاشتن، زنده کنی.»

آن صدا در هوا طنین انداخت، اما تیان لین و جینگ نان زی متوجهش نشدند؛ نشانهای آشکار از اینکه آن کلمات تنها برای سو مینگ گفته شده بود.