چپتر 798: خطِ زمین
چپتر 798: خطِ زمین
«اونایی که فنِ بلعیدنِ سایههای تهی رو تمرین میکنن، قبل از اینکه بتونن به حالتِ تهی برسن و قدیس بشن، باید نُه حالتِ سیری و نُه فاجعه رو پشت سر بذارن.
«نُه توانِ ایزدی هم به دست میاری که میتونی با این فن به کارشون بندازی. اولین شیوه از این نُه توانِ ایزدی خطِ زمین نام داره. خطت رو زیرِ زمین مینویسی و بهش میگن... گور!
«وقتی به اولین حالتِ سیری برسی، میتونی از این فن برای حمله استفاده کنی. وقتی فاجعهت رو پشت سر بذاری، میتونی زمین رو به خاک تبدیل کنی و خطی بنویسی که یه گور میسازه.»
سو مینگ در هستهٔ اقیانوسِ باد ایستاده بود. چند هزار فوت پشتِ سرش چشمِ توفان قرار داشت.
همانجا که ایستاده بود، سرش را بالا برد و به نُه کمانِ بلندی چشم دوخت که از آسمان فرود میآمدند. در آن لحظه، توانِ ایزدیای در ذهنش نقش بست که دوکِ شعلهٔ سرخ هنگامِ اهدای فنِ بلعیدنِ سایههای تهی از آن سخن گفته بود.
الان تا حدی میشه گفت به اولین حالتِ سیری رسیدم. باید بتونم... فنِ خطِ زمین رو به کار بندازم. برقی سرد در چشمانِ سو مینگ درخشید. در حقیقت، از مدتها پیش تدارکاتِ دقیقی برای اجرای فنِ خطِ زمین دیده بود.
فقط منتظر بود به اولین حالتِ سیری برسد تا بتواند آن را به کار اندازد.
در همان آن، لرزشهای شدیدی زمینِ زیرِ اقیانوسِ باد را فرا گرفت. وقتی نُه شمشیر به زمین خوردند، زمین با صدای مهیبی در هم شکست. حتی تندبادهای چرخان نیز به هر سو پس رانده شدند. گردبادِ سرِ انسانی هم که سو مینگ ساخته بود، با عبورِ یکی از شمشیرها از هم پاشید و پراکنده شد.
پس از آنکه زمین نُه بار لرزید، تمامِ بادهای دیگر، جز بادِ هستهٔ اقیانوسِ باد، به هم برخورد کردند و زیرِ فشارِ لرزشها و ضرباتِ سهمگین بیهیچ ردی ناپدید شدند.
با ناپدید شدنِ اقیانوسِ باد، ناحیهای پهناور نمایان شد و تنها در اعماقِ هسته بود که باد همچنان زوزه میکشید. دیگر میدانِ دیدِ کسی بسته نبود. همچنین میتوانستند حسِ الهیشان را بگسترند. اما عاملی که دلِ تمامِ تزکیهگرانِ حاضر را لرزاند، آنها را یکی پس از دیگری از حرکت بازداشت و حالتِ احترام و تسلیم بر چهرهشان نشاند، نُه شمشیرِ باستانی بود که در زمینِ اطرافِ هستهٔ اقیانوسِ باد فرو رفته بودند.
گویی نُه شمشیرِ باستانی هستهٔ اقیانوسِ باد را احاطه کرده و حلقهای ساخته بودند.
تزکیهگرانِ اطراف با احساساتی دوگانه در چشم ساکت ماندند و زمزمه کردند: «نگهبانانِ راستین...»
بنگ!
نُه صدای مهیب همزمان طنین انداز شد و ترکهای بزرگی روی نُه شمشیرِ باستانی افتاد. با خرد شدنِ شمشیرها به قطعاتِ بیشمار، نُه نفر نمایان شدند که درونشان چهارزانو نشسته بودند.
آن نُه نفر همزمان برخاستند. با این حرکت، قطعاتِ شمشیرها که اطرافشان ریخته بود به سرعت گردِ هم آمدند. با پیچیدنِ صدای قرچقرچ در هوا، نُه دست زره روی تنشان شکل گرفت.
زرههای مفرغی با نوری مسحورکننده روی تنشان میدرخشید. برجستگیهای بسیاری نیز به شکلِ نمادهای رونی روی زرهها به چشم میخورد که هالهای مرموز به آنها میبخشید.
در میانِ آن نُه نفر زن و مرد به چشم میخورد. مسنترینشان پیرمردی بود و جوانترینشان مردی جوان. با این حال، چهرههای بیتفاوت و ردی از انزجار در چشمانشان، همه را شبیهِ هم کرده بود.
پیرمردی موقرمز گفت: «نگهبانانِ راستین الان مجرم رو دستگیر میکنن. همهتون همینجا بمونید. حق ندارید برید.» سپس فشارِ سهمگینی که به تزکیهگرانِ مرحلهٔ میانیِ قلمروی پهنهٔ جهان تعلق داشت، از سوی یکی از آن نُه نفر گسترد. طنینِ صدایش در هوا فشارِ سهمگینی ساخت که در کنارِ جایگاهِ این گروه به عنوانِ نگهبانِ راستین، سرآمدانِ جهانِ حاضر در منطقه را واداشت تا در سکوت سر خم کنند.
این تبهکاران در برابرِ نیروهای قدرتمندِ جهانهای راستین که نگهبانی از سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی را بر عهده داشتند، جرئتِ مقاومت به خود نمیدادند.
گویی نگهبانِ راستینِ پیر به رفتارِ مطیعانهٔ اطرافیانش عادت داشت. برگشت و بیدرنگ به درونِ هستهٔ اقیانوسِ باد یورش برد. هشت نفرِ دیگر نیز یک قدم پیش گذاشتند و در اقیانوسِ باد ناپدید شدند.
«طبقِ خواستهٔ عالیجناب یین شنگ، میتونیم دستوراتِ سیارهٔ ریشه رو نادیده بگیریم، چون این شخص اول تو سحابیِ حلقهٔ غربی پیداش شد و سیارهٔ شعلهٔ سرخ هم متعلق به سحابیِ حلقهٔ غربیـه؛ یعنی دقیقاً همونجایی که نگهبانانِ راستینِ جهانِ راستینِ یینِ مقدس نگهبانی میدن. اگه بتونیم این شخص رو زنده بگیریم... عالی میشه!»
«رازهایی داره که عالیجناب باید به دستشون بیاره. با این حال، اگه نتونیم زنده دستگیرش کنیم و عالیجناب نتونه به رازهاش برسه، نباید بذاریم بقیهٔ افراد از سه جهانِ راستینِ دیگه هم بهشون دست پیدا کنن. مجبوریم بکشیمش.»
«اگه عالیجناب پاداشها رو محدود نکرده بود، شاید طعمه چیزی بیشتر از چند سنگِ جهان میشد و مجرمای قویتری از اونایی که تو مرحلهٔ آغازینِ قلمروی پهنهٔ جهان هستن هم وسوسه میشدن. همهٔ اینا به خاطرِ اینه که عالیجناب نگرانه این شخص زودتر کشته بشه و در نتیجه، این فرصت برای ما فراهم شده. تو این نبرد اولویتمون دستگیریِ زندهٔ اونه!»
در همان آن که آن نُه نفر پا به اقیانوسِ باد گذاشتند، بیدرنگ به یکدیگر پیام دادند. شاید نگهبانِ راستین بودند، اما پیش از آن ساکنِ جهانِ راستینِ یینِ مقدس به شمار میرفتند. از همین رو در درجهٔ اول از دستوراتِ جهانِ راستینِ یینِ مقدس پیروی میکردند.
در همان آن که نُه نگهبانِ راستین به درونِ اقیانوسِ باد یورش بردند، قصدِ کشت در چشمانِ سو مینگ که در هستهٔ آنجا ایستاده بود درخشید. نفسِ عمیقی کشید و پس از آنکه چهارزانو نشست، با هر دو دست مُهرِ دست بست و پیش از بستنِ چشمانش، دستهایش را روی زانوهایش گذاشت.
«وقتشه تور رو جمع کنم. نگهبانانِ راستین تو مرحلهٔ میانیِ قلمروی پهنهٔ جهان... دوکِ شعلهٔ سرخ، اگه بتونم یه نفر رو ببلعم، میتونم از اولین حالتِ سیری عبور کنم و تنم رو به قلمروی پهنهٔ جهان برسونم؟»
«اگه بتونی فنِ کاملِ خطِ زمین رو به کار بندازی، شانسِ کشتنِ یه جنگجوی قدرتمند تو مرحلهٔ میانیِ قلمروی پهنهٔ جهان رو پیدا میکنی. اما الان فقط تو حالتِ سیری هستی و فاجعه رو پشت سر نذاشتی. فقط میتونی مُهرِ دستِ خطِ زمین رو اجرا کنی. نمیتونی ببلعیشون.»
«میخوام امتحانش کنم. اگه موفق بشم که چه بهتر، اما اگه شکست خوردم، جوهری رو که بعد از مرگِ اون تزکیهگرِ قدرتمندِ مُهرشده تو این سیاره شکل گرفته منفجر کن و منو به چشمِ توفان انتقال بده تا برم. اینجا رو به مایهٔ عبرتی برای همهٔ اونایی تبدیل کن که تعقیبم میکنن.»
«بسیار خب. من از قبل تمامِ تدارکات رو دیدم. الان میتونم هر وقت دلم خواست، جوهرِ مُهرشدهٔ این سیاره رو منفجر کنم.» همانطور که صدای آرامِ دوکِ شعلهٔ سرخ در ذهنِ سو مینگ طنین میانداخت، سو مینگ دستهایش را آهسته بالا برد.
در همان آن، منطقهٔ بیرون از هستهٔ اقیانوسِ باد بیدرنگ از باد تهی شد. نُه تکه از سیزده تکهسنگی که سو مینگ در آن سرزمینِ پهناور و وسیع جا گذاشته بود، فوراً با نوری خیرهکننده درخشیدند.
افزون بر این نُه نقطه، تکهسنگهایی در چهار نقطهٔ دیگر در هستهٔ تاریکِ اقیانوسِ باد قرار داشت. در آن لحظه نوری درخشان بر آن تکهسنگها نیز میتابید.
سو مینگ در همان حال که نشسته بود، دستِ راستش را بالا برد و بالای دستِ چپش گرفت. سپس، وقتی مُهرِ دست بست، آن را بهسرعت به زمین فشرد. بیدرنگ زمینِ اقیانوسِ باد با صدای مهیبی لرزید. نُه تکهسنگِ بیرون وزوزِ گوشخراشی سر دادند و به نُه کمانِ بلند بدل شدند که بهسوی هستهٔ اقیانوسِ باد یورش بردند.
این وزوز بیدرنگ توجهِ تزکیهگرانِ بیرون از هسته را جلب کرد. وقتی به آنسو نگاه کردند، نُه تکهسنگ را دیدند که به شکلِ کمانهایی بلند به جلو میتاختند. در یک چشم برهم زدن واردِ اقیانوسِ باد شدند.
«اونا...»
«هر کدوم از اون مکانها همون جاهایی بود که سرآمدانِ جهان توش مُردن. نکنه مو سو اینا رو از قبل آماده کرده بوده؟»
«این حتماً یه توانِ ایزدیه.»
هیچکدامشان به نگهبانانِ راستین هشدار ندادند. با دیدنِ این صحنه، با چشمانی درخشان و پر از دقت به اقیانوسِ باد چشم دوختند.
در همان آن که نُه تکهسنگ به داخلِ اقیانوسِ باد هجوم بردند، چهار تکهسنگِ درونِ اقیانوس نیز همزمان به پرواز درآمدند. به همین دلیل، هر سیزده تکهسنگ از همه طرف بهسوی جایی که سو مینگ بود یورش بردند.
در آن لحظه، نُه نگهبانِ راستین با سرعتی باورنکردنی بهسوی سو مینگ میرفتند. در یک چشم برهم زدن دیگر فاصلهٔ چندانی با او نداشتند. نُه موج از فشارِ سهمگین همزمان پخش شد و به فنی شبیهِ یک قفس بدل گشت که با صدای غرشِ ممتد روی سو مینگ فشار آورد.
نگهبانانِ راستین میتوانستند سو مینگ را ببینند که چهارزانو نشسته بود. همان موقع چشمانش را باز کرد. نزدیکشدنِ نُه نفر را حس کرد و با بالا بردنِ دستِ چپش، کفِ دستش را روی میانِ ابروهایش فشرد.
در آن لحظه، سو مینگ کفِ دستِ راستش را تخت روی زمین و دستِ چپش را میانِ ابروهایش گذاشته بود. نورِ چشمانش بهسرعت تاریک میشد و حتی امواجِ زندگیاش چنان مینمود که به حالتی رسیدهاند که تقریباً متوقف شدهاند. گویی داشت بهسرعت میمُرد.
با این حرکتِ سو مینگ، سیزده تکهسنگی که از میانِ اقیانوسِ باد به جلو میتاختند، حتی سریعتر و درخشانتر شدند. با این حال، نُه نگهبانِ راستین دیگر به سو مینگ نزدیک شده بودند. وقتی همگی مُهرِ دست بستند، نُه پرتوِ نور با رنگهای مختلف از بدنشان فوران کرد.
نُه پرتوِ نور در هوا در هم تنیده شدند، چنانکه گویی چیزی میبافتند. آنها به توری نُهرنگ بدل شدند که بهسرعت به سو مینگ نزدیک میشد. از قرارِ معلوم، نگهبانانِ راستین میخواستند او را با آن تور بگیرند.
«نمیتونی فرار کنی!»
هومی سرد از یکی از آن نُه نفر به گوش رسید. تور دیگر کمتر از دویست فوت با سو مینگ فاصله داشت و هر بادی را که با آن تماس پیدا میکرد از بین میبرد. در واقع، هر جا که تور از آن میگذشت ترکهایی در هوا ظاهر میشد، گویی با زور از هم شکافته شده بود.
وقتی سو مینگ دید تور در آستانهٔ فرود آمدن روی اوست، رگهای صورتش بیرون زد و بهسرعت سرش را بالا آورد.
«خطِ زمین!»
در همان آن که سو مینگ این دو کلمه را فریاد زد، بدنش خرد شد، اما به تکهسنگ بدل نگشت. در عوض، مانندِ دانههای ریزِ شن روی زمین شد. چنان مینمود که تندیسی سنگی است که متلاشی شده باشد. خاکِ روی زمین بدنش را در بر گرفت و بهسوی پیرمردی که از میانِ نُه نفر به سو مینگ نزدیکتر بود یورش برد.
همزمان، سیزده تکهسنگی که با سوتِ بلندی به جلو میتاختند نیز با سرعتی بینهایت بهسوی پیرمرد هجوم بردند.
پیرمرد هومی سرد کشید و گفت: «داری خودتو دستبالا میگیری. من جلوشو میگیرم. همهتون تورِ مُهر رو مهار کنید و زندهش بگیرید!» با صدای مهیبی نیروی پهنهٔ جهان از بدنش فوران کرد.
با فورانِ نیروی پهنهٔ جهانِ او، موجِ برخوردِ طلاییِ کمرنگی از پیرمرد به همه طرف پخش شد. در یک چشم برهم زدن، آن موجِ برخورد منطقهای به وسعتِ ده هزار فوت را پوشاند.
درونِ آن ده هزار فوت، همهچیز رنگی از درخششِ طلاییِ کمرنگی به خود گرفت، چه موجوداتِ زنده و چه هر چیزِ دیگر. این شکل از مهار روی نیروی پهنهٔ جهان، نشانهٔ کسانی بود که پا به مرحلهٔ میانیِ قلمروی پهنهٔ جهان گذاشته بودند. تمامِ قوانینِ جهان و تمامِ جوهرِ سرچشمه با زور از آن منطقه بیرون رانده شد. تنها چیزی که باقی ماند قوانینی بود که شکل میگرفت... وقتی پیرمرد لب به سخن میگشود!
«توی فضای تهیِ من، اگه بگم زخمی میشی، پس زخمی میشی!» پیرمرد بازویش را تاب داد، سپس دستِ راستش را بالا برد و به سو مینگ که به خاک بدل شده بود و بهسویش یورش میبرد اشاره کرد.
«زخمی شو! زخمی شو! زخمی شو!»
بخشِ بزرگی از خاکی که سو مینگ بود متلاشی شد. در یک چشم برهم زدن، نیمی از آن از هم پاشید، در حالی که نیمِ باقیمانده در هوا به چهرهای بدل شد. آن چهره به سو مینگ تعلق داشت. نگاهی ضعیف در چهرهاش نمایان شد، اما طولی نکشید که جنون آن را پوشاند.
«خطِ زمین!»
با همان یک غرش، سرعتِ سو مینگ در دم چند برابر شد. سیزده تکهسنگی که بهسرعت از بیرون میآمدند، از میانِ منطقهٔ پوشیده از نورِ طلایی گذشتند و در یک چشم برهم زدن، درست پشتِ سرِ پیرمرد ظاهر شدند.
«هوم؟» این صحنهٔ ناگهانی باعث شد مردمکهای پیرمرد تنگ شود، زیرا برای نیروی پهنهٔ جهانِ او دشوار بود که جلوی این تغییر در درونِ سو مینگ را بگیرد. با این حال، پیش از آنکه بتواند توانِ ایزدیاش را دوباره رها کند...
بنگ! بنگ! بنگ!
چند صدای مهیب در آسمان و زمین طنین انداخت. خاکی که سو مینگ بود تمامِ بدنِ پیرمرد را پوشاند و به برآمدگیای روی زمین بدل شد که... شبیهِ یک گور بود!
سیزده تکهسنگ نزدیک شدند و به درونِ گور رفتند. همانطور که بهسرعت گرد هم میآمدند، دورِ هم جمع شدند... تا یک سنگقبر بسازند!
نگارهای بهسرعت روی آن سنگقبر نقش بست. شخصی در آن نگاره بود، و او نگهبانِ راستینِ پیر بود.