چپتر 800: آشنای قدیمی
چپتر 800: آشنای قدیمی
کهکشان چون اقیانوسی بود. با این حال رنگِ این اقیانوس سیاه بود. نه امواجِ درنده و خروشان داشت و نه خیزابهای سهمگین، اما بیکران بود.
گاهی سیارههای تزکیه در آن با نوری درخشان میدرخشیدند. از دوردست انگار نقطههای درخشان در دریای مه و سرزمینِ بیکران، کهکشان را شکل داده بودند.
دقیقتر که بگوییم، سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی از سه بخش تشکیل شده بود. در عمیقترین ناحیه، اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی قرار داشت. بخشِ میانی سرزمینهای بایرِ گناهآلود بود و بیرونیترین بخش، کهکشانی بود که چهار جهانِ راستینِ بزرگ از آنجا بر این مکان نگهبانی میدادند.
اگر کسی سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی را به یک کدو تشبیه میکرد، اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی یکسومِ پایینیِ کدو میشد. سرزمینهای بایرِ گناهآلود فضای میانی را اشغال میکرد، در حالی که یکسومِ بالایی در اختیارِ چهار جهانِ راستینِ بزرگ بود که بر آنجا نگهبانی میدادند. آن یکسوم همچنین کهکشانی بود که ورودیها و خروجیهای کدو را مهار میکرد.
سحابیِ حلقهٔ غربی، جایی که سو مینگ اکنون در آن بود، بخشی از سرزمینهای بایرِ گناهآلود به شمار میرفت. نیروهای قدرتِ چهار جهانِ راستینِ بزرگ که بر آنجا نگهبانی میدادند، میتوانستند چهار ناحیهٔ سرزمینهای بایرِ گناهآلود را مرعوب کنند. با این حال، با احتسابِ سحابیِ حلقهٔ غربی، این چهار ناحیه در شمال، جنوب، شرق و غرب قرار نداشتند، بلکه شانه به شانه و در کنارِ یکدیگر بودند.
ساختارِ درونیِ کهکشانی که چهار جهانِ راستینِ بزرگ از آنجا بر سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی نگهبانی میدادند نیز همینطور بود. ورودیِ نزدیک به کدو، اردوگاهِ اصلیشان بود. بخشهایی که نزدیک به سرزمینهای بایرِ گناهآلود بودند، در چهار ناحیه که درست کنارِ هم قرار داشتند پخش شده بودند. هر کدام از آنها بر ناحیهٔ مربوط به خود در سرزمینهای بایرِ گناهآلود نگهبانی میدادند و در میانِ آن چهار ناحیه، سحابیِ حلقهٔ غربی قرار داشت.
جهانِ راستینِ یینِ مقدس مهارِ نظارت بر سحابیِ حلقهٔ غربی را در دست داشت.
سیارهٔ مرکبِ سیاه که بسیاری از تزکیهگران از آن سخن میگفتند، در حقیقت یک خطِ مرزی و نقطهٔ گذار بود. درست در میانِ دو بخشِ کدو، در جایی که کدو به داخل فرو میرفت، قرار داشت.
همین که کسی از سیارهٔ مرکبِ سیاه میگذشت، به این معنا بود که پا به اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی گذاشته است. چهار جهانِ راستینِ بزرگ بهندرت به آنجا میآمدند و بهشدت از آن محتاط بودند. در واقع، حتی شایعاتی وجود داشت که چهار جهانِ راستینِ بزرگ نه بر تزکیهگرانِ سرزمینهای بایرِ گناهآلود، بلکه بر نژادهای بیگانهای... که شاید هنوز در اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی وجود داشتند، نگهبانی میدادند!
وقتی سو مینگ در سحابیِ حلقهٔ غربی میگریخت چون مجرمی تحتِ تعقیب در سرزمینهای بایرِ گناهآلود بود، کهکشانِ متعلق به چهار جهانِ راستینِ بزرگ در سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی در حالِ سازماندهیِ جابهجاییِ نیروهایی بود که تنها هر صد سال یک بار رخ میداد.
هر جابهجاییِ نیروها به این معنا بود که گروهِ خاصی از نگهبانانِ راستین دورهٔ خدمتِ خود را به پایان رساندهاند و میتوانند سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی را ترک کنند تا به جهانهای راستینِ خود بازگردند. به همین ترتیب، تازهواردانی از چهار جهانِ راستینِ بزرگ به اینجا فرستاده میشدند تا نگهبانانِ راستینِ جدید باشند.
فرقی نمیکرد که در حالِ رفتن باشند یا آمدن به این مکان، تزکیهگرانی که جابهجا میشدند این کار را در اردوگاهِ اصلیِ کهکشانِ متعلق به چهار جهانِ راستینِ بزرگ انجام میدادند. کهنهکاران میرفتند و افرادِ جهانِ راستینِ تازهواردان در اردوگاهِ اصلی آنها را میبردند تا بهسوی کهکشانِ تحتِ نگهبانیِ خود بروند.
سه شمشیرِ مفرغیِ باستانی به طولِ صد هزار فوت در اختیارِ نگهبانانِ راستینِ جهانِ راستینِ یینِ مقدس بود که تازهواردان را به کهکشانِ متعلق به جهانِ راستینِ خود در سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی میآوردند. این سه شمشیرِ باستانی در آن لحظه بیصدا در کهکشان پرواز میکردند. دو شمشیر از دو سو، از شمشیرِ میانی محافظت میکردند. شمشیرِ میانی مهمترینشان بود. همهٔ آنها از سمتِ اردوگاهِ اصلی بهسوی ناحیهای که در آن مستقر بودند برمیگشتند.
این بار جهانِ راستینِ یینِ مقدس نزدیک به صد نفر را فرستاده بود. هر یک از این افراد سرورانِ پهنهٔ جهان بودند. روی آن شمشیرِ صد هزار فوتیِ میانی، صد نفر چهارزانو به مراقبه نشسته بودند. مردِ میانسالِ زرهپوشی روبهروی آنها ایستاده بود.
آن مردِ میانسال موهای سفید و چهرهای هیبتانگیز داشت. همین که نگاهش را روی آن صد نفر گرداند، توجهش را به سه نفر معطوف کرد.
نخستین کسی که به او توجه کرد مردی کهنسال بود. بهشدت بلندقامت و تنومند بود. همانطور که آنجا نشسته بود، از بقیه بلندتر بود. در واقع، فضای اطرافش خالی بود. بهجز دو همراهش، هیچکسِ دیگر جرئت نمیکرد به او نزدیک شود.
وقتی مردِ میانسالِ زرهپوش به او نگاه کرد، پیرمرد سر بلند کرد و با سردی به چشمانش خیره شد.
شنیدم جدِ ارواحِ نُه یین سالها پیش به جهانِ راستین برگشته و سرور یین شنگ خیلی بهش اهمیت میده. حتی شخصاً تمامِ نیروهای قدرتی رو که تو گذشته مالِ اون نژاد بود از کهکشان پس گرفت و بعد از اصلاحشون، اونا رو به ارواحِ نُه یین برگردوند.
در واقع، حتی از گنجینهٔ جهانِ راستین استفاده کرد تا کالبدهای فیزیکی برای ارواحِ نُه یین بسازه، تا ارواحشون بتونن تو اونا جمع بشن و به حالتی شبیهِ دوباره زاده شدن برسن. اونا تبدیل به موجوداتِ زندهای شدن که نیمهمردهن. برقِ نامحسوسی در چشمانِ مردِ میانسالِ زرهپوش درخشید.
به پیرمرد نگاه کرد و ناگهان پرسید: «قربان، شما قدرتِ خارقالعادهای دارید. چطور خطابتون کنم؟»
پیرمرد خشک جواب داد: «روحِ نُه یین، زئه لونگ شِن.»
مردِ میانسال چشمانش را ریز کرد و به تنها دو نفری که کنارِ پیرمرد بودند نگاه کرد و گفت: «زئه لونگ شِن... شما دو تا چطور؟» یکی از آنها مردی بزرگ و تنومند بود که هیکلش فقط از پیرمرد کوچکتر بود. چهرهاش آرام بود، اما نگاهِ یخبندانی گاهی در چشمانش میدرخشید. گویی هالهٔ کشتارِ بیکرانی در وجودش نهفته بود.
به مردِ میانسال نگاه کرد و نیشخند زد:
«روحِ نُه یین، لی هوئو.»
آخرین نفر ردای سیاه و گشادی به تن داشت. نقشونگارهای سیاهی پوستِ برهنهاش را پوشانده بود و حتی روی صورتش هم دیده میشد. مو نداشت. در واقع، چشمانش کدر و بیجان بود. با این حال، ردِ هالهٔ کشتارِ پنهان در چشمانِ بیجانش باعث شد همین که مردِ میانسال آنها را دید، مردمکهایش تنگ شود.
مردِ سیاهپوش با صدایی گرفته گفت: «جی یون های.» صدایش بهشدت گوشخراش بود. انگار استخوانها به هم ساییده میشدند و موجِ غلیظی از هالهٔ مرگ نیز در بدنش وجود داشت که باعث میشد مردم با دیدنش هراسان شوند.
«بسیار خب. انتظار نداشتم سه روحِ نُه یین به اینجا بیان. افرادِ شما مدتها بود که از جهانِ راستین ناپدید شده بودن. بعد از بازگشتتون، این باید اولین باری باشه که به سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی اومدید.
جهانِ راستینِ یینِ مقدس بر سحابیِ حلقهٔ غربی، یکی از چهار ناحیهٔ بزرگِ سرزمینهای بایرِ گناهآلود، نظارت و نگهبانی میکنه. جنگجویانِ قدرتمندی تو اون ناحیه هستن، اما مایهٔ اصلیِ نگرانیِ ما نیستن. دلیل و دشمنانِ واقعیِ جهانِ راستینِ یینِ مقدس، نژادهای بیگانه از اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدین!»
«وظیفهٔ ما اینه که نذاریم بیرون بیان و فقط بترسونیمشون.»
مردِ میانسال دستش را تاب داد و سه شمشیرِ مفرغیِ باستانی در کهکشان به جلو پیش تاختند. رفتهرفته که دور میشدند، صدای مرد که در فضا میپیچید، ضعیف به گوش میرسید.
«تازگیا اتفاقِ خیلی جالبی تو سحابیِ حلقهٔ غربی افتاده. آدمی به اسمِ مو سو تحتِ تعقیبِ چهار جهانِ راستینِ بزرگ قرار گرفته... شما تازه نگهبانِ راستین شدید. اگه هر کدومتون بتونه این آدم رو بکشه، خدمتِ بزرگی کرده.»
وقتی افرادِ جهانِ راستینِ یینِ مقدس بهسوی پایگاههایشان رفتند، دو اژدهای غولآسا به طولِ صد هزار فوت غریدند و واردِ منطقهٔ نیروهای جهانِ راستینِ دائوی بامداد شدند.
این دو اژدها ظاهری هیولاوار داشتند. تکتکِ فلسهایشان پوشیده از نمادهای رونیِ درخشان بود. شمارِ زیادی تزکیهگر روی آنها بودند و به جلو پرواز میکردند. روی سرِ یکی از اژدهایانِ بزرگ شخصی ایستاده بود. به نظر میرسید در دههٔ سیِ زندگیاش باشد. چهرهای سرد و بیتفاوت داشت و ردای مقدسِ ستارگان به تن کرده بود. ستارگانِ روی ردایش آرام میچرخیدند. پشتِ سرش تزکیهگرانِ بیشماری بودند که در چهرهٔ همگیشان احترام موج میزد.
«سرورِ جوان، اینجا سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدیه. از منطقهٔ جهانِ راستینِ دائوی بامداد که خارج بشیم، به سرزمینهای بایرِ گناهآلود میرسیم. اونجا پر از آدمای شروره و میتونه بهترین میدانِ تمرین برای شما باشه.»
مردِ جوانِ پوشیده در ردای مقدسِ ستارگان بهآرامی سر تکان داد. سر برگرداند و به اژدهای دیگر که چندان از آنها دور نبود نگاه کرد. آنجا مردِ جوانی را دید که سفیدپوش بود، چهرهای آرام داشت و او نیز روی سرِ اژدها ایستاده بود.
آن مردِ جوان چهرهای زیبا و حالتی گوشهگیر داشت. مثلِ شمشیرِ تیزی بود که هر آن ممکن بود از غلاف بیرون کشیده شود، چنانکه هر کس او را میدید، بیاختیار چشم به او میدوخت.
گویی خلقوخویی وصفناپذیر داشت که باعث میشد هر جا که باشد، بیدرنگ چشمگیرترین فردِ آنجا شود. ردای ستارگان به تن نداشت، اما حضورِ آرامش که نشان از غرورِ درونِ قلبش داشت، بر هر مقام و منزلتی چیره بود.
پشتِ سرش تزکیهگرانِ فراوانی بودند که هر کدام لباسِ متفاوتی به تن داشتند. روشن بود که از جناحهای مختلفی هستند.
مردِ جوانِ پوشیده در ردای مقدسِ ستارگان در حالی که برقی سرد در چشمانش درخشید، زیرِ لب گفت: «یئه وانگ.»
«کسی که تو این سالهای اخیر بیشترین استعداد رو بینِ همهٔ جاودانههای جهانِ راستینِ دائوی بامداد داشته. حتی تونسته توجهِ اون هیولاهای پیرِ فرقهٔ دائوی بامداد رو هم جلب کنه. میگن بینِ تزکیهگرای همنسلش، بیشترین شانس رو برای رسیدن به قلمروی کالپای پهنه داره.
همینطور شاگردِ جانشینِ هِنگ کونگ زی، یکی از سه بزرگِ اعظمِ فرقه تو فرقهٔ دائوی بامداده... یئه وانگ، اگه بتونم تو رو خدمتکارِ خودم کنم، قدرتم از همه تو خاندانم بیشتر میشه و بینِ کسایی که تو مرحلهٔ عروج هستن به پنج نفرِ اول میرسم!» مردِ جوانِ پوشیده در ردای مقدسِ ستارگان چشمانش را ریز کرد.
همزمان در منطقهٔ جهانِ راستینِ امپراتورِ مغاک، چهار اژدهای مغاکِ جهانگذر به جلو پیش میتاختند. روی هر کدام از اژدهایان صد نفر با چشمانِ بسته به مراقبه نشسته بودند. هیچکدام حرفی نمیزدند.
آن چهار اژدهای مغاک شبیهِ هم بودند، اما رنگِ یکی از آنها کدر بود و زنجیرهای فلزیِ غولآسایی در بدنش فرو رفته و او را در بند کشیده بود. به این شکل، دیگر شبیهِ اژدهای مغاکِ اصیلی نبود، بلکه به دام و طیورِ معمولی شباهت داشت.
اما سه اژدهای مغاکِ دیگر اینطور نبودند. هیچ زنجیری روی بدنشان نبود و وقتی گاهی به اژدهای دربند نگاه میکردند، اندوه در چهرهشان مینشست.
اژدهای مغاکِ دربند همیشه نگاهی حسرتبار در چشمانِ کدرش داشت، گویی به اتفاقاتِ گذشته میاندیشید. به یاد میآورد که زمانی زنِ جوانی روی پشتش مینشست و از تهِ دل میخندید.
در حالی که صدایی سرد و بیتفاوت در آن منطقه طنین انداخت، چشمانِ اژدهای مغاکِ دربند کدرتر شد: «سرورِ مغاک فرمانش را صادر کرده. این اژدهای مغاک مرتکبِ گناهِ بزرگی شده. قدرتِ جهانگذریاش از کار افتاده و به اینجا تحویل داده میشه تا به سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی منتقل بشه. از این پس، دیگه به جهانِ راستینِ امپراتورِ مغاک تعلق نداره. حالا زندهموندنش به تقدیرِ خودش بستگی داره!»
با پخش شدنِ آن صدا، صدای غرش طنین انداخت. گردابی غولآسا جلوی اژدهای مغاکِ دربند پدیدار شد. گرداب مانندِ دهانِ باز و ترسناکی بود که اژدهای مغاک را در دم فروبلعید و او بیهیچ ردی ناپدید شد.
اندوهِ درونِ سه اژدهای مغاکِ دیگر بیشتر شد. وقتی به نقطهای که همراهشان در آن ناپدید شده بود نگاه کردند، نالههایی از سرِ غصه سر دادند. میدانستند که دیگر در این زندگی نمیتوانند همراهشان را ببینند و او مایهٔ شرمساریِ همهٔ اژدهایانِ مغاک خواهد شد. در آنجا بارِ یأس را به دوش میکشید و با عذابِ ابدی روبهرو میشد.
تنها دو سرانجام برای این اژدها وجود داشت: یا خودش را گم میکرد، یا میمرد.
اگر سو مینگ آنجا بود، بیشک با یک نگاه میفهمید که این اژدهای مغاک همان است که همیشه کنارِ یو شوان بود و همان سگِ زردی بود که درنای کچل میپرستید.
چهبسا تقدیر واقعاً در این هستی وجود داشت و با زندگیِ آدمها بازی میکرد. چهبسا رشتهٔ باریکی بود که هر زندگی را در هستی به هم پیوند میداد، تا یئه وانگ، اژدهای مغاک، زئه لونگ شِن و لی هوئو در سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی ظاهر شوند... و همینطور جی یون های. او همان همزادی بود که سو مینگ نتوانسته بود در جهانِ نُه یین پیدایش کند و سپس شمشیرِ مفرغیِ باستانی او را با خود برده بود.