چپتر 826: اِسانگ در جایگاهِ همزادش (۱)

زمان گذشت. در یک چشم برهم زدن، صد و هشتاد سال سپری شد.

نزدیک به دویست سال. برای یک آدمِ فانی، این بیشتر از دو عمر بود. تجملی بود که نمیتوانستند تصورش کنند. با این حال، برای تزکیهگران، اگر کاملاً در خلوت غرق میشدند، این زمانِ اندک چهبسا بهطورِ طبیعی میگذشت.

بیش از سیصد سال از آمدنِ سو مینگ به سرزمینِ بیگانهٔ سحابیِ حلقهٔ غربی میگذشت. اما حتی پس از آن زمان، دوکِ شعلهٔ سرخ هنوز بیدار نشده بود. او به داغی روی بازوی سو مینگ بدل شده بود و سو مینگ نمیدانست که آیا به خاطرِ رازهای این سرزمین است یا نه، اما دوک همچنان در خوابی عمیق به سر میبرد.

سو مینگ پیشتر از این موضوع گیج شده بود که چرا دوکِ شعلهٔ سرخ با او به این مکان آمده، اما هیچ بنای سنگیای برای نشان دادنِ حضورش ندارد. مدتها به آن فکر کرده بود، اما نتوانسته بود پاسخی بیابد و با گذشتِ زمان دیگر به آن فکر نکرد.

درنای کچل نیز نمیتوانست کیسهٔ ذخیرهٔ سو مینگ را ترک کند. سو مینگ چند بار تلاش کرده بود و فهمیده بود که درنای کچل تنها زمانی میتواند ظاهر شود که او در جهانِ درونِ بناهای سنگی باشد. با این حال، بهمحضِ اینکه به سرزمینِ آن صد هزار بنای سنگی برمیگشت، گویی مُهر میشد و حتی درنای کچل هم نمیتوانست آن را بشکند.

شاید این یک مُهر نبود، بلکه بخشی از قانونِ این سرزمین بود.

خوشبختانه، سو مینگ یک بار در دریای زرین تلاش کرده بود و درنای کچل... میتوانست ظاهر شود. پس از اینکه مقدارِ زیادی بلور به او وعده داد، درنای کچل با هیجان به سینهاش کوبید و با نقشهٔ سو مینگ موافقت کرد، که احتمالِ موفقیتِ آن را بسیار بیشتر میکرد.

پس از اولین شکستش در تسخیرِ درختِ زرین، سو مینگ بارِ دیگر در حالتی لجاجتآمیز فرو رفته بود. او هفت بار بنای سنگیاش را به نهصد هزار فوت رسانده و هفت بارِ دیگر واردِ سیارهٔ تزکیهٔ درونِ دریای زرین شده بود.

بارها و بارها برای تسخیرِ درختِ زرین تلاش کرد و پیدرپی شکست خورد و با قصدِ کشتِ جنونآمیز و خشمگینِ درختِ زرین روبهرو شد، اما با قانونِ سوئی چن زی، آن قدرتی که میتوانست در دم او را چندین هزار بار بکشد، بهزور به قدرتی بدل شد که زمان را به عقب برمیگرداند. به همین دلیل، سو مینگ با وجودِ شکست، هیچ خطری حس نمیکرد.

هفت تلاش. در میانِ آنها، کوتاهترین زمانی که دوام آورده بود، وقتی بود که درخت بیدرنگ فهمیده بود او قصدِ تسخیرش را دارد. طولانیترین زمانی که دوام آورد، دقیقاً نُه نفس بود.

این موضوع فرضِ پیشینِ سو مینگ را باطل میکرد. او کمی گیج شده بود که چطور چنین اختلافِ زمانیای در فهمیدنِ درخت هنگامِ تلاشِ کسی برای تسخیرش میتواند رخ دهد.

فاصلهٔ بینِ یک نفس و نُه نفس شاید طولانی به نظر نمیرسید، اما آن چند نفس معمولاً کلیدی بود که مرگ یا زندگیِ یک شخص را تعیین میکرد. با قدرتِ درخت، چنین تناقضی نباید وجود میداشت.

این به مسئلهای بدل شد که سو مینگ را بهشدت آزار میداد. او به زمان نیاز داشت. تنها در صورتی که زمانِ کافی در اختیار داشت، میتوانست تسخیر را کامل کند. پیشتر حتی محاسباتی انجام داده بود و به همین دلیل میدانست که برای موفقیت به چیزی حدودِ نهصد نفس نیاز دارد.

تا زمانی که اقداماتش در طولِ آن نهصد نفس متوقف نمیشد، اطمینان داشت که بهمحضِ پر کردنِ تمامِ مسیرهای رگیِ درخت با روحش، با تواناییِ ذاتیِ مغاکسازان، شانسِ موفقیتش بسیار بیشتر از تمامِ کسانی خواهد بود که برای تسخیرِ درخت تلاش کرده بودند.

دلیلش این بود که افرادِ دیگر سعی کرده بودند بدنِ واقعیِ درخت را تسخیر کنند، در حالی که سو مینگ چنین کاری نمیکرد. تسخیرِ مغاکسازان با بقیه تفاوت داشت. در واقع، این اصلاً نوعی تسخیر نبود، بلکه تولدی دوباره بود!

او از بدنِ درختِ زرین، جوهر، نیروی زندگی و تمامِ قدرتش را به کار میگرفت تا بدنی جدید بسازد. این کار همانندِ تولدی دوباره بود و این بدنِ تازهمتولدشده به همزادِ سو مینگ بدل میشد.

این تولدی دوباره بود که از تسخیری سرچشمه میگرفت که مسیرش را از روح به بخشهای بیرونیِ بدن باز میکرد. در مقایسه با تسخیرهای دیگر که از بخشهای بیرونیِ بدن به بخشهای درونیِ روح نفوذ میکردند، کاملاً طبیعی بود که شانسِ موفقیتِ سو مینگ بیشتر باشد. درست مثلِ این بود که یک نفر بهراحتی میتواند حشرهای را که روی پوستش نشسته و میخواهد به درون بخزد له کند، اما کشتنِ حشرهای که درونِ بدنش زندگی میکند برایش دشوار است.

آخه چه دلیلی میتونه باعثِ تغییر تو زمانِ فهمیدنِ درخت موقعِ تلاشم برای تسخیر بشه...؟

این سؤالی بود که صد و هشتاد سال ذهنِ سو مینگ را درگیر کرده بود. اگر این راز را حل نمیکرد، حتی اگر بیشترِ نقشهاش را برای تسخیری موفقیتآمیز بینقص میکرد، باز هم نمیتوانست نهصد نفس برای خودش زمان بخرد.

این سؤال سی سالِ دیگر هم در ذهنش باقی ماند و وقتی سو مینگ نهمین تسخیرش را امتحان کرد، سرانجام متوجهِ چیزی شد. این بار، زمانی که میتوانست صرفِ تسخیرِ درخت کند، پانزده نفس بود!

پانزده نفس چیزی بود که پیشتر هرگز به آن دست نیافته بود، اما نکتهٔ کلیدی در این بود که سو مینگ متوجه شد پس از نهمین تلاش و شکستِ دوبارهاش، بناهای سنگیِ چهارده نفر در اطرافش از نهصد هزار فوت به تنها چند ده هزار فوت کاهش یافتهاند.

این بدان معنا بود که با احتسابِ او، پانزده نفر در آزمونِ یک میلیون فوتیِ بنای سنگی شرکت کرده بودند.

این کشف سو مینگ را به هیجان آورد. پس از آن یک بارِ دیگر تلاش کرد و وقتی دقیقاً سیصد و شصت سال در این مکان بود، اطمینان یافت که ارتباطِ بزرگی بینِ زمانِ فهمیدنِ درخت هنگامِ تلاشش برای تسخیر و تعدادِ افرادی که همزمان در آزمون شرکت میکردند، وجود دارد.

بهمحضِ اینکه از این موضوع مطمئن شد، وقتی بنای سنگیاش به نهصد هزار فوت رسید، تصمیم نگرفت بیدرنگ در آزمون شرکت کند و برای تسخیرِ درخت دست به کار شود. در عوض، منتظر ماند.

این کار را در سکوت انجام داد و به دنبالِ بهترین زمان بود؛ زمانی که بیشترین تعدادِ افراد همزمان در آزمون شرکت میکردند.

با انتظارِ سو مینگ، زمان بهآرامی سپری شد. یک سال و سالی دیگر... سو مینگ پنجاه سال منتظر ماند، سپس صد سال. او چنان در هدفش لجاجت به خرج میداد که دیگر توصیفِ سرسختیاش با کلمات ناممکن بود. چهارزانو جلوی بنای سنگیاش نشست. ترجیح میداد از فرصتِ تمرین دست بکشد و به انتظار ادامه دهد.

زمانی بود که هفده نفر در مدتِ کوتاهی پشتسرهم در آزمون شرکت کردند، سپس نوزده نفر و پس از آن بیست و یک نفر، اما او تصمیم گرفت از همهٔ آنها بگذرد. حاضر نبود باور کند زمانی فرا نخواهد رسید که بیش از صد نفر از میانِ این ده هزار نفر همزمان در آزمون شرکت کنند.

سو مینگ به انتظار ادامه داد تا اینکه سیصد سال گذشت. با احتسابِ زمانی که پیشتر در این مکان گذرانده بود، سو مینگ تا آن زمان هفتصد سال در این سرزمینِ بیگانه گرفتار شده بود.

هفتصد سال برای آدمهای فانی معادلِ چندین نسل بود. موهای سو مینگ بلند شده بود، بدنش نحیف بود، چشمانش جنونآمیز مینمود و ذهنش بهشدت درگیر بود.

در آن لحظه، با زمانی که هفتصد سال پیش تازه به این مکان رسیده بود، بهکلی فرق داشت. هالهای باستانی و سالخورده به همراه جنون از بدنش ساطع میشد. در واقع، برخی از کسانی که به این سرزمینِ بیگانه میآمدند، پس از آنکه مرواریدِ شناساییِ خون با ورود به این مکان اثرش را از دست میداد، نمیتوانستند سو مینگ را بشناسند.

چرا که در آن لحظه، ظاهرِ بیرونیاش تفاوتِ چندانی با هیولاهای پیری نداشت که معلوم نبود چه مدت در این مکان گرفتار بودهاند.

با این حال، آتشی در دلش میسوخت. آتشی که با شدت شعلهور بود، جنونش را پس میزد و منتظر بود... منتظرِ روزی که فوران کند.

سو مینگ تقریباً صد سالِ دیگر هم صبر کرد. سپس، وقتی نزدیک به هشتصد سال در سرزمینِ بیگانهٔ سحابیِ حلقهٔ غربی گرفتار شده بود، آن روز فرا رسید!

بناهای سنگیِ صد و بیست و چهار نفر تقریباً همزمان به ارتفاعِ نهصد هزار و اندی فوت رسیدند. شاید دقیقاً در یک زمان به آن ارتفاع نرسیده بودند، اما پیدرپی آزمون را دریافت کردند. پس از چهارصد سال انتظارِ سو مینگ، این نخستین بار بود که بیش از صد نفر همزمان آزمون میدادند.

شاید این بیشترین تعداد نبود. شاید اگر باز هم صبر میکرد، پس از هزاران یا دهها هزار سال یا حتی بیشتر، افرادِ بیشتری همزمان به آن ارتفاع میرسیدند، اما شاید... حتی پس از مدتی بسیار طولانی، چنین چیزی دیگر تکرار نمیشد.

به همین دلیل، در لحظهای که آن صد و بیست و چهار نفر همزمان آزمون دادند، سو مینگ که چهارصد سال بیحرکت به مراقبه نشسته بود، در دم به خود آمد. گویی آتشِ زندگی که چهارصد سال سرکوب شده بود، در آن آن فوران کرد و شعلهور شد.

وقتشه. اگه بازم شکست بخورم، شانسِ موفقیتی برام نمیمونه. این بار... بزرگترین امید و بهترین فرصتم برای موفقیته!

سو مینگ سر بلند کرد. سایههای رویهمافتادهٔ نمادهای رونی در چشمِ راستش شاید در طولِ این چهارصد سال تغییری نکرده بود، اما در دفعاتی که برای شرکتِ دوباره در آزمون تلاش کرده بود، مدتها پیش تعدادشان به ده هزار رسیده بود. همچنین مدتها پیش فهمیده بود که با رسیدن به ده هزار نمادِ رونی، تعدادشان دیگر بیشتر نمیشود.

این هم یکی از دلایلی بود که تصمیم گرفت چهارصد سال همانجا منتظر بماند.

در آن لحظه، با درخششِ سایههای رویهمافتادهٔ نمادهای رونی در چشمِ راستش، گرداب روی بنای سنگیِ پیشِ رویش که چهارصد سال پیش به نهصد و هشتاد هزار فوت رسیده بود، پدیدار شد. با چرخشِ سریعِ گرداب، بدنِ سو مینگ تار شد.

وقتی دیدش واضح شد، دوباره خودش را در کهکشانِ نزدیکِ دریای طلایی یافت. پس از چهارصد سال ندیدنِ آن، با دیدنش نوری درخشان که میتوانست حتی آسمان را روشن کند، در چشمانش درخشید. آن نور حاملِ روحیهٔ جنگندگی، جنون و همچنین قدرتی بود که از خویشتنداری و صبرِ چهارصدسالهٔ سو مینگ سرچشمه میگرفت.

با بیشترین سرعت، تنها به اندازهٔ سوختنِ یک عود زمان صرف کرد تا از میانِ دریای طلایی که سالها پیش عبور از آن برایش بهشدت دشوار بود، بگذرد. پس از از دست دادنِ تنها چند هزار نمادِ رونی، از بالاترین لایهٔ بادِ آن سیارهٔ تزکیه بیرون پرید و بارِ دیگر پا به آسمان گذاشت.

با روبهرو شدن با آن چهرههای آشنای پرشمار و آن شاخهای که بهسرعت از دور به سویش یورش میآورد، برقی وحشیانه در چشمانِ سو مینگ درخشید. در همان آن که شاخه به بدنش برخورد کرد، روحش... با صدای مهیبی بیرون زد.

همزمان، درنای کچل جیغِ گوشخراشی کشید، از کیسهٔ ذخیرهای که سو مینگ همراه داشت بیرون پرید و بهسوی روحِ او یورش برد. درنای کچل همیشه فقط یک توهم بود و کالبدی جسمانی نداشت. پس از آزمایشهای متعدد در جهانِ درونِ بنای سنگی، سو مینگ فهمیده بود که روحش میتواند وجودِ درنای کچل را در خود جای دهد.

در حالی که با نیرویی که زمان را به عقب برمیگرداند میجنگید، روحِ سو مینگ درنای کچل را در بر گرفت. بهمحضِ لمسِ شاخه، با راحتیِ آشنایی، از بیشترین سرعت و قویترین نیرویی که میتوانست جمع کند بهره گرفت تا روحش را منفجر کند و گسترش دهد. در یک چشم برهم زدن، بخشِ کوچکی از آن مسیرهای سیاهرگیِ طلایی را پوشاند و آنها را سیاه کرد.

زمان نفس به نفس میگذشت و سو مینگ در دل میغرید. نمیخواست دوباره شکست بخورد. میخواست پیروز شود!

در دل غرید: زود باش! زود باش! زود باش!

روحش بهسرعت گسترش مییافت و در نفسِ بیستم، نزدیک به سه صدم از مسیرهای سیاهرگیِ آنجا را اشغال کرده بود.

این بیشترین مقداری بود که در تمامِ تلاشهایش اشغال کرده بود. در یک آن، از اوجِ دستاوردهای پیشینش فراتر رفته بود. با گذشتِ زمان و غرشِ سو مینگ در دلش، نفسِ چهلم فرا رسید، اما هنوز ذرهای اراده از درختِ طلایی بیرون نیامده بود. به این ترتیب، سو مینگ هفت صدم از تمامِ مسیرهای سیاهرگیِ درخت را اشغال کرد!

شصت نفس، هشتاد نفس... با رسیدنِ نفسِ صدم، سو مینگ متوجهِ صدای غرشِ بلندی شد که از جهانِ مسیرهای سیاهرگیِ طلایی میآمد. در آن زمان، روحش یک دهم از کلِ مسیرهای سیاهرگیِ درخت را اشغال کرده بود!

این نهتنها دستاوردِ درخشانی بود که سو مینگ هرگز در زندگیاش به آن نرسیده بود، بلکه بیشترین حدی بود که در طولِ سالهای بیشمار، کمتر از ده نفر از میانِ هزاران نفری که سعی در تسخیرِ درختِ طلایی داشتند، توانسته بودند به آن دست یابند.

هنوز بیست و اندی نفس باقی مانده بود!

بیست نفس بعد، در همان آن که روحِ سو مینگ چهارده صدم از کلِ مسیرهای سیاهرگی را اشغال کرد، سو مینگ از ادامه دادن دست کشید. در عوض، در دل غرید و صدایش را به آوایی بدل کرد که در درونش طنین انداخت.

«درنای کچل!»

تقریباً در همان آن که صدایش به گوش رسید، درنای کچل که در روحش احاطه شده بود، جیغِ گوشخراشی کشید.

«عوض شو! عوض شو! بهت میگم عوض شو!»

درنای کچل از همان ابتدا از نقشهٔ سو مینگ خبر داشت، چرا که وقتی در جهانِ درونِ بنای سنگی بودند، سو مینگ به او گفته بود. درنای کچل همچنین میدانست تسخیرِ این بار چقدر برای سو مینگ مهم است، بهخصوص که حتی قولِ مقدارِ زیادی بلور را به او داده بود. این موضوع پرنده را چنان به هیجان آورده بود که اصلاً به شکست فکر نمیکرد. به همین دلیل، احتمالاً نیرویی حتی بیشتر از آنچه هنگامِ آمیزش با رونِ حبسِ الوهیت جمع کرده بود، به کار گرفت.

با غرشِ درنای کچل، تمامِ مسیرهای سیاهرگی که روحِ سو مینگ اشغال کرده بود، بیدرنگ با لایهای از امواج پوشیده شد. وقتی امواج محو شدند، آن مسیرهای سیاهرگی از سیاه به طلایی تغییر رنگ دادند و حضورِ سو مینگ دیگر حس نمیشد، چنانکه گویی درخت دقیقاً در همان وضعیتی بود که پیش از تلاشِ او برای تسخیر قرار داشت.

در همین زمان بود که غرشِ خشمگینی از درونِ درخت به گوش رسید.

«لعنتی، بازم که تویی، ت... تو... ها؟»