چپتر 843: کونگ هوان
چپتر 843: کونگ هوان
در سرزمینهای بایرِ گناهآلود، درونِ چهار کهکشانِ بزرگ، در هستهٔ فراسوی سحابیِ حلقهٔ غربی و فراسوی سرزمینهای بیگانهاش، شکافها کهکشانِ بیکران را پر کرده بودند. سکوت بر آن ناحیه حاکم بود. نهچندان دور از محدودهٔ سرزمینِ بیگانه، شمشیرِ مفرغیِ باستانیِ غولآسایی شناور بود. طولِ شمشیر بیش از ۳۰۰۰۰ فوت بود و بیحرکت و ساکن در کهکشان مانده بود.
سه نفر روی نوکِ شمشیر نشسته بودند. یکی از آنها پیرمرد بود، دیگری مردِ میانسال و آخری نوجوان. آن سه فقط آنجا نشسته بودند، اما حضورشان باعث میشد کهکشانِ اطرافشان در هم بپیچد؛ نشانهای آشکار از قدرتِ فوقالعادهشان.
همهٔ آنها در مرحلهٔ میانیِ قلمروی پهنهٔ جهان بودند و به عنوانِ نگهبانانِ راستینِ نیروهای چهار جهانِ راستینِ بزرگ، سرزمینهای بایر را زیر نظر داشتند.
پشتِ سرشان، روی تیغهٔ عظیمِ شمشیرِ باستانی، سیصد نفر با زرهِ سیاه بیصدا به مراقبه نشسته بودند. چشمانشان محکم بسته بود و هالهٔ ساکنی که از آنها پخش میشد، باعث میشد مرده به نظر برسند.
در آن سکوت، مردِ میانسال با اندکی نارضایتی در چهرهاش آرام گفت: «سالهای زیادی گذشته. سرور معاونِ سردار زیادی شلوغش نکرده؟ هیچ دلیلی نداره که هر دویست سال یکبار نوبتمون رو عوض کنیم تا اینجا رو زیر نظر بگیریم.»
پیرمردِ کنارش با لحنی آرام جواب داد: «حتماً دلیلی داره که سرور معاونِ سردار این کار رو کرده. هر چی باشه، اون مو سو تو گذشته حسابی غوغا به پا کرد.» پیرمرد ردایی سفید به تن داشت و موهای سفیدش روی شانههایش ریخته بود. با این حال چندان مشتاق به نظر نمیرسید.
«چه دلیلِ دیگهای میتونه داشته باشه؟ اون مو سو فقط یه تزکیهگر تو مرحلهٔ آغازینِ قلمروی پهنهٔ جهانه. کشتنش سخت بود چون پیدا کردنش کارِ راحتی نبود. اگه اینطور نبود، میتونستم راحت بکشمش.
«حتماً بعد از فرار به سرزمینِ بیگانه مُرده و فقط ما رو تو دردسر انداخته که اینجا زجر بکشیم و منتظر بمونیم. هنوز حدود پنجاه و اندی سال مونده تا کسی جامون رو بگیره.» مردِ میانسال سر تکان داد و نگاهش را به نوجوانی دوخت که درست روبهرویشان نشسته بود.
«کونگ هوان، تو سومین ملازمِ شمشیرِ سرور معاونِ سردارِ مایی. نظرت چیه؟»
نوجوان که کونگ هوان نام داشت، با چشمانِ بسته خشک جواب داد: «خیلی پرسروصدایی.» شمشیرِ سبزی روی زانوهایش بود و دستانش را صاف روی تیغهاش گذاشته بود.
مردِ میانسال خشمگین نشد، اما با خندهای از تهِ دل، ردی از تمسخر در اعماقِ چشمانش درخشید. سرور معاونِ سردار نُه ملازمِ شمشیر داشت، اما در هزار سالِ گذشته فقط کونگ هوان مأمورِ زیر نظر گرفتنِ اینجا بود. هیچکسِ دیگری نیامده بود تا جایش را بگیرد. هر بار که نوبتها عوض میشد، فقط نگهبانانِ راستین تغییر میکردند.
مردِ میانسال در دلش باور داشت که سرور معاونِ سردار از کونگ هوان خوشش نمیآید و این مأموریت فقط شکلِ دیگری از تبعید است.
هر چه باشد، اینجا خالی از منابع بود و رشد و بهبودِ پایهٔ تزکیه را دشوار میکرد. این وضع با تزکیه در مقرِ استقرارِ نیروها تفاوتِ بزرگی داشت. در آنجا سطحِ تزکیهشان میتوانست در عرضِ هزار سال به میزانِ چشمگیری افزایش یابد.
در حالی که آن سه سرگرمِ این حرفهای بیهوده بودند، متوجهِ شخصی نشدند که روبهرویشان در میانِ شکافهای بیکرانِ منتهی به سرزمینِ بیگانه ایستاده بود.
گویی این شخص از چشمِ آنها پنهان بود و اصلاً وجود نداشت.
سو مینگ زیرِ لب گفت: «هزار سال چقدر زود گذشت... اول فکر میکردم زمان تو سرزمینِ بیگانه با دنیای بیرون فرق داره، اما چیزایی که از جدِ خاندانِ ژائو فهمیدم کاملاً روشن کرد که جریانِ زمان یکیه.» سه نگهبانِ راستین نمیتوانستند او را ببینند، اما سو مینگ آنها را میدید. در واقع از مدتها پیش میدانست که افرادی از ناحیهٔ فراسوی سرزمینِ بیگانه اینجا را زیر نظر دارند. این را به وضوح از خاطراتِ ژائو تیان گانگ فهمیده بود.
با این حال، سو مینگ آن سه و سیصد نفرِ پشتِ سرشان را کاملاً نادیده گرفت. خاطراتِ اتفاقاتی که پس از راندهشدنش به سرزمینِ بیگانه در هزار سالِ پیش رخ داده بود از ذهنش گذشت و رفتهرفته ساکت ماند.
هزار سال به درخششِ گذرای نورِ ستارگان بدل شد. با این حال سیارهها هنوز پابرجا بودند، پرتوهای درخشانِ نور هنوز حضور داشتند. وقتی به آنها نگاه میکرد، گویی به چیزهایی از گذشته چشم دوخته بود و برای لحظهای، نتوانست زمان را تشخیص دهد.
درست مثلِ موهای انسان بود. تارها میتوانستند در هوا برقصند و وقتی با هم گره میخوردند، شاید شبیهِ هم به نظر میرسیدند، اما متفاوت بودند؛ درست همانطور که سالهای اکنون با گذشته تفاوت داشتند.
سو مینگ به کهکشان نگاه کرد. عمداً سعی نداشت کهنسال به نظر برسد، اما وقتی اتفاقاتِ هزار سالِ گذشته در سرزمینِ بیگانهٔ سحابیِ حلقهٔ غربی را به یاد آورد و حسِ اندوه در وجودش جوشید، بیاختیار هالهای از قدمت او را فرا گرفت.
میتوان گفت در آن هزار سال دگرگونیِ شگرفی در سو مینگ رخ داده بود. او با یکی از بزرگترین اقبالهای زندگیاش روبهرو شده بود، چیرگیِ ارادههای ناحیهٔ مرگِ یین را پس زده بود، مُهرِ دی تیان را از خود زدوده بود، همزادِ اِسانگش را به دست آورده بود و پایهٔ تزکیهاش در کمالِ اعظمِ قلمروی تزکیهٔ آسمان بود. تنها یک مو تا قلمروی پهنهٔ جهان فاصله داشت.
در واقع، اگر در آن لحظه همزادی داشت که میتوانست پایهٔ تزکیهاش را پرورش دهد، بیشک میتوانست به خلوت برود و برای رسیدن به قلمروی پهنهٔ جهان تلاش کند، اما افسوس که چنین همزادی نداشت.
همزادش که فنِ بلعیدنِ سایههای تهی را تزکیه میکرد نیز به اقبالِ فوقالعاده بزرگی دست یافته بود. او از مرحلهٔ آغازینِ قلمروی پهنهٔ جهان تا نزدیکِ اوجِ مرحلهٔ میانیِ قلمروی پهنهٔ جهان بالا رفته بود. افزون بر آن، سو مینگ جوهرِ ایزدی را نیز به دست آورده بود.
سایههای درهمتنیدهٔ نمادهای رونی که گاه در چشمِ راستش میدرخشیدند، بیشک هر بینندهای را بهتزده میکردند و ذهنشان را درگیرِ غرابتِ درونِ آن رونها میساختند.
سرزمینِ بیگانهٔ سحابیِ حلقهٔ غربی، سرزمینی که با شکافهای بیشمارش درهمشکسته به نظر میرسید، هیچ تفاوتی با گذشته نداشت. اگر سو مینگ نمیدانست که هزار سال گذشته است، پس از بیرون آمدن هرگز نمیتوانست تشخیص دهد چقدر زمان سپری شده.
همهجا غرق در سکوت بود. نورِ ستارگانِ زیادی به چشم نمیخورد و هیچ تزکیهگری هم دیده نمیشد. گویی آنجا به آبِ دریایی تقریباً سیاهرنگ بدل شده بود.
سو مینگ سر بلند کرد و به فضای بیکرانِ کهکشانِ بالای سرش چشم دوخت و خشک گفت: «بیرون اومدم.» برای نخستین بار، نگاهش روی شمشیرِ مفرغیِ باستانی در آن نزدیکی و افرادی نشست که قادر به دیدنش نبودند.
سو مینگ نگاهش را گرفت و دستهایش را پشتِ سرش گره کرد. سپس به جلو راه افتاد. با یک قدم از محدودهٔ ورودیِ سرزمینِ بیگانه بیرون رفت و با قدمی دیگر به مفرغِ باستانی نزدیک شد... پیش از آنکه با خونسردی از کنارش بگذرد.
سو مینگ نمیخواست این سه نفر را بکشد. گذشته از آن، اگر کسی میمرد، نیروهای چهار جهانِ راستینِ بزرگ را که مراقبِ این سرزمین بودند، خبردار میکرد. برای همین نادیدهشان گرفت.
اما در همان آن که سو مینگ از کنارِ شمشیرِ مفرغیِ باستانی گذشت، شمشیرِ سبزِ باستانی و سادهای که روی زانوهای کونگ هوان در حالِ مراقبه قرار داشت، ناگهان سوت کشید.
صدایی ضعیف و کمی لرزان بود. در همان آن که صدا برخاست، چشمانِ کونگ هوان باز شد. دو نگهبانِ راستینِ پشتِ سرش نیز مات ماندند و همزمان به شمشیرِ کونگ هوان نگاه کردند.
این نخستین بار در صد و اندی سالِ نگهبانیشان از این مکان بود که سوتکشیدنِ شمشیر را میشنیدند. همچنین نخستین بار بود که کونگ هوان در هزار سالِ گذشته که اینجا را زیرِ نظر داشت، صدای سوتِ شمشیر را میشنید.
چهرهٔ کونگ هوان بهشدت دگرگون شد. بیدرنگ ایستاد و به اطرافش نگاه کرد. در ذهنش، سخنانِ هزار سال پیشِ سرور معاونِ سردار، هنگامی که شمشیر را به کونگ هوان داد، طنین انداخت.
«این شمشیر به شعلههای سبزفام معروفه. با خودت ببرش. وقتی سوت کشید، یعنی همون روزیه که موجودی که تمامِ این مدت منتظرش بودم، ظاهر شده. این شمشیر رو بهت میدم تا مراقبِ سرزمینِ بیگانه باشی.
بهمحضِ اینکه شمشیر سوت کشید، فوری ولش کن!»
همین سخنان بود که باعث شد کونگ هوان به این مکان بیاید و بیآنکه دستهایش را از روی شمشیرِ سبز بردارد، روی شمشیرِ مفرغیِ باستانی چهارزانو بنشیند.
اکنون هزار سال منتظر مانده بود. در همان آن که شمشیر سوت کشید و کونگ هوان برخاست تا به اطرافش نگاه کند، بیدرنگ شمشیری را که دستهایش رویش بود، رها کرد.
در همان آن که شمشیر را رها کرد، شعلههای سبز روی آن پدیدار شد. با صدای مهیبی، شمشیر به کمانی سبز بدل شد و با سوتی بلند بهسوی جایی که سو مینگ بود، به درونِ فضا یورش برد.
سو مینگ برگشت و نگاهش روی کمانِ سبزی که بهسویش میآمد نشست. موجی از هالهٔ شمشیر بهسرعت بهسوی کمرش یورش برد و سو مینگ بیاختیار خندید.
دیدنِ همچین شمشیرِ هوشمندی نادره، اما از قرارِ معلوم انگار متوجهِ من نشده. در عوض... سو مینگ سرش را پایین انداخت تا نگاهی به کمرش بیندازد. آنجا... یک کیسهٔ ذخیره بود.
سو مینگ سر تکان داد. در همان آن که کمانِ سبز بهسویش آمد، دستِ راستش را بالا برد و به جلو اشاره کرد. با این کار، سایههای نمادهای رونی بیدرنگ در چشمِ راستش پدیدار شد. همانطور که روی انگشتش جمع میشدند، نوکِ انگشتش به کمانِ سبز ضربه زد.
بوووم!
صدای مهیبی سراسرِ آن ناحیه را لرزاند. شمشیرِ سبز لرزید و به عقب پرتاب شد. تیغه در همان آن ذوب شد و به دو رشتهٔ سبز بدل گردید. یکی از آنها بهسوی میانِ ابروهای کونگ هوان یورش برد، در حالی که دیگری با سرعتی وصفناپذیر به فضا گریخت تا فرار کند.
این صحنه باعث شد چشمانِ افرادِ روی شمشیرِ مفرغیِ باستانی بیدرنگ گشاد شود. چهرهشان دگرگون شد. درست پیشِ چشمانشان دیدند که شمشیرِ سبز به نقطهای خالی در فضا ضربه زد، اما وقتی صدای غرش طنین انداخت، شمشیرِ سبز به عقب پرتاب شد و به دو رشتهٔ سبز ذوب گردید. در آن لحظه، موجی از چینوشکنها را دیدند که شبیهِ امواجِ روی آبِ روان در فضای پیشِ رویشان بود. پیکری با قامتی بلند و استوار رفتهرفته از میانِ آن چینوشکنها پدیدار شد.
مردی جوان با موهای بلند و خاکستری بود، ردایی بلند با رنگهای تیره به تن داشت و چهرهٔ زیبایش حالوهوایی باستانی داشت. نمادهای رونی در چشمِ راستش میدرخشید و به تمامِ کسانی که آن را میدیدند، حسی غریب میداد.
«مو سو!»
«تو مو سویی!»
مردِ میانسال و پیرمرد بیدرنگ سو مینگ را شناختند و خوشحالیِ آمیخته به حیرت در چشمانشان نمایان شد. گذشته از آن، جایزهٔ مو سو تا به امروز همچنان پابرجا بود. نگهبانانِ راستین اهمیتی به آزادی نمیدادند، اما مشتاقانه در آرزوی گنجینهٔ افسونشدهای بودند که ردی از حضورِ کالپای خورشید داشت.
«اولش نمیخواستم کار رو براتون سخت کنم.»
سو مینگ سر بلند کرد تا به فضای بالای سرش نگاه کند. سایههای درهمتنیدهٔ نمادهای رونی در چشمِ راستش درخشید و ده هزار نمادِ رونی با صدای مهیبی ظاهر شدند. آنها پخش شدند و سراسرِ آن ناحیه را در بر گرفتند. هر یک از نمادهای رونی میدرخشید و سراسرِ آن ناحیه چنان یخ زد که گویی مُهر شده بود.
رشتهٔ سبزی هم که برای فرار به فضا یورش برده بود، در میانِ نمادهای رونیِ شکلگرفته از جوهرِ ایزدی گرفتار شد. دستوپا میزد و میخواست فرار کند...
سو مینگ خشک گفت: «حالا که منو پیدا کردید... پس میتونید پیشکشم بشید.» یک قدم پیش گذاشت. در همان آن که این کار را کرد، بالای شمشیرِ مفرغیِ باستانی ظاهر شد، مشتِ راستش را گره کرد و کوبید.
مردِ میانسال در مرحلهٔ میانیِ قلمروی پهنهٔ جهان حتی فرصت نکرد سطحِ تزکیهٔ سو مینگ را بسنجد که حسِ خطری در درونش برخاست. فریادی خشمگین کشید و سپس مُهرِ دست بست. زرهی روی بدنش آشکار شد و نگارهٔ رونیِ غولآسایی پیشِ رویش پدیدار گشت. نگاره همانطور که میچرخید، بهسوی سو مینگ یورش برد.
بوووم!
مشتِ سو مینگ روی نگارهٔ رونی فرود آمد و نگاره بیدرنگ تکهتکه شد. مرد در کمالِ بهت عقب کشید، اما پیش از آنکه بتواند دور شود، مشتِ سو مینگ روی سینهاش فرود آمده بود.
خون بالا آورد و زرهش خرد شد. صدای مهیبی در قلبِ مرد طنین انداخت و تمامِ استخوانهایش تقریباً خرد شد. همانطور که دهاندهان خون بالا میآورد، ناباوری در چهرهاش نمایان شد.
مرحلهٔ پایانیِ قلمروی پهنهٔ جهان! بدنش در دم با نیرویی عظیم به عقب پرتاب شد تا درونِ شکافی در محدودهٔ سرزمینِ بیگانه فرود بیاید. در یک آن ناپدید شد و به درون مکیده گشت.
«نفرِ بعدی تویی.» چهرهٔ سو مینگ مثلِ قبل آرام ماند. وقتی برگشت، مشتش را بهسوی پیرمردی پرتاب کرد که بهسرعت عقبنشینی میکرد و چهرهاش پر از بهت بود.
صدای غرش طنین انداخت. آن مشت که با جوهرِ ایزدی آمیخته بود، میتوانست موقتاً قدرتِ مرحلهٔ پایانیِ قلمروی پهنهٔ جهان را به کار گیرد و کسانی را که در مرحلهٔ میانیِ قلمروی پهنهٔ جهان بودند، یکسره سرکوب کند. مگر اینکه پیرمرد گنجینهٔ کالپا و اقبالی شبیهِ سو مینگ میداشت... در غیر این صورت مطلقاً راهی برای مبارزه با آن وجود نداشت.
پیرمرد خون بالا آورد و صدای کوبشِ بیوقفهای در بدنش طنین انداخت. همانطور که رنگپریده و بیجان میشد، بدنش با نیرویی عظیم به عقب پرتاب گشت و پیش از آنکه بیهیچ ردی ناپدید شود، درونِ یکی از شکافهای منتهی به سرزمینِ بیگانه فرود آمد.