چپتر 853: بازگشت به سیارهٔ شعلهٔ سرخ

کهکشان پایانی نداشت. مرزهایش ناپیدا بود و تنها همان ترکیبرنگِ یکنواخت سراسرِ فضا را پر میکرد. نگاهِ گذرا به آن، زیباییِ مختصری را به رخ میکشید، اما اگر کسی چشم به آن میدوخت، دیری نمیگذشت که بیاختیار حسِ گمگشتگی به او دست میداد، گویی نمیدانست کجاست.

ناچیزیِ انسان در برابرِ این کهکشانِ پهناور، معمولاً ضربهٔ سهمگینی بر روانش وارد میکرد.

در آن لحظه، کمانی بلند در سحابیِ حلقهٔ غربی پیش میتاخت. کمانِ بلند تقریباً به چشم نمیآمد، چرا که رنگش با کهکشان یکی بود. هر دو سیاه بودند.

درونِ کمان نوری تاریک به چشم میخورد که درنایی سیاه بود. حالتِ ازخودراضیِ چهره و نگاهِ زنندهٔ چشمانش تنها از درنای کچل برمیآمد؛ در کلِ هستی هیچ درنای دیگری چنین نگاهی نداشت.

درونِ نورِ تاریک تابوتی سرخ نیز بود. نمادهای رونیِ رویش برجستگیهایی ساخته و سطحِ تابوت را زبر کرده بودند. از آنها فشاری سهمگین ساطع میشد. سو مینگ چهارزانو روی تابوت نشسته بود و با چشمانِ بسته مراقبه میکرد.

دوکِ شعلهٔ سرخ چون خدمتکاری پیر کنارش ایستاده بود. با هوشیاری به اطراف نگاه میکرد و دیگر مثلِ گذشته به همهچیز بیتفاوت نبود.

شانزده روز از رفتنشان از سرزمینِ بیگانهٔ سحابیِ حلقهٔ غربی میگذشت.

شاید به دلیلِ حضورِ اربابِ تقدیر، زندگی و مرگ و نبردش با سو مینگ بود، اما در این شانزده روز، امواجی بیوقفه در سحابیِ حلقهٔ غربی پدیدار میشد که تمامِ تزکیهگرانِ کهکشان را به وحشت انداخته بود و کسی جرئت نمیکرد از سیارهاش پا بیرون بگذارد. از این رو، هر جا که سو مینگ در این شانزده روز از آن میگذشت، غرق در سکوت بود.

از این نوع سکوت خوشش میآمد.

سحابیِ حلقهٔ غربی فاصلهٔ زیادی با سیارهٔ مرکبِ سیاه داشت. اگر همزادِ اِسانگش پا پیش نمیگذاشت، با سرعتِ خودش نمیتوانست در مدتی کوتاه به آنجا برسد.

با این حال، وقتی درنای کچل بیدار شد و رونِ حبسِ الوهیت را که دوباره فعال شده بود به کار انداخت، سرعتشان بسیار بیشتر شد.

طبقِ برآوردهای سو مینگ، حدودِ شش سال زمان میبرد تا سیارهٔ مرکبِ سیاه در چشماندازش ظاهر شود.

با این حال، پیش از رفتن به سیارهٔ مرکبِ سیاه، باید به یک کارِ دیگر هم رسیدگی میکرد. با انجامِ این کار، دیگر دغدغهٔ چندانی در سحابیِ حلقهٔ غربی نداشت.

سه روزِ دیگر هم گذشت. در نوزدهمین روز از ترکِ سرزمینِ بیگانهٔ سحابیِ حلقهٔ غربی، سو مینگ که روی تابوت نشسته بود، چشمانش را آرام باز کرد.

در همان آن، سیارهای پیش رویش پدیدار شد. سیارهای سرخرنگ و تیره، به رنگِ گلولهٔ آتشی که در حالِ خاموش شدن بود.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «سیارهٔ شعلهٔ سرخ...»

«سیارهٔ شعلهٔ سرخ... پس برگشتیم به همینجا.»

چهرهٔ دوکِ شعلهٔ سرخ غرق در احساسات شد. در یک چشم برهم زدن، هزار سال گذشته بود. با یادآوریِ اتفاقاتِ گذشته، ردی از بهت در چهرهاش دوید.

درنای کچل رفتهرفته کوچک شد. در همان آن که تابوتِ سرخ به سیارهٔ شعلهٔ سرخ نزدیک شد، پرنده به اندازهٔ عادیاش برگشت، جلوی سو مینگ فرود آمد و سرش را بیرون کشید.

بوووم!

تابوتِ سرخ مستقیم بهسوی سیارهٔ شعلهٔ سرخ سرازیر شد. در همان آن که به بالاترین لایهٔ بادِ سیاره رسید، دریایی از شعله که بر اثرِ اصطکاک پدید آمده بود، به شکلِ کمانی جلوی تابوت زبانه کشید.

تندبادِ داغی به صورتِ سو مینگ کوبید. این باد آنقدر قدرت داشت که تمامِ تزکیهگرانِ قلمروی تزکیهٔ آسمان را خرد کند. در واقع، یک تزکیهگرِ عادی در مرحلهٔ آغازینِ قلمروی پهنهٔ جهان باید از گنجینههای افسونشده برای محافظتِ بیشتر بهره میگرفت؛ چرا که نمیتوانست تنها با کالبدِ فیزیکیاش در برابرِ آن دوام بیاورد. با این حال، سو مینگ آرام ماند. بادِ داغ به بدنش وزید و موهایش را پریشان کرد، اما نتوانست او را حتی ذرهای تکان دهد.

در سکوت به زمینی چشم دوخت که رفتهرفته پیش رویش بزرگتر میشد، و تماشا کرد که چگونه رشتهکوهها، درهها، دشتها و آتشفشانها جلوی چشمانش وسعت مییافتند.

آنقدر خیره ماند تا صدای غرش طنین انداخت. تابوتی که سو مینگ رویش نشسته بود از بالاترین لایهٔ باد گذشت و هوای داغ بیدرنگ فروکش کرد، هرچند هنوز پابرجا بود. با این حال، دیگر زوری برای آسیب زدن به تزکیهگران نداشت و تنها باعثِ آزارشان میشد.

با تنفسِ این هوای داغ و تماشای این زمینِ آشنا، سو مینگ بیاختیار به یادِ هزار سال پیش افتاد؛ زمانی که تازه در سیارهٔ شعلهٔ سرخ قدم گذاشته بود.

آهِ آرامی کشید. همانطور که در آسمان معلق بود، امواجی از او ساطع شد و همراه با تابوت ناپدید گشت.

وقتی دوباره پدیدار شد، روی تکهزمینی خشک ایستاده بود. همهجای اطرافش خالی بود و پرندهای پر نمیزد. مشخص بود که در منطقهای دورافتاده فرود آمده است.

به زمین نگاه کرد. اینجا همان نقطهای بود که پس از انتقال از ناحیهٔ مرگِ یین، در آن افتاده بود. در همینجا هم بود که با یوئه هونگ بانگ روبهرو شد.

لحظهای ساکت ماند. درست وقتی میخواست برود، دید درنای کچل گوشهای مشغولِ کندنِ زمین است. به یاد آورد که پرنده در گذشته در همین نقطه به سنگ تبدیل شده بود. نگاهش کرد و دید که درنای کچل پس از حفرِ گودالی کوچک، سه بلور بیرون کشید.

«هههه، میدونستم هنوز اینجان. میدونستم، من یه درنای باهوشم. اون موقع محضِ احتیاط این سه تا بلور رو اینجا قایم کردم. حالا که گذرمون به اینجا افتاده، بهتره برشدارم.

«بذار فکر کنم ببینم بلورهایی رو که جاهای دیگه قایم کردم هم با خودم ببرم یا نه...»

آن حالتِ ازخودراضی، آن هیجان در بیرون کشیدنِ بلورها، و بهویژه آن زمزمهها، باعث شد سو مینگ به عمقِ پولپرستیِ درنای کچل بیشتر پی ببرد.

سپس توجهش را از درنای کچل گرفت و نگاهی به دوکِ شعلهٔ سرخ انداخت. با دیدنِ نگاهِ حسرتبارش به زمین، فهمید دوکِ شعلهٔ سرخ به چه میاندیشد، از این رو با حسِ الهی پیامی به پیرمرد فرستاد.

دوکِ شعلهٔ سرخ سر بلند کرد و به سو مینگ نگریست. مشت در کفِ دست نهاد و ادای احترام کرد. سپس چرخید و ناپدید شد تا به همان مکانی برود که در گذشته او را در خود مُهر کرده بود.

پس از رفتنِ دوکِ شعلهٔ سرخ، سو مینگ یک قدم پیش گذاشت و او نیز رفت و درنای کچل را همانجا تنها گذاشت تا همچنان به این فکر کند که آیا تمامِ بلورهایش را با خود ببرد یا نه.

سو مینگ که دوباره ظاهر شد، جلوی تپهای کوچک ایستاده بود. به آن نگاه کرد. غارِ اقامتی آنجا بود و فراتر از آن، بیشمار سنگِ آبیرنگ و متراکم دیده میشد. در نگاهِ اول پایانی نداشتند.

با این حال این مکان زیرِ غبار مدفون شده بود. مدتها بود کسی به اینجا نیامده بود. غارِ اقامت نیز متروکه بود. کسی غار را از درون ویران کرده بود. شاید هنوز شبیهِ تپهای به نظر میرسید، اما در حقیقت سراسر پوشیده از زخم بود.

وگرنه پس از اینهمه سال متروک ماندن، قطعاً کسی آن را اشغال میکرد.

این غارِ اقامت در گذشته متعلق به چی بِی شان بود و آن سنگهای آبی چیزهایی بودند که سو مینگ هزار سال پیش از یوئه هونگ بانگ خواسته بود برایش پیدا کند.

اینهمه سنگِ آبی... حتماً صدها سال طول کشیده تا این مقدار جمع بشه. نمیدونم یوئه هونگ بانگ الان در چه حالیه و آیا ققنوسمارِ سرخ هنوز هست...؟

سو مینگ سر تکان داد. حسِ الهیاش را گسترد و تمامِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ را پوشش داد. پس از مدتی دریافت که نمیتواند هیچ ردی از ققنوسمارهای سرخ پیدا کند.

آنها آشکارا این مکان را ترک کرده بودند.

با این حال، سو مینگ توانست یوئه هونگ بانگ را پیدا کند.

شمالِ شرقی رشتهکوهی پیوسته بود که یکی از قلههایش از بقیه بلندتر بود. آن کوه سرخ بود و آشکارا کوهی معمولی نبود، بلکه آتشفشانی بود که گدازههایش سرد شده بود.

در میانِ گدازههای منجمدِ پای آتشفشان غاری آهکی بود که از آبِ گندیده پر شده بود. آب سیاه بود و حتی حبابهایی در آن بالا میآمد، گویی میجوشید.

در آن گودالِ آب مردی بود که تا سینه در آب فرو رفته بود.

زنجیرهایی بازوانش را سوراخ کرده و به دیوارهای دو طرفِ غار متصل شده بود. امواجِ نیروی مُهر پیوسته از طریقِ زنجیرها به بدنِ مرد رسوخ میکرد. این امواج در حالی که نیرویش را سرکوب میکردند، شکنجهای جانکاه نیز به او میدادند.

موهای مرد آشفته و بدنش لاغر بود. ژولیده و بهشدت رقتانگیز به نظر میرسید. چشمانش بسته بود و چهرهاش از زخمهای پوسیده پر شده بود. حشراتی در آنها میلولیدند، چنانکه هر کس او را میدید نمیتوانست جلوی بالا آوردنش را بگیرد.

مرد نمیدانست چند سال است که در اینجا غوطهور مانده است. در واقع، بیشترِ بدنش در گودالِ آب پوسیده بود. با این حال، نیروی زندگیاش هنوز پراکنده نشده بود. هنوز ردی از آن باقی بود. آشکارا کسی عمداً چنین کرده بود، زیرا نمیخواستند او بمیرد.

مرد تکان نمیخورد. اگر هنوز ردی از زندگی در او نبود، بهراحتی میشد او را جسد پنداشت. گهگاه امواجِ نیرو از او ساطع میشد. این امواج... متعلق به قلمروی تزکیهٔ آسمان نبود، بلکه... امواجِ نیرویی در قلمروی پهنهٔ جهان بود.

او سرورِ پهنهٔ جهان بود!

شاید فقط در مرحلهٔ آغازینِ قلمروی پهنهٔ جهان بود، اما در این هاله هیچ اشتباهی وجود نداشت.

صدای قدمهایی از بیرون به گوش رسید. لحظهای بعد، نورِ چراغی روغنی به او نزدیک شد. مردِ جوانی سیاهپوش بود. چراغ را کنار گذاشت، آنسوی گودالِ آب چهارزانو نشست و به مردِ مُهرشده نگاه کرد.

«خوب بهش فکر کردی؟»

مردِ آویزان تکان نخورد و چیزی هم نگفت. فقط چشمانش را بسته و سرش را پایین نگه داشته بود.

«اون شخص هزار ساله که ناپدید شده و از سرزمینِ بیگانهٔ سحابیِ حلقهٔ غربی بیرون نیومده. اون دیگه مرده، پس چرا هنوز داری از رازِ یه آدمِ مرده محافظت میکنی؟

«فقط کافیه بگی تا استادم همین الان آزادت کنه. در واقع با سطحِ تزکیهت، فوری یکی از سه اربابِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ میشی، کسی که میتونه همپای ارشد مِی لان باشه.»

مرد همچنان تکان نخورد، گویی مرده بود.

«حتی اگه نمرده باشه، که چی؟ اون تو سرزمینِ بیگانهٔ سحابیِ حلقهٔ غربی گیر افتاده و محاله بتونه بیاد بیرون. حتی اگه بیاد هم، نیروهای چهار جهانِ راستینِ بزرگ دنبالِ جونشن. اونقدر درگیرِ نجاتِ جونِ خودش میشه که وقتِ کارِ دیگهای رو نداره، پس چرا هنوز داری از رازش محافظت میکنی؟

«بهم بگو چرا مو سو تو گذشته اون سنگهای آبی رو جمع میکرد. بهم بگو چطور نیروی درونِ سنگهای آبی رو جذب کرد و تنش رو اینقدر قوی کرد!

«بگو تا آزاد بشی. اگه نگی، همچنان تو این مکان مُهر میمونی و سرنوشتی بدتر از مرگ رو تحمل میکنی!» چهرهٔ مردِ جوان در هم رفت و با حالتی درنده بر سرِ مرد فریاد کشید.

سرِ مرد اندکی تکان خورد و بهآرامی سرش را بالا آورد و چهرهای پر از جای زخم نمایان شد. چشمانش را باز کرد و با نگاهی بیرمق به مردِ جوان خیره ماند.

«استادت قبلاً روحمو کاویده. اگه اونطوری نتونسته جوابی پیدا کنه، منم چیزی برای گفتن بهش ندارم.» کینهای عمیق در آن صدا نهفته بود و کلماتش چنان از دهانش بیرون میریخت گویی هنگامِ حرف زدن دندانهایش را روی هم میسایید. فضای بینِ آنها در دم سنگین شد.

«هوم، به خاطرِ اینه که تو روشی برای محافظت از خاطراتت داری. اگه رازِ مو سو رو نمیدونستی، چطور میتونستی تو این مدتِ کوتاه از یه تزکیهگرِ ساده تو قلمروی تزکیهٔ آسمان به سرورِ پهنهٔ جهان تبدیل بشی؟» چهرهٔ مردِ جوان همچنان درنده بود و به یوئه هونگ بانگ خیره مانده بود. پس از مدتی طولانی، دستش را تاب داد، چرخید و با چراغِ روغنی رفت.

چهرهاش درهم رفته بود. در دل به یاد آورد که استادش او را به این مکان گماشته تا مراقبِ زندانی باشد. زادروزِ استادش نزدیک بود و او در ابتدا میخواست پاسخی از یوئه هونگ بانگ بهعنوانِ هدیه بگیرد، اما مرد همچنان از گفتنِ هر چیزی امتناع میکرد و او تصمیم گرفت پس از جشن گرفتنِ زادروزِ استادش، به راههای دیگری برای شکنجهٔ یوئه هونگ بانگ فکر کند.

یوئه هونگ بانگ رفتنِ مردِ جوان را تماشا کرد و رفتهرفته چشمانش را بست. او از رازِ سو مینگ خبر نداشت، اما مردِ جوان حاضر نبود چنین چیزی را باور کند، زیرا یوئه هونگ بانگ در واقع در مدتِ کوتاهی به سرورِ پهنهٔ جهان تبدیل شده بود، اما این رازِ خودش بود. اگر آن را به مردِ جوان میگفت، میمرد.

اگر چنین بود، بهتر بود چیزی نگوید، در آن صورت شاید شانسی برای زنده ماندن داشت.