چپتر 859: هیجانِ درنای کچل

سو مینگ نگاهی به زنی که یو لوئو نام داشت انداخت. زنِ زیبایی بود. بدنی خوشتراش داشت و بخشِ زیادی از پوستش پیدا بود، چرا که لباسهای پارهاش دیگر بهسختی او را میپوشاند. با لرزشی که از ترس به جانش افتاده بود و میل به زندگی که در چشمانش میدرخشید، هالهای داشت که قلبِ مردان را از هیجان به تپش میانداخت.

حالتِ چهرهاش، رنگِ صورتش و نگاهش همگی میگفتند که حاضر است هر بهایی بپردازد و هر کاری بکند. در واقع حتی حاضر بود سو مینگ هر طور که میخواهد از او کام بگیرد.

چهرهٔ سو مینگ مثلِ همیشه آرام ماند و آهسته بهسوی زن رفت. وقتی به او نزدیک شد، یو لوئو ناخودآگاه خواست عقب بکشد، اما پس از لحظهای تردید دندان به هم سایید و همانجا ایستاد و گذاشت سو مینگ به او نزدیکتر شود. در آن لحظه بدنشان تقریباً به هم میخورد.

در واقع فقط کافی بود کمی به جلو خم شود تا در آغوشِ سو مینگ بیفتد. سو مینگ سرش را کمی پایین آورد و ظاهراً میخواست بر لبانش بوسه بزند.

قلبِ یو لوئو در سینهاش بهشدت میتپید. با بالا و پایین رفتنِ این صدا، گونههایش رفتهرفته سرخ شد و چشمانش با جذابیتی زنانه درخشید. مهم نبود سو مینگ چه درخواستی داشته باشد؛ برای زنده ماندن تمامِ تلاشش را میکرد تا دلِ او را به دست بیاورد.

چیزی نمانده بود سو مینگ لبانِ نیمهبازِ زن را لمس کند، اما درست در همان آن که میخواست او را ببوسد، سرش را کنارِ گوشِ زن برد و متوقف شد.

سو مینگ زمزمه کرد: «شاید نکشمت، به شرطی که...» کلماتش مستقیم به گوشِ یو لوئو رسید.

با شنیدنِ صدایش، دستانش را بالا برد و روی لباسهایش گذاشت. چهرهاش سرختر شد و نگاهش فریبندهتر.

اما درست در آن لحظه که میخواست لباسهایش را درآورد، سو مینگ دوباره به حرف آمد:

سرش را بالا برد و خشک گفت: «به شرطی که مثلِ همین الان فرار کنی.» صدها فوت به عقب رفت و لبخندی روی لبش نشست.

یو لوئو لرزید. با چهرهای که مدام رنگ عوض میکرد، به سو مینگ خیره ماند. درست وقتی خشمِ ناشی از تحقیر در دلش پا گرفت، ناامیدی بارِ دیگر سر برآورد. شاید از کودکی در ناز و نعمت بزرگ شده بود، اما باز هم شماری از تزکیهگران را با شخصیتهای مختلف دیده بود. با این حال هیچکدامشان هرگز او را مثلِ مردی که اکنون روبهرویش بود، نترسانده بودند.

تا خواست حرفی بزند، لبخندِ سو مینگ بیتفاوت شد. دستِ راستش را بالا برد و تاب داد. تندبادی شدید به پا شد که یو لوئو را در برگرفت و به دوردست پرتاب کرد.

.....

زمان قانونِ بسیار مرموزی داشت. برای کسانی که شاد بودند، گذرِ زمان چنان سریع به نظر میرسید که حس کردنش سخت بود؛ در یک چشم برهم زدن میگذشت. با این حال برای کسانی که در عذاب بودند، زمان به شکلی ترسناک و کند میگذشت.

حالِ یو لوئو نیز چنین بود. وقتی در نیمروزِ آخر پیش از رسیدن به خانهاش فرار میکرد، حس میکرد به جهنم افتاده است، گویی در گذرِ بیپایانِ زمان غرق شده بود و زمان با سرعتی باورنکردنی کند پیش میرفت.

بهشدت ضعیف شده بود. چهرهاش رنگپریده و بیجان بود و خونِ زیادی از دست داده بود، خونی که تمامش را آن وجودِ کابوسوارِ پشتِ سرش با خونسردی جمع میکرد و سپس با خیالی آسوده به تعقیبش ادامه میداد.

هوشیاریاش تار شده و ذهنش در هم شکسته بود. تنها چیزی که در ذهنش مانده بود، کلماتِ سو مینگ بود که به او میگفت فرار کند، به دویدن ادامه دهد.

به فرار ادامه داد تا اینکه سرانجام گروهی از شهابسنگهای شناور در کهکشان پیشِ رویش پدیدار شد. آنجا خانهاش بود. در همان آن که گروهِ شهابسنگها را دید، گویی یو لوئو ردی از عقلش را بازیافته بود. نورِ درخشانی در چشمانش پدیدار شد و کمی سرعت گرفت و بیدرنگ بهسوی سنگی بزرگ رفت.

در همان آن که روی شهابسنگ فرود آمد، فریادی درمانده سر داد: «جد، کمکم کنید!» وقتی صدایش در فضا طنین انداخت، تمامِ توانش را از دست داد و بیهوش روی زمین افتاد.

سو مینگ در کهکشان ایستاد و به گروهِ بزرگِ شهابسنگهای پیشِ رویش نگاه کرد، سپس افتادنِ یو لوئو روی یکی از آنها را تماشا کرد. فریادِ درماندهاش را شنید که در فضا طنین میانداخت، اما حتی چند نفس بعد هم پاسخی نیامد.

یو لوئوی بیهوش خبر نداشت که جدش ظاهر نشده است.

سه نفسِ دیگر گذشت تا اینکه سو مینگ آرام به حرف آمد.

دستِ راستش را بالا برد و در هوا تاب داد و گفت: «بیرون نمیای، هوم؟» سایههای روی هم افتادهٔ نمادهای رونیِ جوهرِ ایزدی در چشمش ناگهان درخشیدند، سپس از چشمش بیرون پریدند و پیش از آنکه بهسرعت پخش شوند، او را احاطه کردند.

صدای غرشِ مهیبی بیدرنگ سکوت را شکست. با طنین انداختنِ این صدا در فضا، بیشترِ شهابسنگها در یک چشم برهم زدن خاکستر شدند. ویرانی ادامه یافت، گویی تا نابودیِ تمامِ شهابسنگها متوقف نمیشد.

آهی دردمندانه از میانِ شهابسنگهای در حالِ فروپاشی به گوش رسید و پیرمردی با ردای آبیِ بلند از یکی از آنها بیرون آمد. موهای کاملاً سفیدی داشت و حینِ راه رفتن، نگاهِ پیچیدهای به یو لوئوی بیهوش انداخت، سپس همین که به سو مینگ نگاه کرد، سرش را پایین انداخت.

پیرمرد با احترامی فراوان مشت در کفِ دست نهاد و تعظیمِ عمیقی به سو مینگ کرد و گفت: «ارشد، لطفاً آروم باشید. من یو هان هستم، عضوی از شاخهٔ فرعیِ خاندانِ یو تو سیارهٔ مرکبِ سیاه. بهم دستور دادن تا مراقبِ اعضای خاندان تو فضا باشم. دخترِ خاندانِ ما، یو لوئو، جوون و نادونه، لطفاً بهش رحم کنید و من قطعاً هدایای بزرگی در عوض بهتون تقدیم میکنم.»

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. نگاهی به پیرمرد انداخت، اما حرفی نزد. حتی نپرسید پیرمرد برای حلِ این ماجرا چه هدایایی به او میدهد. روی برگرداند و بهسوی دوردست رفت، بیآنکه دیگر توجهی به پیرمرد بکند.

پیرمرد از کارهای سو مینگ لحظهای مات ماند، اما همین که برقِ نامحسوسی در چشمانش درخشید، بیدرنگ چند قدم پیش گذاشت و دوباره به سو مینگ تعظیم کرد.

پیرمرد حینِ حرف زدن، بیدرنگ تکهای پوستِ جانور از گریبانش بیرون آورد، گویی نگران بود سو مینگ برود و گفت: «ارشد، لطفاً صبر کنید. منم تو این ماجرا مقصرم چون بچه رو درست تربیت نکردم. قطعاً پایانِ رضایتبخشی برای این ماجرا بهتون تقدیم میکنم. ارشد، از اونجا که به سیارهٔ مرکبِ سیاه اومدید، باید برای شرکت تو حراجِ معروفِ سرزمینهای بایرِ سیارهٔ مرکبِ سیاه اینجا باشید یا اینکه میخواید به اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی برید تا با افرادِ نژادِ بیگانه بجنگید. من نقشهای دارم که بخشی از اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی رو با جزئیات نشون میده و میتونه کمکتون کنه تا وقتِ زیادی رو صرفهجویی کنید.» چند خط روی پوست کشیده شده بود و شبیهِ نقشه به نظر میرسید.

اما عجیب بود که این نقشه روی لوحِ یشم نبود، بلکه روی پوستِ جانور کشیده شده بود که روشی ابتداییتر برای کشیدنِ نقشه به شمار میرفت.

سو مینگ ایستاد و برگشت تا با لبخندی محو روی لبانش نگاهی به پیرمرد بیندازد.

با این نگاه دلِ پیرمرد ریخت، گویی تمامِ رازهای نهفته در دلش با همان یک نگاه فاش شده بود، چنانکه گویی همهچیزش پیشِ سو مینگ عیان شده بود. این احساس بیدرنگ به حسِ خطری بدل شد که بهسرعت در دلِ پیرمرد اوج گرفت.

دلِ پیرمرد در سینه میکوبید، اما چهرهای محترمانهتر به خود گرفت و گفت: «ارشد...»

همین که این کلمه بیاختیار از دهانش پرید، ناگهان دید سو مینگ دستِ راستش را بالا برد تا فضای کنارش را چنگ بزند و پوستِ جانور بیدرنگ از دستش پر کشید و در دستانِ سو مینگ جای گرفت.

سو مینگ پوستِ جانور را در دست گرفت و پیش از آنکه برگردد و به راه بیفتد، چند نگاهِ موشکافانه به آن انداخت.

دلِ پیرمرد لرزید و حالتِ چهرهاش چند بار عوض شد. انتظار نداشت این شخص که با آن حالتِ تهاجمی به اینجا آمده و تمامِ اعضای خاندانش را کشته بود، به همین سادگی برود. با آنهمه هیاهو آمده بود، اما بیصدا میرفت.

با این کار تمامِ نقشههایی که کشیده بود یکسره نقش بر آب میشد.

از این رو مضطرب شد و چند قدم پیش گذاشت تا دوباره حرف بزند.

«ارشد! ارشد، خواهش میکنم صبر کنید! من هنوز همهٔ هدایا رو تقدیم نکردم، هنوز... هنوز مقدارِ زیادی بلور مونده که میخوام بهتون بدم تا توی حراجی هر چی میخواید رو راحتتر بخرید.»

این حرفها هیچ اثری روی سو مینگ نداشت، اما به محضِ شنیدهشدنشان، پیکرِ درنای کچل در فضای کنارش ظاهر شد. درنا به پیرمرد زل زد و چشمانش چنان برقی میزد که گویی بلور در آنها جا خوش کرده بود.

درنا بیدرنگ با هیجان فریاد زد: «چقدر بلور؟!»

پیرمرد لحظهای تردید کرد و سپس دندانهایش را به هم فشرد و گفت: «سه میلیون بلور!»

درنای کچل جیغِ گوشخراشی کشید و در حالی که بدنش میلرزید، به پیرمرد خیره ماند. حالتِ چهره و نگاهش چنان درندهخو بود که گویی میخواست پیرمرد را درسته ببلعد. جثهاش نیز در فضا بزرگتر شد، چنانکه گویی مهارِ خودش را از دست داده بود. در یک چشم برهم زدن، جثهاش به چندصد فوت رسید.

پیرمرد با شنیدنِ جیغِ گوشخراشِ درنای کچل و دیدنِ جثهٔ غولآسا و چهرهٔ درندهاش، دلش لرزید و چند قدم عقب رفت تا با شتاب دوباره حرف بزند.

«سه میلیون بلور تازه اولشه، سه میلیونِ دیگه هم تو راهه. ارشد، خواهش میکنم آروم باشید. خواهش میکنم آروم باشید.»

کاش این حرف را نمیزد. همین که این کلمات از دهانش خارج شد، درنای کچل بلندتر از قبل جیغ کشید و لرزشِ بدنش به اوج رسید. حالتِ چهرهاش پیرمرد را مضطرب کرد، اما سو مینگ میدانست... که درنای کچل فقط بیش از حد هیجانزده است.

شوکِ سه میلیون بلور برای دیوانهکردنِ درنای کچل کافی بود، اما وقتی پیرمرد گفت سه میلیونِ دیگر هم در راه است، این رقم چنان محرکِ بزرگی شد که ذهنِ درنای کچل را کاملاً به هم ریخت.

«ده میلیون. حاضرم ده میلیون بلور برای عذرخواهی بهتون بدم.» پیرمرد وقتی دید این موجودِ غولپیکرِ پرندهمانند و بیپر اینطور درندهخو و دیوانهوار رفتار میکند، با خود پنداشت که لابد شمارِ بلورهای پیشنهادیاش خیلی کم بوده و او را خشمگین کرده است؛ از این رو دندانهایش را به هم فشرد و با شتاب رقمِ ده میلیون را پیش کشید.

در همان آن که پیرمرد ده میلیون بلور را پیشنهاد داد، چشمانِ درنای کچل از حدقه بیرون زد و بدنش چند بار لرزید و سپس چشمانش سیاهی رفت و از هوش رفت.

این صحنه پیرمرد را بیش از پیش مضطرب کرد. سو مینگ آهی کشید. میدانست که درنای کچل هرگز انتظارِ ده میلیون بلور را نداشته است. این شوک خیلی ناگهانی بود و درنا چنان به هیجان آمد که از هوش رفت.

سو مینگ سر تکان داد و از رفتن منصرف شد. در عوض برگشت و به پیرمرد نگاه کرد. برقی سرد در چشمانش درخشید. چیزی در این پیرمرد بود که...

این همان چیزی بود که سو مینگ به محضِ ظاهرشدن در این مکان به آن شک کرده بود و پس از کمی کاوش، پاسخش را یافت.

ظاهراً پیرمرد داشت دنبالِ راهی میگشت تا سو مینگ را به سمتِ خودش بکشاند.

سو مینگ خشک پرسید: «کسی که منتظرشی هنوز نیومده؟»

با این حرف دلِ پیرمرد لرزید، اما حالتِ چهرهاش تغییری نکرد و فقط نگاهی بهتزده به خود گرفت.

«ارشد...»

«به اون زن قول دادم تا وقتی فرار میکنه، نکشمش. چون تو هم دنبالِ اژدهای مغاک نرفتی، اولش قصد نداشتم جونت رو بگیرم و فقط میخواستم یه مجازاتِ سبک برات در نظر بگیرم.

«اما حالا که برام نقشه کشیدی، دیگه دلیلی نداره کار به همین جا ختم بشه.» سو مینگ نگاهی به پیرمرد انداخت و پوزخندی سرد روی لبانش نشست. دستِ راستش را بالا برد و به پیرمرد اشاره کرد.

با این کار بیدرنگ اعوجاجهایی در فضا پدیدار شد و نیرویی ویرانگر با صدای مهیبی گرد آمد و به سوی پیرمرد هجوم برد.

رنگ از رخسارِ پیرمرد پرید. در همان آن که عقب میکشید، فریاد زد:

«یه دشمنِ قوی به قلمرومون حمله کرده! خاندانِ اصلی، لطفاً واردِ عمل بشید!»

در همان آن که این حرف را زد، شهابی که رویش ایستاده بود با صدای مهیبی منفجر شد. امواجِ نیرویی که به یک رون تعلق داشت، به هوا برخاست. آن شهاب یک رونِ انتقال بود که حتی سو مینگ هم تا آن لحظه نتوانسته بود پیدایش کند.