چپتر 878: بقایا

هفده روز از زمانی که سو مینگ پا به اتاقِ مخفی گذاشت میگذشت.

اتاق روی زمین نبود، بلکه درونِ کاخِ زیرزمینیِ عظیمی قرار داشت که زیرِ برجهای پرشمارِ خاندانِ یو بنا شده بود. این کاخِ زیرزمینی دهها هزار سال پیش ساخته شده بود و مخفیترین نقطهٔ خاندانِ یو به شمار میرفت.

در آن لحظه، در اعماقِ کاخِ زیرزمینی و بیرونِ اتاقِ مخفیِ سو مینگ، دو لنگهدرِ سنگیِ غولآسا در هم تنیده شده بودند و دری مخوف به بزرگیِ صدها فوت ساخته بودند.

نمادهای رونیِ خونرنگِ پرشماری روی در دیده میشد. با خاموش و روشن شدنِ متناوبِ این نمادها، موجِ قدرتمندی از آنها ساطع میشد. در واقع، حتی اگر تزکیهگری در مرحلهٔ پایانیِ قلمروی پهنهٔ جهان با تمامِ قدرت حمله میکرد، شکستنِ در در مدتی کوتاه برایش دشوار بود.

سیزده پیرمرد با احترام بیرونِ در نشسته بودند و همچون محافظانِ درما مراقبه میکردند. ارادتِ متعصبانهشان به جدِ خاندانِ یو چنان بود که حاضر بودند برای محافظت از او جانشان را فدا کنند.

اگر کسی در آن زمان جرئت میکرد به آنجا نفوذ کند، با حملاتِ دیوانهوارِ آن سیزده پیرمرد روبهرو میشد.

یو رو کنارِ حلقهای که سیزده پیرمرد تشکیل داده بودند نشسته بود. آرام و باوقار آن گوشه نشسته بود و تضادی چشمگیر با آن سیزده پیرمرد میساخت. زیباییاش هیچ تناسبی با تصویرِ مخوف و رو به زوالِ آن سیزده نفر نداشت.

پس از هفده روز انتظار، یکی از سیزده پیرمرد نتوانست جلوی نگرانیاش را بگیرد و گفت: «جد هفده روزه که به خلوت رفته... نکنه اتفاقی براش افتاده باشه؟» هر چه بود، سو مینگ پیش از رفتن به خلوتِ مراقبه گفته بود که تنها چند روز ناپدید خواهد شد.

شخصی کنارش بیدرنگ تشر زد: «ساکت. سطحِ تزکیهٔ جد بینهایت بالاست، چطور ممکنه اتفاقی براش بیفته؟ معلومه که جد داره نیروی زندگیِ حواری رو جذب میکنه تا مهارِ بیشتری روی کالبدِ جدیدش داشته باشه.» ظاهراً کسی که به پیرمردِ نگران تشر زده بود مقامِ کمی بالاتری داشت، چرا که پیرمرد فوراً سرش را پایین انداخت و دیگر چیزی نگفت.

صدای سالخورده و بیحالِ پیرمردی اسکلتمانند از آن سو به گوش رسید: «لزوماً اینطور نیست!»

«هیچکدومتون تا حالا به این فکر کردید که شاید جد تو تسخیرِ حواری شکست خورده باشه؟»

«غیرممکنه. با سطحِ تزکیهٔ جد و تدارکاتی که تو این دهها هزار سال دیده، محاله شکست خورده باشه.»

«درسته. حرفی که هفتمی زد ممکنه. اگه... شکست خورده باشه چی؟»

«اگه شکست خورده باشه، پس کسی که قبلاً جلومون ظاهر شد جد نبوده، بلکه حواری بوده!»

در آن لحظه چشمانِ سیزده پیرمرد برق زد و با فرستادنِ افکارشان با یکدیگر ارتباط برقرار کردند.

تنها یو رو در فاصلهای دور ساکت مانده بود و به هیچیک از حرفهایشان گوش نمیداد.

در میانهٔ انتظارِ طولانیشان و در حالی که شک و گمان رفتهرفته در دلشان جوانه میزد، سه روزِ دیگر هم گذشت.

بیست روز از ورودِ سو مینگ به اتاق میگذشت. آن روز، در دنیای بیرونِ کاخِ زیرزمینی هنگامِ غروب بود. نسیمِ ملایمی در سرزمین میوزید و درختان را تکان میداد. در همان آن، ناگهان صدای غرشِ مهیبی در فضای کاخِ زیرزمینی طنین انداخت.

با شنیدنِ این صدا، سیزده پیرمرد بیدرنگ سرهایشان را بالا آوردند و به دروازهٔ اتاق خیره شدند. سپس روی زمین زانو زدند.

صدای غرش از درِ اتاق میآمد. این صدای دری بود که بهآرامی از درون باز میشد. با بلندتر شدنِ صدای غرش، درها از هم فاصله گرفتند و شکافی میانشان پدیدار شد.

شکاف رفتهرفته بازتر شد. لحظهای بعد، وقتی درها کاملاً باز شدند، سیزده پیرمرد بیتوجه به گمانهزنیهای درونِ دلشان، بیدرنگ با احترام گفتند: «با احترام به جد درود میفرستیم!»

با صدای مهیبی، درِ سنگی کاملاً باز شد. درونش تاریک بود. شعلههای سبزِ شمع در کاخِ زیرزمینی چنان به نظر میرسیدند که گویی میخواهند به اعماقِ تاریکیِ اتاق نفوذ کنند، اما بیرونِ در متوقف شدند. چنانکه گویی نیرویی نامرئی راه را بر ورودِ هرگونه نور به اتاق میبست.

صدای قدمهایی رفتهرفته از دلِ تاریکی به گوش رسید و در کاخِ زیرزمینی طنین انداخت. صدا نشان میداد که صاحبش با قدمهایی آسوده حرکت میکند. چند نفس بعد، پیکرِ سو مینگ درونِ اتاقِ سنگی پدیدار شد و در برابرِ چشمانِ حاضران قرار گرفت. قدمهایش متوقف شد و دیگر به جلو نیامد.

در تاریکی ایستاده بود. نورِ کمجانِ سبز در یکقدمیاش، فضای اطرافش را در بر گرفته بود. به همین دلیل، سو مینگ میتوانست فضای بیرون را بهروشنی ببیند، اما افرادِ بیرون وقتی به او نگاه میکردند، تنها هالهای تار میدیدند.

سو مینگ پاسخی به حرفِ پیرمردها نداد. در تاریکی ایستاد و نگاهش را روی همه گرداند و سکوتی مرگبار بر فضا حاکم شد.

گویی حتی صدای نفسکشیدن هم محو شده بود. حسِ خفقانآوری رفتهرفته در هوا پیچید. سیزده پیرمرد این را بهوضوح حس میکردند. روی زمین زانو زده بودند و جرئت نداشتند سرهایشان را بالا بیاورند. با این حال، حس میکردند منافذِ پوستشان منقبض میشود و مو بر تنشان سیخ شده است. این همان واکنشِ غریزیِ انسان در برابرِ خطر بود.

دقیقاً به دلیلِ اینکه سرهایشان را بالا نیاورده بودند، این حس در درونشان قویتر میشد. میتوانستند حضورِ بهشدت پلیدی را حس کنند که از اتاق بیرون میزد. حضوری که از آمیزشِ بینقصِ هالهای سلطهجو و ملایم زاده شده بود.

این حضور مدام تغییر میکرد، طوری که هیچکس نمیتوانست درکِ روشنی از آن داشته باشد. وقتی حضورِ سلطهجویش را ساطع میکرد، چنان به نظر میرسید که گویی میتواند تمامِ جانها را نابود کند، اما وقتی ملایم میشد، حسی چسبناک به دست میداد، گویی باتلاقی بود که به محضِ ورود، مانع از بیرون آمدنِ شخص میشد. سیزده پیرمرد دیگر از حدسهایشان مطمئن نبودند و نمیتوانستند حقیقتِ ماجرا را تشخیص دهند.

در حالی که این سیزده نفر غرق در اضطراب بودند، یو رو در گوشهای آرام ایستاده بود. اما این تنها ظاهرِ ماجرا بود. در حقیقت او نیز اندکی میلرزید، اما لرزشش چندان آشکار نبود.

ده نفس بعد، آن هاله رفتهرفته پراکنده شد. در همان آن که سیزده پیرمرد در دل نفسِ راحتی کشیدند، سو مینگ قدمِ آخر را برداشت و از تاریکی به روشنایی آمد.

پیکرش بهتمامی در برابر همه پدیدار شد. موهای بلندِ خاکستری، ردای بلندِ سفید و حالوهوایی باستانی و بیکران بر آن چهرهٔ خوشسیمایش که دستکمی از افسون نداشت. گویی آن حالوهوای باستانی به او تعلق نداشت، اما به دلیلی، بخشی از آن موقتاً بر او نشسته بود.

آن هالهٔ باستانی بیشک خودخواسته نبود. اگر کسی سالیانی دراز عمر نکرده و دستِ تمامِ توهمات را نخوانده بود، چنین هالهای هرگز در او پدیدار نمیشد.

با حسِ این حالوهوای باستانی، دلِ سیزده پیرمرد لرزید. هالهٔ رو به زوالِ تنشان در برابر آن هالهٔ باستانیِ پیرامونِ سو مینگ بسیار ناچیز مینمود. در واقع، آنان حتی حق نداشتند خود را پیر بنامند.

در حالی که دلِ سیزده پیرمرد به لرزه درآمده بود، سو مینگ با نگاهی بیتفاوت به آنان نگریست. چشمانش همچون آبِ مرداب بود؛ یکسره آرام، اما اگر کسی دقیقتر نگاه میکرد، بیدرنگ در آنها گم میشد. ژرفای نگاهش در اعماقِ چشمانش نهان بود و حتی هالهای خفیف در خود داشت که دیگران را وامیداشت به او ایمان بیاورند. انگار... زیرِ این نگاه، میشد به هر چه سو مینگ میگفت اعتماد کرد.

این... قدرتی بود که تا وقتی کسی باورش داشت، پابرجا میماند. این بینشی بود که سو مینگ از سه دروازهٔ دائوی آسمانی به دست آورده بود. با آمیختنِ این بینش و توهمِ ستارگان، خورشید و ماه، میشد گفت این توانِ ایزدی قویترین و مرموزترین توان در میانِ تمامِ توانهای ایزدیاش شده است.

با به کار انداختنِ آن، آسمان دگرگون میشد و نور از جهان رخت برمیبست.

سو مینگ خشک پرسید: «بهم ایمان دارید؟» تازه از آن تصویرِ غریبِ ذهنش بیرون آمده بود؛ به همین دلیل آن حالوهوای باستانی پیرامونش باقی مانده و پیکرِ مردِ سفیدموی در دلش نشسته بود. در واقع، حتی اندوهِ مردِ سفیدموی هنگامِ نگاه به آسمان در چشمانِ سو مینگ دیده میشد.

با پرسیدنِ آن سؤال، آن هالهٔ باستانی، آن پیکر، آن اندوه و هر آنچه در آن لحظه پیرامونِ سو مینگ بود، به شکلی نامرئی از درونش فوران کرد. بر اثرِ آن، هوای کاخِ زیرزمینی تاب برداشت و موجهایی در فضا پخش شد و بهسرعت همهجا را فرا گرفت. در یک آن، سرتاسرِ کاخِ زیرزمینی از این امواج پر شد.

نیروی غریبی در صدایش نهفته بود. با طنین انداختنِ آن در هوا، حتی شعلههای سبزِ شمعهای آنجا چند بار لرزیدند.

در واقع در آن لحظه، ظاهرِ سو مینگ نیز گویی تغییر کرده بود و حسی مبهم به دیگران میداد. چنانکه گویی در آن لحظه به همان مردِ سفیدموی بدل شده بود که دست به پشت ایستاده بود و در میانِ جهانی که پیرامونش فرو میریخت، به آسمان مینگریست.

این قدرتِ سو مینگ نبود، بلکه پسماندهٔ نیرویی بود که هنگامِ درکِ آن تصویر دیده بود. در واقع میشد گفت سو مینگ دارد از قدرتِ آن مردِ سفیدموی استفاده میکند؛ مردی که تنها با یک جملهاش توانِ ایزدیِ سهمگینی پدید آورده بود.

وامگرفتنِ قدرتِ آن مرد به این شکل، تنها در همین لحظه برای سو مینگ ممکن بود. حتی اگر میخواست دوباره از آن جمله بینشی به دست آورد، نمیتوانست؛ چراکه با کامل شدنِ روندِ درکش، آن جمله در سه دروازهٔ دائوی آسمانی ناپدید شده بود تا به زمانِ متعلق به خودش بازگردد.

پس تا وقتی سو مینگ نمیتوانست آن را بهراستی درک کند، این توانِ ایزدیاش در همین لحظه در قویترین حالتِ خود بود.

غرشهای سهمگین و وصفناپذیری در دلِ سیزده پیرمرد طنین انداخت؛ کسانی که همگی در مرحلهٔ پایانیِ قلمروی پهنهٔ جهان بودند. در میانِ این غرشها، صدای سو مینگ در گوش، ذهن و روحِ همگیشان پیچید.

آن صدا لحنی به همراه داشت که نشان میداد صاحبش ذرهای شک و سرپیچی را برنمیتابد؛ تکبری که حتی جهان در برابرش وادار به تسلیم میشد و هستی سر خم میکرد. اگر هر موجودِ زندهای از او فرمان نمیبرد، فارغ از سطحِ تزکیهاش، در دم خاکستر میشد.

با طنین انداختنِ صدای غرش در دلِ سیزده پیرمرد، همگی خون بالا آوردند و خون از چشم، دهان، بینی و گوشهایشان فواره زد. تلوتلوخوران به عقب رفتند و وقتی هزاران فوت دور شدند، چهرههایشان رنگپریده و بیجان بود و بهت در صورتشان موج میزد. گویی آتشین در چشمانشان شعلهور بود.

آن... گویی آتشین و ارغوانیرنگ بود. گویی که حتی داغتر از تعصبشان به جدِ خاندانِ یو میسوخت.

با فورانِ پسماندهٔ آن هاله از بدنِ سو مینگ، حتی یو رو نیز خون بالا آورد و مدام به عقب رانده شد. آرامشش از بین رفت، وقارش محو شد و در آن لحظه همهچیز در ذهنش تکهتکه شد. تنها یک اراده بهزور راهش را به ذهنِ او باز کرد.

ارادهای که وادارش میکرد از سو مینگ فرمان ببرد!

و همان گوی شعلههای ارغوانی در چشمانِ او نیز پدیدار شد!

نفسهای یو رو تند شد و زیرِ لب گفت: «بهت ایمان دارم...»

با زمزمهٔ این کلمات، سیزده پیرمرد غرشهای متعصبانهای سر دادند.

«بهت ایمان دارم!»

«بهت ایمان دارم!»

صدای آن سیزده نفر در هوا طنین انداخت و پژواکهای بیپایانی در کاخِ زیرزمینی پیچید. با پخش شدنِ این صداها به اطراف، توهمی به وجود آمد که گویی خودِ کاخِ زیرزمینی نیز میلرزد.

با شنیدنِ این کلمات، سو مینگ آرام چشمانش را بست. پسماندهٔ هالهٔ باستانیِ پیرامونش ناپدید شد و پیکرش دیگر تار و مبهم نبود.

قدرتِ تو اینه که بقیه بهت ایمان بیارن و از تهِ دل بپرستنت... اما من انتخاب میکنم که... وادارشون کنم ازم فرمان ببرن!

سو مینگ چشمانش را باز کرد. ظاهرش غریب و مسحورکننده بود و برقِ چشمانش به دیگران حسی میداد چنانکه گویی به مغاکی بیپایان خیره شدهاند.