چپتر 881: یادِ خوشِ لیه شان

در این فصل، حتی وقتِ بارندگی هم هوای سیارهٔ مرکبِ سیاه سرد نبود. قطراتِ بارانی که از آسمان میبارید با خود ردی از گرما داشت، اما با نشستن روی تنِ افراد ناگزیر لباسها را خیس میکرد و به پوست میچسباند؛ چیزی که آزاردهنده بود.

چترهای کاغذروغنی زیرِ باران شبیه گل بودند. اگر کسی از آسمان نگاه میکرد، آدمها را نمیدید، بلکه فقط پاهایی را میدید که زیرِ چترها با فراغت در باران قدم برمیداشتند.

سو مینگ دستهایش را پشتِ کمر گره کرده بود. موهای بلند و خاکستریاش با وزشِ باد در هوا میرقصید. یو روی باوقار کنارش بود. چتری در دست داشت و چنان نزدیک به او قدم برمیداشت که گویی واقعاً به ندیمهاش بدل شده بود.

زیرِ باران که قدم برمیداشت، موهای بلندش روی شانههایش ریخته بود. تارهایی از آن به نقابِ یو رو کشیده میشد، چنانکه گویی با هم میآمیختند تا تصویری خلق کنند.

پشتِ سرشان درنای کچل روی سگِ زردِ بزرگ نشسته بود. گذاشته بود باران روی تنش ببارد و نگاهی تحقیرآمیز به چهره داشت، هرچند کسی نمیدانست این تحقیر دقیقاً نثارِ چه کسی میشد...

سگِ زردِ بزرگ هم زیرِ باران به دنبالشان میرفت و همچنان با خصومت به یو رو چشم دوخته بود.

یو چن های هم در آخرِ صف قدم برمیداشت.

گروه از دروازهٔ خاندانِ یو بیرون رفتند و دنیای پهناوری پیشِ رویشان نمایان شد. از آنجا که مقرِّ خاندانِ یو بود، جای نسبتاً دورافتادهای به حساب میآمد. برای رفتن به تالارِ حراج باید خود را به شهرِ آبِ سیاه میرساندند.

خاندانها سراسرِ سیارهٔ مرکبِ سیاه را به نواحیِ متعددی تقسیم کرده بودند. برخی از آنها ارتباطاتِ پیچیدهای با نواحیِ دیگر داشتند، اما در نگاهی کلی، سه شهرِ بزرگ در سیاره به چشم میخورد: آبِ سیاه، کیلینِ مرکب و ستارهٔ دنیوی. سه خاندانِ بزرگِ سیارهٔ مرکبِ سیاه این شهرها را در اختیار داشتند.

به خاطرِ شهرتِ این سه شهر، تزکیهگران و اعضای نژادهای بیگانهٔ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی آنجا گردِ هم میآمدند. برای تقسیمِ برخی منافع، خاندانهای کوچکتر تالارهای حراجِ خود را نزدیک به شهرهای مجاورِ محلِ اقامتشان برپا کرده بودند، هرچند برای این کار باید مبلغِ مشخصی میپرداختند.

به همین دلیل، برخی حراجهای کوچک نزدیکِ این سه شهر برگزار میشد. تنها حراجهای بزرگتر در مکانهای متفاوتی دور از شهرها و درونِ مقرِّ اختصاصیِ خاندانها برپا میگشت. خاندانها نیز فقط برای چنین حراجهایی دعوتنامههای گسترده میفرستادند.

تالارِ حراجِ خاندانِ یو نیز از همین دست بود؛ تالاری بناشده در حوضهای طبیعی و عظیم در هشت هزار لیِ شهرِ آبِ سیاه. جنگجویانِ قدرتمندِ خاندان پیوسته آنجا مستقر بودند و نگهبانی میدادند. تالار به شکلی بینهایت مجلل ساخته شده بود و شکوهِ یک تالارِ حراجِ متوسط را به رخ میکشید. سدِ دفاعیِ پیرامونش نفوذناپذیر بود و دقیقاً روبهروی مقرِّ خاندانِ یو قرار داشت تا اگر در طولِ حراج اتفاقی میافتاد، بتوانند در دم به آن رسیدگی کنند.

از مقرِّ خاندانِ یو تا شهرِ آبِ سیاه دهها هزار لی فاصله بود؛ فاصلهای که شاید دور به نظر میرسید، اما برای تزکیهگران چیزی به حساب نمیآمد.

در واقع اگر قصدِ پرواز نداشتند، میتوانستند با استفاده از رونهای انتقال یکراست به شهرِ آبِ سیاه بروند.

سو مینگ استفاده از رونِ انتقال را انتخاب نکرد. این باران را دوست داشت. برای او این باران واقعی بود؛ چیزی که پیش از آمدن به سیارهٔ مرکبِ سیاه هرگز به چشم ندیده بود.

گروه به کمانهایی بلند بدل شدند و زیرِ بارانی که از آسمان بر زمین میریخت، آرام در دوردست ناپدید شدند.

به راهِ خود ادامه دادند تا اینکه شهری غولآسا در دوردست پدیدار شد. شهرِ عجیبی بود؛ دیواری نداشت و مردابی بود که پهنهٔ وسیعی را در بر میگرفت.

مرداب سیاه بود و رشتههایی از سرمای استخوانسوز از آن بیرون میزد که باعث میشد باران در دم یخ بزند. با افتادنِ قطراتِ یخزده در آب، موجهای بیپایانی روی سطحِ مرداب نقش میبست.

پلهای سنگیِ متعددی روی مرداب کشیده شده بود. تقاطعهای فراوانی به چشم میخورد که هر یک همزمان به چند پلِ سنگی متصل میشد. معمولاً روی این تقاطعها سکویی به پهنای چند صد هزار فوت ساخته بودند، هرچند برخی حتی از این هم بزرگتر بودند. برجها، تالارها و دکانهای متعددی روی این سکوها بنا شده بود.

در واقع روی برخی تقاطعها که از پیوندِ دهها پلِ سنگی شکل میگرفت، سکوهای غولآسایی با پهنای بیش از یک میلیون فوت دیده میشد. نردههای کندهکاریشده، پلههای یشم و انواعِ تزئیناتِ دیگرِ روی آنها به قدری زیاد بود که به شمارش درنمیآمد.

اینجا شهرِ آبِ سیاه بود. با اینکه در این مکان هم باران میبارید، اما نمیتوانست هیاهو و جنبوجوش را بپوشاند. سایهٔ تزکیهگران همهجا به چشم میخورد.

شهر به قدری بزرگ بود که میلیونها تزکیهگر را در خود جای میداد. از روی وسعتِ خودِ شهر میشد به عظمتِ مرداب نیز پی برد. آنجا دیگر مرداب نبود، بلکه گسترهای چنان پهناور بود که میشد آن را دریایی آزاد نامید.

یو چن های چند قدمِ تند برداشت و پشتِ سرِ سو مینگ با صدایی آرام گفت: «مو، تای سی و هوآ سه خاندانی هستن که تو سیارهٔ مرکبِ سیاه رهبر به حساب میان. اونا سه خاندانِ برترن و فقط خاندانهای اونا تواناییِ ساختِ همچین شهری رو دارن.

در واقع حتی نژادهای بیگانهٔ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی هم باید با این سه خاندان محترمانه رفتار کنن. حتی نیروهای چهار جهانِ راستینِ بزرگ که مراقبِ سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی هستن، وقتی به اینجا میان باید برای ادای احترام پیشِ این سه خاندان برن.

شایعهست... البته فقط یه شایعهست، اما میگن این سه خاندانِ بزرگ میتونن با چهار جهانِ راستینِ بزرگ مذاکره کنن. اونا میتونن اعضای خاندانشون رو به بیرون از سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی بفرستن تا تو چهار جهانِ راستینِ بزرگ تمرین کنن و تجربه به دست بیارن.»

گروه از آسمان فرود آمدند و بیرونِ شهرِ آبِ سیاه پدیدار شدند.

«این شهر رو خاندانِ تای سی ساخته و تاریخچهٔ طولانیای داره. افسانههای زیادی دربارهٔ این مرداب سرِ زبونهاست. انواع و اقسامِ روایتهای عجیبوغریب در موردش هست و هیچکس نمیتونه بگه کدوم راسته و کدوم دروغ.

با این حال، یه افسانه اینجا هست که یکی از اعضای خاندانِ یو قبلاً به چشم دیده. تو اعماقِ مرداب یه جانورِ باستانی زندگی میکنه که بینهایت وحشتناکه. اون جانور نُه سر داره... و هر ده هزار سال یک بار غرش میکنه؛ غرشی که دو کلمه توش نهفتهست: اژدهای نُهسر.»

همزمان با شنیدنِ حرفهای یو چن های، نگاهِ سو مینگ متمرکز شد و به مردابِ شهرِ آبِ سیاه در دوردست خیره ماند.

سو مینگ خشک گفت: «بریم. یه نگاهی به حراجِ خاندانِ لیه شان میندازیم.» و خودش پیشقدم شد.

یو رو در تمامِ مسیر ساکت مانده بود. در آن لحظه به دنبالِ سو مینگ رفت تا چتر را روی سرش نگه دارد و قدم روی پلِ سنگی گذاشت.

در شهر هیچ نگهبانی به چشم نمیخورد و پلهای سنگیِ فراوانی در تمامِ جهات ورودیِ آن بودند. هر کسی میتوانست به دلخواه بیاید و برود. این بینیازی به تدابیرِ دفاعی تنها یک معنا داشت: خاندانِ تای سی که کنترلِ شهر را در دست داشت، همهچیز را زیرِ نظر گرفته بود.

سگِ زردِ بزرگ گهگاه سر پایین میآورد تا به مرداب نگاه کند و برقِ عجیبی در چشمانش میدرخشید. پس از اینکه مرداب را با دقت بو کشید، بیدرنگ از آب فاصله گرفت. از سوی دیگر، درنای کچل هیچ اعتنایی به مرداب نداشت. سر به زیر انداخته بود و با پنجههایش ور میرفت؛ گویی داشت چیزی را حسابوکتاب میکرد که کسی از آن خبر نداشت.

سو مینگ با چهرهای بسیار آرام روی پلِ سنگی قدم برمیداشت و به شهرِ بینظیرِ پیشِ چشمانش نگاه میکرد. یو رو نیز بیصدا در کنارش قدم میزد. با ورود به شهر، رفتهرفته تزکیهگرانِ زیادی را دیدند.

هرچند یو رو نقابی بر چهره داشت، اما باز هم باعث میشد تزکیهگران دزدکی به او نگاه کنند.

با این حال ظاهراً به این نگاههای خیره عادت داشت، چرا که هیچ نشانهای از ناراحتی بروز نداد. همچنان مانند کنیزی در کنارِ سو مینگ ماند و همین باعث شد نگاهِ تزکیهگران به سوی سو مینگ کشیده شود.

اما این تزکیهگران تا نگاهشان به او میافتاد، بیدرنگ چشم برمیگرداندند.

ظاهرِ کنونیِ سو مینگ—کنیزی که همراهش بود، سگِ زردِ بزرگ و درنای کچلی که پشتِ سرش میآمدند و یو چن های که مانند خدمتکاری در کنارش ایستاده بود—در چشمِ همه از او مردِ جوانِ بیعرضهای از خاندانی ثروتمند ساخته بود.

در واقع اصلاً نیازی به فکر کردن نبود تا بفهمند سو مینگ از نوادگانِ مستقیمِ خاندانی است که با خدمتکارانش به شهرِ آبِ سیاه آمده است. بیشترِ اوقات هیچکس عمداً سر به سرِ چنین آدمهایی نمیگذاشت.

یو چن های به عنوانِ عضوی از خاندانِ یو، آشناییِ کاملی با شهرِ آبِ سیاه داشت. در حالی که او با احترام راه را نشان میداد، سو مینگ از پلهای سنگی گذشت. طولی نکشید که تقاطعِ شش پلِ سنگی را دید.

سکویی غولآسا در آنجا بود که حدودِ سی هزار و اندی فوت پهنا داشت. ساختمانی بیضیشکل روی آن سکو بنا شده بود که به حلقهای میمانست که روی زمین برافراشته باشند. در فضای خالیِ مرکزِ حلقه، سکویی سنگی بهطورِ عمودی شناور بود و میدرخشید.

رشتههای وهمیِ بیشماری دورِ سکو در باد تاب میخوردند. شاید این رشتهها پراکنده به نظر میرسیدند، اما اگر کسی با دقت نگاه میکرد، بیدرنگ درمییافت که سه کلمهٔ بزرگ را شکل دادهاند.

خاندانِ لیه شان.

یو چن های آهسته زمزمه کرد: «این تالارِ حراجِ خاندانِ لیه شان تو شهرِ آبِ سیاهه. ساختمونش شاید یکم عجیب به نظر برسه، اما همهٔ تالارهای حراجِ خاندانِ لیه شان همینطوری ساخته میشن. به قشنگیِ تالارهای حراجِ خاندانِ یو نیستن.»

سو مینگ ساکت ماند. با نگاه به ساختمانِ غولآسای حلقهایشکل، رفتهرفته حالتی پیچیده در چهرهاش نمایان شد. شاید هیچکسِ دیگری نمیتوانست زیباییِ خاصی در این ساختمانِ حلقهایشکل ببیند، اما در همان آن که چشمِ سو مینگ به آن افتاد، در دلش غوغا شد.

سو مینگ روی حلقه فرورفتگیها و برآمدگیهای گوناگونی دید. خطوطِ افقی و عمودیِ فراوانی هم روی آن به چشم میخورد. این... یک ساختمان نبود. آشکارا... نقشهای از سرزمینِ برزرکرها بود!

بخشهای فرورفته حوضهها بودند، برآمدگیها فلاتها، و خطوطِ افقی و عمودی فراز و فرودِ رشتهکوهها را نشان میدادند. فضای خالیِ مرکزِ حلقه... دریای مرده بود!

سکوی سنگیِ فضای خالی زمانی هستهٔ سرزمینِ برزرکرها بود؛ جایی که دودمانِ یوی بزرگ در آن بنا شد. این نقشهای کامل از سرزمینِ برزرکرها بود و این ساختمان، مظهرِ یادِ شیرینِ لیه شان شیو از خانهاش به شمار میرفت.

شاید فکر میکرد دیگران نمیتوانند اینگونه دلتنگی و یادآوری را درک کنند و به همین دلیل این احساسات را با ساختمانهای متعلق به خاندانِ لیه شان درآمیخته بود. احتمالاً انتظار هم نداشت... کسی پیدا شود که بتواند افکارش را از روی این ساختمانها بخواند.

اما سو مینگ میفهمید. او با چهرهای ماتومبهوت به ساختمانِ حلقهایشکل نگریست و سپس نگاهش را به رشتههای وهمیِ اطرافِ آن دوخت. تعدادشان دقیقاً هزار تا بود، نه یکی بیشتر و نه یکی کمتر؛ درست به اندازهٔ تعدادِ رگههای خون در بدنِ یک برزرکر. این سرآغازِ روشِ تزکیهٔ برزرکرها و بنیانِ آنها بود.

آن چهار کلمهای که با رگههای خون شکل گرفته بود، در چشمِ سو مینگ نوعی توانِ ایزدی نبود، بلکه نشانِ برزرکرِ برزرکرها بود!

نشانِ برزرکری که از هزار رگهٔ خون شکل گرفته بود!

سو مینگ زیرِ لب گفت: «دلتنگِ خونهست...» او میتوانست دلتنگیِ لیه شان شیو برای خانهاش را از این ساختمانِ حلقهایشکل حس کند.

بیصدا به آن خیره ماند و تمامِ صداها از گوشش محو شد. دنیای پیشِ چشمانش تار شده بود. تنها چیزی که باقی مانده بود، همان ساختمانِ حلقهایشکل بود.

سرزمینِ برزرکرها تو عصرِ دومین ایزدِ برزرکرها تکهتکه شد. تو عصرِ نخستین ایزدِ برزرکرها یکپارچه بود. اولش فکر میکردم یه خشکیِ عظیمه، اما با این اوصاف، سرزمینِ برزرکرها تو زمانِ نخستین ایزدِ برزرکرها... این شکلی بوده.

شاید بعداً خیلی تغییر کرده باشه... اما هنوزم میتونم ردپای همون سرزمینی رو ببینم که باهاش آشنام... اون قسمت... قلهٔ نهمه، و اونجا... کوهِ تاریکه...

سو مینگ آهِ آرامی کشید.

آرام گفت: «بیاین بریم تو.» و گروهش را به داخل هدایت کرد.

همانطور که گروه به داخل میرفت، چند تزکیهگر بیدرنگ از تالارِ حراج بیرون آمدند. حراج از قبل شروع شده بود. اگر نشانِ خاصی نداشتند، نمیتوانستند در میانهٔ کار وارد شوند.

با این حال، اگر یو چن های به عنوانِ عضوی از خاندانِ یو توانسته بود سو مینگ را به اینجا بیاورد، طبیعتاً راهی هم برای ورود داشت. به محضِ اینکه لوحی را بیرون آورد، تزکیهگران بیدرنگ راه را باز کردند. خندهٔ ازتهدلی از درونِ ساختمان به گوش رسید.

«پس برادر چن های شمایید؟ بیاین تو، زود باشین.»

همراه با آن خنده، مردی فوقالعاده درشت و قدبلند ظاهر شد که به نظر میرسید در دههٔ سیِ زندگیاش باشد. ابروهایی پرپشت و چشمانی درشت داشت که ظاهری بسیار زمخت به او میبخشید. در مقایسه با اندامِ ترکهٔ بیشترِ تزکیهگران، او فوقالعاده تنومند بود.