چپتر 898: دوستِ قدیمی
چپتر 898: دوستِ قدیمی
درنای کچل به خود لرزید و با بیچارگیِ بیشتری گریه سر داد. در همان حال که اشک میریخت، با صدای بلندی شروع به داد و فریاد کرد.
«داداش اژدهای مغاک، ت... تو... تو میدونستی که تو این سه سالِ گذشته چه زندگیِ تلخی داشتم! همیشه حس میکردم که آبجی یو رو از دستم ناامیده، پس چرا مجبورم کردی؟!
«میدونم که اربابت یو شوانه و اون با سو مینگ رابطهٔ نامعلومی داره، واسه همین از آبجی یو رو خوشت نمیومد. با همین فکر، منِ پیر و بیچاره رو مجبور کردی به حرفات گوش بدم، اما من... اما من نمیخواستم اینطوری بشه. الان یادم اومد، تو هم خودت رو به شکلِ آبجی یو رو درآوردی...»
اگر سگِ زرد هنوز نمیفهمید چه خبر است، تمامِ تجربههای زندگیاش را هدر داده بود. شاید بهشدت زخمی بود و به اندازهٔ درنای کچل مکار و تیزهوش نبود، اما چطور ممکن بود نفهمد که درنای کچلِ لعنتی دارد تمامِ تقصیرها را گردنِ او میاندازد؟
بهویژه وقتی که آن صدای مورمورکننده و شوم هنوز در فضا طنینانداز بود؟ حتی زنی با هالهٔ کشتارِ سهمگین و تهدیدآمیز داشت بهسویشان میآمد.
سگِ زرد با خشم غرید: «لعنت بهت، درنای کچل!» و لگدی به درنای کچل زد. درنای کچل جیغِ گوشخراشی از درد کشید و در حالی که مقدارِ زیادی خون بالا آورد، به عقب پرتاب شد. وقتی روی زمین افتاد، چند بار دستوپازد، گویی داشت نفسهای آخرش را میکشید. سپس با زحمتِ فراوان سرش را چرخاند تا به زنی که بهسویشان میآمد نگاه کند.
«آبجی... یو... رو... من... معذرت میخوام...» همین که حرفش تمام شد، چشمانش به عقب برگشت و دیگر تکان نخورد.
«تا پای جان باهات میجنگم!»
چهرهٔ سگِ زردِ بزرگ پر از اندوه شد و گویی دیوانه شده باشد، بدنش دگرگون شد و به اژدهای مغاکی بدل شد که چندین برابر از اندازهٔ عادیاش کوچکتر بود. با این حال، زخمهای بیشماری روی بدنش بود و حتی زردپیِ اژدها هم نداشت، بنابراین حتی پس از دگرگونی و بازگشت به شکلِ اصلیاش، هالهای رقتانگیز از خود ساطع میکرد.
در واقع، حتی برخی از زخمهای روی بدنش به دلیلِ بیقراریِ اژدها پاره شدند و شروع به خونریزی کردند. این ظاهر کافی بود تا چهرهٔ همه را درهم ببرد. اژدها به جلو شتافت و بهسوی یو رو یورش برد، اما وقتی در هوا بود، ناگهان شروع به خندههای بریدهبریده کرد. خون همزمان از بسیاری از زخمهایش فواره زد و بدنش از هوا به پایین سقوط کرد. وقتی روی زمین افتاد، خونِ زیادی بالا آورد.
«ارباب، تو قبل از اینکه به خواب بری بهم گفتی فرار کنم و دستور دادی دیگه به اژدهای مغاک تبدیل نشم، چون خیلی بدجور زخمی شدهم. اگه دوباره به شکلِ قبلیم برمیگشتم، حتماً میمردم. من به حرفت گوش دادم و به یه سگِ زرد تبدیل شدم.
«اما الان که نمیتونم از مرگ فرار کنم، پس بهعنوانِ یه اژدهای مغاک میمیرم. حتی اگه بمیرم، اژدهای مغاکِ این جهان خواهم بود!» اژدهای مغاک دردمندانه لرزید و هالهٔ مرگ در دم بدنش را پر کرد. بدنش بهسرعت شروع به پوسیدن کرد و سپس، اژدها چشمانش را بست و جان داد.
یو رو که از میل به کشتنِ آن دو دیو با خشمی سهمگین و هالهٔ کشتار میجوشید، در جایش متوقف شد. مات و مبهوت به درنای کچل و اژدهای مغاک خیره ماند.
این صحنه کاملاً دور از انتظارش بود. فکر نمیکرد همهچیز اینگونه به پایان برسد. در واقع، کمی برایش مبهم بود که دقیقاً چه کسی خودش را به شکلِ او درآورده است. خیلی واضح شنیده بود که سگِ زرد در دگرگونی مهارت دارد، اما بر اساسِ آنچه در آن لحظه دید، به نظر میرسید سگِ زرد بسیار صادق و خوشرفتار است...
با سطحِ تزکیهاش، تنها با یک نگاه میتوانست بگوید که اژدهای مغاک واقعاً مرده است. بدن و روحش به دلیلِ جراحاتِ شدید نابود شده بود و وقتی اژدها به شکلِ واقعیاش بازگشت، دیگر نتوانست زخمها را تحمل کند و جان داد.
این واقعی بود. دروغین نبود.
تراکمِ هالهٔ مرگ و پوسیدگیِ روی بدنش باعث شد یو رو کمی در فکر کردن ناتوان شود. گیج و مبهوت نگاهش را بهسوی درنای کچل گرداند که واردِ مرحلهٔ پیشرفتهتری از مرگ شده بود.
بیاختیار حرفهای درنای کچل پیش از مرگش را به یاد آورد؛ کلماتِ پر از پشیمانی که بینهایت صادقانه به نظر میرسید و توبهای واقعی از آن میبارید. این حرفها او را در بهت فرو برد.
عملِ باوقارِ اژدهای مغاک در رویارویی با مرگ نیز باعث شد یو رو کمی به اربابِ آن حسادت کند.
«چطور... چطور ممکنه اینطور بشه؟»
یو رو با خود خشم و هالهٔ کشتار آورده بود، اما اکنون تمامِ آن احساسات به چیزی تبدیل شده بود که نمیتوانست توصیفش کند. در سکوت، مدتِ زیادی همانجا ایستاد و سپس آهی کشید، روی برگرداند و رفت.
وقتی رفت، لاشههای اژدهای مغاک و درنای کچل به پوسیدن ادامه دادند، گویی گذرِ بیپایانِ زمان در لحظهٔ مرگشان برای مدتِ کوتاهی سرعتش چند برابر شده بود.
سو مینگ از تاریکی بیرون آمد و کنارِ لاشههای درنای کچل و اژدهای مغاک ایستاد، سپس آهی کشید.
یو رو شاید قدرتِ چشمگیری داشت و مدتِ زیادی زندگی کرده بود... اما تجربههایش در زندگی با تجربههای سو مینگ قابلمقایسه نبود. فراز و نشیبهایی که در زندگیاش تجربه کرده بود نیز چیزی نبود که بتواند با کشمکشهای سو مینگ رقابت کند.
گذشته از این... او درنای کچل را درک نمیکرد.
اما سو مینگ او را میشناخت، آنقدر که این شناخت نسبت به درنا از پیش در روحش حک شده بود. به دو لاشهٔ روی زمین نگاه کرد و سر تکان داد.
لبخندی تلخ زد و گفت: «نمایشِ کاملاً واقعگرایانهای بود...» سپس روی برگرداند و رفت.
همزمان، دو مردِ میانسال با کلاههای حصیری و رداهای بلند در گوشهٔ دیگری از شهرِ ستارهٔ دنیوی قدم میزدند.
اگر کسی به چهرههای زیرِ کلاههای حصیری نگاه میکرد، میدید که یکی از آنها ظاهری زمخت دارد، در حالی که دیگری چهرهای بینهایت باوقار داشت، اما در اعماقِ آن وقار، ردی از زمختی دیده میشد که آن ظاهرِ باوقار را خدشهدار میکرد.
«هههه، بابابزرگ درنای بزرگ معرکه نیست؟»
«معرکهای!»
«بابابزرگ درنای بزرگ محشر نیست؟»
«محشری!»
«هاها! اون دختره یو رو انتظار نداشت که ما همون موقع که خودمون رو شبیهش کردیم، به اینجاش هم فکر کرده باشیم. هههه، حسابش رو رسیدم! اسمِ نقشهم رو میذارم «پیچوندنِ یو رو»!»
«یکی از اون سه تا فلس که رئیسمون لی لونگ بهمون داد میتونه حضورمون رو پنهان کنه تا کسی پیدامون نکنه، اون دوتای دیگه هم میتونن به همزادهای ما تبدیل بشن. مگه اینکه سطحِ تزکیهٔ طرف از رئیس لی لونگ بالاتر باشه، وگرنه محاله بتونن متوجهمون بشن.
«هههه، باهوشم، نه؟ بذار بهت بگم، فقط به خاطرِ امروز بود که مجبور بودیم هرازگاهی به شکلِ دیوهای دوگانه آفتابی بشیم. ببین، الان دیگه قضیه حل شد، مگه نه؟»
«ولی کچله، خیلی وقته میخوام اینو ازت بپرسم. چرا به ما میگن دیوهای دوگانه: درنا و سیاه؟ باید باشه دیوهای دوگانه: درنا و زرد، مگه نه؟»
«اِهِم، فعلاً در این باره حرف نزنیم. شیائو هوانگ، همین الان یه کم کُند واکنش نشون دادی. وقتی بهت گفتم داداش اژدهای مغاک، یه لحظه ماتت برد. با اینکه طبقِ تمرینمون قرار بود ماتت ببره، ولی خیلی طولش دادی. خیلی تابلو بود!
«تازه، یادمه اون جملهٔ آخرِ «تا پای جان باهات میجنگم» تو تمرینمون نبود. ت... تو... میدونی بداههگویی چقدر خطرناکه؟!
«ای بابا، طبقِ توافقِ قبلیمون، من کمکت کردم آبروش رو ببری. حالا تو هم باید باهام همکاری کنی و همهٔ بلورهات رو بدی به من. تازه بهم قول دادی که همهٔ گنجینههات تو جهانِ راستینِ امپراتورِ مغاک هم مالِ من باشه.»
طبیعتاً آن دو مردِ میانسال کسی نبودند جز درنای کچل و اژدهای مغاک. فنِ دگرگونیِ درنای کچل آنقدر قوی بود که میتوانست اژدهای مغاک را به هر شکلی درآورد. در آن لحظه، همانطور که با هم زیرِ لب حرف میزدند، دور شدند.
با این حال، در اوجِ هیجانشان متوجه نشدند که سو مینگ از دور با لبخندی تلخ تماشایشان میکند.
در شبِ تاریک که ستارگان و ماه در آسمان بالا آمده بودند، درنای کچل و اژدهای مغاک رفتند. یو رو نیز با تمامِ احساساتِ پیچیدهاش به سمتی نامعلوم رفت. اکنون سو مینگ تنها بود و فقط دوکِ شعلهٔ سرخ که به توتمی روی بازویش بدل شده بود، او را همراهی میکرد.
سر تکان داد و برگشت و بیشتاب از میانِ جریانهای نقرهایِ شهرِ ستارهٔ دنیوی به راه افتاد. هرازگاهی تزکیهگرانی از کنارش میگذشتند. همیشه کسانی بودند که با دیدنِ او سر پایین میانداختند و احترامی نامحسوس در چهرهشان نمایان میشد. برخی از این افراد اعضای خاندانِ لیه شان بودند و برخی دیگر کسانی که خود را به برزرکرها وابسته کرده بودند.
شاید سو مینگ را نمیشناختند، اما میتوانستند فشارِ سهمگین و مبهمی را که از سوی او متوجهِ برزرکرها بود، حس کنند. گذشته از این، به دلیلِ جایگاهِ سو مینگ، هر جا که در سیارهٔ مرکبِ سیاه میرفت، اعضای خاندانِ لیه شان و دیگر برزرکرها مخفیانه از او محافظت میکردند.
این افراد در جایجایِ سیارهٔ ستارهٔ دنیوی به چشم میخوردند.
در واقع، خاندانِ هوآ در سیارهٔ ستارهٔ دنیوی نیز تحتِ نظارتِ شدید بود. آنها نشانههایی یافته بودند که جدشان را چنان شوکه کرد که از خلوت بیرون آمد و شخصاً به تمامِ اعضای خاندانش دستور داد از خانه خارج نشوند. سپس جنگجویانِ قدرتمندِ خاندان در حالتِ آمادهباشِ دائم قرار گرفتند و به تمامِ مهمانانِ خاندانِ هوآ گفتند که آن شب از اتاقهایشان بیرون نیایند.
درسِ عبرتِ خاندانِ تای سی باعث شده بود... نخواهند هیچکس را که توانِ رویارویی با او را نداشتند تحریک کنند، یا بر اثرِ حادثهای به کسی که نباید، توهین کنند.
پس از گذشتِ زمانی به اندازهٔ سوختنِ دو عود، مردی به سوی سو مینگ آمد. وقتی به کنارِ سو مینگ رسید، لحظهای درنگ کرد و با احترام لوحِ یشمی به او داد. ردی از اشتیاق در چشمانش دیده میشد، اما درست وقتی میخواست خداحافظی کند و برود...
سو مینگ آرام گفت: «از سکوت و آرامش خوشم میاد.»
مرد بیدرنگ اطاعت کرد و با احترام رفت.
سو مینگ نگاهش را به لوحِ یشم دوخت و نشانِ اقامتگاهِ کنونیِ یئه وانگ را خواند. پس از نگاهی به آن، لوحِ یشم را خرد کرد و آرام به سوی اقامتگاهِ او به راه افتاد.
رفتهرفته از شمارِ تزکیهگرانِ پیشِ رویش کاسته شد و طولی نکشید که در جریانهای نقرهایِ زیرِ پایش، حتی یک تزکیهگر هم به چشم نمیخورد. در مقایسه با هیاهوی بلندِ دیگر جریانهای نقرهای، مسیری که سو مینگ در پیش گرفته بود بینهایت ساکت بود.
با این حال، هیچکس به این مکان توجهی نمیکرد. چرا که اگر کسی توجه میکرد، بیدرنگ شخصی از تاریکی جلو میآمد و هر حرکتش را زیر نظر میگرفت، اما سو مینگ به این موضوع اعتنایی نکرد.
او سکوت و آرامش را دوست داشت و از این رو... خاندانِ لیه شان سکوت و آرامش را به او هدیه دادند.
سو مینگ یک ساعتِ دیگر به راهش ادامه داد. عجلهای نداشت و آنقدر رفت تا برجی پیشِ رویش نمایان شد. آنجا مسافرخانهای بود که همهٔ تزکیهگران دوستش داشتند. در هر اتاق یک رونِ مجزا وجود داشت که آنها را از هالهٔ روحی سرشار میکرد.
در این زمان، آن مکان باید بینهایت پرجنبوجوش میبود، اما در آن لحظه... مسافرخانه در سکوت فرو رفته بود. حتی یک نفر هم در تالار پیدا نمیشد. در واقع، نزدیک به صد اتاقی که در ابتدا پر از تزکیهگر بود، بهکلی خالی شده بود، به جز یکی؛ اتاقِ یئه وانگ.
سکوتِ اطرافش تضادِ شدیدی با هیاهویی داشت که از دور به گوش میرسید. سو مینگ با چهرهای آرام به سوی درِ مسافرخانه رفت، از پلهها بالا رفت، تا انتهای طبقهٔ دوم قدم زد و جلوی اتاقی ایستاد.
دستش را بالا برد، روی در گذاشت و آرام در زد.
تق. تق. تق.
صدایی سرد و بیتفاوت از درونِ اتاق گفت: «جناب، شما تمامِ تزکیهگرانِ این مکان رو بیرون کردید و کاری کردید که در شعاعِ صد لی حتی یه صدا هم به گوش نرسه. اگه میتونید تو این شهرِ پرجنبوجوشِ ستارهٔ دنیوی، اون هم وقتی حراجِ مرکبِ سیاه نزدیکه، چنین کاری بکنید... پس حتماً شخصِ قدرتمند و بلندمرتبهای هستید. نیازی نیست کسی مثلِ شما وقتی پشتِ درِ اتاقمه، در بزنه.» در این صدا حتی ردی از احساس هم شنیده نمیشد.
سو مینگ لبخندی کمرنگ زد و با لحنی ملایم گفت: «چطور میتونم سرزده واردِ اتاقِ یه دوستِ قدیمی بشم؟»
با این حرف، اتاق بیدرنگ در سکوت فرو رفت. پس از مدتی طولانی، در بیصدا باز شد و نگاهی پر از احساساتِ پیچیده و ناباوری از سوی شخصی که کنارِ میز نشسته بود، روی سو مینگ افتاد.
«خیلی وقته... که همو ندیدیم.»