چپتر 90: گذشته‌ها گذشته، رهایش کن

در آن لحظه فهمید کسی که با همان روش در قبیلهٔ جریانِ باد پیشِ رویش ظاهر شده و پابهپای وو سِن جنگیده بود، کسی نیست جز سو مینگ.

فهمید زمانی که با تنی خسته و کوفته به اقامتگاهِ قبیلهٔ کوهِ تاریک در قبیلهٔ جریانِ باد برگشته بود، کسی که خونِ کشیدهشده از میانِ ابروهایش را در اتاقِ او گذاشته بود، همان کسی که مدام در پیِ کشفِ هویتش بود... هم سو مینگ بود!

در همان آن، وقتی در کمالِ بهت و ناباوری به پشتِ سو مینگ خیره مانده بود، قامتِ کسی را به یاد آورد که پس از بازگشت از مرحلهٔ اولِ آزمون، کانونِ توجهِ همه شده بود. این حس چنان آشنا بود که میدانست، یقین داشت که آن شخص... هم سو مینگ بود!

این افکار چون صاعقه در سرِ بِی لینگ فرود آمد. گویی آذرخشی در ذهنش میخروشید و تنش را به لرزه میانداخت. جرئت نداشت هیچکدام را باور کند و درکِ حقیقتِ ماجرا برایش دشوار بود. سو مینگ در زمانی نامعلوم و در سکوت چنان قدرتی به دست آورده بود که حتی بِی لینگ هم باید در برابرش سرِ تعظیم فرود میآورد.

در خاطراتش، سو مینگ کسی بود که همیشه به او حسادت میکرد، در دل خوارش میشمرد و با سردی با او سخن میگفت؛ از این رو، چنین دگرگونیِ شگرفی ذهنش را آشفته کرد.

این احساسِ پیچیده سبب شد از یاد ببرد که هنوز در میدانِ نبرد است و کشتار و مرگ احاطهاش کردهاند. ذهنش کاملاً خالی شده بود و نمیدانست چه کند.

بِی لینگ زیرِ لب گفت: «چطور ممکنه...؟»

چن شین او را محکم در آغوش گرفته بود و اشک از چشمانش میریخت. سو مینگ را نمیدید؛ تنها چهرهٔ رنگپریده و بیجانِ بِی لینگ پیشِ چشمانش بود و قامتِ او که چون کوه در برابرش ایستاده بود.

شاید به نظر میرسید این اتفاقات بهکندی رخ دادهاند، اما در حقیقت، همان لحظه که نیزهٔ سو مینگ موجی از چی روی زمین به راه انداخت و بدنِ مردِ قمهبهدست متلاشی شد، سو مینگ به جلو جهید. سرعتش چنان بود که تنها پستصویری از او به جا ماند و بهسوی کسی یورش برد که بر اثرِ موجِ چی به عقب رانده شده بود. آن مرد حدوداً پنجاهساله بود، اما تنها در لایهٔ ۵ از قلمروی انعقادِ خون قرار داشت.

تنها چند قدم به عقب برداشته بود که چشمانش سیاهی رفت. مردمکهایش تنگ شد و تا آمد از حسِ خطرِ سهمگینی که به جانش افتاده بود عقب بکشد، دیر شده بود. سو مینگ بیش از حد سریع بود. پیش از آنکه مرد مجالی برای فرار بیابد، با صدای مهیبی به او رسید. چهرهٔ سو مینگ بیرحم شده و لبریز از قصدِ کشتِ جنونآمیزی بود. از مشتهایش استفاده نکرد، بلکه با تمامِ بدن خود را به سینهٔ مرد کوبید.

صدای غرشِ ممتد در هوا پیچید. خون از لبانِ مرد جاری شد. از آنجا که بدنش تابِ نیروی سهمگینِ حملهٔ سو مینگ را نداشت، پشتش ناگهان شکافت. در یک آن تمامِ استخوانهای بدنش خرد شد. پیکرش به عقب پرتاب شد و پیش از آنکه به زمین برسد، جان داد.

کینهٔ چشمانِ سو مینگ فروکش نکرد، بلکه شعلهورتر شد. از تکتکِ افرادِ قبیلهٔ کوهِ سیاه نفرت داشت. ناگهان چرخید و به آخرین نفر از سه جنگجوی قبیلهٔ کوهِ سیاه خیره شد که قصدِ جانِ بِی لینگ را داشتند. مرد چندان از سو مینگ دور نبود.

مرد ظاهری تنومند داشت، اما قدبلند نبود. لبخندِ بیرحمانه و نگاهِ هیجانزدهای که هنگامِ سوءقصد به بِی لینگ بر چهره داشت، اکنون محو شده بود. جای آن لبخند را وحشت گرفته و چشمانش لبریز از ترس بود. تنها توانست با بهت تماشا کند که سو مینگ چگونه یکی را با پرتابِ نیزه از پای درآورد و دیگری را با کوبیدنِ تنش.

این کشتارِ سریع و بینقص باعث شد مرد حس کند سو مینگ غرق در بیرحمی و جنون است. قلبش در سینه میکوبید. همین که نگاهِ سو مینگ به او افتاد، بیدرنگ فریادی از سرِ وحشت کشید و بیتوجه به همهچیز پا به فرار گذاشت. میترسید. در باورش، سو مینگ بیشک همسطحِ سرکردگانِ قبیلهٔ کوهِ تاریک بود. کسی نبود که بتواند حریفش شود.

با این حال پیش از آنکه حتی سه قدم به عقب بردارد، صدای سوتِ تیزی هوا را شکافت. تیری از دوردست فضا را درید و جلو آمد. در یک چشم برهم زدن به مرد رسید، گردنش را سوراخ کرد و آغشته به خونِ او در تنهٔ درختِ پشتِ سرش نشست. تیر با صدای بمی به درخت خورد و آن را لرزاند.

مرد گردنش را گرفت، اما خون همچنان از زخمش فوران میکرد. چشمانش بیرمق شد و به زمین افتاد. چیزی نگذشت که جسدش زیرِ پای جنگجویانی که همچنان درگیرِ کشتارِ قبیلهٔ دشمن بودند، لگدمال شد.

در دوردست، سرکردهٔ نگهبانانِ خسته بهسرعت نگاه گرفت و به نبرد با سرکردهٔ قبیلهٔ کوهِ سیاه که در لایهٔ ۸ از قلمروی انعقادِ خون قرار داشت، ادامه داد.

سو مینگ بهسوی بِی لینگ رفت، پیشِ رویش ایستاد و فلسهای خون را از زمین بیرون کشید. نیزه را که رها کرد، برقی در چشمانش درخشید. تا آمد نبرد با افرادِ قبیلهٔ کوهِ سیاه را از سر بگیرد، صدای لبریز از تردید و کشمکشِ بِی لینگ به گوشش رسید.

«ممنون...»

صدا در میانِ هیاهوی نبرد و نالههای شون گم شد. ضعیف و بیرمق بود. ظاهراً سو مینگ آن را نشنید. نیزهاش را که بیرون کشید، به راه افتاد. با این حال تنها چند قدم برداشته بود که مکث کرد.

سو مینگ گفت: «گذشتهها گذشته، رهاش کن... باید به خاطرِ چن شین زنده بمونی...» و سپس بهسوی نزدیکترین گروهی که درگیرِ نبرد بودند هجوم برد.

همان دم که سو مینگ به جلو شتافت، نگاهی سرد از سنگری در دوردست بهسویش چرخید. نگاه متعلق به مردی بود که جامهای از کرباس بر تن داشت. چهلساله به نظر میرسید. بدنش بینهایت تنومند بود و چون برجی آهنین جلوه میکرد. غرق در خونِ تازه بود، اما بیشترِ آن خون به برزرکرهای قبیلهٔ کوهِ تاریک تعلق داشت.

قدرتِ چیِ او نشان میداد که در لایهٔ ۸ از قلمروی انعقادِ خون قرار دارد. قدرتش تقریباً هماندازهٔ یئه وانگ بود که مدتی پیش با سو مینگ جنگیده بود.

مرد همانطور که به سو مینگ نگاه میکرد، دستِ راستش را بالا برد. چاقوی استخوانیِ بلندی در دست داشت. بهمحضِ اینکه چاقو را فرود آورد، سرِ یکی از جنگجویانِ قبیلهٔ کوهِ تاریک را که با او میجنگید، از تن جدا کرد.

آن عضوِ قبیله حتی فرصت نکرد انفجارِ رگههای خونش را به کار اندازد. مرد سرش را گرفت و بهسمتِ جایی که سو مینگ را دیده بود پرتاب کرد.

سر جلوی پای سو مینگ افتاد و خون از گردنِ بریدهاش جاری شد. خون برف را سرخ کرد و گرمایش خیلی زود برف را آب کرد و گودالی از خون و آب ساخت.

سو مینگ ایستاد و سرش را بهسمتی که سر از آنجا آمده بود بالا آورد. از میانِ جمعیت نگاهش با نگاهِ دیگری گره خورد و بیرحمی و سردی را در چشمانِ مرد دید. مرد نیز جنون و قصدِ کشت را در چشمانِ خونگرفتهٔ سو مینگ دید.

در همان آن که نگاهشان به هم افتاد، مرد به حرکت درآمد. بهسمتِ سو مینگ یورش برد و سو مینگ نیز همزمان پای بر زمین کوبید و با همان سرعت بهسویش حملهور شد!

مرد بهجای پوستِ جانور لباسِ کنفی به تن داشت، که نشان میداد مقامش در قبیلهٔ کوهِ سیاه نسبتاً بالاست. اگر سو مینگ میتوانست جانش را بگیرد، بیشک ضربهٔ سنگینی به روحیهٔ قبیلهٔ کوهِ سیاه وارد میکرد.

بهمحضِ اینکه مرد به حرکت درآمد، بهخاطرِ مقامش، بیدرنگ توجهِ بسیاری از افرادِ قبیلهٔ کوهِ سیاه را که درگیرِ نبرد بودند به خود جلب کرد. گویی روحیهشان را بالا برد، چرا که جنگجویان با فریادهای عجیبی به جلو یورش بردند و به کشتارشان ادامه دادند.

آن دو به هم نزدیک شدند و در یک چشم برهم زدن، با صدای مهیبی به هم برخورد کردند و درگیرِ نبردی مرگبار و شدید شدند.

اما در آن لحظه، درست در خطِ مقدمِ قبیلهٔ کوهِ تاریک، رئیسِ قبیله خون بالا آورد. چهرهاش رنگپریده و بیجان بود و تلوتلوخوران عقب رفت. پیش از این، بیش از نیمی از افرادِ قبیلهٔ کوهِ سیاه در برابرش کشته شده بودند، اما مردی با ردای سیاه پدیدار شد که شبیهِ آن دو نفری بود که پیشتر با بزرگِ قبیله جنگیده بودند. او با نیرویی حیرتانگیز، رئیسِ قبیله را با یک ضربه مجروح کرد و او را واداشت تا عقب بنشیند.

چشمانِ مردِ سیاهپوش بیروح بود، اما ردی از خونخواهی در آنها دیده میشد. گامِ بلندی به جلو برداشت و پشتِ سرش، دو برزرکرِ دیگر از قبیلهٔ کوهِ سیاه بودند. آنها بهسمتِ رئیسِ قبیلهٔ در حالِ عقبنشینی یورش بردند. از قرارِ معلوم، میخواستند رئیسِ قبیلهٔ مجروح را تنها با یک ضربه از پای درآورند. جنگجویانِ دیگری که پیشتر کنارِ رئیسِ قبیله میجنگیدند، همگی خودشان را منفجر کرده بودند. او در خطِ مقدم تنها مانده بود.

درست زمانی که به نظر میرسید رئیسِ قبیله نمیتواند از مرگ بگریزد و افرادِ پشتِ سرش فریادِ خشم و اندوه سر دادند، ناگهان یک نفر از میانِ جمعیت بیرون پرید. آن مرد سالخورده بود. او نان سونگ از قبیلهٔ کوهِ تاریک بود!

بهمحضِ اینکه جلو رفت، آهِ آرامی کشید و پای راستش را بر زمین کوبید. صدای بلندی نداشت، اما مردِ سیاهپوشی که به رئیسِ قبیله حمله کرده بود و اکنون در پیِ گرفتنِ جانش بود، ناگهان لرزید و تلوتلو خورد. درحالیکه بهت در چهرهٔ مردِ سیاهپوش نقش بسته بود، نان سونگ پیشِ رویش ظاهر شد. پیرمرد با بازوی لاغرِ راستش مشتی به جلو پرتاب کرد و قدمهای مرد را کاملاً متوقف کرد. این دو نفر درست جلوی قبیله درگیرِ نبرد شدند.

با این حال، دو برزرکرِ دیگر کنارِ مردِ سیاهپوش بودند. یکی از آنها که کمانِ بزرگی در دست داشت، سرکردهٔ نگهبانانِ قبیلهٔ کوهِ سیاه بود. شاید از حضورِ نان سونگ جا خورده بود، اما با وجودِ مردِ سیاهپوش در آن حوالی، دندان به هم سایید و به تعقیبِ رئیسِ قبیلهٔ کوهِ تاریک ادامه داد. بیرحمی و هیجان در چشمانش موج میزد. از همین حالا میتوانست شکوهی را تصور کند که با کشتنِ رئیسِ قبیلهٔ کوهِ تاریک و به دست آوردنِ سرش، در قبیله نصیبش میشد.

رئیسِ قبیله لبخندِ درهمشکستهای زد. هنوز دهها فوت با جمعیتی که زیرِ نورِ تندیس پناه گرفته بودند فاصله داشت. در آن لحظه فهمید که دیگر نمیتواند برگردد.

با این حال، هیچ پشیمانیای در چشمانش نبود. تنها حسرت بود. از مرگ در نبرد پشیمان نبود. او رئیسِ قبیله بود. مرگ در میدانِ نبرد برای قبیله، افتخار بود. اما نمیخواست آنها را ترک کند... نمیخواست به این زودی قبیله را تنها بگذارد. باید مردمش را به جای امنی میرساند...

سو مینگ نیز مانندِ بسیاری دیگر خطر را بیخِ گوشِ رئیسِ قبیله دید. اما زیرِ یورشِ وحشیانهٔ قبیلهٔ کوهِ سیاه، هیچکس نتوانست برای کمک به او بشتابد. هرچه باشد، جانِ رئیسِ قبیلهٔ کوهِ تاریک در میان بود. تمامِ جنگجویانِ قبیلهٔ کوهِ سیاه با هیجان راهِ جنگجویانِ دیگر را سد کردند و تکتکشان را به دام انداختند تا نتوانند رئیسِ قبیلهشان را نجات دهند.

سو مینگ میخواست بهسویش بشتابد، اما مردِ کنفپوشِ قبیلهٔ کوهِ سیاه پوزخندی سرد زد و راهِ سو مینگ را بست تا نتواند به آنجا برود. او حتی فرصت نکرد نیزهٔ بلندش را پرتاب کند.

در آن لحظه، وقتی رئیسِ قبیلهٔ کوهِ تاریک دیگر راهی برای گریز از مرگ نداشت، دهها نوجوانِ عادی به لبهٔ سد در نزدیکترین فاصله به رئیسِ قبیله آمدند و زیرِ سایهٔ محافظتِ تندیس، جلوی جمعیت ایستادند.

این نوجوانان میلرزیدند. آنها گروهی بیمصرف در قبیله بودند. نه کالبدِ بلا داشتند و نه بدنهایی نیرومند. معمولاً وقتی قبیله مشغولِ کار بود، آنها پرسه میزدند و کاری نمیکردند، چرا که اعضای خانوادهٔ جنگجویانی بودند که روزگاری در نبرد کشته شده بودند. این باعث میشد فکر کنند که بهنوعی امتیازِ ویژهای دارند و هر کاری هم بکنند، تا زمانی که به قبیله خیانت نکنند، میتوانند تا ابد به همین شکل زندگی کنند.

آنها هرگز شکوهی را که خانوادههایشان روزگاری داشتند فراموش نکردند، اما نخواستند مسئولیتی را که با این شکوه همراه بود به ارث ببرند. در عوض، ترجیح دادند محافظتی را که این شکوه برایشان به ارمغان آورده بود، بهانهای برای تنبلی و غرورشان کنند.