چپتر 903: تسخیرِ دائو کونگ
چپتر 903: تسخیرِ دائو کونگ
همین که دائو کونگ پیشنهاد را بالا برد، سراسرِ تالارِ حراج در سکوت فرو رفت. سیصد میلیون آنقدر بود که بشود آن را قیمتی سرسامآور نامید!
نمیشد گفت خریدنِ یک ردای مقدسِ ستارگان با چنین قیمتی میارزد یا نه. هر چه بود، بیگانگان تنها از کاراییِ کلیِ رداهای مقدسِ ستارگان خبر داشتند. تنها کسانی که واقعاً از رازشان باخبر بودند، همان نوادگانِ مستقیمِ فرقهٔ دائوی بامداد بودند.
در واقع، حتی خودِ دائو کونگ هم با به زبان آوردنِ این قیمت دردِ پیوستهای در دلش حس کرد، گویی شمشیرِ تیزی در سینهاش فرو رفته بود. میشد گفت این قیمت تمامِ داراییاش را در بر میگرفت.
با این حال، اکنون دیگر در موقعیتی گرفتار شده بود که راهِ پس و پیش نداشت. حتی اگر مجبور میشد بلور قرض بگیرد، باید آن ردای مقدسِ ستارگان را میخرید. در واقع، پای نامزدش هم در میان بود. به همین دلیل، بههیچوجه نمیتوانست از خیرِ آن ردای مقدسِ ستارگان بگذرد. حتی اگر در رقابت بر سرِ این ردا دندانهایش از شدتِ فشار خرد میشد، باز هم باید آن را به دست میآورد.
در همان لحظهای که پیشنهادش را اعلام کرد، شو هوئی آرام خندید. میدانست که به هم زدنِ نامزدی قطعاً کارِ آسانی نیست. این موضوع به سنتهای میانِ فرقهٔ دائوی بامداد و فرقهٔ ققنوس گره خورده بود، پس هیچ اطمینانی وجود نداشت که یک ردای مقدسِ ستارگان برای شکستنِ این سنت کافی باشد.
گذشته از این، هرچند دیدنِ دائو کونگ برایش عذابآور بود، در دل میدانست که سرانجام همسرِ او خواهد شد. با مجبور کردنش به پرداختِ چند بلورِ بیشتر، صرفاً داشت حرصش را خالی میکرد. پس از خندهای آرام، دیگر پیشنهادی نداد.
پس از سکوتی کوتاه در تالارِ حراج، حتی نژادِ بیگانهٔ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی هم دیگر پیشنهادی نداد. هر چه بود، سیصد میلیون بلور واقعاً مبلغِ کمی نبود.
مردِ میانسال که میزبانِ حراج بود، همچنان لبخند بر لب داشت. نگاهش را روی تالارِ حراج گرداند و از تهِ دل خندید.
«چون کسِ دیگهای نمیخواد برای این گنجینه رقابت کنه، پس این ردای مقدسِ ستارگان که بعد از سالهای بیشمار برای اولین بار تو سیارهٔ مرکبِ سیاه به حراج گذاشته شده، به فرقهٔ راستینِ دائوی بامداد میرسه!»
با گفتنِ این حرف، دو بانوی زیبا از دلِ هوای پشتِ سرش بیرون آمدند. ردای مقدسِ ستارگان را برداشتند و بیهیچ ردی ناپدید شدند.
تنها در آن لحظه بود که دائو کونگ در دل نفسِ راحتی کشید.
حراج ادامه یافت. مردِ میانسال گنجینهها را یکی پس از دیگری بیرون میآورد و شور و شوقی که پیشتر در تالارِ حراج برپا بود، بارِ دیگر اوج گرفت.
صدای پیشنهادها مدام بالا و پایین میرفت، اما دائو کونگ هیچکدام را نمیشنید. سر چرخاند و به درِ اتاقش چشم دوخت.
حدود ده نفسِ دیگر گذشت تا صدای در زدنِ کسی در فضا پیچید.
در که باز شد، آن دو بانوی زیبا ردای مقدسِ ستارگان را درونِ جعبهای به اتاقِ دائو کونگ آوردند، در حالی که احترام از سراپایشان میبارید.
زنِ گوشتیزِ درونِ اتاق بیدرنگ جلو رفت تا جعبه را بگیرد. پس از وارسیِ دقیق، آن را جلوی دائو کونگ گذاشت. نگاهِ دائو کونگ روی جعبه نشست و برقی در چشمانش درخشید.
«نُه ارشدِ من، باید زحمتتون بدم تا کمکم کنید ببینم کسی دستکاریای تو این ردا کرده یا نه.»
با این حرفِ دائو کونگ، نُه پیرمرد که با چشمانِ بسته در همان نزدیکی نشسته بودند، همزمان دستِ راستشان را بالا بردند و از راهِ دور به جعبه فشار آوردند. بیدرنگ اعوجاجی در اطرافِ گنجینه پدیدار شد.
با پیچوتاپ خوردنِ هوا، جعبه بیهیچ صدایی پودر شد و فروریخت تا ردای مقدسِ ستارگانِ درونش نمایان شود. ردا در هوا شناور شد و با وجودِ اینکه هوای اطرافش بر اثرِ اعوجاج در هم میپیچید، حتی یک موجِ نیرو هم از آن حس نمیشد. تنها تفاوت این بود که ستارگانِ روی ردا با وضوحی بینظیر شروع به درخشیدن کردند و جلوهای خیرهکننده به آن بخشیدند.
لحظهای بعد، یکی از آن نُه پیرمرد با صدایی دورگه و خشک گفت: «همهچیز عادیه.»
ردی از هیجانِ پنهاننشدنی در چهرهٔ دائو کونگ نمایان شد. دلش غرقِ شعف بود. پیداشدنِ این ردا در تالارِ حراج برایش هم خوب بود هم بد. با این حال، اکنون که آن را خریده بود، دیگر هیچ بدیای در کار نبود. در عوض، مزایایی که با خود میآورد تا بینهایت بزرگ میشد.
اگه این ردا رو به فرقهٔ دائوی بامداد ببرم، خدمتِ خیلی بزرگی کردم! لبخندی کمرنگ روی لبِ دائو کونگ نشست. دستِ راستش را بالا برد و ردای مقدسِ ستارگان را چنگ زد.
حالا بذار ببینم این ردا مالِ کدوم نوادهٔ مستقیم بوده!
دائو کونگ آدمِ محتاطی بود؛ به همین دلیل حتی پس از خریدِ ردای مقدسِ ستارگان و وارسیِ آن زن، باز هم از نُه ارشدی که بیشترین اعتماد را به آنها داشت خواست تا با هم آن را بررسی کنند.
هر یک از این نُه نفر قدرتی چشمگیر داشتند و در کنارِ هم به دائو کونگ اجازه میدادند بسیاری از خطرها را نادیده بگیرد. در واقع، تنها با یک ارادهٔ او، سه هزار جنگجوی نترس در یک چشم برهم زدن خود را به آنجا میرساندند.
دلیلی برای ترس وجود نداشت و گمان نمیکرد چیزی بتواند او را به خطر بیندازد، مگر آنکه تهدید از سوی... یک اربابِ تقدیر، زندگی و مرگ باشد. با این حال، بعید میدانست اربابانِ قدرتمندِ تقدیر، زندگی و مرگ شخصاً بیایند و برایش دردسر درست کنند.
به همین دلیل پیش از آنکه دستش به ردای مقدسِ ستارگان برسد، لبخندِ روی لبش گشادتر شد. با این حال، در همان آن که ردا را لمس کرد، بدنِ آن نُه پیرمرد ناگهان به لرزه افتاد.
هر نُه نفر همزمان فریاد زدند: «ولش کن!» و بیدرنگ از جا پریدند. با صدای مهیبی، هالهٔ سهمگینی از بدنشان فوران کرد و اتاق را همچون کوهی گرفتارِ زلزلهای وحشتناک به لرزه درآورد.
پشتِ سرِ دائو کونگ، پیکرِ محوِ زنی از دلِ هوا بیرون آمد و دست دراز کرد تا ردای مقدسِ ستارگان را چنگ بزند.
اما... حتی او هم دیر رسیده بود!
در واقع، دائو کونگ حتی فرصت نکرده بود بفهمد چه خبر است. بهمحض اینکه دستش به ردای مقدسِ ستارگان خورد، صدای غرشی در ذهنش طنین انداخت و دیدش تار شد. نیروی انتقالی بهسرعت از ردای مقدسِ ستارگان گسترد، کالبدش را در برگرفت و در یک چشم برهم زدن بیهیچ ردی ناپدید شد.
چهرهاش بهسرعت دگرگون شد. بیدرنگ و پیش از آنکه دیدش واضح شود، خواست با فرستادنِ یک فکرِ الهی سههزار جنگجوی بیباک را احضار کند، اما در همان آنی که میخواست این کار را بکند، با صدای مهیبی نیرویی قدرتمند مستقیم به ذهنش هجوم آورد. زیرِ آن ضربه، غرشی در ذهنِ دائو کونگ پیچید و برای لحظهای ذهنش از کار افتاد.
تنها در هالهای از ابهام دید که به مکانی ناآشنا منتقل شده است. دوازده سیزده نفر دورتادورِ اتاق نشسته بودند و از حضورشان امواجِ سهمگینی از فشار ساطع میشد که او را مثلِ توری غولآسا سرِ جایش میخکوب کرد.
آخرین چیزی که دید، چهرهای آرام بود. چهرهٔ یک پیرمرد نبود، بلکه جوانی بود که ظاهرش برای دائو کونگ کمی آشنا به نظر میرسید. آن شخص داشت نگاهش میکرد و نگاهِ ژرفِ چشمانش چنان بود که گویی هستیِ بیپایان را در خود جای داده و میتوانست کاری کند که آدم در دم در آن گم شود.
دید که مردِ جوان دستِ راستش را بالا برد و روی جمجمهاش گذاشت. پس از آن... دنیای دائو کونگ تاریک شد.
سو مینگ با چهرهای بیتفاوت دستِ راستش را روی جمجمهٔ دائو کونگ گذاشت. در همان آنی که دستش فرود آمد، چشمانش را بست. روحش بیدرنگ کالبدش را ترک کرد و به درونِ کالبدِ دائو کونگ یورش برد.
دائو کونگ بهشدت به لرزه افتاد. چهرهاش درهم رفت و چشمانش پر از خون شد. با این حال، نگاهش بیرمق و نامتمرکز بود. اما از چهرهاش پیدا بود که دردی که در آن لحظه میکشد، بههیچوجه دردی عادی نیست.
یو رو و دوکِ شعلهٔ سرخ که نگهبانِ درِ اتاق بودند، سر برگرداندند و به سو مینگ و دائو کونگ نگاه کردند. دوکِ شعلهٔ سرخ واکنشِ چندانی نشان نداد، اما همچنان ردی از غافلگیری در چشمانش بود. اما یو رو با دیدنِ کارهای سو مینگ، چهرهاش بیدرنگ دگرگون شد.
او تمامِ مدت داشت سعی میکرد هدفِ سو مینگ را حدس بزند. هرچه باشد، کشتنِ دائو کونگ در اینجا آسان بود، اما دردسرهایی که به دنبال میآورد بیشمار بود. اما تازه آن موقع فهمید که هدفِ سو مینگ از همان اول کشتنِ دائو کونگ نبوده... بلکه میخواسته او را تسخیر کند!
در مقایسه با او، سیزده جدِ خاندانِ یو که کنارِ دائو کونگ بودند بسیار آرامتر به نظر میرسیدند. در دلِ آنها، سو مینگ نیا و ایزدشان بود و نه از دستوراتش سؤالی میپرسیدند و نه از کارهایش. در عوض، به هر قیمتی از آنها پیروی میکردند.
سکوت و وضعیتِ غریبِ اتاقِ سو مینگ در تضادی شدید با فضای بیرون قرار گرفت. تقریباً در همان آنی که دائو کونگ به اتاقِ سو مینگ منتقل شد، صدای مهیبی با شدتِ یک طوفان از اتاقِ دائو کونگ به بیرون پیچید.
با طنین انداختنِ آن صدای مهیب در هوا، نُه نفر دیوانهوار به بیرون یورش بردند. نیازی به گفتن نیست که این نُه نفر همان نُه پیرمردی بودند که چشمانشان بسته بود. در همان آنی که بیرون پریدند، همزمان چشمانشان را باز کردند.
در آن لحظه میشد دید که هیچ مردمکی در چشمانشان نیست؛ تنها سفیدی بود. با این حال، آن سفیدی رنگپریده نبود، بلکه... سفیدیِ رنگی بود شبیهِ رنگِ استخوان.
صدای غرش همهجا طنین انداخت. همزمان با طنینِ رعدآسای این صداها، آن نُه نفر مثلِ نُه اژدهای خشمگین به تکتکِ اتاقهای تالارِ حراج یورش بردند. به هر جا که میرفتند، بیتوجه به همهچیز، دیوانهوار شروع به گشتن میکردند.
میتوانستند حس کنند که دائو کونگ به جای دوری منتقل نشده... بلکه همین نزدیکیهاست!
«دارید چی کار میکنید؟!»
«حملهٔ دشمن!»
«اینا از جهانِ راستینِ دائوی بامدادن!»
با هجومِ این نُه نفر به اتاقهای تالارِ حراج، بیدرنگ فریادهای خشمگینانهای از آنها بلند شد. با طنین انداختنِ صدای غرش در هوا، آن نُه پیرمرد تمامِ قدرتشان را به کار انداختند و نیروی قدرتمندی را که متعلق به تزکیهگرانِ مرحلهٔ پایانیِ قلمروی پهنهٔ جهان بود، روی هر کسی که میدیدند پیاده کردند.
درست پشتِ سرِ آن نُه نفر، زنی با ردای ارغوانی بود. در حالی که موهای بلندش در هوا میرقصید از فضا بیرون آمد و زیباییاش میتوانست با زیباییِ یو رو رقابت کند.
«اونجاست!» صدایش سرد و بیتفاوت بود. پس از آنکه نوری ارغوانی هفت بار پیاپی در چشمانش درخشید، به اتاقی در دوردست اشاره کرد و آن اتاق دقیقاً همان جایی بود که سو مینگ حضور داشت.
او میتوانست دائو کونگ را پیدا کند، زیرا وقتی دستش را در دستِ دائو کونگ گذاشت، فرقهٔ دائوی بامداد و فرقهٔ ققنوس حیاتِ او را به حیاتِ دائو کونگ پیوند زده بودند و به همین دلیل توانست در چنین زمانِ کوتاهی پیدایش کند.
با گفتنِ این حرف، نُه پیرمردی که چشمانشان با نوری سفید میدرخشید سر بلند کردند و به اتاقی که شو هوئی نشان داده بود خیره شدند. سپس با تمامِ سرعت هوا را شکافتند و بهسوی آن اتاق یورش بردند.
زنِ دیگری هم بود که همراه با نُه پیرمرد بهسوی آن اتاق یورش برد. در واقع حتی کمی از آنها سریعتر بود. آن زن شو هوئی نبود، بلکه همان زنِ جوانِ شوهردار بود. گویی به گربهای با چنگالهای تیزِ سهاینچی بدل شده بود و چنان سرعتی داشت که در یک آن به درِ اتاق نزدیک شد.
چشمانِ شو هوئی مثلِ یخ سرد بود. با یک حرکت، توهمِ ماهی درخشان پشتِ سرش پدیدار شد. او... از قبل در قلمروی کالپای ماه بود!
«چه گستاخیِ بزرگی از سیارهٔ مرکبِ سیاه! چطور جرئت میکنن با این وقاحت علیه جهانِ راستینِ دائوی بامداد توطئه بچینن!» شو هوئی به حرکت درآمد و هالهٔ کشتار در اطرافش پدیدار شد.
اما در همان آنی که این حرفها را زد، هومی سرد در هوا طنین انداخت.
«مردمِ جهانِ راستینِ دائوی بامداد، حراج هنوز ادامه داره و شما دارید اینجا دردسر درست میکنید. باید به سیارهٔ مرکبِ سیاه جواب پس بدید.»
با طنین انداختنِ هومِ سرد در هوا، تندبادی که میتوانست خودِ فضا را نابود کند، جلوی شو هوئی وزید.
همزمان، نُه نفر جلوی نُه پیرمرد ظاهر شدند. پیرمردی هم جلوی زنی که به گربه بدل شده بود پدیدار شد. کفِ دستش را بالا برد و جلوی پیشرویِ او را گرفت.