چپتر 913: ایزدِ باستانی

«بابابزرگ درنـ... اِهم، منم چیزِ زیادی نمیخوام، فقط یه جا تو ترانه. فقط یه جا. حتی اگه بخوای بهت بگم بابابزرگ، میگم. فقط یه جا میخوام!» درنای سیاه نگاهی پرانتظار به چهره داشت. بالهایش را به هم زد، به کشتیِ درهمشکسته آمد و جلوی سو مینگ ظاهر شد.

تورِ غولآسای پشتِ سرش تا بینهایت کشیده شده بود. صدها هزار موجِ اشک کیپتاکیپِ هم درونش جای گرفته بودند و هیچکدام کمتر از هزار فوت نبودند. شمارِ زیادی از آنها ده هزار فوت بودند و حتی حدودِ دهتایی صد هزار فوت بلندی داشتند.

آنچه دلِ سو مینگ را لرزاند، موجِ اشکی در میانِ اسیران بود که هالهای دیرینه از سراسرِ تنش بیرون میزد. پیکرش یکسره طلایی بود و چهارصد هزار فوت اندازه داشت. چشمانش را بسته بود و تکان نمیخورد.

پیرمردی که سو مینگ اکنون در کالبدش ساکن بود، با صدایی باستانی و ضربآهنگی غریب و موزون گفت: «باز هم تو، درنای کوچک.»

اما صدا از آنِ سو مینگ نبود، بلکه صدای پیرمرد بود.

شاید سو مینگ حس میکرد به پیرمرد بدل شده است، اما در حقیقت، درستتر این بود که بگوییم داشت این صحنه را که روزگاری رخ داده بود، از دریچهٔ چشمانِ پیرمرد تماشا میکرد.

به درنای سیاه در برابرش نگریست. اندکی تردید در دلش بود، اما وقتی صدایش را شنید و غرور و دغلبازی را در آن حس کرد، مطمئن شد که این درنای سیاه همان درنای کچل است.

اگر بر این اساس نتیجه میگرفت، پس این عصر بینهایت باستانی بود...

فکری در سرِ سو مینگ چرخید: نُه حیات و چهار نژاد...

اِسانگ و درنای کچل از یه دسته حیاتان. نکنه... اونا هم جزوِ همون نُه حیاتی باشن که تو ترانه اومده؟ با این فکر مردمکهای سو مینگ تنگ شد. در آن لحظه پیرمرد بارِ دیگر به سخن درآمد.

«اینکه بتونی جایی به دست بیاری یا نه، بستگی به این داره که پیشکشهایی که آوردی همون چیزایی باشن که نیاز دارم.»

پیرمرد سر تکان داد، دستِ راستش را بالا برد و به درنای سیاه اشاره کرد. موجِ اشکی که حدودِ دو هزار فوت بود، در دم از درونِ تور محو شد. وقتی دوباره ظاهر شد، جلوی پیرمرد بود.

موجِ اشک بهمحضِ خروج از تور، با صدایی گوشخراش غرید. برقی درندهخو و مجنون در چشمانش درخشید و چنگالِ راستش را بالا برد تا به پیرمرد یورش ببرد.

حالتِ چهرهٔ پیرمرد بیتغییر ماند. تنها نگاهی بیتفاوت به موجِ اشکِ مهاجم انداخت و جانور لرزید. برقِ درندهخوی چشمانش ناپدید شد و درست لحظهای که نزدیک شد، بدنش بهسرعت از حرکت ایستاد. سر پایین آورد تا به پیرمرد تعظیم کند و او را بپرستد.

سو مینگ دید که پیرمرد دستِ راستش را بالا برد، یا بهتر است بگوییم حس کرد خودش دستِ راستش را بالا برد و روی سرِ موجِ اشک فشرد. با این کار، موجی ملایم از نیرو به درونِ بدنِ جانور سرازیر شد. وقتی این نیرو به گردش درآمد، موجِ اشک بهشدت به لرزه افتاد. سرش را بالا برد و غرشهایش آسمان را لرزاند. چشمانش خونگرفته بود و بدنش در برابرِ چشمانِ او متورم شد. در یک چشم برهم زدن، دیگر فقط جانوری درنده به اندازهٔ هزار فوت نبود، بلکه تا ده هزار فوت رشد کرده بود.

گویی نیروی ملایمِ دستانِ پیرمرد قدرتی غریب بود که شکلهای حیات مانندِ موجِ اشک را تحریک میکرد. همانطور که نیرو در بدنِ موجِ اشک میچرخید، تمامِ قدرتِ میراثی که در خونش نهفته بود بیرون کشیده شد.

صحنهٔ تکاندهندهای بود که سو مینگ را مبهوت کرد. نمیدانست چه سطحِ تزکیهای نیاز است تا کسی بتواند جانوری درنده را در یک آن به شکلِ حیاتی برتر بدل کند.

اما هنوز تمام نشده بود. سو مینگ دید وقتی نیروی ملایمِ دستِ راستِ پیرمرد برای دومین بار در بدنِ موجِ اشک به گردش درآمد، بدنِ دههزارفوتیاش با شدتی بیشتر لرزید. در یک چشم برهم زدن، خون از همهجایش فوران کرد. گوشت و خونش به شکلی غریب شروع به رشد کرد و بدنش مدام بزرگتر شد، و با غرشی دردمندانه و مجنونانه، جانور... از ده هزار فوتِ اولیه به صد هزار فوت رسید.

بهتِ سو مینگ در واژهها نمیگنجید. خیره به آن موجِ اشک نگاه میکرد؛ مشتاق بود ببیند وقتی نیروی پیرمرد برای سومین بار در بدنِ این جانور به گردش درآید، چه بر سرش خواهد آمد.

به اندازهٔ یک نفس، نیرو دورِ سومش را کامل کرد.

موجِ اشکِ صدهزارفوتی لرزید. خون وجببهوجبِ بدنش را پوشاند و بهسرعت متورم شد. دویست هزار فوت، سیصد هزار فوت، چهارصد هزار فوت... در حالی که اندازهٔ بدنش بهطورِ تصاعدی افزایش مییافت، میل و اراده در چهرهٔ درنای سیاه پدیدار شد. امواجِ اشکِ درونِ تورِ بیکرانِ پشتِ سرش مات مانده بودند. به موجِ اشکی نگاه کردند که هفتصد هزار فوت بلندی پیدا کرده بود و بدنهایشان پیش از تعظیم و پرستشِ او لرزید، چنانکه گویی به شاهِ خود ادای احترام میکردند.

با این حال، تقریباً همان آن که برای پرستشِ آن موجِ اشک سر خم کردند و او به نزدیکِ نهصد هزار فوت رسید، جیغِ گوشخراش و دردمندانهای کشید که هستی را لرزاند. با صدای مهیبی... بدنش از هم پاشید؛ نتوانست افزایشِ ناگهانیِ قدرت برای تبدیل شدن به حیاتی برتر را تاب بیاورد. سپس نیرو باعثِ انفجارش شد.

درنای سیاه با چهرهای مضطرب فوری پرسید: «خب، پیرمرد، پیشکشهای این دفعهم چطوره؟ پیرمرد، اگه این دفعه هم جواب نده، دیگه واقعاً نمیدونم چی کار کنم. اینهمه سال گذشته و اینهمه پیشکش برات آوردم. فقط یه جاست دیگه، واقعاً لازمه اینقدر خسیسبازی درباری؟!» وقتی درنای سیاه دید پیرمرد هنوز حرفی نمیزند، بیدرنگ مضطرب شد.

پیرمرد پس از مدتی آرام گفت: «هنوز کافی نیست. اما این دفعه، پیشکشها میتونن بمونن.»

درنای سیاه با شنیدنِ جملهٔ اولِ پیرمرد دمغ شد، اما وقتی جملهٔ دوم را شنید، چشمانش بیدرنگ روشن شد. بههرحال فکر نمیکرد بتواند تنها با یک بار تلاش جایی در ترانه به دست بیاورد. تا زمانی که پیرمرد پیشکشهایش را میپذیرفت، با انباشته شدنشان در طولِ زمان، فرصتی برای به دست آوردنِ جایی در ترانه پیدا میشد.

درنا غرق در شادی شد و بیدرنگ به کمانی بلند بدل شد و رفت. بهسوی کهکشانِ دوردست پر کشید و در یک چشم برهم زدن، بیهیچ ردی ناپدید شد.

وقتی درنای سیاه رفت، سو مینگ به صدها هزار موجِ اشکِ درونِ تور نگاه کرد و نگاهی متفکرانه در چهرهاش پدیدار شد. اصلاً نمیدانست چرا تکهسنگِ سیاه روحش را به درونِ این توهم مکیده بود؛ توهمی از چیزی که آشکارا در گذشتهای باستانی رخ داده بود.

در آن لحظه بیاختیار به یادِ صدایی افتاد که وقتی درِ درونِ کوهِ بُعدِ تکهسنگ را لمس کرده بود، در سرش طنین انداخت.

«اولین روحی که پیشکش کردی، روحِ موجِ اشکه. نقصی تو این روح هست. اون نقص رو پیدا کن تا بتونی این نژاد رو منقرض کنی... زمانِ بیپایانی داری. برو به همون جایی که تو گذشته اکسیرها رو پیشکش کردی و هستهٔ روحِ پوسیدهای بساز که نقصِ این روح رو تحریک کنه. اگه تسلیم بشی... نشون میدی که روحِ موجِ اشک رو بهعنوانِ گامِ اولت برای پرورشِ روحِ نابودیِ حیات انتخاب نکردی.»

سو مینگ اخم کرد و سپس مات ماند. پیشتر حس کرده بود که به پیرمرد تبدیل شده، حتی اگر فقط همهچیز را از چشمانِ او میدید. اما همان دم که اخم کرد، فکری در سرِ سو مینگ شکل گرفت و برقی در چشمانش درخشید. دستِ راستش را بالا برد، سرش را پایین انداخت و آرام ایستاد.

درونِ کهکشانِ پهناور، سو مینگ در سینهٔ کشتیِ غولآسای درهمشکسته ایستاد و نگاهش را به فضای پیشِ رویش دوخت. تاریکیِ مطلق بود.

پس از لحظهای کلنجار رفتن با افکارش، سو مینگ ناگهان آرام گفت: «اکسیرها.»

تقریباً در همان آن که این کلمات را به زبان آورد، فضای پیشِ رویش تاب برداشت و انواع و اقسامِ اکسیرها پدیدار شدند. همهٔ آنها اکسیرهایی بودند که سو مینگ وقتی در غارِ کوهِ اولِ بُعدِ تکهسنگ بود، برای باز کردنِ درهای کوه پیشکش کرده بود.

با نگاه به این اکسیرها، گویی سو مینگ میتوانست گذشتهاش را ببیند. خاطراتِ چیزهایی را به یاد آورد که مدتها پیش رخ داده و در اعماقِ ذهنش دفن شده بودند.

آهی کشید و سپس افکارش را جمعوجور کرد. به اکسیرهای شناورِ پیشِ رویش نگاه کرد، سپس به صدها هزار موجِ اشک که در تور گیر افتاده بودند خیره شد. رفتهرفته چیزی را فهمید.

اول از همه، اینجا بُعدی وهمی بود. دوم اینکه، اکسیرها و همچنین صدها هزار موجِ اشک پیشِ روی سو مینگ قرار داشتند، که یعنی آنها نمونههای آزمایشِ او بودند.

با دانشی که از ترکیبهای مختلفِ این اکسیرها داشت، باید از مرحلهٔ دومِ آفرینش میگذشت و اکسیری میساخت که نقصِ امواجِ اشک را هدف بگیرد. این کار به او اجازه میداد تمامِ نژاد را منقرض کند، و آن اکسیر هستهٔ روحِ پوسیده نام میگرفت!

ساختِ این هستهٔ روحِ پوسیده تلاشهای بیشماری میخواد. باید درکِ کاملی از امواجِ اشک داشته باشم، شناختِ دقیقی از عادتها، سبکِ زندگی و ساختارِ بدنشون پیدا کنم تا بتونم راهی برای هدف گرفتنِ نقطهضعفشون پیدا کنم و هستهٔ روحِ پوسیده رو بسازم.

اصلاً بگذریم از اینکه میتونم موفق بشم یا نه. حتی اگه در نهایت بتونم بسازمش، به زمانِ فوقالعاده طولانیای نیاز دارم... با این حساب، جریانِ زمان تو این بُعدِ وهمی نباید با دنیای بیرون یکی باشه.

فکری در سرِ سو مینگ جرقه زد و به تورِ شناورِ پیشِ رویش در فضا نگاه کرد. صدها هزار موجِ اشکِ درونِ آن دیگر غرش نمیکردند، بلکه حالتشان را حفظ کرده بودند، گویی در زمان متوقف شده بودند.

در واقع، حتی این احتمال هست... که زمانِ اینجا... متوقف شده باشه، چون این اتفاقی تو گذشتهست. اینجا زمانِ حال نیست و هیچچیزی بینِ این دو زمان نیست که با هم وجود داشته باشن.

چشمانِ سو مینگ برق زد. این نوع بُعد برایش ناآشنا نبود. بُعدِ تکهسنگِ سیاه، جهانِ اژدهای شمع و جهانِ اِسانگ—او در زندگیاش ابعادِ اینچنینیِ زیادی را تجربه کرده بود.

جریانِ زمان در آنها اغلب با دنیای بیرون تفاوت داشت. در برخی، زمان کندتر میگذشت، در حالی که در برخی دیگر با دنیای بیرون یکسان بود. سو مینگ پیشتر به این موضوع فکر کرده بود و در پیِ دلیلِ تفاوتِ جریانِ زمان در این ابعاد بود.

با این حال، چنین چیزی بیش از حد پیچیده بود و هرگز واقعاً از آن سر درنیاورده بود. در آن لحظه به فضای اطرافش نگاه کرد و پس از مدتی سکوت، نگاهش متمرکز شد. دستِ راستش را که بالا برد، به صدها هزار موجِ اشکِ درونِ تور اشاره کرد.

بیدرنگ نقطهای در تور خالی شد. موجِ اشکی که به آن اشاره کرده بود، از تور ناپدید شد و کنارِ سو مینگ پدیدار گشت. چشمانش باز بود و به سو مینگ خیره شده بود، اما درست مثلِ یک تندیس هیچ حرکتی نمیکرد.

سو مینگ به موجِ اشکِ پیشِ رویش نگاه کرد و دستِ راستش را بالا برد تا کفِ دستش را روی جانور بگذارد. آتمنِ او گسترش یافت و با بدنِ جانور درآمیخت، و شروع به بررسیِ دقیقِ آن کرد.

هدفش این بود که همهچیز را دربارهٔ این جانور بفهمد، و از آنجا، نقصی را بیابد که اجازه میداد این نژاد را منقرض کند، و سپس هستهٔ روحِ پوسیدهٔ امواجِ اشک را بسازد!

وقتی پیرمرد به موجِ اشک دست زد، تونست تو یه لحظه این جانور رو به شکلِ برتری از حیات تبدیل کنه و اون همینطور بزرگتر شد. واضحه که تو همون لحظه، ساختارِ کاملِ حیاتِ موجِ اشک رو بهطورِ کامل درک کرده بود و برای همین تونست این کار رو بکنه.

اگه اون موقع تونست این کار رو بکنه، پس بهراحتی میتونه همین کار رو برای بقیهٔ شکلهای حیات هم انجام بده.

اون فقط به یه لحظه نیاز داشت، اما من به زمانِ بیپایانی نیاز دارم، ولی مسیری که داریم میریم یکیه. یه روزی من هم میتونم این کار رو بکنم.