چپتر 916: فصل 916

«این...» نُه تاریکیِ شکنندهٔ پیر لحظهای مات ماندند، سپس سرهایشان را بهسوی جایی که نورِ سفید از آن میآمد چرخاندند. نیازی به گفتن نبود، آن نقطه همان جایی بود که اربابِ جوانشان ناپدید شده بود و فکری در سرشان شکل گرفت. با اینکه فکر میکردند غیرممکن است، اما بیاختیار به آن میاندیشیدند.

زنِ گربهای نیز همان نزدیکی بود. مردمکهایش تنگ شد و نگاهش را به آن نقطه دوخت.

شو هوئی لحظهای جا خورد، سپس اخم کرد. باور نمیکرد که دائو کونگ برگردد. در ذهنش، او پیشتر به دوردستها گریخته بود.

اما صحنهای که در ادامه پدیدار شد، تمامِ تزکیهگرانِ آن حوالی را در بهت فرو برد و آنها را نگران کرد.

در همان آن که صد و اندی هزار موجِ اشکی که کشتیها را محاصره کرده بودند نورِ سفید را دیدند، جنون و درندگی از چهرهشان محو شد و جای خود را به وحشت داد. بدنهایشان به لرزه افتاد. زوزههایشان شاید هنوز در هوا طنینانداز بود، اما غرشها دیگر حسِ درندگی را القا نمیکرد. در عوض... شبیهِ نالههایی دردمندانه بود.

این نالهها از تمامِ آن صد و اندی هزار موجِ اشک برمیخاست. همانطور که میلرزیدند، بهسرعت به اطراف پراکنده شدند، چنانکه گویی نقطهای که نورِ سفیدِ خیرهکننده از آن میتابید، برایشان وجودی بود که وحشتش در وصف نمیگنجید.

این وضعیت برای امواجِ اشکِ صد فوتی صدق میکرد و برای هزار فوتیها و حتی آن چهار موجِ اشکِ ده هزار فوتی نیز چنین بود. ناباوری در چهرهشان نقش بست.

غرررر!

غرشی بود که آسمان و زمین را لرزاند، کلِ کهکشان را به لرزه درآورد و حتی دلِ تمامِ تزکیهگران از جمله شو هوئی و نُه تاریکیِ شکنندهٔ پیر را لرزاند و ذهنشان را خالی کرد. این غرش از دهانِ شاهِ امواجِ اشکِ صد هزار فوتی بیرون آمده بود که روی شهابی در دوردست نشسته بود.

این نخستین باری بود که میغرید و با غریدنش، روی شهاب ایستاد. بهخاطرِ قدِ جانور، شبیهِ ایزدی شکستناپذیر به نظر میرسید. همین بهتنهایی کافی بود تا هر که او را میدید، مات و مرعوب شود.

با این حال در آن لحظه، نگاهی عبوس در چهرهاش دیده میشد که پیش از آن هرگز پدیدار نشده بود.

آن ده هزار و اندی موجِ اشک با شنیدنِ غرشِ شاهشان بهسختی خود را از فرار بازداشتند. با بدنهایی لرزان در کهکشان خشکشان زد و به نورِ سفید نگاه کردند که هر لحظه چشمخراشتر میشد.

این صحنه شو هوئی، نُه تاریکیِ شکنندهٔ پیر و تمامِ تزکیهگرانِ روی کشتیها را در بهت فرو برد. همهٔ آنها حس میکردند اتفاقِ بدی در شرفِ وقوع است.

این فکر که نورِ سفید سو مینگ است، فکری که در ذهنِ نُه تاریکیِ شکنندهٔ پیر وجود داشت، در همان آن محو شد. آنها تقریباً یقین داشتند که نورِ سفید جانورِ درندهای است که حتی از امواجِ اشک هم قویتر است!

بیدرنگ حسِ استیصال و اندوهی در دلِ مردم جوشید.

در آن لحظه، در نورِ سفیدی که رفتهرفته بزرگتر میشد، سایهای آرام شکل گرفت، اما طرحِ آن سایه به جانوری درنده تعلق نداشت. متعلق... به یک انسان بود!

با شکلگرفتنِ این طرح، نالههایی لبریز از درد با صدای بلند از گرداگردِ کشتیها برخاست. این نالهها از وحشتِ مهارناپذیرِ درونِ صد و اندی هزار موجِ اشک نشئت میگرفت. هزار فوتیها وضعیتِ کمی بهتری داشتند، اما صد فوتیها فریادکشان چنان بهسرعت پا به فرار گذاشتند که گویی عقلشان را از دست دادهاند.

برای مدتی کوتاه، امواجِ اشک در کهکشان به هرجومرج افتادند.

غرررر!

موجِ اشکِ صد هزار فوتی دوباره غرید و امواجِ اشکِ در حالِ فرار را وادار کرد با اینکه بسیار دشوار بود، در جای خود متوقف شوند، اما در همان لحظه، هومی سرد از سایهٔ درونِ نور به گوش رسید.

این هومِ سرد در هوا طنین انداخت. وقتی به گوشِ تزکیهگران رسید هیچ اثری روی آنها نداشت، اما وقتی به گوشِ امواجِ اشک رسید، شبیهِ غرشِ رعد بود. بیدرنگ، امواجِ اشکِ صد فوتی جیغهای گوشخراشی کشیدند و با نادیده گرفتنِ ارادهٔ شاهشان، بیهیچ تردیدی پراکنده شدند.

در این لحظه بود که آن شخص بهطورِ کامل از نورِ سفید بیرون آمد. ردای مقدسِ ستارگان به تن داشت و موهای بلندش روی شانههایش ریخته بود. چهرهٔ خوشسیما، بدنِ باریک و ردی از پوزخندی سرد روی لبهایش، هالهٔ شوم و غلیظی به او بخشیده بود.

«اربابِ جوان!»

«اربابِ جوانه! اربابِ جوان برگشت!»

«درود، اربابِ جوان!»

در همان آن که سو مینگ پدیدار شد، تزکیهگرانِ سیزده کشتیِ جنگی پس از اینکه لحظهای مات ماندند، غرق در شور و شوق شدند. گویی تمامِ خستگیشان در آن لحظه از بین رفته بود. در حالی که صدای درود گفتنشان در هوا میپیچید، نُه تاریکیِ شکنندهٔ پیر نگاهِ عمیقی به او انداختند و مشت در کفِ دست نهادند و تعظیم کردند.

نپرسیدند چرا تصمیم به بازگشت گرفته، اما وقتی اربابِ جوانشان را بارِ دیگر در این مکان دیدند، بیاختیار احساسِ احترام کردند.

زنِ گربهای بهکلی مات مانده بود. او نیز مانندِ شو هوئی انتظار نداشت که سو مینگ برگردد.

سو مینگ آرام گفت: «قبلاً گفتم که نمیرم. و اگه مجبور بشم برم، همهتون رو... با خودم میبرم.» سپس سرش را چرخاند و نگاهش را روی صد و اندی هزار موجِ اشکِ زوزهکش گرداند که در وضعیتِ آشوبِ شدیدی به سر میبردند.

نگاهش لبریز از فشارِ سهمگینی بود. تزکیهگران نمیتوانستند آن را چندان عمیق حس کنند، اما بهمحضِ اینکه صد و اندی هزار موجِ اشک او را دیدند و نگاهش را روی خود حس کردند، با صدای بلندتری ناله سر دادند و حتی سریعتر از قبل پراکنده شدند.

چنانکه گویی وجودِ سو مینگ منشأِ وحشت بود. این چیزی بود که تزکیهگرانِ فرقهٔ دائوی بامداد نمیتوانستند درکش کنند، اما چیزی بود که سو مینگ بهخوبی میدانست.

او صدها هزار موجِ اشک را کشته بود و هالهای که تنها امواجِ اشک میتوانستند حسش کنند، بهطورِ طبیعی گردِ بدنش شکل گرفته بود. این حضور هالهٔ کشتاری بود که میتوانست جانوران را به لرزه درآورد.

نگاهِ سو مینگ امواجِ اشک را حتی وحشتزدهتر کرده بود، زیرا وقتی به آنها نگاه میکرد، توهمی از تکهتکهشدن به آنها دست میداد. گویی ساختارِ بدنشان، اینکه چقدر گوشت و خون داشتند، استخوانهایشان چگونه توزیع شده بود و اعصابشان چطور در بدنشان قرار داشت، در همان آن که به آنها نگاه میکرد، همگی در برابرش عیان میشد.

در واقع حتی حس میکردند قسمتهایی از بدنشان که سو مینگ به آنها نگاه کرده، از پیش زخمی بودهاند یا به شکنندهترین بخشهای تنشان بدل شدهاند.

حضورِ او که در چشمانشان به هالهٔ کشتارِ هیولایی میمانست و آن فشارِ سهمگینِ نامرئی، ذهنشان را درهم شکست!

این وضعیت شبیه به آن بود که قصابِ سگها در دنیای فانی با سگی روبهرو شود. اگر آن شخص صدها سگ را کشته بود، هالهای از کشتار داشت که باعث میشد تمامِ سگها از ترس به خود بلرزند.

این وضعیت همچنین شبیه به روبهرو شدن با قاتلانِ بزرگ بود. اگر کسی با دستِ خود هزاران نفر را میکشت، قصدِ کشتی که در او جمع میشد حتی برای فانیها نیز بهراحتی قابلتشخیص بود. هر کسی که به آن قاتل نگاه میکرد، احساسِ ترس به او دست میداد، حتی اگر نمیدانست این ترس از کجا نشئت میگیرد. چرا که در نهایت، این روحشان بود که آن را حس میکرد، نه ذهنشان.

نیازی به گفتن نبود که اگر آن شخص صدها هزار نفر را کشته بود، این حس بسیار قویتر میشد. پس جای تعجب نداشت که امواجِ اشک که جانورانِ درندهای با هوشِ بسیار بالا بودند، میتوانستند آن را بسیار واضحتر حس کنند.

این صحنه کاملاً دور از انتظارِ تمامِ تزکیهگرانِ فرقهٔ دائوی بامداد بود. حتی شو هوئی نفسِ تندی کشید. وقتی به سو مینگ نگاه کرد، حس کرد او درکناپذیر است.

نمیدانست پس از ناپدید شدنش چه چیزهایی را از سر گذرانده است، یا چرا تنها با بیحرکت ایستادن میتوانست امواجِ اشک را چنین به آشوب بکشاند.

نُه تاریکیِ شکنندهٔ پیر نیز نتوانستند دلیلی برای این موضوع بیابند.

در آن لحظه، غرشی که کهکشان را لرزاند برای سومین بار در آن ناحیه طنین انداخت. شاهِ امواجِ اشک با صدهزار فوت قد روی شهاب ایستاد و بر سرِ سو مینگ غرید. چهرهاش عبوس بود و نوری درخشان در چشمانش میدرخشید. غرشِ او همچون موجی از صدا بود که به هر سو هجوم برد.

این یک دعوت به مبارزه بود، دعوتی از سوی شاهِ امواجِ اشک!

با غرشِ او، امواجِ اشکِ صد فوتی لرزیدند. شاید آنها همچنان عقب میرفتند، اما آنهایی که هزار فوت و دههزار فوت قد داشتند دندان به هم ساییدند و در برابرِ هالهای که آنها را به وحشت میانداخت مقاومت کردند. دیگر عقب نرفتند. در عوض، رفتهرفته به سو مینگ نزدیک شدند.

اما چهار موجِ اشکِ هشتاد هزار فوتی، چشمانشان خونگرفته شد و غرشکنان بهسوی سو مینگ یورش بردند.

در آن لحظه، هزاران موجِ اشک بهسوی سو مینگ هجوم بردند و حتی یک نفر از آنها زیرِ هزار فوت قد نداشت.

سو مینگ لبخندی سرد زد. تقریباً در همان آن که این امواجِ اشک بهسویش آمدند، یک قدم پیش گذاشت. دوکِ شعلهٔ سرخ آنها را جابهجا کرد و در یک آن، سو مینگ ناپدید شد. وقتی دوباره ظاهر شد، درست کنارِ یک موجِ اشکِ هزار فوتی بود.

آن موجِ اشک به خود لرزید. اما پیش از آنکه بتواند کاری کند، سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و با حرکتی تمرینشده به سینهٔ جانور اشاره کرد. با حرکاتی نرم همچون آبِ روان، خطی طولانی روی بدنِ موجِ اشک کشید و در یک چشم برهم زدن، دایرهای دورِ جانور رسم کرد.

سپس، بیآنکه حتی نگاهی به آن بیندازد، بهسوی موجِ اشکِ دیگری رفت.

پشتِ سرش، آن جانورِ هزار فوتی لرزید. وقتی سرش را پایین انداخت، خون از گوشههای دهانش بیرون زد و بدنش سست شد. نقطهای که سو مینگ به آن ضربه زده بود، جراحتی کهنه بود که جانور در یکی از نبردهای گذشتهاش برداشته بود. خطِ بلندی که کشید، رگِ درونِ بدنش را مُهر کرد و باعث شد گردشِ خون برای لحظهای متوقف شود. با این اتفاق، قلبش از تپش ایستاد، بدنش فروافتاد و مُرد.

این صحنه باعث شد مردمکهای تمامِ کسانی که آن را دیدند تنگ شود.

یک، دو، سه...

سو مینگ به حرکت درآمد و به هر جا که میرفت، هیچیک از امواجِ اشک نمیتوانستند در برابرش مقاومت کنند. در واقع، او حتی قدرتِ چندانی روی آنها به کار نگرفت. او ساختارِ بدنِ امواجِ اشک را بیش از حدِ تصور خوب میشناخت و تنها با یک نگاه، میدانست نقطهضعفشان دقیقاً کجاست.

با حرکتِ سو مینگ، امواجِ اشک میمردند. در حالی که غرشهایشان قویتر میشد، امواجِ اشکِ دههزار فوتی به او نزدیکتر شدند. جانورانی که سو مینگ را محاصره کرده بودند، رفتهرفته بیشتر میشدند.

«هنوز کمه...»

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. میخواست امواجِ اشک با تراکمِ بسیار بیشتری دورش جمع شوند. با چرخشی، بهسوی آنهایی که صد فوت قد داشتند یورش برد.

در آن لحظه، چهارمین غرشِ شاهِ امواجِ اشک در فضا طنین انداخت. ارادهٔ نهفته در آن غرش باعث شد امواجِ اشکِ صد فوتی در حالی که میلرزیدند، به حالتی جنونآمیز فرو روند. سپس، چنانکه گویی در تنگنا گیر افتاده باشند، دیگر عقب ننشستند، بلکه در حالی که دیوانهوار جیغ میکشیدند، بهسوی سو مینگ یورش بردند.

شاید به نظر میرسید سو مینگ در خطر است و در محاصرهٔ لایههای متعددی از امواجِ اشک گرفتار شده، اما این دقیقاً همان چیزی بود که میخواست. آن غرش از سوی موجِ اشکِ صدهزار فوتی در واقع کمکِ بزرگی برای سو مینگ بود.

در آن لحظه، شاه برای نخستین بار شهاب را ترک کرد. تنها با برداشتنِ یک قدم به جلو با آن پیکرِ غولآسایش، در ناحیهٔ درست پشتِ سرِ سو مینگ ظاهر شد و به امواجِ اشک پیوست. روشن بود که بازگشتِ سو مینگ نه تنها امواجِ اشکِ عادی را به وحشت انداخته بود، بلکه فشارِ سهمگینی نیز بر شاهشان وارد کرده بود.

توانِ تهاجمیِ عظیمِ جانور که با هیولاهای قلمروی کالپای خورشید برابری میکرد، باعث شد کهکشان بغرد و امواجی به بیرون پخش شود. قدرتی بیهمتا بهسرعت در آن ناحیه فرود آمد، با این قصد که سو مینگ را در دم درهم بشکند!

سو مینگ لبخند زد.

وقتی برگشت تا به موجِ اشکِ صدهزار فوتی نگاه کند، دستِ چپش را بالا برد و فضای کنارش را چنگ زد. بیدرنگ، یک موجِ اشکِ هزار فوتی از گردن گرفتار شد. شاید سو مینگ در مقایسه با آن بینهایت کوچک بود، اما این مانع از آن نشد که جانور را از گردن بگیرد. به خاطرِ این حرکت، موجِ اشک بهطور غریزی دهانش را باز کرد.

لبخندِ سو مینگ سرد و شوم بود. با حالتی بدخواهانه، دستِ راستش را تکان داد... و یک هستهٔ دارویی در کفِ دستش ظاهر شد. سپس... آن را در دهانِ موجِ اشک فرو کرد!

آن... هستهٔ امواجِ اشک بود که سو مینگ سالهای بیشمار برایش آمادهسازی کرده بود و پس از آزمایشِ حدودِ هشتاد هزار فرمول و بررسی روی صدها هزار موجِ اشک توانسته بود آن را بسازد! هستهای... که میتوانست یک نژادِ کامل را نابود کند!