چپتر 917: هستهٔ داروییِ نژادکُش

همین که هسته وارد دهانِ جانور شد، سو مینگ با دستِ راستش چند ضربه به بدنِ موجِ اشک زد تا هستهٔ امواجِ اشک درونِ بدنش در دم ذوب شود. سپس گردنِ موجِ اشک را گرفت و با یک چرخش، جانور را مستقیم به میانِ دستهٔ امواجِ اشک در کنارش پرتاب کرد.

سراسرِ بدنِ موجِ اشکِ هزار فوتی بیدرنگ سرخ شد. رگها روی پوستش بیرون زد و خون از چشمها، گوشها، بینی و دهانش فوران کرد. ظاهرش بینهایت هولناک شده بود، گویی تمامِ استخوانها، گوشت، خون و اعصابش ذوب شده بود.

برقی سرد در چشمانِ سو مینگ درخشید. در برابرِ امواجِ اشکِ بیشماری که غرشکنان بهسویش یورش میآوردند، در برابرِ چهار موجِ اشکِ غولآسای هشتاد هزار فوتی، و در برابرِ شاهِ امواجِ اشکِ صد هزار فوتی، لبخندی زد.

همان دم که لبخند روی لبش نشست، دستِ راستش را بالا برد. ابتدا انگشتانش را جمع کرد، سپس از هم گشود و آرام تنها یک کلمه گفت: «بنگ!»

صدای انفجاری خفه از موجِ اشکِ هزار فوتی به گوش رسید. این صدا با صدای سو مینگ درهم آمیخت، گویی صدای او جرقهٔ انفجار را زده بود.

با این صدا، موجِ اشکِ هزار فوتی که هستهٔ امواجِ اشک را بلعیده بود، منفجر شد. موجِ انفجار در سراسرِ آن محدوده پخش شد، اما نه استخوانی در کار بود، نه تکهگوشتی پارهپاره و نه بدنی دریدهشده. جانور صرفاً به شکلِ بارانی از خون منفجر شد.

گویی در لحظهٔ انفجارِ بدنش، همهچیز درونش ذوب شده بود. لایهٔ پوست، همچون کیسهای پر از آب، تمامِ محتویاتِ درونِ بدن را در بر گرفته بود. سپس با پارهشدنِ این کیسه، خونِ درونش به هر سو فوران کرد.

پیرامونِ نقطهای که موجِ اشکِ هزار فوتی قرار داشت، شمارِ زیادی از امواجِ اشک به چشم میخوردند. در همان آن که بدنش منفجر شد، خونش روی بیش از ده جانورِ دیگر پاشید.

بارانِ خون شاید عادی به نظر میرسید، اما در همان آن که روی امواجِ اشک نشست، جیغهای گوشخراشِ درد بیدرنگ از آن دهها جانور بلند شد. تزکیهگرانِ روی کشتیها دیدند که خونِ پاشیدهشده چنان در پوستِ امواجِ اشک رسوخ میکند که گویی آن را میسوزاند، چنانکه انگار نوعی شعور داشت. سپس به اعماقِ بدنشان راه یافت و با خونشان درهم آمیخت.

در همان آن که واردِ رگهایشان شد...

بنگ. بنگ. بنگ...

صدای بیش از ده انفجار که پیاپی بلند شد آنقدر مهیب بود که تمامِ تزکیهگرانِ روی کشتیها لرزیدند، چشمانِ نُه تاریکیِ شکنندهٔ پیر از بهت گرد شد و زنِ گربهای خشکش زد و چهرهاش از ناباوری رنگپریده و بیجان شد.

حتی نفسهای شو هوئی تند شد. بهسختی میتوانست آنچه را در آن لحظه میدید باور کند.

با فروپاشیِ بدنِ آن دهها جانور، تزکیهگران دیدند که امواجِ اشک در هر سو منفجر میشوند، گویی دریای خونی غران و خروشان احضار شده بود.

با انفجارِ جانورانِ بیشتر، خونِ غیرطبیعی روی صدها موجِ اشکِ دیگر پاشید. یکی از آنها جانوری هشتاد هزار فوتی بود.

لبخندِ سردِ روی لبانِ سو مینگ سردتر شد. در میانِ دریای خونِ در حالِ فروپاشی ایستاد و دستهایش را پشتِ کمر گره کرد. خونی که امواجِ اشک را چنین راحت میکشت، هیچ اثری بر او نداشت. لبخندِ سرد و آرامشش در تضادِ عمیقی با وضعیتِ اسفبارِ پیرامونش بود که از جنونِ برخاسته از وحشت لبریز شده بود.

سو مینگ خشک گفت: «اگه میخواید چیزی رو که مالِ شما نیست بردارید، پس باید آمادهٔ نابودی هم باشید.»

صدها موجِ اشک از درد جیغ کشیدند و فریادهایشان هستی را لرزاند. بدنهایشان با صدای مهیبی منفجر شد، اما موجِ اشکِ هشتاد هزار فوتی غرید و با دردی وصفناپذیر بهسوی سو مینگ یورش برد.

آشکارا دردِ فروپاشی را تاب میآورد تا ستمگرش را از پای درآورد.

سو مینگ تکان نخورد. به هستهٔ روحِ پوسیدهٔ نژادکُشی که ساخته بود ایمان داشت، از این رو با نگاهی سرد و بیتفاوت به موجِ اشکِ هشتاد هزار فوتیِ پیشرو چشم دوخت. جانور تنها یک قدمِ دیگر پیش گذاشت، کمی به سو مینگ نزدیکتر شد و سپس بدنش با صدای مهیبی منفجر شد.

مرگش همچون ناقوسِ مرگی بود که در سراسرِ کهکشان طنین انداخت. به دلیلِ بدنِ غولآسایش، خونی که از آن پاشید بسیار بیشتر از خونِ جانورانِ کوچکتر بود. با انفجارِ جانور، دریای عظیمی از خون بدنِ سو مینگ را در خود فرو برد و سراسرِ آن محدوده را فرا گرفت.

غرشهای گوشخراشِ لبریز از وحشت و جنون بیدرنگ از دهانِ امواجِ اشک بلند شد. روحیهٔ نبردی که شاهِ امواجِ اشک با زحمتِ فراوان شعلهور کرده بود، در همان آن همچون باد رنگ باخت. سایهٔ مرگ سبب شد امواجِ اشک بیپروا به هر سو بگریزند. میخواستند از آنجا بروند. آنها... میترسیدند.

با این حال، هستهٔ روحِ پوسیدهٔ سو مینگ برای امواجِ اشک، ابزاری برای نابودیِ یک نژادِ کامل بود. هر چه اثرش بیشتر دوام میآورد، سهمگینتر میشد. انفجارِ صدها موجِ اشک و فورانِ خونِ موجِ اشکِ هشتاد هزار فوتی سبب شد خون روی ده هزار موجِ اشکِ دیگر بپاشد.

همین که نخستین صدای انفجار از موجِ اشکی که هستهٔ دارویی به آن خورانده شده بود بلند شد، این صدا دیگر هرگز قطع نشد. صدای غرشِ ممتد در فضا طنین میانداخت و هر بار که به گوش میرسید، جیغهای بیپایانِ درد به دنبالش میآمد و موجِ اشکِ دیگری به نیرویی برای هستهٔ روحِ پوسیده بدل میشد.

هستهٔ داروییِ نژادکُشی بود که روحشان را میپوساند؛ هستهای دارویی که قدرتِ نابودیِ هر گونه حیاتی را داشت. این... هستهٔ روحِ پوسیده بود.

دریای خون به گردابی غولآسا بدل شد که پیوسته گسترش مییافت و صدای غرش یکی پس از دیگری در آن طنین میانداخت. اگر کسی میخواست این صحنهٔ کهکشان را به تصویر بکشد، هر که آن را میدید میتوانست گلهای سرخِ خونینی را در لبههای دریای خون در دلِ تصویر تماشا کند؛ همانجایی که صدای انفجارها بیوقفه از آن برمیخاست.

هر یک از آن گلهای سرخرنگ حاصلِ فروپاشیِ کالبدِ یک موجِ اشک بود. این تصویر فوقالعاده زیبا بود، اما در عین حال سرودِ عزایی برای همهٔ جانها به شمار میرفت...

شاهِ امواجِ اشکِ صد هزار فوتی با شتاب عقب کشید و غرید. چهرهاش جنونآمیز و چشمانش خونگرفته بود. تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که مرگِ درماندهٔ همنوعانش را تماشا کند و ببیند که چطور سه تن از چهار موجِ اشکِ هشتاد هزار فوتیِ پیر که بزرگانِ نژادش بودند، جان میدهند.

مرگشان هیچ ربطی به سطحِ تزکیهشان نداشت. همهچیز زیرِ سرِ آن دریای خون بود، چون آن تزکیهگرِ لعنتی چند لحظه پیش هستهای دارویی را به خوردِ یکی از همنوعانش داده بود. شاه نمیدانست آن چه هستهٔ داروییای بوده، اما وحشتی که به بار آورده بود چنان بود که حتی شاهِ امواجِ اشک نیز نمیتوانست در برابرش مقاومت کند.

جرئت نداشت به آن نزدیک شود و حتی نمیتوانست اجازه دهد یک قطره از آن خون به تنش بنشیند. او... در دل گواهیِ محکمی داشت که با وجودِ اینکه شاهِ امواجِ اشک است، کالبدش درست مثلِ بقیه فرو میپاشد.

این موضوع هیچ ربطی به سطحِ تزکیهشان نداشت. صرفاً چیزی بود که با وجودشان در تضاد بود. این... نقصی در زندگیشان بود!

صدای غرش همچنان به گوش میرسید و به اطراف گسترش مییافت. شمارِ کشتهشدگانِ امواجِ اشک به هزاران و سپس دهها هزار رسید و آنقدر بالا رفت تا اینکه دریای خون سراسرِ کهکشان را فرا گرفت. در آن لحظه، حدود صد هزار موجِ اشک جان باخته بودند.

بازماندگان در بیرونیترین ناحیهٔ کهکشان ایستاده بودند و بیشترشان تنها صد و خردهای فوت اندازه داشتند. شمارِ اندکی از آنها هزار فوتی بودند. امواجِ اشکِ ده هزار فوتی هم که از همه سریعتر بودند و پیشتر در نزدیکترین فاصله به سو مینگ قرار داشتند، همگی جان باخته بودند. حتی از چهار موجِ اشکِ هشتاد هزار فوتیِ پیر نیز تنها یکی باقی مانده بود که با خوششانسیِ محض گریخته بود و اکنون بر خود میلرزید.

اگر کسی در آن لحظه نگاهی به کهکشان میانداخت، میدید که بیشترِ آن صد و خردهای هزار موجِ اشک متلاشی شدهاند. اکنون کمتر از بیست هزار موجِ اشک باقی مانده بود.

سکوتِ مرگباری بر فضا حاکم بود...

همهٔ تزکیهگرانِ فرقهٔ دائوی بامداد از دیدنِ این صحنه در بهت فرو رفتند. دهانشان از حیرت باز مانده بود و گیج و منگ به سو مینگ در میانِ دریای پهناورِ خون خیره بودند.

امواجِ اشک همگی بر خود میلرزیدند. وحشت و استیصالی در چهرهشان نمایان شد که پیش از آن هرگز دیده نشده بود. سو مینگ که در دریای خون ایستاده بود، به وجودی بدل شد که در ژرفترین بخشهای ذهنِ این موجودات حک گردید و تصویرش عمیقاً بر جان و روحشان داغ خورد تا سینه به سینه به نسلهای بعد منتقل شود.

سو مینگ در میانِ دریای خون ایستاد، نگاهش را روی بازماندگان گرداند و خشک گفت: «یا بهم تعظیم میکنید و... میرید، یا همهٔ امواجِ اشک کشته میشن.»

صدایش دریای خون را شکافت و در کهکشان طنین انداخت.

امواجِ اشکِ آن ناحیه لرزان نالههای ترحمانگیزی سر دادند و برای جانشان التماس کردند. سپس بیدرنگ به خاک افتادند و به سو مینگ تعظیم کردند.

نزدیک به بیست هزار موجِ اشکِ باقیمانده همگی به خاک افتادند. وقتی نگاهِ سو مینگ به شاهِ امواجِ اشک دوخته شد، درد و کشمکش در چهرهٔ جانور نمایان شد. پس از مدتی، سرش را پایین انداخت و بیصدا کالبدِ غولآسایش را خم کرد تا او نیز به خاک بیفتد.

به خاک افتادن و تعظیم کردن شاید ساده به نظر میرسید، اما تحملِ این کار برای این جانور حتی از مرگ هم دشوارتر بود. با این حال... اگر چنین نمیکرد، چه کارِ دیگری از دستش برمیآمد؟ به خاطرِ همنوعان و اعضای نژادش چارهای جز این نداشت.

تمامِ این اتفاقات به این دلیل بود که... همنوعانش با کسی درافتاده بودند که نباید میافتادند. فاجعهای به بار آورده بودند که نمیتوانستند از پسش برآیند. جانور با به یاد آوردنِ آن هستهٔ دارویی، تنش به لرزه افتاد.

سو مینگ خشک گفت: «حالا از جلوی چشمم دور شید.»

موجِ اشکِ صد هزار فوتی بهآرامی برخاست و با یک حرکت بهسوی دوردست شتافت. بیست هزار موجِ اشکِ باقیمانده نیز پشتِ سرش به راه افتادند. آنها به دنبالِ شاهشان با تمامِ سرعت گریختند، گویی اگر حتی یک نفسِ دیگر آنجا میماندند، متلاشی میشدند.

سو مینگ با دیدنِ امواجِ اشک که در دوردست ناپدید میشدند، نگاهش را گرفت. نخواسته بود این نژاد را بهکلی نابود کند.

برگشت و به افرادِ فرقهٔ دائوی بامداد در پشتِ سرش نگاه کرد و آرام، لبخندی کمرنگ روی لبانش نشست.

در میانِ دریای خون با ردای مقدسِ ستارگانش ایستاده بود. موهای بلندش در فضا تاب میخورد و چهرهای آرام داشت، اما دریای خون پسزمینهٔ او بود. با وجودِ این پسزمینه، هالهٔ متمایز و قدرتمندی لبریز از شرارت، بیپروا در اطرافِ چهرهٔ جذابش پخش میشد.

گویی در آن لحظه دریای خون و هالهٔ شرارتبار در هم آمیخته بودند. تصویرِ سو مینگ عمیقاً در ذهنِ تمامِ افرادِ فرقهٔ دائوی بامداد حک شد؛ تصویری که تا آخرِ عمر فراموشش نمیکردند.

نگاهِ سو مینگ شوری آتشین در دلِ تزکیهگرانِ فرقهٔ دائوی بامداد انداخت و احترامی ژرف نسبت به دائو کونگ در وجودشان بیدار شد. این حس با احساسی که پیشتر با آن به او خدمت میکردند، کاملاً تفاوت داشت.

در گذشته به خاطرِ فرقهٔ دائوی بامداد به دائو کونگ احترام میگذاشتند، اما در این لحظه... سو مینگ را به خاطرِ شخصِ خودش ارج مینهادند.

حالتِ چهرهٔ شو هوئی کمی پیچیده بود. وقتی نگاهِ سو مینگ به او افتاد، برای اولین بار در عمرش ناخودآگاه خواست از نگاهِ او بگریزد...

سو مینگ با آرامش گفت: «بریم. به راهمون... بهسوی اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی ادامه میدیم.»

صدایی واحد که از ترکیبِ فریادِ صدها جنگجوی بیباک، تمامِ تزکیهگرانِ فرقهٔ دائوی بامداد... نُه پیرمرد و زنِ گربهای شکل گرفته بود، در پاسخ بلند شد: «چشم!» این کلمه حتی در دلِ شو هوئی نیز طنین انداخت.