چپتر 918: فصل 918
چپتر 918: فصل 918
«داره قیافه میگیره! خیلی خوب بلده قیافه بگیره!»
سیزده کشتیِ جنگی در کهکشان به پیش میتاختند. درنای کچل درونِ بزرگترین کشتی بود. با چهرهای پر از حسادت، بیوقفه زیرِ لب با خود زمزمه میکرد.
«ای بابا، اینجور قیافهگرفتنها کارِ منه، هی...»
درنای کچل دمق به نظر میرسید. اژدهای مغاک در کنارش چشمانش را چرخاند. اصلاً دلش نمیخواست به غرورِ درنای کچل ضربه بزند و یادآوری کند که چند روز پیش، وقتی امواجِ اشک حمله کردند، درنا چنان ترسیده بود که جرئت نمیکرد از اتاقش بیرون بیاید.
«فکرش رو بکن. من، درنای کچلِ خوشتیپ و باوقار، توی دریای خونی که تا آسمان بالا رفته وایسم و توش حمام کنم. با یه تکونِ بالم پشتم رو بشورم و صد هزار موجِ اشک بمیرن. با یه تکونِ دیگه سینهم رو بشورم و بقیهٔ امواجِ اشک به سجده بیفتن و بپرستنم. نوچ نوچ، خیلی متظاهره!
«حالا که فکرش رو میکنم، اون یارو ریگی به کفششه. سمتِ چپش اون زنِ گربهایه، سمتِ راستش اون دختره، پشتِ سرش اون نُه تا پیرمردِ خرفت، و جلوش هزاران جنگجوی نترس...» درنای کچل از شدتِ حرص دندان به هم سایید و بینهایت حسود به نظر میرسید.
«اگه من جای اون بودم، حتماً بهشون میگفتم همهٔ بلورهاشون رو بیارن بیرون، اما اون چی کار کرد، ها؟ اصلاً اسمی از بلورها نبرد! این... این دیگه... این خیلی... خیلی ولخرجه، خیلی بیشرمه، خیلی اسرافکاره!
«اینطوری نمیشه، باید برم پیشش و یه کم عقل توی کلهش بکنم. اژدهای مغاک، جلوم رو نگیر، باید برم!» چشمانِ درنای کچل سرخ شده بود. در اوجِ خشم میخواست از اتاق بیرون برود، اما تازه چند قدم برداشته بود که به اژدهای مغاک که روی زمین دراز کشیده بود نگاه کرد.
«جلوم رو نگیر!»
اژدهای مغاک آهی کشید و در حالی که بینهایت معصوم به نظر میرسید، بهسرعت عقب رفت و گفت: «من که جلوت رو نگرفتم.»
«آرغ... آخ، باشه، حق با توئه، نباید اینقدر کوتهفکر باشم. این دفعه رو نادیده میگیرم.» چشمانِ درنای کچل با موذیگری چرخید و سپس بهسرعت نشست و ژستی بسیار سخاوتمندانه به خود گرفت.
اژدهای مغاک لحظهای مات ماند. سرش را خاراند و پرسید: «من چی گفتم؟»
«هوم؟ مگه نگفتی نمیخوای برم؟»
«ها؟ من همچین حرفی نزدم.»
«گفتی...»
«واقعاً نگفتم...»
بیدرنگ بحثی شدید میانِ اژدها و درنا در اتاق درگرفت. هیچکسِ دیگری صدایشان را نمیشنید، اما سو مینگ که چندان دورتر روی تختههای کفِ کشتی نشسته بود، به دلیلِ پیوندی که با درنای کچل داشت، همهچیز را بهوضوح میشنید.
با این حال، به آن دو جانور اعتنایی نکرد. در عوض سر به زیر انداخت و سینهاش را لمس کرد. هرچند تکهسنگِ سیاه دیگر آنجا نبود، اما سو مینگ بیش از حد به وجودش عادت کرده بود. شاید سنگ در روحش بود، اما هنوز ناخودآگاه فکر میکرد دورِ گردنش آویزان است.
صحنهٔ چند روزِ پیش در ذهنِ سو مینگ نقش بست. وقتی امواجِ اشک رفتند و سو مینگ از دریای پهناورِ خون بیرون آمد، دریا بهسوی او خروشید و بیهیچ ردی در اطرافش ناپدید شد.
اما سو مینگ حس میکرد که دریای خون محو نشده است. بلکه... تکهسنگِ سیاه آن را جذب کرده بود.
«بذرِ نابودیِ حیات...»
سو مینگ چشمانش را بست. پس از مدتی طولانی، وقتی دوباره آنها را گشود، دستی را که روی سینهاش بود پایین آورد. سو مینگ میتوانست کمی دربارهٔ ماجرای بذرِ نابودیِ حیات، همزادِ اِسانگش و درنای کچل حدس بزند، اما نه همهچیز را.
با این حال، اکنون زمانِ درستی برای راستیآزماییِ حدسهایش نبود. میخواست به اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی برود تا به دنبالِ لیه شان شیو بگردد. اگر پیدایش میکرد، خوب میشد، اما اگر هیچ سرنخی به دست نمیآورد، آنگاه سو مینگ... آماده بود... تا با فرقهٔ دائوی بامداد، سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی را ترک کند!
میخواست از اینجا برود و به جهانِ راستینِ دائوی بامداد بازگردد، و سپس به زادگاهش برگردد!
در واقع، از پیش تصمیمِ خاصی گرفته بود. اگر میتوانست به جهانِ راستینِ دائوی بامداد بازگردد، قصد داشت برای انتقام از کلِ جهانِ راستینِ دائوی بامداد، از روشی متفاوت با آنچه در میانِ برزرکرها برنامهریزی کرده بود استفاده کند. قرار نبود با آن افراد رودررو بجنگد... بلکه در عوض میخواست در تاریکی جایگزینشان شود!
بینِ همهٔ اعضای خاندانِ دائو توی فرقهٔ دائوی بامداد قویترین میشم و آرومآروم کنترلِ فرقهٔ دائوی بامداد رو به دست میگیرم... و این کار رو تا جایی ادامه میدم که کلِ جهانِ راستینِ دائوی بامداد رو کنترل کنم. سرورِ کالپای جهانِ راستینِ دائوی بامداد میشم. دائو چن میشم!
اون موقع دیگه فرقی نمیکنه جاودانهها باشن یا ارادههای ناحیهٔ مرگِ یین—همهشون خاکستر میشن. فقط با این کاره که دی تیان نمیتونه متوجهم بشه، و من... میتونم کالبدِ فیزیکیم رو پس بگیرم!
برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید و ردی از لبخندی سرد روی لبش نشست.
او دیگر آن نوجوانِ نادانِ گذشته نبود. میشد گفت که اکنون فردی حسابگر و آیندهنگر شده است.
دی تیان قطعاً نمیتوانست به چنین روشی فکر کند!
سو مینگ به اطرافش نگاه کرد. تمامِ تزکیهگرانِ حاضر در سیزده کشتیِ جنگی زیردستانش بودند. آنها در گذشته دائو کونگ را تکریم میکردند و اکنون نیز همینطور بود، اما حالا سو مینگ دائو کونگ بود. به همین دلیل، این افراد زیردستانِ او شده بودند!
و به دلیلِ ماجرای پیشین با امواجِ اشک، سو مینگ حس میکرد که هرچند این افراد هنوز مثلِ قبل با او رفتار میکنند، اما ردی از اشتیاق در چشمانشان پیدا شده است.
این اشتیاق به خاطرِ فرقهٔ دائوی بامداد نبود، بلکه به خاطرِ شخصِ سو مینگ بود!
در واقع، هرچند نُه پیرمردِ تاریکیِ شکننده هنوز همان حالتِ چهرهٔ پیشین را داشتند و تفاوتِ چندانی با قبل نکرده بودند، سو مینگ از چند نشانهٔ ظریف حس میکرد که ردی از احترامی نامحسوس در وجودِ این نُه پیرمرد پدیدار شده است، و همراه با آن... ردی از شادی نیز دیده میشد؛ شبیهِ شادیِ نسلِ قدیم وقتی میبینند جوانترها بالغ و قدرتمند شدهاند.
گذشته از این افراد، زنِ گربهای نیز تغییر کرده بود. اما کسی که بیشترین تغییر را داشت، شو هوئی بود. او دیگر خود را در فضا پنهان نمیکرد، بلکه در کشتیِ جنگیِ دیگری حضور داشت. گاهی نگاهی به سو مینگ میانداخت.
مردد بود و وجودش از احساساتی پیچیده و غافلگیریِ وصفناپذیری لبریز بود.
سو مینگ چشمانش را بست و دیگر به اطرافش اعتنایی نکرد، بلکه به حس کردنِ پایهٔ تزکیهاش پرداخت. در آن لحظه، او در مرحلهٔ میانیِ قلمروی پهنهٔ جهان بود. کالبدِ فیزیکیاش نیز قدرتی معادلِ تزکیهگرانِ مرحلهٔ پایانیِ قلمروی پهنهٔ جهان داشت. اگر نیروی جوهرِ ایزدی را نیز بیرون میکشید، میتوانست با کسانی که به کمالِ قلمروی پهنهٔ جهان رسیده بودند مبارزه کند.
اگر قدرت را از همزادِ اِسانگش وام میگرفت یا همزادِ اِسانگش را شخصاً به آنجا میآورد تا با این همزاد درآمیزد، آنگاه توانِ تهاجمیِ سو مینگ... به او اجازه میداد بیهیچ مشکلی با کسانی که در قلمروی کالپای ماه و پایینتر از آن بودند بجنگد. هرچند هنوز نمیتوانست با اربابانِ تقدیر، زندگی و مرگ روبهرو شود، اما با همزادِ اِسانگش میتوانست به مصافِ هیولاهای پیر در قلمروی کالپای خورشید برود.
سو مینگ در گذشته، وقتی سرزمینِ برزرکرها را ترک میکرد، هرگز خوابِ داشتنِ چنین قدرتی را هم نمیدید. اما اکنون آن را در چنگ داشت. در سکوت کیسهٔ ذخیرهاش را لمس کرد. درونش گنجینهٔ جوهرِ ایزدی، با آمدنِ فیل، آرامش میآید، و کوهِ راهِ دائو بود که میتوانست بهطور کامل فعالشان کند. اینها ضرباتِ کشندهاش میشدند.
مهمتر از همه، زنبورِ زهرآگین را داشت! شهدِ عروجِ ایزدی درونِ زنبورِ زهرآگین منبعی بود تا سطحِ تزکیهٔ سو مینگ بیوقفه بالا برود. با این فکر، سر به زیر انداخت و به انگشتِ اشارهٔ دستِ راستش نگاه کرد.
شاید ظاهرش هیچ چیزِ غیرعادیای نداشت، اما سو مینگ میدانست شهدِ عروجِ ایزدی درونِ نوکِ آن انگشت نهفته است. در نهایت تصمیم گرفته بود آن شهدِ عروجِ ایزدی را نگه دارد.
هرچند این کار خطر را بهسویش میکشاند، اما تا زمانی که مهارش میکرد و نمیگذاشت به بیرون نشت کند، میتوانست از خطر دور بماند؛ بهویژه که سیزده پردهٔ نور گرداگردِ محلِ نشستنش کشیده شده بود. این حفاظی بود که سیزده کشتیِ جنگی برایش فراهم میکردند. در کنارِ قدرت و مُهرهای خودِ سو مینگ، میتوانست کاری کند که عطرِ شهدِ عروجِ ایزدی به بیرون راه نیابد.
وقتی سعی کرد به ذوب کردنِ شهدِ عروجِ ایزدی ادامه دهد، نسخهٔ کاملی از خاطراتِ دائو کونگ را نیز به دست آورد. او به ویژگیهای خاصِ ردای مقدسِ ستارگان و روشِ استفاده از آن پی برد.
ردای مقدسِ ستارگان چیزی بود که تنها نوادگانِ مستقیمِ خاندانِ دائو در فرقهٔ دائوی بامداد میتوانستند داشته باشند، پس حتماً چیزی در آن بود که قدرتمندش میکرد. با تلاشهای مداومِ سو مینگ در چند روزِ گذشته برای درکِ آن و همچنین خاطراتِ دائو کونگ، بر ردا تسلط یافته بود.
هرچی آدمای بیشتری رو بردهٔ خودم کنم، قدرتِ ردای مقدسِ ستارگان بیشتر میشه. بر اساسِ ردای مقدسِ ستارگانِ دائو کونگ و خاطراتش، اون نزدیک صد هزار ملازم تو فرقهٔ دائوی بامداد داشت.
این صد هزار ملازم قدرتِ چشمگیری دارن. چهار تا نگهبانِ اصلی هم داره. هر کدومشون تو مرحلهٔ پایانیِ قلمروی پهنهٔ جهان هستن، اما به خاطرِ ساختارِ خاصِ سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی، نتونستن با دائو کونگ بیان و برای همین مجبور شدن بیرون بمونن. سو مینگ با دستِ راستش ردا را لمس کرد و لبخندی روی لبش نشست.
رداهای مقدسِ ستارگان سه تا کارکردِ اصلی دارن. یکیش محافظته. کسی که میپوشتش میتونه قدرتِ محافظتیِ درونش رو تحریک کنه و رداهای مقدسِ ستارگانِ مختلف، قدرتهای متفاوتی دارن. ردای مقدسِ ستارگانِ دائو کونگ میتونه در برابرِ یه ضربهٔ تمامعیار از یه تزکیهگر تو قلمروی کالپای ماه مقاومت کنه!
همین بهتنهایی این ردا رو خیلی قویتر از اونی میکنه که از اون دائو یوان که قبلاً کشتمش به دست آوردم. اون ردا حتی نذاشت در برابرِ اون سه تا پیرمرد که تو روحم مُهر شده بودن مقاومت کنم، که نشون میده چقدر ضعیف بود. صحنهٔ آن سال در ذهنِ سو مینگ جان گرفت. اکنون که به آن فکر میکرد، آن سه مردِ مُهرشده در روحش باید موجوداتی مثلِ دوکِ شعلهٔ سرخ بوده باشند.
دومیش مُهر کردنِ توانهای ایزدیه. یکی از دلایلِ اصلیِ قدرتمند بودنِ رداهای مقدسِ ستارگان همینه. میتونن توانهای ایزدیِ بقیه رو مُهر کنن و به پوشنده اجازه بدن ازشون سر دربیاره. اما اگه پوشنده بخواد فنی رو به کار بندازه، به قدرت و ملازمای کافی نیاز داره تا برای رها کردنش تحریکش کنن.
و اما کارکردِ سوم... اینه که به پوشنده اجازه میده به یه ستاره تبدیل بشه! اما برای این کار باید روحِ خادماشون رو بسوزونن. وقتی کسی به ستاره تبدیل میشه، میتونه جوهرِ جهان رو مهار کنه. حتی در برابرِ کسی تو قلمروی کالپای خورشید، میتونه در مقابلِ یه ضربهٔ تمامعیارشون مقاومت کنه، هرچند با سختیِ زیاد.
هرچی ردای مقدسِ ستارگان قویتر بشه، باید بتونه به پوشنده اجازه بده به یه خوشهٔ ستارهای تبدیل بشه. اگه اینطور باشه، پوشنده اونقدر قوی میشه که بتونه کسایی رو که تو قلمروی کالپای خورشید هستن حیرتزده کنه.
حیف که تبدیل شدن به ستاره به این آسونیا نیست. این ردای مقدسِ ستارگان هنوز به اون سطح نرسیده. الان این ردا... فقط یه ردای ستارگانِ ردهچهارمه. هنوز خیلی مونده تا به ردهٔ نهم برسه.
همینطور بر اساسِ خاطراتِ دائو کونگ، اگه یه ردای مقدسِ ستارگان به ردهٔ نهم برسه، توانهای ایزدیِ پنهانِ دیگهای هم آشکار میشن. حتی رنگش به نقرهای تغییر میکنه. تو خاطراتش، موجوداتِ باستانیِ بینِ نوادگانِ مستقیمِ خاندانِ دائو رداهای نقرهای داشتن.
اما در موردِ کسایی که تو نسلِ اون بودن، قبل از اینکه به سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی بره، هیچکس نتونسته بود رنگِ رداشو نقرهای کنه. سو مینگ میانِ ابروانش را مالید و چشمانش را بست. در سکوت به مراقبه نشست و تنفسش را تنظیم کرد.
زمان بهکندی میگذشت. حرکتِ سیزده کشتیِ جنگی نسبتاً آرام بود. دیگر به موجوداتی مثلِ امواجِ اشک برنمیخوردند. حتی اگر گاهی با جانورانِ درندهٔ پراکندهای روبهرو میشدند که گروهی سفر نمیکردند، یا از آنها دوری میکردند یا از پای درشان میآوردند. سفرشان را میشد سفری بیدردسر دانست.
تا سه ماه بعد...
سو مینگ و گروهش سرانجام به حاشیهٔ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی رسیدند. شمارِ بیشماری شهابسنگ در آنجا شناور بود و حتی میشد گفت کلِ کهکشان را احاطه کرده بودند. این یک نشانه بود. بهمحضِ ورود، به این معنا بود که آنها... پا به حاشیهٔ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی گذاشتهاند.
بنگ، بنگ. بنگ، بنگ.
وقتی سیزده کشتیِ جنگی به شهابسنگها نزدیک شدند، بیدرنگ صدایی شنیدند. الگو و نظمِ خاصی در صدا بود و فاصلهٔ بینِ هر ضربه تقریباً دقیقاً یکسان بود.
سو مینگ مدتها پیش چشمانش را باز کرده بود. همراه با او، تقریباً همهٔ تزکیهگرانِ دیگر در کشتیها مردِ لاغر و نحیفی را دیدند که روی یکی از شهابسنگها در فاصلهای نهچندان دور چمباتمه زده بود. با چهرهای بیتفاوت، با ضربآهنگی منظم در حالِ کندنِ گودالی بود.
وقتی به اطرافش نگاه کردند، دیدند از قبل هفت گودالِ غولآسا دورش کنده شده است. سنگهای خردشدهٔ فراوانی در اطراف شناور بود که نشان میداد همهٔ این گودالها را آن مرد کنده است.