چپتر 925: فصل 925

شو هوئی هومی سرد کشید و حتی وقتی گردباد به او نزدیک شد، از حرکت نایستاد. همان موقع بهسرعت مُهرِ دستی در برابرش بست و بازوانش را به دو سو گشود.

«متلاشی شو!»

موهایش در باد میرقصید، اما همان دم که این کلمه را به زبان آورد، گردبادِ روبهرویش ناگهان از حرکت ایستاد. غرشی که گویی از دلِ باستان میآمد، از درونِ گردباد برخاست.

این غرش ارادهای در خود داشت که میخواست هستی را نابود کند. در اعماقِ گردباد به شعلههایی بدل شد و ناگهان زبانه کشید. بیدرنگ، گردبادِ پیشِ روی شو هوئی آتش گرفت و به گردبادی از آتش بدل شد.

غرش لحنی تیز به خود گرفت و در نهایت به جیغی گوشخراش بدل شد. با طنینانداز شدنِ این صدا، ققنوسی آتشین از درونِ گردبادِ آتش بیرون جهید. طولش چندهزار فوت بود و بینهایت پرابهت به نظر میرسید. در آسمان چرخی زد و جیغهایش همهچیز را در هر سو سوزاند.

«ققنوسِ شعله، بیا بیرون!» برقی مرگبار در چشمانِ شو هوئی درخشید. دستِ راستش را بالا برد و به غولِ شنیِ دوردست اشاره کرد. بیدرنگ ققنوسِ آتشین بهسوی غول یورش برد.

با غرشِ غول، آن دو به هم کوبیده شدند. صدای مهیبی زمین را لرزاند و با شدتی عظیم به هر سو پیچید.

در آن لحظه، دستانِ شو هوئی توانِ ایزدیِ قدرتمندِ قلمروی کالپای ماه را در نهایتِ شکوهش به نمایش گذاشت.

سرعتش تغییری نکرد. در یک آن به غولی رسید که تمامِ بدنش در دریایی از آتش غرق شده بود. زانوهای غول خم شد و با صدای کوبندهای روی زمین افتاد. گویی درد میکشید، چرا که بدنش داشت میسوخت و خاکستر میشد.

اما شو هوئی گاردش را باز نکرد. در عوض، چهرهاش درهم رفت. از حرکت ایستاد و همانجا نگاهش را به اطراف گرداند. در حالی که غول میسوخت، زمینِ اطرافش به لرزه درآمد و دهها غولِ شنیِ دیگر پدیدار شدند. این ارواحِ شنِ بدخواه گامهای بلندی به جلو برمیداشتند و هر بار که پایشان به زمین میرسید، زمین میلرزید. همهٔ این موجودات داشتند بهسرعت به او نزدیک میشدند.

با این حال، این غولها بهتنهایی آنقدر نبودند که شو هوئی را به واکنش وادارند. چیزی که باعث شد مردمکهایش تنگ شود، غولِ شنیِ چندهزار فوتی در دوردست بود. شنهای زیرِ پایش گویی جان گرفته و تپهٔ کوچکی ساخته بودند.

غول روی تپهٔ کوچک ایستاده بود و از دور به شو هوئی خیره نگاه میکرد؛ نگاهی بهشدت سرد در چشمانش میدرخشید. در دستِ چپش کمانِ بلندِ زردی داشت. طولِ کمان چندهزار فوت بود، درست همقدِ بدنِ خودش.

در واقع، شنهای دورتر از شو هوئی به هم پیچیدند و سدی دایرهوار ساختند. صدای سوتهایی از آنجا به گوش رسید و کوتولههایی که قدشان تنها نصفِ قامتِ یک مردِ معمولی بود، دستهدسته پدیدار شدند. لباسهای سادهای به تن داشتند و بدنشان چنان کثیف بود که گویی از بدوِ تولد هرگز رنگِ آب را ندیده بودند.

کوتولهها که شمارشان به دهها هزار میرسید، کیپتاکیپِ هم ایستاده بودند. آنها منطقه را محاصره کردند و برای هم سوت میکشیدند. این صدای گوشخراش در فضای اطرافِ شو هوئی طنین میانداخت و فضایی غریب و وهمانگیز میساخت.

چهرهٔ شو هوئی تاریک بود، اما پیش از آنکه بتواند دست به کار شود، دهها غولِ شنیِ اطرافش به او رسیده بودند. با غرشِ آنها، شنهای روی زمین به هوا برخاست و دَوجینی گردباد شکل گرفت که بهسرعت بهسویش یورش بردند.

گردبادها سریع بودند و در یک چشم برهم زدن شو هوئی را در خود غرق کردند. در همان آن، غولِ شنیِ چندهزار فوتیِ روی تپه، کمانِ دستِ چپش را بالا برد. با دستِ راست زهِ کمان را گرفت و با حرکتی تند آن را کشید.

شنهای اطرافش به هوا برخاستند و دورِ هم جمع شدند. تنها به اندازهٔ چند نفس، تیری شنی روی کمان شکل گرفت!

ویززز!

صدایی در آسمان و زمین پیچید؛ غول زهِ کمان را رها کرده بود. بیدرنگ، تیرِ شنی سوتِ گوشخراشی کشید که آسمان و زمین را لرزاند و به شهابی بدل شد که بهسوی شو هوئی یورش میبرد.

فضا را شکافت و سوزاند، و نوکِ تیر به تندیسِ یک ایزد بدل شد!

ایزد دستانش را روی سینه گره زده بود. چشمانش بسته بود و مردی زرهپوش به نظر میرسید. در یک آن، تندیس به شو هوئی که زیرِ هجومِ دَوجینی گردباد بود، رسید.

بنگ!

هشت گردباد شعلهور شدند، اما در همان آن که تیر به میانشان رسید، به غرشهای بلندی بدل شدند که به آسمان زبانه کشید. در میانِ آن هیاهو، شو هوئی بهسرعت عقب کشید. وقتی هزاران فوت به عقب رفت، خون از گوشهٔ لبانش چکید. با چهرهای رنگپریده و بیجان، به غولِ کماندار در دوردست خیره شد.

غرشهایی پرهیجان و بیقرار از دهانِ شنزادهای اطرافش که تنها نصفِ قامتِ یک مردِ معمولی بودند، بیرون ریخت. همهٔ آنها مرد بودند و در اوجِ هیجان سر بالا گرفتند و غریدند، گویی در فصلِ جفتگیری باشند.

قصدِ کشت در چشمانِ شو هوئی شدت گرفت. با دیدنِ اینکه دَوجینی غول دارند نزدیکتر میشوند، به حرکت درآمد و بیهیچ ردی ناپدید شد. اما در همان آن که غیبش زد، تندیسِ غولآسای دیگری از یک ایزد در صحرا پدیدار شد. در نقطهای بینهایت دوردست قرار داشت.

قدِ آن تندیس صدها هزار فوت بود. ظاهرش دقیقاً همانندِ تندیسی بود که روی تیرِ غولِ کماندار شکل گرفته بود.

با این حال، باشکوهتر بود و گویی کالبدی مادیتر داشت. در بالای تندیسِ ایزدیِ صدهزار فوتی، پیرمردی ایستاده بود که تنها نصفِ قامتِ یک مردِ معمولی قد داشت. پوستِ جانور به تن داشت و بدنش بینهایت کثیف بود. با این وجود، برقی از هوش در چشمانش میدرخشید. جمجمهای سیاه در دست داشت. همین که آن را بالای سرش برد، غرید.

آن غرش دربردارندهٔ واژگانی از زبانِ خودش بود؛ زبانی پیچیده و ناموزون که فهمش دشوار بود.

با این حال، همانطور که مرد میغرید، سراسرِ صحرا به ناله درآمد، گویی با او ارتباط برقرار میکرد. در آن لحظه، برقی سرد در چشمانِ پیرمرد درخشید و دستِ راستش را بالا برد تا به دوردست، به شو هوئی، اشاره کند.

همان لحظهای که به او اشاره کرد، شو هوئی در فضا حل شده بود. بیدرنگ موجهایی در نقطهای که ناپدید شده بود پدیدار شد و به بیرون پرتاب شد.

چهرهاش درهم رفت. دندان به هم سایید و بارِ دیگر به حرکت درآمد. این بار در فضا حل نشد، بلکه تغییرِ مکان داد. با این حال در همان آنی که ناپدید شد، صدای برخوردِ چیزی از سمتِ چپِ سدِ گردی که آن محدوده را احاطه کرده بود، به گوش رسید.

چهرهٔ صدها شنزادِ روی سد بیتغییر ماند. هنوز هیجانزده و بیقرار بودند و نگاهِ وقیحانهشان همچنان روی صورتشان بود.

شو هوئی بارِ دیگر از فضای پیشِ روی آنها به بیرون پرتاب شد. این بار خونِ بیشتری از گوشهٔ لبانش چکید.

رنگپریده و بیجان بود. تلاشش برای حل شدن در فضا ناکام مانده بود و هنگامِ فرار از آنجا نیز شکست خورده بود. مُهری قدرتمند که حتی از نیروی او عظیمتر بود، در آن محدوده نهاده شده بود.

نمیتوانست از این مُهر بگریزد!

میتوانست آن دهها غولِ شنیِ اطرافش را نادیده بگیرد، اما آن شخصِ کماندار تنها با یک تیر توانسته بود زخمیاش کند. در نگاهِ او، این شخص جنگجویی قدرتمند بود که درست مثلِ خودش در قلمروی کالپای ماه قرار داشت!

هنوز هم هرچند با دشواری میتوانست از پسِ این محاصره بربیاید، اما اگر کسِ دیگری پیدایش میشد، فرار برایش سخت میشد.

تقریباً در همان آنی که به بیرون پرتاب شد، صدای وزوزی گوشخراش به گوش رسید. دومین تیرِ شخصِ کماندار فضا را شکافت و پیشِ روی شو هوئی ظاهر شد.

دندان به هم سایید و برگشت. در حالی که موهایش در هوا تاب میخورد، مُهرِ دست بست و سپس به تیرِ در حالِ نزدیک شدن اشاره کرد.

تیر با صدای مهیبی خرد شد، اما شو هوئی همچنان خون بالا آورد. چند قدمِ تلوتلوخوران به عقب رفت، اما ضعفی نشان نداد. در عوض، دوباره ناپدید شد.

وقتی دوباره پدیدار شد، درست کنارِ شخصِ کماندار بود. دستِ راستش را بالا برد و به جلو راند. با باز کردنِ انگشتانش از یکدیگر، سه حلقهٔ سرخ از آنها بیرون پرید.

این سه حلقه بلافاصله پس از پدیدار شدن، به هم متصل شدند و بهسوی شخصِ کماندار یورش بردند.

برقی در چشمانِ شخصِ کماندار درخشید. جاخالی نداد، بلکه بدنش را کمی خم کرد و با دستِ چپش به زمین فشار آورد.

با این کار، صدای غرشِ مهیبی در هوا برخاست. شنهای بیپایانِ آن محدوده دورش جمع شدند و به سدی محافظ بدل گشتند. بهمحضِ اینکه سه حلقه به آن برخورد کردند، سدِ شنی فروریخت، اما همزمان سومین تیر به بیرون جهید. با سوتِ بلندی بهسوی صورتِ شو هوئی یورش برد.

تا خواست جاخالی بدهد، هومی سرد به همراهِ صداهایی پیچیده و نامفهوم در هوا طنین انداخت. آن صداها از جایی بسیار دورتر از آنجا میآمد.

آن صدا متعلق به پیرمردی بود که روی تندیسِ صدهزار فوتی نشسته بود؛ تندیسی که از محلِ مبارزهٔ شو هوئی دیده نمیشد. دستِ چپش را بالا برد و هوا را بهسمتِ آسمان چنگ زد. لبخندی درندهخو روی لبانش نشست.

شو هوئی در هوا بود، اما جاخالی دادن برایش کاملاً ناممکن شده بود، زیرا حس میکرد دستی نامرئی بدنش را چنگ زده است. نیروی آن دست متعلق به کسانی بود که در قلمروی کالپای خورشید بودند و گویی میخواست او را خرد کند.

نمیتوانست جاخالی بدهد و تیر با صدای مهیبی به او رسید. شو هوئی خون بالا آورد، اما بدنش دوباره توانِ حرکت یافت. همانطور که به عقبنشینی ادامه میداد، ردایش پاره شد و شانهٔ راستش غرق در خون گشت.

با این حال هنوز هم تسلیم نشد. در حینِ عقبنشینی، دستِ چپش را بالا برد و به چند نقطه از بدنش ضربه زد. بیدرنگ هفده پیکر در اطرافش پدیدار شدند.

شو هوئی با صدایی بم فریاد زد: «هجده ضربه بر دریاچهٔ ققنوس!» و تمامِ آن پیکرهای اطرافش بیدرنگ روی بدنش که در میانِ هوا بود جمع شدند. آنها با هم به شکلِ هلالِ ماه درآمدند.

نیروی قلمروی کالپای ماه از بدنش فوران کرد و دریایی از آتش از آن ماه بیرون زد، چنانکه گویی به ققنوسی بدل شده بود. بهسوی شخصِ کماندار یورش برد و آنقدر سریع بود که در یک چشم برهم زدن به هدف نزدیک شد.

چهرهٔ شخصِ کماندار درهم رفت. بیدرنگ در حالی که کمانش را میکشید، عقبنشینی کرد. سه تیر شکل گرفت و او هر سه را در یک لحظه شلیک کرد.

همهٔ اینها در توالیِ سریعی رخ داد. در یک آن، هر دو طرف به هم برخورد کردند و نوری قدرتمند و خیرهکننده فوران کرد. این نور مانع از آن شد که کسی در آن محدوده چیزی ببیند.

در آن لحظه، سو مینگ در نقطهای نهچندان دور از آن محدودهٔ خاص در صحرا بود و با بیشترین سرعتش پیش میرفت. حتی از دوکِ شعلهٔ سرخ خواسته بود آنها را جابهجا کند. وقتی گهگاه ناپدید میشد، بسیار دورتر از جای اولیهاش پدیدار میگشت.

همانطور که به جلو میتاخت، چهرهاش تاریک بود. اگر شخصی که به دام افتاده بود آن کسی نبود که او فکر میکرد، نادیدهاش میگرفت، اما اگر همان کسی بود که گمان میکرد، آنگاه سو مینگ... باید شو هوئی را که پنهانی تعقیبش کرده بود، نجات میداد.

هر چه بود، او برای محافظت از سو مینگ به اینجا آمده بود و از آنجا که سو مینگ دائو کونگ نبود، شخصیتش هم شبیهِ دائو کونگ نبود و به همین دلیل باید نجاتش میداد!

آنقدر سریع پیش میرفت که با بادی که به پا میکرد شنها را به هوا میفرستاد. هر چه به محلِ گرفتاریِ شو هوئی نزدیکتر میشد، صدای غرش طنین میانداخت.