چپتر 933: در جست‌وجوی کورهٔ پنجم

وقتی کورهٔ پنجم در جهان ظاهر میشود، شعلههایش سراسرِ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی را پر میکند. دریای بیکرانِ آتش تمامِ کسانی را که بخواهند به آن بیاحترامی کنند، میسوزاند.

تنها جنگجویانِ قدرتمندی که عمری تقریباً ابدی دارند میتوانند از میانِ دریای آتش بگذرند، و تنها آنها میتوانند برای جستوجوی مرگ، اقبال... و افسانهٔ جهانِ راستینِ پنجم که میگویند تکهپارههایش آنجاست، قدم در کورهٔ پنجم بگذارند.

اگر کسی میتوانست پا به جهانِ راستینِ پنجم بگذارد، آنگاه تمامِ منابعِ یک جهانِ راستین، تمامِ نیروی پهنهٔ جهانِ آنجا نصیبش میشد. سپس میتوانست نیروی ده هزار جهان را به نیروی قلمروی کالپا تبدیل کند، و با یک حرکت... به اربابِ تقدیر، زندگی و مرگ بدل شود.

این افسانه دربارهٔ جهانِ راستینِ پنجم و کورهٔ پنجم بود.

با این حال از گذشتهها، هر بار که کورهٔ پنجم ظاهر میشد، افرادِ معدودی میتوانستند از دریای آتش عبور کنند. برای این کار، فرد باید درکِ عمیقی از جوهرِ اصلیِ آتش میداشت. باید بدنش را به آتش تبدیل میکرد... یا دستکم جانوری درنده میداشت که بتواند در آتش برقصد. تنها در این صورت... میتوانست از دریای آتش بگذرد.

درکِ سو مینگ از آتش به مرحلهای نرسیده بود که جوهرِ اصلیاش را بفهمد یا آنقدر عمیق باشد که تمامِ خاستگاههای آتش و ساختارِ کاملش را بشناسد. چنان درکی هم نداشت که با نفس کشیدنش آتش از هیچ پدیدار شود.

درکش از آتش تنها کمی بیشتر از یک آدمِ عادی بود. هر چه باشد... میراثِ برزرکرِ آتش را در سینه داشت، اما برای سو مینگِ کنونی، سطحِ برزرکرِ آتش بیش از حد پایین بود. این سطح از درک برای عبور از دریای آتش هنگامِ فعال شدنِ کورهٔ پنجم کفایت نمیکرد.

به همین دلیل به جانوری درنده نیاز داشت که بتواند حتی غرق در آتش زنده بماند!

چنین جانورِ درندهای هیچکجا پیدا نمیشد. هیچکدام از موجوداتِ درنده در خاطراتِ سو مینگ این ویژگی را نداشتند... اما وقتی اسبِ سیاه را در جهانِ درونِ گرداب دید، شکوه و هیبتِ گام برداشتنش روی آتش در همان نگاهِ اول حسی قوی به سو مینگ داد.

حس میکرد این... همان موجودی است که میتواند عبور از دریای آتش را برایش ممکن کند. این همان جانورِ درندهای بود که به او اجازه میداد در دریای آتش، از بالا به شعلهها نگاه کند!

به همین دلیل میخواست این موجود را به دست آورد. میخواست پیش از فعال شدنِ دوبارهٔ کورهٔ پنجم، این جانور را رامِ خود کند!

کاری بینهایت دشوار بود...

با این حال، سو مینگ تصمیمش را گرفته بود. اگر این مسئله فقط به ناپدید شدنِ لیه شان شیو مربوط میشد، شاید تردید میکرد. حتی اگر برای یافتنِ سرنخهایی از نخستین ایزدِ برزرکرها پیش آمده بود و حدس میزد که احتمالِ ورودش به جهانِ راستینِ پنجم زیاد است، باز هم ممکن بود در نهایت تسلیم شود و به جهانِ راستینِ دائوی بامداد بازگردد.

هر چه باشد، هنوز خودش را کاملاً آماده نکرده بود.

اما اکنون پای تیان شیه زی هم به میان کشیده شده بود و این موضوع در دلِ سو مینگ اهمیتِ بینهایتی یافت. گذشته از این، ته دلش میخواست به جهانِ راستینِ پنجم و زادگاهِ مغاکسازان برگردد و نگاهی بیندازد.

تمامِ اینها باعث شد تصمیمش را بگیرد!

میخواست منتظر بماند تا کورهٔ پنجم در اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی فعال شود و سنگِ پنجم را در کورهٔ پنجم به دست آورد، سپس این سنگ را به اقیانوسِ پنجم در هستهٔ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی ببرد و از آنجا... پا به جهانِ راستینِ پنجم بگذارد.

این راهِ منه... راهی که وقتی تو سیارهٔ شعلهٔ سرخِ سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی فرود اومدم، برام تعیین شده بود... سعی کردم ازش فرار کنم، اما در نهایت، راهم بازم به... جهانِ راستینِ پنجم ختم شد. سو مینگ در کنارِ دیجیو مو شا قدم برمیداشت و با چهرهای آرام به کهکشانِ دوردست نگاه میکرد.

نتونستم ازش فرار کنم، نه به این خاطر که ارادهای تو تاریکی این راه رو برام انتخاب کرده بود، بلکه چون خودم ناخودآگاه این راه رو برای خودم انتخاب کردم. حضوری باستانی در چشمانِ سو مینگ پدیدار شد. هرچه بزرگتر میشد، هرچه چیزهای بیشتری تجربه میکرد، هرچه... به فکر کردن عادت کرده بود، به تنها بودن، و به تنهایی خو گرفته بود.

شاید دنیایش رنگارنگ و پر از هیجان نبود. با این حال، در این جهان که قدرتمندان ضعیفان را شکار میکردند، امکانِ آرامشی کمیاب در زندگیِ یک نفر فراهم بود.

هر چه باشد، او تنها یک نفر بود.

اگر درنای کچل همراهش نبود، سو مینگ نمیدانست تا این زمان به چه روزی میافتاد. شاید به افراط کشیده میشد، مجنون میشد، یا شاید وقتی چشمانش را میبست، حضوری شبیهِ یک تیغ پیدا میکرد، و وقتی آنها را میگشود، سایههایی آغشته به خون پیشِ رویش پدیدار میشدند.

چون من کسی از جهانِ راستینِ پنجمم... سو مینگ سر تکان داد. این را نمیپذیرفت، اما نمیتوانست جلوی آن فکر و احساسی را که میخواست نگاهی به جهانِ راستینِ پنجم بیندازد، بگیرد.

شاید به خاطرِ اونه... سو مینگ در کهکشان قدم میزد. همهجا تاریک بود و خاطرهٔ زنی را به یادش میآورد که وقتی در سرزمینِ بیگانهٔ سحابیِ حلقهٔ غربی بود، ظاهر شده بود. زنی که حسی ناآشنا اما آشنا به او میداد، کسی که حسی سرد اما در عین حال گرم به او میبخشید... مادرش.

شاید به خاطرِ اونم باشه... سو مینگ دختری را به یاد آورد که مدتها بود دیگر صدایش نمیزد... خواهرِ کوچکش.

هرگز در زندگیاش عشقِ واقعی را تجربه نکرده بود، چه با بای لینگ و چه با یو شوان. پیکرشان در دلش مثلِ برگهای بید بود. در باد سرگردان بودند و هرگز نمیتوانستند روی زمین بنشینند، و حتی اگر مینشستند... با نسیمی گذرا خیلی زود دوباره به هوا برمیخاستند.

زیرا تنها آنها برگِ بید نبودند. حتی خودِ سو مینگ هم بیدی بیریشه بود. بیهیچ خانهای و بیهیچ جایی برای ماندن، سرگردان بود.

اگر میخواست به یک مورد اشاره کند، تنها تجربهاش از عشق، همان دلباختگیِ دورانی بود که هنوز از عشق چیزی نمیدانست.

در تاریکیِ احساساتش، رنگینکمانی گذرا بود. شبیهِ آهی بود وقتی برف از آسمان میبارید و باد میوزید، مثلِ برفی که نمیتوانست موهای کسی را یکسره سفید کند، حتی اگر زیرش به راهرفتن ادامه میداد... مثلِ آن بود که در گذشته نتوانسته بود به وعدهاش وفا کند.

اکنون لایهای سبک از غبارِ گذرِ زمان روی برخی از خاطراتش نشسته بود. خاطراتش پارهپاره شده بودند و دیگر به هم پیوند نداشتند.

من... عشق رو نمیفهمم و محبت رو هم... درک نمیکنم.

سو مینگ آهسته آه کشید. آهش به موجهای بیرمقی در کهکشان بدل شد که اندوه در آنها نهفته بود. گلی شکوفا بودند که هیچکس نمیتوانست درکش کند، گلی که تنهاییاش را در تاریکیِ خاموش آشکار میکرد.

سو مینگ به کهکشان نگریست. فهمید که هرچه سنش بالاتر میرود و تجربهاش بیشتر میشود، همیشه ناخودآگاه در خاطراتش غرق میشود و پیوسته به عقب برمیگردد تا به تمامِ حسرتهای زندگیاش نگاه کند.

«من الان پیر شدهم... چون همیشه به چیزایی که تو جوونیم اتفاق افتاده فکر میکنم. لا سوی جوونِ من، وقتی آدم پیر میشه، نسبت به زندگیش احساساتی میشه و فقط اون موقعست که شروع میکنه به شمردنِ تمامِ اتفاقای هیجانانگیزی که تو گذشته براش افتاده.»

حرفهای بزرگِ قبیله که لبریز از شادی بود، در گوشِ سو مینگ طنین انداخت، اما دیگر سال و فصلی را که بزرگِ قبیله این حرفها را زده بود، به یاد نمیآورد.

زمان گذشت. چهار ساعت بعد، شش سوتِ گوشخراش از بدنِ دیجیو مو شا برخاست و رشتهٔ افکارِ سو مینگ را پاره کرد.

سوتها تیز و گوشخراش بودند، گویی کسی از سرِ درد جیغ میکشید. چهرهٔ دیجیو مو شا درهم رفت و از آنجا که سو مینگ چیزی از این ماجرا نمیدانست، دیجیو مو شا بیدرنگ هستهای دارویی از گریبانش بیرون آورد. هسته قیرگون بود، اما همین که در دستش قرار گرفت، در دم به حرکت افتاد.

این شیء هستهٔ دارویی نبود. هزارپایی سیاه بود که در خود جمع شده و به شکلِ هستهای دارویی درآمده بود. نگاهِ دیجیو مو شا قاطع شد و با دندانهای بههمفشرده هزارپا را بلعید.

با این کار، بیدرنگ دودِ سیاهی از صورتش برخاست. نشانِ بیرمقی از یک هزارپا روی صورتش پدیدار شد و چهرهاش را بینهایت ترسناک کرد.

دیجیو مو شا گفت: «من جلو میرم و زندگیمو میسوزونم. قبیله تو خطرِ بزرگیه. وقتی از این کهکشان رد بشی، یه قارهٔ شناور میبینی. اونجا... همون جاییه که قبیلهم توش قرار داره.» با گفتنِ این حرفها، بیدرنگ دودِ سیاهی از سراسرِ بدنش بیرون زد. سر بالا برد و غرید، سپس با سرعتی که تا آن زمان از او دیده نشده بود، ناپدید شد.

نگاهِ سو مینگ خیره ماند. پیشتر سعی کرده بود از فنِ انتقال استفاده کند، اما این کهکشان در این لحظهٔ خاص بینهایت عجیب بود. نمیتوانست منتقل شود. گویی سدی طبیعی در این منطقه قرار داشت.

در همان آن که دیجیو مو شا ناپدید شد، سو مینگ یک قدم پیش گذاشت و همچون صاعقهای کهکشان را شکافت تا بهسوی دوردست بشتابد. حدوداً دوازده نفس که جلو رفت، صدای ضعیفی از روبهرویش شنید — هفتمین سوت!

از حرکت نایستاد، بلکه سرعتش را بیشتر کرد. به اندازهٔ سوختنِ نیمی از عود که گذشت، قارهای شناور را در کهکشانِ دوردست دید.

ترکهای ناهمواری روی قاره به چشم میخورد که نشان میداد پس از فروپاشیِ یک سیاره از آن جدا شده است. روی آن تکه میتوانست کوههای متلاشیشده، زمینِ خشکیده و گیاهانِ پژمرده و زردرنگِ بیشماری را ببیند.

همچنین... صدها جانورِ درنده را دید که با تیغههایی روییده بر پشتشان در کهکشان شناور بودند. صدها فوت قد داشتند و زره پوشیده بودند. بر پشتشان پیکرهای بلند و لاغری نشسته بودند که نرمهٔ گوششان تا روی شانه آویزان بود.

هزاران نفر با همین ظاهر دورتادورِ جانوران حلقه زده بودند. شمارِ زیادی حشرهٔ سیاه به بزرگیِ چند دَه فوت نیز به هر سو میخزیدند. آنها دریایی از حشرات ساخته بودند که با سرعت به اطراف گسترش مییافت.

فریادها و صدای غرش به هر سو طنین انداخت. دریای حشرات داشت بهسوی کوهی پیشروی میکرد. صدها نفر در حاشیهٔ آن کوه ایستاده بودند و ناامیدی در چهرهشان موج میزد. با این حال عقبنشینی نمیکردند و پیوسته حشراتِ آن دریا را از پای درمیآوردند.

صدها نفر نیز در هوا معلق بودند که توانهای ایزدیشان را بر سرِ دشمنانِ آسمان میریختند و صدای مهیبی به پا میکردند.

پیران، کودکانِ خردسال و همچنین بیماران و ازکارافتادگان در دامنهٔ کوه دیده میشدند. در سکوت به آسمان و زمین خیره مانده بودند، با چهرهٔ کسانی که میدانند مرگشان فرا رسیده است.

صدای مهیبی در فضا طنین انداخت. ترکی در آسمان پدیدار شد، گویی آسمان شکافته بود. دیجیو مو شا با یک قدمِ سریع از آن ترک بیرون آمد. دودِ سیاه بدنش را در بر گرفت و در پشتِ سرش به هزارپای درنده و غولآسایی بدل شد. هزارپا بدنش را پیچوتاپ داد، دهانش را رو به دریای حشراتِ روی زمین باز کرد و در دم حجمِ عظیمی از مهِ سیاه از دهانش بیرون زد.

با خروجِ این مهِ سمی از بدنِ هزارپا، بدنِ دیجیو مو شا بیدرنگ تکیده شد، اما چهرهاش هیچ تغییری نکرد. تنها چیزی که در او عوض شد این بود که قصدِ کشت در چشمانش شدت گرفت.

حضورِ او بیدرنگ توجهِ کسانی را که در دوردست بر پشتِ جانورانِ درنده ایستاده بودند، به خود جلب کرد. برخلافِ رویهٔ معمولِ تزکیهگران که پیش از نبرد با هم سخن میگفتند، این نژادِ بیگانه که در اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی دوام آورده بود، با دیدن و شناختنِ دیجیو مو شا حتی یک کلمه هم حرف نزد. در عوض هفت نفر به پرواز درآمدند و با قصدِ کشت بهسویش یورش بردند.

همزمان، هزاران نفر در فضا دستهایشان را بالا بردند. همین که مُهرِ دست بستند، سوسکهای سیاه و بیشماری از دریای حشراتِ روی زمین دیوانه شدند. هالهای ارغوانیرنگ روی بدنشان نشست و گویی که به جنون افتاده باشند، بیاعتنا به مهِ سمی که بدنشان را میخورد، به جلو هجوم بردند.

این صحنه در قالبِ تصویری کوچک در مردمکهای سو مینگ بازتاب یافت. او پیش رفت و به قاره نزدیک شد.