چپتر 934: فصل 934

شنوندگان قبیلهٔ کوچکی در حاشیهٔ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی بودند. قبیله حدود ده هزار نفر جمعیت داشت، اما تنها چند هزار نفر از آنها جنگجو بودند.

اگر کسانی که از پراکندگیِ قدرتها در اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی درکی نداشتند برای نخستین بار شنوندگان را میدیدند، شاید با خود میگفتند این قبیلهٔ بزرگی است. با این حال، کسانی که واقعاً اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی را میشناختند، میدانستند که قبیلههای بسیاری از این دست در آنجا هست.

آنها مثل قبیلهٔ نهمِ دیجیو مو شا بودند. شاید روزگاری در اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی قبیلهٔ بزرگی به شمار میرفتند. با این حال، وقتی زمان نگاهش را از آنها برگرداند، رفتهرفته رو به زوال رفتند تا جایی که دیگر نتوانستند در بخشهای درونیِ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی دوام بیاورند و ناچار به حاشیه رانده شدند.

تنها در این مکان بود که میتوانستند به رشدشان ادامه دهند.

تمامِ قبیلههای ریشهدار ارتباطِ پیچیدهای با بخشِ درونیِ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی داشتند. با اینکه شنوندگان مدتها بود در حاشیهٔ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی زندگی میکردند، همچنان ارتباطِ نزدیکی با چند قبیلهٔ بزرگ در آنجا داشتند. تنها با یک فرمان از آن قبیلههای بزرگ، تمامِ جنگجویانِ قبیلهشان را به همراه جانورانِ درندهای که سالها پرورانده بودند میفرستادند تا دست به محاصره بزنند.

سو مینگ با دیدنِ این صحنه به کمانی بلند بدل شد و به جلو یورش برد. با شکافتنِ فضا صدای مهیبی برخاست و توجهِ شنوندگان را به او جلب کرد. اما وقتی سر برگرداندند، تنها سایهای سرخ و خونین را دیدند که از کنارشان گذشت.

این یک تیر بود!

تیری بود که هیچ کالبدِ مادی نداشت، گویی از خودِ فضا شکل گرفته بود. از آن رو در چشمانِ مردم به شکلِ سایهای سرخ ظاهر شده بود که پس از پرتاب، سینهٔ ده دوازده نفر را شکافت و خونی که از زخمهایشان بیرون زد، آن را به رنگِ سرخ درآورده بود.

این تیر از میانِ هزاران شنونده در فضا گذشت و پای کوه فرود آمد، درست روی سوسکِ سیاهی که بدنش در حالِ متلاشی شدن بود اما همچنان با دهانِ باز به جلو میتاخت تا یکی از اعضای قبیلهٔ نهم را ببلعد.

با صدای مهیبی سوسکِ سیاه تکهتکه شد. موجِ این برخورد در سراسرِ منطقه پیچید و غباری به پا کرد که آن عضوِ قبیلهٔ نهم را صدها فوت به عقب راند. پس از آن، در شعاعِ صد فوتیِ نقطهای که تیر فرود آمده بود، حتی یک موجودِ زنده به چشم نمیخورد.

تنها... ده دوازده حشرهٔ مرده آنجا بودند که بدنهایشان بر اثرِ ارتعاشِ نیروی ویرانگر خرد شده بود.

همچنین مردی با قامتی استوار آنجا ایستاده بود و موهایش در باد تکان میخورد. جامهای خشن به تن داشت و کمانی بلند در دست گرفته بود. زنی را نیز در آغوش داشت. زن بینهایت زیبا بود، اما چشمانش محکم بسته بود، چنانکه گویی در خوابی عمیق فرو رفته است.

سو مینگ آرام گفت: «مراقبش باش.» و دستانش را شل کرد. سپس زن بهسوی همان عضوِ قبیلهٔ نهم در پشتِ سرش رانده شد که چند لحظه پیش از چنگِ مرگ گریخته بود.

این عضوِ قبیلهٔ نهم زنی بود که از بهتِ ورودِ سو مینگ رنگ از چهرهاش پریده بود. خطری که قبیله را تهدید میکرد، او را واداشته بود تا با وجودِ زن بودن برای قبیلهاش بجنگد. در این لحظه، تقریباً بیاختیار شو هوئیِ بیهوش را در آغوش گرفت.

در میانِ غرشهایی که در منطقه میپیچید، نگاهِ سو مینگ آرام بود. این نبرد در چشمِ دیگران منظرهای بینهایت عظیم بود. هر چه بود، هزاران نفر با هم میجنگیدند و حتی دریایی از حشرات متشکل از دهها هزار سوسکِ سیاه در آنجا بود. با این حال، چنین وضعیتی در نگاهِ سو مینگ واقعاً چیزی به حساب نمیآمد. چه جنگِ میانِ برزرکرها و فرقههای جاودانهها در زمانِ حضورش در سرزمینِ برزرکرها و چه نبردِ اخیر در برابرِ امواجِ اشک، گستردگیِ آن نبردها بسیار فراتر از این میدان بود.

سرِ جایش ایستاد. کمانِ روحِ شن را در دستِ چپ گرفت، دستِ راستش را بالا برد و تیری رها شد. آن تیر همچنان کالبدی نداشت. هوا را شکافت و روی زمینِ پیشِ رویش نشست. صدای غرش طنین انداخت و بارِ دیگر محدودهای صد فوتی در هم شکست.

سو مینگ درنگ نکرد و پیاپی تیر انداخت. هر تیری که رها میکرد، با فرود بر زمین محدودهای هزاران فوتی را به قلمروی مرگ بدل میساخت.

تا مدتی صدای غرش بیوقفه از میدانِ نبرد برمیخاست. در یک لحظه، سو مینگ از جا پرید و روی قلهٔ کوهِ پشتِ سرش ظاهر شد. همانجا ایستاد، کمان را با دستِ راست کشید و تیرها چون باران بر زمین باریدند.

پایهٔ تزکیهٔ کافی و پیکرِ جسمانیِ قدرتمندی داشت. از این رو، هر تیری که سو مینگ رها میکرد گویی ده دوازده تیر بود که با تمامِ قوا شلیک میشد. میشد گفت وقتی این کمان در دستانِ سو مینگ بود، نیروی ویرانگرِ بسیار سهمگینتری نسبت به صاحبِ پیشینش به بار میآورد.

در مدتی کوتاه، ورودِ او و تیرهایی که پرتاب کرد هیاهویی در میانِ اعضای قبیلهٔ نهم و شنوندگان به پا کرد. اعضای قبیلهٔ نهم چهرههایی هیجانزده داشتند و روحیهٔ جنگندگیشان بارِ دیگر شعلهور شده بود. قدرتِ تیرهای سو مینگ چنان بود که گویی تمامِ زمین به او تعلق داشت. با فرودِ هر تیر بر زمین، دریای حشراتِ نزدیکِ کوه در میانِ صدای غرشِ ممتد متلاشی میشد.

اعضای قبیلهٔ نهم در آسمان توانهای ایزدیشان را رها میکردند و روحیهشان بالا رفته بود. گهگاه به سو مینگ که روی کوه ایستاده بود چشم میدوختند و تصویرِ آن مردِ کمانبهدست عمیقاً در چشمانشان حک میشد.

اما برای شنوندگان، حضورِ سو مینگ نبرد را مختل کرده بود و نمیگذاشت دریای حشراتِ روی زمین پیشروی کند. نگاههایی درنده و مرگبار بر چهرهشان نشست و با قصدِ کشتی شدید که در چشمانشان زبانه میکشید، به سو مینگ خیره ماندند.

دیجیو مو شا غرید و هزارپایی که پشتِ سرش پدیدار شده بود، بیدرنگ از او جدا شد. هزارپا پس از آنکه تا چند هزار فوت بزرگ شد، بهسوی هزاران شنونده یورش برد.

سو مینگ خونسرد ماند. وقتی تیرِ دیگری رها کرد، زمین غرید و گودالی عمیق به طولِ ۱۰۰۰ فوت پدیدار شد. سپس کمان را پایین آورد.

اگر در آن لحظه کسی از آسمان به پایین نگاه میکرد، بهروشنی میدید که در فاصلهٔ ۵۰۰۰ فوتی از پای کوه، گودالی عمیق دهان باز کرده است. این گودال خطی میانِ کوه و سوسکهای سیاه کشیده بود!

پشتِ خط حتی یک سوسکِ سیاه هم به چشم نمیخورد و تنها افرادِ قبیلهٔ نهم حضور داشتند. آنسوی خط دریای انبوهی از حشرات دیده میشد، اما هیچکدام حتی نیمقدم از خط عبور نکردند. آنها فقط از همان آنسو با خشم غرش میکردند و هیسهیسِ خشمگین سر میدادند.

سو مینگ این خط را با تیرهایش کشیده بود. در این خط، ردِ هالهٔ کشتارِ سردِ سو مینگ نهفته بود، همراه با اعلانِ بیرحمانهای که نیازی به کلمات نداشت، اما تمامِ موجوداتِ هوشمند میتوانستند حسش کنند.

هر که از این خط بگذرد، میمیرد.

کشتنِ این دریای حشرات و تمامِ شنوندگان برای سو مینگ کاری نداشت. این قبیله حتی یک تزکیهگر در قلمروی کالپای ماه نداشت. قویترین کسی که در اینجا ظاهر شده بود، تنها در مرحلهٔ پایانیِ قلمروی پهنهٔ جهان بود.

سطحِ تزکیهٔ دیگر شنوندگان نیز از قلمروی تزکیهٔ زمین تا مرحلهٔ میانیِ قلمروی پهنهٔ جهان متغیر بود. چنین قبیلهای بههیچوجه نمیتوانست سو مینگ را به احساسِ خطر بیندازد.

بیآنکه کلمهای بگوید، بالای کوه ایستاده بود. با این حال، وجودش و تیرهایش از هر کلامی رعبآورتر بود. میتوانست کاری کند که دریای حشراتِ روی زمین جرئت نکنند حتی یک قدم پیش بگذارند. افزایشِ عظمتِ حضورش تنها با همین کار، سو مینگ را در چشمِ همه به وجودی بدل کرد که میتوانست از بالا به جهان بنگرد.

«غرررر!»

پیرمردی که در مرحلهٔ پایانیِ قلمروی پهنهٔ جهان بود، در میانِ شنوندگانِ معلق در فضا غرشِ خفهای سر داد که به دو موجِ ضربه بدل شد. یکی از آنها به زمین برخورد کرد و باعث شد دریای حشراتِ روی زمین وحشیتر و خشنتر شوند. سپس برخی از آنها دیگر نتوانستند خشونتِ درونشان را تاب بیاورند و میلِ عبور از مرز در آنها بیدار شد.

موجِ دیگر به صدایی بدل شد و بهسوی صدها تن از افرادِ قبیلهٔ نهم که در هوا ایستاده بودند و همچنین سو مینگ که پشتِ سرشان قرار داشت، هجوم برد.

همزمان، هزاران شنونده در اطرافِ پیرمرد یورش بردند. آنها به هزاران کمانِ بلند بدل شدند و بهسوی کوه و صدها تن از افرادِ قبیلهٔ نهم هجوم بردند.

با یورشِ آنها، دریای حشراتِ روی زمین جیغِ گوشخراشی کشیدند و به قصدِ عبور، پا روی خطِ گودال گذاشتند.

شنوندهٔ پیر در مرحلهٔ پایانیِ قلمروی پهنهٔ جهان، نگاهش را روی سو مینگ ثابت نگه داشت. قصدِ کشت در چشمانش برق زد. میتوانست تشخیص دهد که سو مینگ تنها در مرحلهٔ میانیِ قلمروی پهنهٔ جهان است و پیشِ خود نتیجه گرفته بود که قدرتِ سو مینگ فقط از آن کمان نشئت میگیرد.

باور داشت که اگر به این غریبه نزدیک شود، با قدرتش بیدرنگ عاقبتِ درافتادن با شنوندگان را به او نشان خواهد داد.

هومی سرد کشید و یک قدم پیش گذاشت. وقتی دستِ راستش را بالا برد، طبلکی به اندازهٔ کفِ دست روی دستش ظاهر شد. طبلک سفید بود و بهروشنی دیده میشد که از استخوان ساخته شده است. با یک تکان، صدای تقتق در هوا طنین انداخت. گویی این صدا میتوانست در همهچیز رخنه کند. در سراسرِ منطقه پخش شد و به گوشِ تکتکِ افراد رسید. صدای طبلک بلند نبود، اما حتی سو مینگ هم آن را میشنید.

تقریباً در همان آن که صدا به گوش رسید، شنوندهٔ پیر خندهٔ وحشیانهای سر داد و با یک حرکت جابهجا شد، با اینکه تنها در مرحلهٔ پایانیِ قلمروی پهنهٔ جهان بود!

این کار تقریباً ناممکن بود، مگر اینکه مثلِ سو مینگ روحِ جنگجوی قدرتمندی در قلمروی کالپای ماه را کنارش داشت تا قدرتِ جابهجایی را از او وام بگیرد. در غیرِ این صورت، جابهجایی برای کسانی که در مرحلهٔ پایانیِ قلمروی پهنهٔ جهان بودند، بهشدت دشوار بود.

این موضوع از آن جهت عجیبتر مینمود... که جابهجایی در این کهکشان ناممکن بود. سو مینگ پیشتر آن را امتحان کرده بود. با این حال اکنون، بدنِ پیرمرد ناپدید شده بود!

چهرهٔ سو مینگ تغییری نکرد. حتی ردی از تغییر در او دیده نمیشد. دریای حشرات را نگاه کرد که از خط میگذشتند. همانطور که بهسرعت پخش میشدند، چنان شتابی به راه انداختند که گویی میخواستند کوه را از سرِ جایش فرو بریزند.

این بار سو مینگ کمان را نکشید. دستِ راستش را بالا برد، سپس سر پایین انداخت و چند لحظه به دستش خیره ماند. آنگاه دستش را بهسوی زمینِ کوهستان فشار داد.

با این کار، جهان غرید. زمین بهشدت به لرزه افتاد. کفِ دستی غولآسا در آسمان پدیدار شد و با غرشِ بلندی بهسوی زمین یورش برد. حرکت چنان سریع بود که در یک چشم برهم زدن، کفِ دست به زمین رسید.

سراسرِ زمین لرزید. صدای غرش در جهان طنین انداخت و در این لحظه آسمان و زمین را لرزاند. سوسکهای سیاه در دلِ دریای حشرات جیغهای استیصال کشیدند و هجومشان بیدرنگ از هم پاشید، چرا که دیوانهوار به هر سو میگریختند.

در همین لحظه بود که موجهای تابداری پشتِ سرِ سو مینگ پدیدار شد. پیرمردی که پیشتر ناپدید شده بود، یک قدم از میانِ آن امواج بیرون گذاشت و با لبخندی وحشیانه روی لب، دستِ راستش را بالا برد تا به پشتِ سو مینگ ضربه بزند. انگشتانش قیرگون بود و رشتههایی از دودِ سیاه دستش را احاطه کرده و به ارواحِ سوسکهای سیاه بدل میشد. درست در لحظهای که میخواست به سو مینگ دست بزند، دید... کفِ دستی در آسمان پدیدار شد و فروپاشیِ دریای حشرات را به چشم دید. این صحنه باعث شد مردمکهایش تنگ شود و چهرهاش بهشدت تغییر کند. بهت و ناباوری در صورتش موج میزد.

«ارباب... اربابِ تقدیر، زندگی و مرگ... این ناممکنه!»

پیرمرد نفسِ تندی کشید. در میانِ بهتش، فکرِ آسیب رساندن به سو مینگ به کمترین دغدغهاش بدل شد. در عوض، در حالی که لبریز از حیرت بود، به عقب پس کشید، گویی قصدِ صدمه زدن به سو مینگ دیگر حتی در دلش بیدار نمیشد. تنها فکری که در سر داشت، این بود که هرچه سریعتر از آنجا فرار کند.