چپتر 955: فصل 955
چپتر 955: فصل 955
نقشهٔ سو مینگ این بود. میخواست ابتدا با اربابِ تقدیری بجنگد تا سطحِ تواناییهای رزمیِ کنونیاش را بسنجد، مسیرش را بیابد و در حینِ نبرد با جنگجویی قدرتمند، راهی برای شکستنِ مرز پیدا کند.
سپس نخستین خواستهاش را با شنزاد مطرح میکرد. اگر روح میتوانست اربابِ تقدیر را بکشد، چه بهتر. اگر نمیتوانست، سو مینگ از او میخواست اربابِ تقدیر را به دام بیندازد و یک ماه برایش زمان بخرد.
در حقیقت، سو مینگ میتوانست بهعنوانِ نخستین خواسته از شنزاد بخواهد یورش ببرد و تمامِ آسماننوردان را نابود کند، اما پس از کمی تأمل، از این کار منصرف شد.
اگر شنزاد حمله میکرد، نهتنها با پیداشدنِ اربابِ تقدیرِ آسماننوردان متوقف میشد، بلکه سرانجامی که در انتظارِ سو مینگ بود تفاوتی با اکنون نداشت.
مهمتر از آن، سو مینگ در پیِ انتقام بود، نه یک کشتارِ ساده. میخواست تمامِ آسماننوردان بهای تعقیبِ تیان شیه زی در گذشته را بپردازند و کاری کند که در حینِ فرار هلاک شوند.
شاید در چشمِ آسماننوردان، کارهای سو مینگ شری نابخشودنی، جنایتی فجیع و عملی بود که مجازاتِ هستی را در پی داشت. بیرحم و سنگدل به نظر میرسید. هر چه باشد، کسانی که در گذشته به جانِ تیان شیه زی افتاده بودند، جنگجویانِ قدرتمندِ آسماننوردان بودند، نه مردمِ عادیشان.
با این حال، سو مینگ باز هم دست به این کار زد. فرقی نمیکرد جنگجویانِ قدرتمندِ نژاد باشند یا اعضای عادی، همه آسماننورد بودند. سو مینگ تمایزی میانِ خیر و شر قائل نبود. تنها چیزی که به آن باور داشت، انجامِ کاری بود که فکر میکرد باید انجام دهد. وقتی چنین افکاری در سرش میچرخید، باید عملیشان میکرد، حتی اگر این کارها فراتر از درکِ اطرافیانش بود، هالهای بدخواهانه داشت و دمدمیمزاجانه به حساب میآمد.
با این حال، سو مینگ باز هم انجامشان میداد. این عزمِ جنونآمیزِ او بود.
خردمند بود، اما چارچوبِ این خرد را خودش تعیین میکرد. اصولی هم داشت، اما باز هم خودش بود که این اصول را بنا مینهاد. هستهٔ تمامِ خرد و اصولش این بود... سر به سرم نذار، سر به سرِ دوستام نذار، سر به سرِ خانوادهام نذار، و سر به سرِ استاد و برادرام نذار.
بهای اونایی که این اصول رو زیر پا میذارن... نابودیِ کلِ نژادشونه!
صدای غرش در سراسرِ کهکشان طنین انداخت. زوزهای بلند بود که با غرشهای خشمگینِ جدِ آسماننوردان درآمیخته بود. شنهای بیپایان او را احاطه کرده بودند و وقتی سو مینگ نگاه کرد، جد شبیهِ گلولهای از جنون بود که شنزادی غولآسا او را در بر گرفته بود.
شنهای بیشتری مدام در اطرافِ جد ظاهر میشد. لحظهای بعد، آن شنها به سیارهای غولآسا بدل شد که جدِ آسماننوردان در هستهاش قرار داشت.
غرشهای خفهای از سیارهٔ شنی به گوش میرسید، اما هرچه بزرگتر میشد، صداها رفتهرفته محو میشد. پیکرِ روحِ شن نیز آب رفت و در نهایت، آنچه در برابرِ سو مینگ ظاهر شد، سیارهای غولآسا بود که پیرمردی باستانی رویش نشسته بود.
پیرمرد همان کالبدِ روحِ شن بود. آنجا نشسته بود، گویی از سیاره محافظت میکرد و جدِ آسماننوردان را که درونش گیر افتاده بود، سرکوب میکرد.
پیرمرد که همان روحِ شن بود، سر بلند کرد، به سو مینگ نگریست و گفت: «من دیگه دارم از بین میرم. قدرتم روزبهروز کمتر میشه. فقط میتونم کمکت کنم این آدم رو یه ماه گیر بندازی...»
لحنش بیرمق بود، گویی حضورش رفتهرفته تحلیل میرفت. حضوری باستانی آمیخته با هالهٔ غلیظِ مرگ او را احاطه کرده بود.
سو مینگ سر پایین انداخت، به بدنش نگاه کرد و گفت: «یه ماه کافیه.» در آن لحظه بهشدت مجروح بود، اما این جراحات را پذیرفته بود، چرا که دستاوردهایش ارزشِ بیشتری داشت.
حس میکرد روحش در حالِ دگرگونی است و همزادِ اِسانگش پس از نبرد چیزهای زیادی دریافته است. به نظر میرسید همزادش که فنِ بلعیدنِ سایههای تهی را تزکیه میکرد نیز با نیرویی در هستی ارتباط گرفته است که تنها تزکیهگرانِ قلمروی تسلط قادر به درکش بودند.
همزادِ پایهٔ تزکیهاش نیز در طولِ آن نبرد به نوعی روشنبینی دست یافته بود.
با این حال مهمترین چیز این بود که سو مینگ دیگر از تزکیهگرانِ قلمروی تسلط ترسی نداشت. این موضوع برایش بینهایت مهم بود، چرا که در اعماقِ دلش هرگز نمیتوانست فراموش کند وقتی در قلمروِ نیروهای چهار جهانِ راستینِ بزرگِ ناظر بر سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی بود، چطور پا به فرار گذاشته بود. قدرقدرتی در قلمروی تسلط ردی از قدرتِ خود و دشواریِ نبرد با او را در اعماقِ قلبِ سو مینگ به جا گذاشته بود.
این ردپای ترس همچون بذری بود. روزی در آینده جوانه میزد و با فرارسیدنِ آن روز، سطحِ تزکیهٔ سو مینگ به دلیلِ شاخههایی که به دست و پایش میپیچید، پسرفت میکرد.
اما اکنون با این نبرد، این تأثیر از بین رفته بود. این ترس از قلبِ سو مینگ پاک شد!
سو مینگ چرخید و بهسوی کهکشانِ دوردست پرواز کرد. دیگر در قلمروِ آسماننوردان پیش نرفت، بلکه راهیِ کهکشانِ فراتر از آن شد و چنان با سرعت رفت که در یک چشم برهم زدن ناپدید شد.
لحظهای بعد، همانطور که سو مینگ در کهکشان پیش میرفت، دستِ راستش را بالا برد و در فضا تاب داد. بیدرنگ توتمِ دوکِ شعلهٔ سرخ روی بازویش ناپدید شد و خودِ دوک در برابرش تجلی یافت. با احترام به سو مینگ تعظیم کرد.
سو مینگ آرام گفت: «طیِ چند روزِ آینده ازم محافظت کن. طبقِ نقشهای که قبلاً بهت گفتم پیش برو.» دوکِ شعلهٔ سرخ لحظهای تردید کرد، اما بعد سر پایین انداخت و اطاعتش را اعلام کرد.
سپس سو مینگ با دستِ راست روی کیسهٔ ذخیرهاش زد. دو کمان، یکی زرد و دیگری سیاه، بیرون پریدند و در برابرِ سو مینگ به درنای کچل و اژدهای مغاک بدل شدند. این دو موجود سالها بود که بهعنوانِ مجازاتِ کارهایشان در سیارهٔ مرکبِ سیاه، در کیسهٔ ذخیرهٔ او زندانی بودند.
بهمحضِ ظهورشان، درنای کچل سر بلند کرد و جیغهای گوشخراشی کشید. چنان جیغ میکشید که گویی در حالِ گریه است.
«خدای من، این بیپدر دوازده سال و هفت ماه و بیست و یک روزِ تمام منو حبس کرد! دوازده سال و هفت ماه و بیست و یک روزه که چشمم به بلورها نیفتاده! خدایانِ آسمان، شاید من گناه کرده باشم، اما اینجوری مجازاتم نکنید! دفعهٔ بعد، منو تو یه بلور حبس کنید... قسم میخورم! قسم میخورم دیگه با سو مینگ هیچ کاری نداشته باشم! قسم میخورم!»
درنای کچل پس از آنکه فریادش تمام شد، به سو مینگ چشمغره رفت. حالتِ چهرهاش در حالی که دندان به هم میسایید، کینهای عمیق را نشان میداد که پس از رنجی فراوان زاده شده بود.
درنای کچل با خشم فریاد میزد: «سو مینگ، این بابابزرگ درنای بزرگ، خوشتیپ و پولدار دیگه راهشو ازت جدا میکنه! ما الان دشمنیم! هههه، بذار بهت بگم، هیچکس نمیتونه منو دوازده سال و هفت ماه و بیست و یک روز زندانی کنه، هیچ...» اما تنها با یک جملهٔ خشکِ سو مینگ، صدایش قطع شد، چنانکه گویی گلویش را چسبیده باشند.
«بلورهای یک نژادِ کامل.»
درنای کچل بهشدت لرزید و چشمانش بیدرنگ گشاد شد. نوری درخشان در چشمانش تابید و روی سو مینگ قفل شد. پرسید: «چی؟ چی گفتی؟»
اژدهای مغاک در آن سو آهی کشید. سر تکان داد و حس کرد درنای کچل تا آخرِ عمرش هرگز نمیتواند از چنگِ سو مینگ بگریزد. با این فکر، به نظرش رسید که خودش کمی باهوشتر است. دستکم او آنقدرها هم بلورها را دوست نداشت.
با این فکر، اژدهای مغاک بیاختیار به شکمِ خودش نگاه کرد. گنجینههای درخشانی که در چند سالِ گذشته پنهان کرده بود، درونِ شکمش بود.
سو مینگ خشک گفت: «مگه نگفتی میخوای همهٔ رابطهت رو با من قطع کنی؟ پس برو.»
درنای کچل به اژدهای مغاکِ بهتزده و بیگناه که کنارش ایستاده بود چشمغره رفت و گفت: «کی گفت؟ لعنتی، کدوم بیشرفی گفت؟ من بهترین دوستِ سو مینگِ بزرگ، خوشتیپ و قدرتمندم. کی میخواد میونهٔ ما رو به هم بزنه؟ تویی؟»
سو مینگ با چهرهای بیتفاوت نگاهی از گوشهٔ چشم به درنای کچل انداخت و گفت: «مگه نگفتی میخوای راهتو از من جدا کنی؟ الان میتونی بری.»
«لعنت به همهچیز! آخه کی بود؟! اگه میفهمیدم این آدمِ خبیث کیه، حتماً تا حدِ مرگ گازش میگرفتم! باسنشو گاز میگرفتم! این خیلی نفرتانگیزه، خیلی بیشرمانهست! یه درنای مهربون مثلِ من چطور میتونه همچین حرفای بیرحمانهای بزنه؟! سو مینگ، ما اینقدر به هم احترام میذاریم، اینقدر همدیگه رو دوست داریم... نه، منظورم اینه که، ما...
«نه، حتماً یه جای کار میلنگه.» چهرهٔ درنای کچل پر از اضطراب شد. در حالی که دندان به هم میسایید، سرش را چرخاند و به دوکِ شعلهٔ سرخ چشمغره رفت، گویی میخواست روی او بپرد.
«کارِ تو بود، خرفتِ پیر. تو به رابطهٔ قشنگی که من و اربابت داریم حسودی میکنی، تو...»
سو مینگ اخم کرد. حرفهای درنای کچل داشت هر لحظه از حد میگذشت. هومی سرد کشید.
درنای کچل پلک زد و بیدرنگ بدنِ کچلش را بغل کرد. بهشدت پشیمان به نظر میرسید، اما میدانست برای توبه خیلی دیر است. با ترحم به سو مینگ خیره شد.
هیجانی روی چهرهٔ درنای کچل نشست و گفت: «ای اربابِ خوشتیپ، ای اربابِ بزرگ، ای اربابِ شرور، این درنای کچل کارِ اشتباهی کرده. هر چی که خراب شد تقصیرِ منه، اما بلورها بیگناهن. راستی، داشتی دربارهٔ بلورهای یه نژادِ کامل حرف میزدی؟»
سو مینگ آرام جواب داد: «آره، و یه نژادِ معمولی هم نیستن. اونا یکی از چهار نژادِ محترم تو اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدیان، و اون بلورها رو تو سالهای بیشمار جمع کردن.»
با این حرف، درنای کچل چنان هیجانزده شد که نزدیک بود غش کند. شتابان جلو رفت و در حالی که زار میزد، پای سو مینگ را بغل کرد.
«ارباب! این معاملهٔ عالیایه! منو ول نکن که خودت تنهایی بری! من، درنای کچل، میتونم تو شمردنِ بلورها کمکت کنم! قسم میخورم حتی نصفِ یکیشون رو هم تو جیبم نذارم! حتی میتونم اون بلورها رو برات پیدا کنم! دماغِ من خیلی حساسه، سرعتم هم بالاست! بهش فکر کن، با این سرعتی که من دارم، بهمحض اینکه بلورها رو بدزدم میتونم فرار کنم و هیچکس نمیتونه بهم برسه.
«تازه تغییرشکل دادن هم بلدم. میتونم تبدیل به بلور بشم و هیچکس نمیتونه بفهمه.»
سو مینگ سرش را پایین انداخت و به درنای کچل نگاه کرد: «واقعاً میخوای شریک بشی؟»
درنای کچل در حالی که با هیجان به سو مینگ خیره شده بود، سرش را تندتند بالا و پایین برد.
«باید بهای خاصی بپردازی...» با این حرفِ سو مینگ، درنای کچل بیدرنگ خشکش زد و پنجههایش دورِ پای سو مینگ کمی شل شد.
«اما میتونم یکسومِ اون بلورها رو بهت بدم.» با این حرفِ سو مینگ، درنای کچل بیدرنگ پاهای او را محکم بغل کرد و حاضر نشد رهایش کند.
در حالی که از قبل برای چانهزنیِ بعدیِ سو مینگ آماده شده بود، از لای دندانهای به هم فشردهاش گفت: «دوسوم!»
«قبوله، اما باید کاملاً به حرفم گوش بدی.»
سو مینگ بیهیچ تردیدی سر تکان داد. درنای کچل لحظهای مات ماند و سپس دلش پر از تعجب و سردرگمیِ خفیفی شد، اما پیش از آنکه بتواند چیزِ دیگری بگوید، سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و روی کیسهٔ ذخیرهاش زد. صدای وزوزی در هوا طنین انداخت و زنبورِ زهرآگینِ حاملِ شهدِ عروجِ ایزدی بیرون پرید و درنای کچل را نیش زد.
مقدارِ کمی از شهدِ عروجِ ایزدی در دم به درونِ بدنِ درنای کچل هجوم برد. سو مینگ بهسرعت دستانش را بالا برد و به چند نقطه از بدنِ درنای کچل ضربه زد. بیدرنگ موجِ غلیظی از عطرِ شهدِ عروجِ ایزدی از بدنِ درنای کچل پخش شد.
این عطر در دم تمامِ محوطه را پر کرد و در آن لحظه، غرشهای گوشخراش و بیپایانی در کهکشانِ آرام طنینانداز شد.
در آن لحظه، عطرِ غلیظِ شهدِ عروجِ ایزدی که از درنای کچل برمیخاست، از قبل او را تبدیل کرده بود... به چیزی که باعث میشد تمامِ جانورانِ درنده در اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی برایش دیوانه شوند!
اژدهای مغاک که در ابتدا با دلی همچون یک تماشاچی برای سرگرمی این صحنه را میپایید، با دیدنِ این اتفاق لرزهای بر تنش افتاد و بهسرعت عقب کشید.
مردمکهای دوکِ شعلهٔ سرخ نیز تنگ شد و بیهیچ تردیدی اژدهای مغاک را گرفت و عقبنشینی کرد.
درنای کچل لحظهای مات ماند، سپس سرش را پایین برد و بدنش را بو کشید. بیدرنگ چنان جیغِ گوشخراشی کشید که گویی دیوانه شده است.
«شهدِ عروجِ ایزدی! لعنتی، اینجا... اینجا اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدیه، جانورانِ درندهٔ بیشماری اینجان! مـ... من!» در حالی که فریاد میزد، حتی عادتِ همیشگیاش را که خودش را «بابابزرگ درنا» مینامید از یاد برد.
سو مینگ خشک گفت: «صد هزار جانورِ درنده رو بکشون اینجا، و من هفتدهم از یکدهمِ بلورها رو بهت میدم. سیصد هزار جانورِ درنده رو بکشون اینجا، و هشتدهم رو بهت میدم. پونصد هزار تا بکشون اینجا، و نُهدهم رو بهت میدم. یک میلیون بکشون اینجا... و همهٔ بلورها رو بهت میدم!»
درنای کچل لرزید و سپس دندانهایش را به هم فشرد. انجامش میداد!