چپتر 961: فصل 961
چپتر 961: فصل 961
اژدهای مغاک چیزی نمانده بود نفسِ تندی بکشد. چند قدم تلوتلو خورد و دوباره به شو هوئی نگاه کرد. نگاهش چنان بود که گویی شبحی دیده است. بهتِ روی چهرهاش نشان از حیرتِ درونش داشت.
شاید ذهنِ چندان هوشمندی نداشت، اما باز هم میدانست کسانی که میتوانند با یک نگاه در یک آن اینهمه چیز را استنتاج کنند، قطعاً آدمهای عادی نیستند.
بانوی جوانش هم این توانایی را داشت، اما در مقایسه با زنِ پیشِ رویش، بانوی جوانش هنوز خام بود.
شو هوئی سر چرخاند، با لبخندی به سو مینگ نگاه کرد و گفت: «انگار حدسم درسته. یو شوان همون کسی بود که قرار بود با شاهزادهٔ جهانِ راستینِ امپراتورِ مغاک ازدواج کنه و بانوی جوانِ تو هم بود.»
وقتی این کلمات را به زبان آورد، حتی ردی از تغییر در چهرهاش دیده نمیشد: «پس یو شوان معشوقهته؟» این رفتارِ آسودهخاطر سو مینگ را به یادِ آن انداخت که چطور این زن، با وجودِ اینکه خوب میدانست سو مینگ تمامِ بدنش را برهنه دیده است، وقتی از عوض کردنِ لباسهایش حرف زدند، مثلِ دخترهای معمولی خجالت نکشید یا آزرده نشد. این رفتارِ راحت و بیتکلف قطعاً چیزی نبود که یک دخترِ سادهلوح داشته باشد.
سو مینگ نگاهی به شو هوئی انداخت، اما کلمهای حرف نزد. در عوض چهارزانو نشست و مراقبه را آغاز کرد. تنها نیم ماه از نبردش با جدِ آسماننوردان میگذشت. هنوز درونِ بدنش جراحاتی داشت و باید هرچه زودتر بهبود مییافت.
گذشته از این، پیشتر آمیزشِ سه همزادش را باطل کرده بود. همزادِ اِسانگش به سرزمینِ بیگانه بازگشته بود. اگر آنجا به مداوای خود میپرداخت، میتوانست بسیار سریعتر بهبود یابد.
شو هوئی که دید سو مینگ قصدِ حرف زدن ندارد، لبخندی زد و تصمیم گرفت دیگر سؤالی نپرسد. در عوض کنارش نشست و از او محافظت کرد.
در یک چشم برهم زدن چند روز گذشت. در حقیقت دلیلِ اینکه سو مینگ این مکان را برای تزکیه انتخاب کرده بود، این بود که انتظارِ رسیدنِ جدِ آسماننوردان را میکشید. اگر جد تصمیم میگرفت در برابرِ تهدیدِ او سر خم کند و کنار بیاید، سو مینگ میتوانست نقشهٔ بعدیاش را بدونِ ترس اجرا کند.
سه روز زمانِ درازی نبود، اما آنقدر بود که نشان دهد جدِ آسماننوردان چه راهی در پیش گرفته است.
اگر جد به آنجا میآمد، سو مینگ بیدرنگ روحِ شن را وامیداشت تا دوباره او را به دام بیندازد و سپس شخصاً دریایی از جانورانِ درنده را به آنجا میکشاند تا تمامِ آسماننوردان را نابود کنند.
و از آنجا که سو مینگ پیشتر به این نقشه فکر کرده بود، حتی اگر جد در سر داشت پیش از تعقیبِ سو مینگ، آسماننوردانش را پنهان کند، محال بود سو مینگ برای چنین پیشامدی آماده نباشد.
سه روز بعد، سو مینگ چشمانش را باز کرد. دستِ راستش را بالا برد، مُهرِ دست بست و برقی در چشمانش درخشید. پس از لحظهای چهرهاش به حالتِ عادی بازگشت، اما نگاهی سرد لحظهای در چشمانش سوسو زد.
سو مینگ سر چرخاند و به شو هوئی نگاه کرد: «شو هوئی، من به مسیرم به سمتِ اعماقِ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی ادامه میدم. میخوای با من بیای یا برگردی و به اون نُه تاریکیِ شکنندهٔ پیر ملحق بشی؟»
شو هوئی با وقار لبخندی زد و گفت: «حالا که تا اینجا اومدم، معلومه که تنهایی برنمیگردم.»
سو مینگ سر تکان داد. برخاست، یک قدم پیش گذاشت و روی سرِ جانورِ خلأ فرود آمد. جانورِ خلأ لرزید و حالتی مطیع در چهرهاش نمایان شد. هر چه بود، در طولِ چند سالِ گذشته بیشترِ اوقات سو مینگ به او غذا داده بود. تا حدی به سو مینگ علاقه پیدا کرده بود و مدتها بود این واقعیت را نادیده میگرفت که او یکی از آن دو نفری است که در گذشته هنگامِ رام کردنش باعثِ شکنجهاش شده بودند.
شو هوئی با یک قدم کنارِ سو مینگ فرود آمد. درنای کچل و اژدهای مغاک هم هر از گاهی دربارهٔ تقسیمِ غنایمشان با هم بحث میکردند. در آن لحظه هر دو بهشدت از خودشان راضی بودند و روی بدنِ جانورِ خلأ دویدند، اما اژدهای مغاک فاصلهٔ زیادی با شو هوئی گرفت. روشن بود که آسیبِ روحیِ پیشین هنوز در ذهنش باقی مانده بود و جرئت نمیکرد او را تحریک کند.
اما درنای کچل همیشه بر این باور بود که رئیسِ اژدهای مغاک است و وقتی دید نوچهاش اینقدر از شو هوئی میترسد، فکرِ دفاع از او به سرش زد. با این حال، بیشترِ کارهایی که به عنوانِ دفاع از اژدهای مغاک نشان میداد، صرفاً تحریک و انحراف بود. گویی تنها با این کار میتوانست جایگاهش را نشان دهد، اما در واقع موفق شده بود کاری کند که اژدهای مغاک با نگاهی متعصبانه به او خیره شود.
سو مینگ در حالی که روی جانورِ خلأ ایستاده بود گفت: «همین الان چهار تا تزکیهگرِ جالب دیدم.» همانطور که آرام حرف میزد، جانورِ خلأ بهسرعت به جلو شتافت و چنان سریع بود که در دم از شهابسنگ دور شد.
شو هوئی پلک زد: «چهار تا تزکیهگر؟»
سو مینگ با آرامش گفت: «چهار تا تزکیهگر که رازی دارن. از من دعوت کردن باهاشون همسفر بشم و من هم قول دادم این کار رو بکنم، اما اونا زیرِ حرفشون زدن و به عهدشون وفا نکردن.»
شو هوئی چنان لبخندی زد که چشمانش شکلِ هلالِ ماه به خود گرفت. میتوانست تصور کند که حقیقت قطعاً چیزی نیست که سو مینگ تازه گفته بود. آن چهار تزکیهگر حتماً از سرِ ترس مجبور به دادنِ این پیشنهاد شده بودند. آن دعوتِ کذایی هم صرفاً اقدامی موقتی بوده است.
شو هوئی در کنارش سر تکان داد و گفت: «آره، اونا به عنوانِ تزکیهگر باید آدمایی باشن که پای حرفشون میایستن. چطور هر چهار نفرشون تونستن همچین کاری بکنن؟»
سو مینگ مثلِ همیشه خونسرد ماند و با پوزخندی سرد گفت: «درسته. یه کم زیادهروی کردن.»
شو هوئی همصدا شد: «باید بهشون درسِ عبرتی بدیم.»
سو مینگ گفت: «تو فکرشم چند تا مُهر روشون بذارم.»
شو هوئی لحظهای تأمل کرد و سپس پیشنهادی داد: «این جواب نمیده. چرا چند تا نشونه روشون نذاریم؟ یه بار فنی دیدم که میتونست یه مرد رو به زن تبدیل کنه. این فن فوقالعاده کاربردیه و قبلاً بارها روی بقیه تمرینش کردم... شاید بتونیم کاری کنیم ارواحِ ایزدی و بدنهاشون با هم جابهجا بشه. یه چیزی شبیه تسخیر میشه. قطعاً این جور مجازات رو تا آخرِ عمرشون به یاد میسپارن.»
گفتوگوی او با سو مینگ به گوشِ درنای کچل که نگاهش هنوز رنگِ تحریک داشت، و همچنین به گوشِ اژدهای مغاک رسید. سپس لرزهای به جانِ آن دو سگِ ولگرد افتاد.
این وضع بهویژه برای درنای کچل صدق میکرد؛ حالتِ تحریکآمیزش بیدرنگ محو شد و جایش را به نگاهی چاپلوسانه داد. ناگهان فهمید که این زن، شو هوئی، در واقع بسیار خبیث است...
به پشتِ سرِ زن و سو مینگ نگاه کرد و به بحثِ آن دو گوش سپرد. ناگهان حس کرد که این دو نفر بهطرزِ عجیبی برازندهٔ یکدیگرند. درنای کچل در همین افکار بود که به شکلِ اصلیاش درآمد تا دیگر سگِ ولگرد نباشد؛ فقط برای اینکه زن را تحریک نکند و بتواند راهش را یکسره از اژدهای مغاک جدا کند.
اژدهای مغاک دوباره چند قدم عقب رفت. در اعماقِ دلش، جایگاهِ شو هوئی را تا حدی بالا برده بود که مطلقاً نباید سربهسرش میگذاشت. با درکِ معنای حرفهای زن تنش یخ کرد.
از همین حالا میتوانست تصور کند که اگر آن چهار تزکیهگر واقعاً اینگونه شکنجه میشدند، ترسناکترین کابوسِ زندگیشان رقم میخورد.
سو مینگ لحظهای تردید کرد و گفت: «این کار... زیاد جالب نیست، مگه نه؟»
شو هوئی با هیجانی که در چهرهاش دویده بود و نشان از اشتیاقِ فراوانش داشت، گفت: «چرا جالب نباشه؟ خوبه. خیلی هم خوبه. فقط بعداً تماشام کن. من قدیما همیشه از این کارا میکردم... اِهِم...»
سو مینگ سر چرخاند و به شو هوئی نگاه کرد و گفت: «آخه...» درنای کچل که جای خود داشت، حتی خودِ سو مینگ هم پیشنهادِ شو هوئی را بیش از حد بیرحمانه میدانست.
شو هوئی لبهایش را تر کرد و گفت: «ای بابا، دیگه تردید نکن. فقط تماشام کن. من تو این کار استادم. لازم نیست نگران باشی. قطعاً کاری میکنم این درس رو آویزهٔ گوششون کنن و بفهمن که تزکیهگرا باید سرِ قولشون بمونن.» این حرکت و هیجانِ چهرهاش چنان با هم درآمیخته بود که جذابیتی فوقالعاده به او میبخشید. با این حال، حرفهایش باعث شد سو مینگ لبخندی تلخ بزند.
سو مینگ سر تکان داد و گفت: «...بسیار خب.» سپس با تکیه بر نشانههایی که از داغِ نهادهشده بر آن چهار نفر در آتمنِ خود دریافت میکرد، جانورِ خلأ را هدایت کرد و پیش تاخت.
در کهکشانی دورتر از سو مینگ و گروهش، شوان شانگ و سه نفرِ دیگر در حالِ پیشروی بودند. سرعتشان فوقالعاده زیاد بود و همچون چهار کمانِ بلند در حرکت بودند. چنان سریع میرفتند که از عبورشان حتی یک موج هم در کهکشان شکل نمیگرفت.
یون یو با تردید و آهسته پرسید: «الان نیم ماه گذشته. ما واقعاً داریم همینطوری میریم و منتظرِ اون یارو نمیمونیم؟»
«اون آدم پر از کینهست. اگه دوروبرمون باشه، شاید این بار نتونیم چیزی گیر بیاریم...»
«ولی به نظرم حالا که گذاشته بریم، حتماً راهی برای پیدا کردنمون داره. هاه...»
«نگران نباشید. سه روزِ دیگه میتونیم واردِ یه گردابِ انتقال بشیم. اون موقع دیگه از اینجا خیلی دوریم. حتی اگه توانِ ایزدیای برای پیدا کردنمون داشته باشه یا داغی رومون گذاشته باشه، تا وقتی فاصلمون بهاندازهٔ کافی زیاد باشه و از گردابهای انتقالِ اینجا بیخبر باشه، نمیتونه پیدامون کنه.»
«الان تنها راه همینه. تازه، اگه با آسماننوردان جنگیده باشه، محاله زخمی نشده باشه. شاید الان داره زخمهاشو مداوا میکنه و اصلاً نیرویی نداره که بخواد به ما توجه کنه.»
«درسته. نگران نباشید. حتی اگه بهمون برسه هم طوری نمیشه. اون که نگفت کجا منتظرش بمونیم، فقط گفت خودش دنبالمون میگرده. با این حساب تقصیرِ ما نیست.»
آن چهار نفر در حینِ پیشروی با ذهنشان پیامهایی ردوبدل میکردند. پس از لحظهای بحث، سرعتشان را از قبل هم بیشتر کردند. با وجود اینکه هنوز ته دلشان کمی ناآرام بود، بهسوی گردابِ انتقال که سه روز با آنها فاصله داشت شتافتند.
زمان سپری شد و با فرا رسیدنِ روزِ سوم، برقی در چشمانِ چهار تزکیهگر درخشید. بر اساسِ نقشهای که داشتند، بهمحضِ عبور از گردابِ انتقال، به هستهٔ بخشِ درونیِ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی وارد میشدند. آن مکان فاصلهٔ چندانی با قلمروی غبارسوزان نداشت.
هوآ یو لبخندی زد و گفت: «رسیدیم. درست جلومونه. اون آدمِ وحشتناک هنوز پیداش نشده، پس نمیتونه بگه منتظرش نموندیم.» سه نفرِ دیگر هم در دل نفسِ راحتی کشیدند.
هرچند به زبان میآوردند که خیالشان راحت است و دیگر نگرانیای ندارند، اما در حقیقت بیشترِ ماهِ گذشته را در اضطرابِ شدیدی سر کرده بودند. هرچه بود، فشار و وحشتی که سو مینگ به جانشان انداخته بود حد و مرزی نداشت.
لحظهای بعد، هر چهار نفر در کهکشان توقف کردند. شوان شانگ نگاهی به اطراف انداخت، سپس دستِ راستش را بالا برد و به جلو تاب داد. لایهای از غبار بیدرنگ در فضا پراکنده شد. سپس بخشِ کوچکی از فضا در همان نزدیکی، مقداری از غبارِ پراکندهشده را بلعید.
آن نقطه فقط بهاندازهٔ یک ناخن بود. اگر با دقت نگاه نمیکردند، محال بود بتوانند آن را در کهکشانِ پهناور تشخیص دهند.
برقی از هیجان در چشمانِ شوان شانگ درخشید و گفت: «همینجاست!» اما درست در لحظهای که میخواست قدمی به جلو بردارد و واردِ گرداب شود، با شنیدنِ صدایی هر چهار نفر کاملاً خشکشان زد.
«شما چهار نفر عجب سرعتی دارید. نکنه قولی رو که گذاشته بودیم فراموش کردید؟»
با طنینانداز شدنِ این صدا، امواجی در کهکشان پخش شد. در یک چشم برهم زدن، جانورِ خلأِ تمساحمانندی به بلندیِ دهها هزار فوت از دلِ فضا بیرون آمد و در میدانِ دیدِ گروه پدیدار شد.
سو مینگ را دیدند که از روی سرِ جانورِ خلأ با سردی به آنها نگاه میکرد، و در کنارش زنی فوقالعاده زیبا ایستاده بود که با ردی از هیجان پوزخند میزد. پشتِ سرِ این دو نیز دو موجودِ دیگر به چشم میخوردند... اژدهای مغاک که اکنون به شکلِ سگِ ولگرد درآمده بود، و درنای کچل.
در همان آن که چشمِ گروه به درنای کچل افتاد، چهرهشان بهشدت دگرگون شد، چنانکه گویی سو مینگ دیگر هیچ اهمیتی برایشان نداشت. تمامِ حواسشان یکسره معطوف به درنای کچل شده بود.
تنها با یک نگاه توانستند تشخیص دهند که این درنای کچل، همان جانورِ درندهای است که پیشتر در کهکشان دیده بودند؛ همان جانوری که یک میلیون جانورِ دیگر در تعقیبش بودند!
هر چهار تزکیهگر همزمان با خود اندیشیدند: اینا با هم تو یه گروهن...