چپتر 963: فصل ۹۶۳

هر کس رازهای خودش را دارد و نیازی نیست کسی به زور آنها را بیرون بکشد. حتی اگر آن چهار تزکیهگر رازی در سینه داشتند، اگر نمیخواستند حرفی بزنند، سو مینگ مجبورشان نمیکرد. در حقیقت، مهمترین چیز برایش این بود که هر چهار نفر راهیِ سرزمینِ غبارسوزان بودند و او نیز میخواست به همانجا برود.

سنِ آدمها نشانگرِ بلوغِ واقعیشان نبود و پختگیشان در چینوچروکهایی که با گذشتِ زمان بر تنشان مینشست نیز نمایان نمیشد. بلکه بلوغ در این بود که آیا فرد مدارا با دیگران را آموخته است یا نه.

حرفهایی بود که نیازی به گفتن نداشت. تا زمانی که آدمها حاضر به مدارا بودند، همهچیز بهخوبی پیش میرفت.

سو مینگ در گذشته راه و رسمِ مدارا با دیگران را نمیدانست، اما پس از پشت سر گذاشتنِ ماجراهای بسیار، آموخته بود در برخی زمینهها صبوری به خرج دهد.

اگه نمیخواید بگید، منم نمیپرسم.

در حقیقت، تفاوتِ میانِ دانستنِ یک موضوع و راز نگهداشتنِ آن، با دانستن و بیوقفه حرفزدن از آن، تفاوتِ میانِ بلوغ و خامیِ یک انسان بود.

سو مینگ روی جانورِ خلأ چهارزانو نشست و آرام گفت: «بسیار خب، شو هوئی. برش گردون.»

شو هوئی سر برگرداند و نگاهی به سو مینگ انداخت. لبخند روی لبش نشست. چطور ممکن بود از چیزهایی که سو مینگ میفهمید بیخبر باشد؟ اما در این شیوهٔ ارتباط تنها شادی موج میزد. نه نقشهای در کار بود و نه هیچ نیتِ پنهانِ دیگری.

چنین لحظاتی در زندگیاش بهندرت یافت میشد.

به همین دلیل شو هوئی میخواست قدرِ این لحظه را بداند. نمیخواست پس از برملا شدنِ حقیقت، این فضای صمیمیِ میانشان را از دست بدهد.

احمقانه رفتار میکردند. حماقتی که بهندرت از آنها سر میزد.

مطیعانه سر تکان داد، سپس دستِ راستش را بالا برد و بهسوی نیان یین تاب داد. دو رشته دودِ ارغوانی و آبی روی تزکیهگر نشستند و باعث شدند سیبِ گلویش بیرون بزند، برآمدگیهای سینهاش صاف شود، باسنش کوچک شود و پوستش که پیشتر لطیف شده بود، دوباره زبر و خشن شود.

شو هوئی پس از انجامِ این کارها، به کنارِ سو مینگ بازگشت.

سو مینگ با آرامش گفت: «اگه هر چهار نفرتون مایلید رازتون رو به من بگید، میتونید حرف بزنید. اگه هم نمیخواید، بهتون سخت نمیگیرم... اما میخوام بدونم چطور میشه به سرزمینِ غبارسوزان رسید. داشتم مسیری که میرفتید رو تماشا میکردم. باید نقشهای همراهتون باشه. مسیر رو بهم بگید تا فوری از اینجا برم.»

نشانههای مربوط به غبارسوزان روی نقشهای که دیجیو مو شا به او داده بود، بهشدت مبهم بود. هر چه بود، این نژاد مانندِ آسماننوردان نبود که در لایهٔ بیرونیِ بخشِ درونیِ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی مستقر باشند. غبارسوزان در ناحیهای نزدیک به هستهٔ اقیانوسِ ستارگان سکونت داشتند. آنجا... جایی بود که قبیلهٔ نهم پیشتر هرگز قدم در آن نگذاشته بود.

به همین دلیل نشانههای روی نقشه دربارهٔ غبارسوزان، تنها طرحی کلی به سو مینگ میداد و از جزئیات خبری نبود. اگر میخواست کورکورانه به دنبالشان بگردد، با دشواریِ عظیمی روبهرو میشد و خطراتِ مسیر نیز بسیار بالا بود.

همین که بدنِ نیان یین به حالتِ عادی بازگشت، رنگ از چهرهاش پرید و بیدرنگ به کنارِ گروهش برگشت. جرئت نداشت به شو هوئی نگاه کند. شاید جهانهای راستینِ دیگر از جزئیاتِ شهرتِ این زن بیخبر بودند، اما او بهعنوانِ اهلِ جهانِ راستینِ دائوی بامداد، خوب میدانست که با بردنِ نامِ او رنگ از چهرهٔ شنوندگان میپرد. او آدمها را مثلِ مگس میکشت و کینهتوزی و شرارتِ نهفته در دلش کافی بود تا دیگران را از ترس به لرزه بیندازد.

با این حال، در کنارِ ترسی که از شو هوئی داشت، در بهتِ رفتارِ سو مینگ فرو رفته بود. شو هوئی که به بانوی عقرب شهرت داشت، فردی بیرحم و سنگدل بود. درگیریهای آشکار و پنهانِ میانِ او و بانوی مار پایانی نداشت. بهجز استادانِ خودشان، سابقه نداشت کسِ دیگری بتواند آنها را به اطاعت وادارد.

اما سو مینگ تنها با یک جمله، شو هوئی را وادار کرده بود او را به حالتِ پیشین برگرداند. اگر این ماجرا را برای دیگران تعریف میکرد، هیچکس حرفش را باور نمیکرد.

با پایین افتادنِ سرِ نیان یین، شوان شانگ و دیگران نگاهی با هم رد و بدل کردند. لحظهای ساکت ماندند تا اینکه شوان شانگ دستی به کیسهٔ ذخیرهاش کشید و لوحِ یشمی بیرون آورد. پس از آنکه تمرکز کرد و داغی بر آن نهاد، لوح را بهسوی سو مینگ انداخت.

«این همون نقشهایه که شما رو به سرزمینِ غبارسوزان میرسونه. ارشد، اون نقطهای که کنارتونه یه گردابِ انتقاله. وقتی از اون طرفش بیرون برید، نشانههای دقیقی روی نقشه هست که شما رو به اونجا راهنمایی میکنه.»

سو مینگ لوحِ یشم را گرفت. پس از آنکه با آتمنش آن را کاوید، با دقت به آن چهار نفر چشم دوخت. سپس جانورِ خلأ در زیرِ پایش بهآرامی چرخید و بهسوی گردابِ انتقال شناور شد.

وقتی به کنارِ گردابِ انتقال رسیدند، جانورِ خلأ از حرکت ایستاد و سو مینگ آهسته گفت: «همهتون، اول شما باید برید تو.»

شوان شانگ سر تکان داد. حدس میزد که سو مینگ به این راحتیها به او اعتماد نکند. هر چه بود، اگر خودش هم جای سو مینگ بود همین کار را میکرد. از آنجا که هیچ دستکاریای در نقشه نکرده بود، مخالفتی هم با این خواسته نداشت. در آن لحظه با خونسردیِ تمام به سه همراهش نگاه کرد و پس از رد و بدل شدنِ نگاهی میانشان، تصمیم به اطاعت گرفتند.

هر چهار نفر به کمانهایی بلند بدل شدند و بهسوی گردابِ انتقال شتافتند. با رسیدن به گرداب بیهیچ تردیدی وارد شدند. شوان شانگ نفرِ اول بود و نیان یین بلافاصله پس از او قدم به درونِ گرداب گذاشت. دو نفرِ دیگر نیز لحظاتی بعد وارد شدند.

پس از ناپدید شدنِ آنها، جانورِ خلأ در زیرِ پای سو مینگ گویی نفسِ عمیقی کشید. بدنش جمع شد و وقتی اندازهاش به چند صد فوت رسید، به درونِ گردابِ انتقال خزید. تنش در دم با گرداب درآمیخت و بیهیچ ردی ناپدید شد.

درونِ گرداب دنیای رنگارنگی بود. شوان شانگ و سه نفرِ دیگر در تونلی غولآسا و نیمهشفاف با چشمانی بسته پیش میرفتند و اجازه میدادند بدنشان در مسیرِ تونل به جلو کشیده شود. پشتِ سرشان جانورِ خلأ بود که اکنون چند صد فوت اندازه داشت. شو هوئی روی پشتِ جانور ایستاده بود و با چشمانی کاملاً باز اطرافش را میپایید. درنای کچل نیز با آن شخصیتی که داشت، طبیعتاً چشمانش را نبسته بود و به هر سو خیره میشد.

اژدهای مغاک هم که از لزومِ بستنِ چشمها در این مسیر بیخبر بود، به اطراف نگاه میکرد.

سو مینگ هیچگاه عادت نداشت در چنین مکانی چشمانش را ببندد. در همان آن که قدم به دنیای درونِ گرداب گذاشت، بیدرنگ به دوردست چشم دوخت؛ به اعماقِ تاریکی که امواجِ آشنای قدرت در آن نهفته بود.

گوشههای لبِ سو مینگ کمی بالا رفت. حضورِ اسبِ سیاه با سرِ اژدها را حس کرد. آن اسبِ سیاه آشکارا سو مینگ را خیلی خوب به یاد داشت. این بار، درست وقتی سو مینگ واردِ گرداب شد، بیدرنگ با تمامِ سرعت از دوردست به جلو یورش برد.

شو هوئی با صدایی آرام گفت: «دوباره داره میاد.» اما ردی از اضطراب گذرا در چشمانش درخشید.

خوب به یاد داشت که بارِ پیش وقتی اسبِ سیاه به سو مینگ رسیده بود، چیزی نمانده بود که نتواند این جهان را ترک کند.

درنای کچل چشمانش را گشاد کرد و همانطور که پیوسته به اطراف چشم میگرداند، گفت: «کی؟ کی داره میاد؟» در حینِ جستوجویش، غرشی که امواجِ بیشماری به پا کرد در آن جهان طنین انداخت.

این غرش دلِ حاضران را لرزاند و به وحشت انداخت، تونل را به لرزه درآورد و باعث شد موجوداتِ رنگارنگ و عروسدریاییمانندِ اطرافشان بهسرعت عقب بکشند.

چهرهٔ شوان شانگ و آن سه نفرِ دیگر نیز درهم رفت، اما چشمانشان را محکم بسته نگه داشتند.

سو مینگ توجهش را به صدا معطوف کرد و لبخندی روی لبانش نشست. هر چه بیشتر اسبِ سیاه را میدید، بیشتر از آن خوشش میآمد. میل به رام کردنش نیز در دلش قوت میگرفت. اگر اسبِ سیاه قدرتی معادلِ اربابانِ تقدیر نداشت، سو مینگ خیلی پیشتر دست به زور برده بود.

«دیر یا زود مالِ من میشی.»

سو مینگ ایستاد. حس میکرد که با غرشِ اسبِ سیاه از دوردست، جانورِ خلأِ زیرِ پایش بهشدت به لرزه افتاده است و نشان میداد تا چه حد وحشت کرده است. پیدا بود که بهت و ترسِ ناشی از آن غرش برای یک جانور بهمراتب بیشتر بود.

شو هوئی نتوانست جلوی نگرانیاش را بگیرد و این در چهرهاش پیدا بود. گفت: «تحریکش نکن. دفعهٔ پیش تو...» نگرانیاش ساختگی نبود، بلکه تجلیِ راستینِ چیزی بود که در دل حس میکرد.

«نمیخواد نگران باشی.»

عزمی راسخ در چشمانِ سو مینگ پدیدار شد. به تاریکیِ دوردست خیره ماند. میتوانست محو و مبهم تشخیص دهد که کمانی بلند با سرعتی وصفناپذیر بهسویش یورش میآورد.

در آن کمانِ بلند شش گوی کمنور دیده میشد. آنها شش چشمِ اسب بودند. تکبرِ نهفته در آنها سرچشمهٔ عزمِ سو مینگ بود.

این بار، اسب آشکارا فاصلهٔ بیشتری با سو مینگ داشت. از همین رو، بر اساسِ تجربهاش میدانست که بعید است اسب پیش از خروجشان از گرداب خودش را نشان دهد. هر چه باشد، فاصلهٔ میانشان بیش از حد زیاد بود.

سو مینگ میخواست اسب را ببیند و همچنین میخواست اسبِ سیاه نیز او را ببیند.

میخواست آن اسبِ سیاه و مغرور تحریکِ او را به یاد بسپارد. میخواست اسب بیدرنگ با ورودِ او به گرداب ظاهر شود. برای این کار، باید اثری بینهایت عمیق در ذهنِ اسبِ سیاه بر جای میگذاشت و برای چنین موجودِ مغروری، تحریک شدن به سرچشمهٔ وسواسی بدل میشد که هرگز نمیتوانست نادیدهاش بگیرد.

سو مینگ بهسرعت به حرکت درآمد. بهمحضِ اینکه از روی جانورِ خلأ پایین آمد، سرش را عقب برد و غرشِ بلندی سر داد. آن غرش سراسرِ جهان را لرزاند. در خلأ طنین انداخت و پژواکهای بیشماری به پا کرد.

این کار بیدرنگ باعث شد چهرهٔ آن چهار تزکیهگر درهم برود. بیاختیار در دل شروع به ناسزا گفتن کردند. اینجا جهانِ درونِ گرداب بود. جایی بود که اجازه نداشتند چشمانشان را باز کنند و کوچکترین صدایی درآورند، وگرنه با خطری باورنکردنی روبهرو میشدند.

این چیزی بود که مدتها پیش، وقتی تازه با گردابهای انتقال آشنا شده بودند، با جزئیاتی شگفتانگیز آموخته بودند. اما اکنون، غرشِ بلندِ سو مینگ در پشتِ سرشان، سکوتِ این جهانِ آرامِ درونِ گرداب را یکسره درهم شکست.

آن غرشِ بلند همچنین لبریز از حسِ غلیظِ تحریک بود که در اعماقِ بیپایان رخنه کرد و همانطور که اسبِ سیاه به جلو میتاخت، به گوشش رسید. خشمی بیکران در چشمانش پدیدار شد و با غرشی به سو مینگ پاسخ داد، در حالی که سرعتش تقریباً صد برابر بیشتر شد.

سو مینگ لبخند زد. این سرعتِ واقعیِ اسبِ سیاه بود.

زمان سپری میشد. یک نفس گذشت، سپس نفسی دیگر و دیگری. وقتی همه به خروجیِ گردابِ انتقال نزدیک شدند، سو مینگ در گوشهٔ چشمش کمانی بلند را دید که با سرعتی وصفناپذیر بهسویشان میآمد. همراه با آن کمانِ بلند، دریایی از آتش بود که به آسمان زبانه میکشید و همچنین اسبی سیاه با دو سرِ اژدها.

این اسب چندین هزار فوت قد داشت. روی آتش ایستاده بود و با هر نفس، دودِ سیاه و شعله از سوراخهای بینیاش بیرون میزد. نوری درنده در چشمانش میدرخشید. وقتی سرش را بالا برد، سومین غرشِ خود را سر داد و در حالی که روی شعلهها میتاخت، بهسوی سو مینگ یورش برد.

از دور چنان به نظر میرسید که گویی جهانِ درونِ گرداب در حالِ سوختن است. شعلهها با صدای ترقوترق به هر سو زبانه میکشیدند.

«ت... ت... تو...»

با نمایان شدنِ کاملِ پیکرِ اسبِ سیاه، درنای کچل بهشدت لرزید. بالهایش را به هم زد، چشمانش را گشاد کرد و با چهرهای پر از ناباوری به اسبِ سیاه اشاره کرد.

«لعنتی، اون یه وِیِ کینهتوزه! هنوزم تو دنیا وِیِ کینهتوز پیدا میشه؟! دو تا سرِ اژدها... یعنی هنوز بچهست. لعنتی! آخه چطور ممکنه!» درنای کچل با صدایی گوشخراش فریاد زد. در همان آن که چشمش به اسبِ سیاه افتاد، خاطراتی تکهپاره در ذهنش نقش بست و هر چه را به یاد میآورد، فریاد میزد.

سو مینگ همانطور که به اسبِ سیاه خیره شده بود، پرسید: «وِیِ کینهتوز چیه؟» میدانست که درنای کچل گذشتهای مرموز دارد و خاطراتش تکهپاره است. تنها گاهی اوقات چیزهای خاصی را به یاد میآورد.

«پشتِ چهار جهانِ راستینِ بزرگ، و حتی اونطرفِ جهانِ راستینِ پنجم، سه تا پادشاهیِ بزرگِ باستان بودن. یکیشون وِی بود. این پادشاهی تزکیهگرای بیشماری داشت، اما تو یه شب همهشون مُردن. وقتی کلِ پادشاهیِ باستان خاکستر شد، روحِ همهٔ تزکیهگرا دورِ هم جمع شد و به کینه تبدیل شد. این کینه قرنها تو سکوت موند تا اینکه در نهایت به شکلِ وِیِ کینهتوز دراومد!»

مردمکهای سو مینگ بهسرعت تنگ شد.