چپتر 964: فصل 964

«وِیهای کینهتوز در هستی جایی ندارن، چون ارادهٔ آسمان بر این بود که وِیِ باستان نابود بشه. با این حال ارواحِ وِی از بین نرفتن، بلکه گردِ هم اومدن تا کینه بشن. این یعنی اونا در برابرِ هستی ایستادن و از این رو باید نابود میشدن!»

«کسایی که یه وِیِ کینهتوز رو بکشن، میتونن بختِ هستی رو به دست بیارن. هر کاری که بکنن، همهچیز طبقِ نقشهشون پیش میره. برای همین هم دو پادشاهیِ باستانیِ دیگه در گذشته اونا رو محاصره و قتلعام کردن.»

«بعدش این نژاد بهکلی نابود شد و حتی یه وِیِ کینهتوز هم باقی نموند. اما... اما اینجا یه وِیِ کینهتوز هست! بکشش! اگه بتونی از پای درش بیاری، اونوقت هر چند سال هم که بگذره، بختِ هستی همراهت میمونه. این خیلی به کارت میاد، چون آدمایی که بختِ هستی رو دارن در سالهای پس از ویرانیِ بزرگ بهشدت نایابن!»

«سو مینگ، همزادِ پایهٔ تزکیهات با بخت متولد شده. با این حساب، اگه این موجود رو بکشی، بختِ بیشتری هم نصیبت میشه! این قضیهٔ بخت شاید ناملموس باشه، اما موفقیتت رو در هر کاری که بخوای انجام بدی تا ده هزار سال تضمین میکنه!»

چهرهٔ درنای کچل حالتی جدی به خود گرفت که تا پیش از آن هرگز دیده نشده بود. دیگر خبری از آن لحنِ جلف و همیشگی در کلماتش نبود. در عوض، ابهت و وقاری در آنها موج میزد.

با این حال، آن ابهت بهسرعت در حالِ رنگ باختن بود. درنای کچل لرزید و سردرگمی در چشمانش پدیدار شد. گویی کسی که آن حرفها را زده بود، خودِ درنای کچل نبود!

سو مینگ بیدرنگ پرسید: «رابطهٔ بین سه پادشاهیِ بزرگِ باستان و پنج جهانِ راستینِ بزرگ چیه؟»

درنای کچل دوباره با همان لحن گفت: «نُه جهانِ راستینِ بزرگ زمینِ جهانِ پایین هستن و سه پادشاهیِ بزرگِ باستان آسمانِ جهانِ بالا. فقط وقتی اینها به هم بپیوندن، کیهانِ اضافهای رو شکل میدن... کیهانِ سهگانهٔ بایر، همونی که فراتر از ۱۸۰ کیهانِ سپیدهدمِ تاریک و ۱۸۰ کیهانِ قدیسستیزه!»

«مهم نیست قدیسستیز یه کیهان از دست بده یا سپیدهدمِ تاریک یه کیهانِ دیگه به دست بیاره، هر کدوم که زودتر به ۱۸۱ کیهان برسه... میتونه واردِ جنگ بشه!»

با گفتنِ این حرفها، سرِ درنای کچل به یک سو خم شد و در دم از هوش رفت. اژدهای مغاک بدنش را گرفت.

دلِ سو مینگ لرزید. چهرهٔ شو هوئی هم که کنارش ایستاده بود دگرگون شد. روشن بود که حرفهای درنای کچل رازهایی بود که تا به حال نشنیده بودند. آن کلمات شاید بسیار پیشپاافتاده به نظر میرسید، اما اگر کسی به معنای ژرفِ نهفته در آنها میاندیشید، بیشک در ذهنش طوفانی به پا میکرد.

۱۸۰ کیهانِ سپیدهدمِ تاریک در کنارِ ۱۸۰ کیهانِ قدیسستیز به این معنا بود که دانشِ سو مینگ در یک آن بینهایت گسترش یافته بود. این موضوع به او فهماند که هستی تا چه حد بزرگ و پهناور است.

دیگر فرقی نمیکرد جهانِ دائوی بامداد باشد یا جهانِ یینِ مقدس. حتی اگر جهانِ امپراتورِ مغاک، جهانِ راستینِ چهارمِ مرموز و جهانِ راستینِ پنجمِ ناپدیدشده را به همراهِ چهار جهانِ راستینِ دیگری که در طولِ ویرانیِ بزرگ از بین رفته بودند به آن اضافه میکرد، باز هم سهگانهٔ بایرِ کاملی شکل نمیگرفت. باید سه پادشاهیِ باستان را هم به آنها میافزودند تا کیهانِ سهگانهٔ بایرِ کاملی پدید آید.

و... ۳۶۰ کیهانِ دیگر هم وجود داشت که تقریباً هماندازهٔ این کیهانِ سهگانهٔ بایرِ کامل بود. هستی... بینهایت پهناور بود!

حتی برای یک اربابِ تقدیر، زندگی و مرگ، قدرتِ یک نفر در میانِ تمامِ افرادِ حاضر در ۳۶۱ کیهان در چه جایگاهی قرار میگرفت؟

تنها سو مینگ و شو هوئی نبودند که با حرفهای درنای کچل در سکوت فرو رفتند. شوان شانگ و سه نفرِ دیگرِ پیشِ رویشان هم بهتِ بیسابقهای را تجربه کردند. بیاختیار چشمانشان را تا ته گشودند و سر برگرداندند تا به درنای کچل خیره شوند.

آنها هم حرفهایش را شنیده بودند. چهرهشان درهم رفت که نشان میداد فعلاً نمیتوانند این حقیقت را بپذیرند. گمان میکردند چهار جهانِ راستینِ بزرگ لبهٔ هستی را تشکیل میدهند و آنچه مایهٔ شگفتیشان شده بود، جهانِ راستینِ پنجم بود که در ذهنشان همچون افسانهای مینمود.

اما در آن لحظه، باورهایشان بهکلی در هم شکست. در حقیقت، افزون بر پنج جهانِ راستین، چهار جهانِ راستینِ دیگر هم وجود داشت. در کنارِ آنها، سه پادشاهیِ بزرگِ باستان هم بود. و تنها زمانی که سه پادشاهیِ بزرگِ باستان و نُه جهانِ راستینِ بزرگ با هم درمیآمیختند، کیهانِ سهگانهٔ بایرِ کاملی شکل میگرفت. و حتی در آن صورت... افزون بر کیهانِ سهگانهٔ بایر، هنوز ۱۸۰ کیهانِ سپیدهدمِ تاریک و ۱۸۰ کیهانِ قدیسستیز هم وجود داشت. در مجموع ۳۶۰ کیهان!

نخستین چیزی که در ذهنِ آن چهار نفر شکل گرفت، شک بود. با این حال، حالتِ چهرهٔ سو مینگ و شو هوئی در کنارِ حالوهوای باستانیِ کلماتِ درنای کچل هنگامِ سخن گفتن، به غریزهٔ تزکیهگران میگفت... که دستکم هشتدهمِ چیزهایی که گفته شد حقیقت دارد، هرچند هیچ مدرکی برای اثباتِ آن در دست نبود!

در میانِ سکوتشان، چهارمین غرشِ وِیِ کینهتوز در هوا طنین انداخت. اسبِ سیاه با سرِ اژدها که هزاران فوت بزرگی داشت، در میدانِ دیدِ همه پدیدار شد و بهسرعت به آنها نزدیک میشد. غرور و حالوهوایی که در شش چشمش اجازهٔ هیچ تحریکی را نمیداد، بهشدت نیرومند بود.

سو مینگ در سکوت به اسبِ سیاه که به او نزدیکتر میشد خیره ماند. همانطور که به آن چشم دوخته بود، حرفهای درنای کچل در سرش پژواک یافت. ناگهان حس کرد که شباهتی میانِ او و اسبِ سیاه وجود دارد.

این موجود زمانی که هنوز نوزاد بود و نژادش در حالِ نابودی، توسطِ تبارش به دوردست فرستاده شده بود. سپس به تنها بازماندهٔ نژادش بدل گشت، و سو مینگ... نیز همینطور بود.

دیگران برای کشتنِ تبارِ او دست به دستِ هم داده بودند، و در موردِ مغاکسازان نیز همینطور بود.

هم اسبِ سیاه و هم سو مینگ در جاهایی بزرگ شده بودند که وطنشان نبود، و هیچکدام هنوز به زادگاهشان پا نگذاشته بودند.

سکوتِ سو مینگ و افکارش در چشمانش نمایان بود. در همان آن که اسبِ سیاه این را دید، از حرکت ایستاد، اما طولی نکشید که سرش را بالا گرفت. حالوهوای نگاه کردن از بالا به پایین به سو مینگ را از خود بروز داد و با رفتاری نشان داد که نیازی به ترحم ندارد.

با سردی به سو مینگ خیره ماند و سپس به جلو یورش برد. حتی سریعتر هم شده بود.

با این حال، هرچند به نظر میرسید فاصلهٔ میانشان کم است، اما در واقع از هم بسیار دور بودند. در جهانِ درونِ گرداب، فاصلههایی که چندان زیاد به نظر نمیرسیدند، در حقیقت بینهایت طولانی بودند. شاید سرعتِ اسبِ سیاه بیهمتا بود، اما چون فاصلهٔ میانشان بینهایت زیاد بود، نمیتوانست در عرضِ حدودِ دوازده نفس به سو مینگ و گروهش برسد.

گذشته از این، سو مینگ میتوانست مبهم حس کند که انگار... محدودیتِ خاصی برای سرعت در این جهان وجود داشت. نمیتوانستند در آنجا جابهجا شوند.

میدید که گویی سدهایی دورِ اسبِ سیاه است و مدام به آنها برخورد میکند. روشن بود که دلیلِ محدودیتِ سرعتش همین است. با پیشرویاش، گویی سدها را یکی پس از دیگری در هم میشکست.

سو مینگ نخواست دوباره تحریکش کند. در عوض، همانطور که شوان شانگ و آن سه تنِ دیگر ناپدید شدند، او نیز از جهانِ درونِ گرداب محو شد.

غرشی آمیخته با اندوه که هیچکس جز سو مینگ نمیتوانست بشنود، از دهانِ اسبِ سیاه برآمد و مدتها در هوا طنین انداخت.

کهکشان در بخشهای درونیِ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی همچون دریاچهای زلال بود. حتی یک ذره غبار هم در آنجا یافت نمیشد، از این رو هر که آن را میدید، بیاختیار غرقِ این زیبایی میشد؛ زیباییای که در هیچ جای دیگری یافت نمیشد.

این مکان از آسماننوردان بینهایت دور بود. اگر عادی پرواز میکردند، سو مینگ با سرعتِ خودش باید یک سالِ تمام بیوقفه به راهش ادامه میداد.

در آن لحظه، با پدیدار شدنِ گروه، سو مینگ در سکوت به خروجیِ گردابِ انتقال چشم دوخت. حرفهای درنای کچل مدام در سرش میپیچید و محو نمیشد.

شو هوئی کمی حواسپرت به نظر میرسید و سخت در فکرِ چیزی بود.

«ها؟ اومدیم بیرون؟ لعنتی، من چطوری خوابم برد؟»

درنای کچل در همان لحظه چشمانش را باز کرد، اما خستگیِ عمیقی در چهرهاش دیده میشد. چند بار بالا و پایین پرید و با گیجیِ تمام زیرِ لب زمزمه کرد.

اما تنها پس از زمزمهٔ چند کلمه، دید که اژدهای مغاک با نگاهی کمی پیچیده به او خیره شده است. شو هوئی، آن چهار تزکیهگر و حتی سو مینگ نیز داشتند نگاهش میکردند.

«چی شده؟ چرا همهتون زل زدید به من؟» درنای کچل کمی ترسید و مو بر تنش سیخ شد. بهشدت دلشوره گرفته بود و حالتی محتاط به چهره گرفت. چند قدم عقب رفت و چنگالهایش را محکم روی زمین فشرد.

درنای کچل با صدای بلند فریاد زد: «من بلور ندارم! من بلور ندارم...»

سو مینگ لحظهای به درنای کچل خیره ماند، سپس نگاه گرفت و چهارزانو روی جانورِ خلأ نشست. دستی روی جانور کشید و جانور به حرکت درآمد. چرخید و بهسوی دوردستها روانه شد.

با بیرون آمدنشان، زمانِ جداییِ سو مینگ از آن چهار تزکیهگر نیز فرا رسید. شاید سو مینگ در زندگیاش آدمهای زیادی را کشته بود، جانوران را مثلِ مگس له کرده بود و به نظر میرسید از کشتن لذت میبرد، اما حقیقت این نبود. تا زمانی که کسی مستقیم یا غیرمستقیم تحریکش نمیکرد، دست به حمله نمیزد. هیچ کینهای میانِ آن چهار تزکیهگر و سو مینگ نبود، از این رو قصدِ کشتنشان را نداشت. با دور شدنِ جانورِ خلأ، لایههایی از موج رفتهرفته در کهکشان پدیدار شد.

شو هوئی لحظهای تردید کرد، اما پس از دزدکی نگاه کردن به سو مینگ، چیزی نگفت. در عوض، کنارش نشست. درنای کچل نیز اژدهای مغاک را گیر آورده بود و داشت با پچپچ چیزی از او میپرسید. حتی نیازی به شنیدنِ حرفهایشان نبود تا بتوان حدس زد که درنای کچل قطعاً میپرسد چرا گروه آنطور عجیب نگاهش میکردند.

وقتی آن چهار تزکیهگر از گرداب بیرون آمدند، سراپا هشیار بودند. شاید بیدار شدنِ درنای کچل از خواب کمی توجهشان را جلب کرده و با حرفهایش غافلگیرشان کرده بود، اما آنها اکنون با مسئلهٔ بقای خود روبهرو بودند و فرصت نداشتند به چیزهای دیگر فکر کنند. بیشترِ توجهشان معطوف به حفظِ هوشیاریشان بود.

نمیدانستند آیا سو مینگ به قولش عمل میکند یا نه، اما وقتی دیدند او با گروهش در حالِ دور شدن است، هر چهار نفر در دل نفسِ راحتی کشیدند. با این حال، همان زمان به هم نگاه کردند و تردید را در چشمانِ یکدیگر دیدند.

یکی از جملاتی که شو هوئی گفته بود، در دلشان نشسته بود.

با قدرتی که داشتند، چندان امیدی به موفقیتِ نقشهشان نداشتند. در حقیقت، باید به شانس تکیه میکردند. اما اگر سو مینگ و شو هوئی به آنها میپیوستند، شانسِ موفقیتشان بسیار بیشتر میشد.

این یک دوراهی بود. از یک سو، هیچ ضرری نمیکردند، اما شانسِ موفقیتشان هم زیاد نبود. از سوی دیگر، هرچند باید از بخشی از سودشان میگذشتند، اما شانسِ موفقیتشان بیشتر میشد.

وقتی دیدند سو مینگ و بقیه دور شدهاند، هر چهار نفر بارِ دیگر به هم نگاه کردند و سه نفر رو به شوان شانگ چرخیدند. هر چه بود، رهبرِ این عملیات او بود و بهتر بود خودش تصمیم بگیرد.

حالتِ چهرهٔ شوان شانگ چند بار عوض شد. اگر سو مینگ مجبورشان کرده بود که بازجویی پس بدهند، حتی اگر حرفی هم میزد، قطعاً در ادامهٔ مسیر به دنبالِ فرصتی برای ضدحمله میگشت. اما سو مینگ مجبورشان نکرده بود. این موضوع باعث شد شوان شانگ در تردید فرو برود، اما خیلی زود سود و زیان را سنجید. سپس دندانهایش را محکم به هم سایید، چند قدم پیش گذاشت و رو به سو مینگ که دیگر دور شده بود، مشت در کفِ دست نهاد.

«ارشد، لطفاً صبر کنید. حاضرم رازمون رو بهتون بگم، در عوض شما هم به عملیاتِ ما ملحق بشید. اگه با هم کار کنیم، حتماً موفق میشیم.»

سو مینگ گفت: «علاقهای ندارم.» صدایش به پشتِ سرش رفت و در کهکشان طنین انداخت. جانورِ خلأِ زیرِ پایش متوقف نشد و دورتر رفت.

شوان شانگ بیدرنگ گفت: «این موضوع به فعال کردنِ کورهٔ پنجم ربط داره!»