چپتر 966: بدون عنوان

هستهٔ بخشِ درونیِ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی غرق در سکوت بود. از دور خالی مینمود، اما نوری خیرهکننده به هر سو میتابید و فضا را غرق در زیباییِ بیهمتایی میساخت.

کمتر تزکیهگری گذرش به آنجا میافتاد، یا بهتر است گفت، شمارِ تزکیهگرانی که توانِ رسیدن به آنجا را داشتند بسیار اندک بود. حتی برای سو مینگ و شو هوئی هم اگر نقشهٔ قبیلهٔ نهم را نداشتند، رسیدن به آنجا بسیار دشوار میشد.

شوان شانگ و گروهش نیز تنها با پشت سر گذاشتنِ سختیهای فراوان به این ناحیه رسیده بودند. هزاران سال برای این سفر تدارک دیده بودند، با این حال از گروهِ هفتنفرهٔ اولیهشان تنها همین چهار نفر باقی مانده بودند.

شوان شانگ به سو مینگ نگاه کرد و گفت: «طبقِ نقشهٔ ناقصی که پیشمه، اگه یه ماه بریم جلو، به قلمروی غبارسوزان میرسیم. برای همین باید همینجا یه کم آماده بشیم.»

«گنجینهٔ افضلِ خاندانِ شوان میتونه چند نفر رو تو خودش جا بده و ظاهرِ بیرونیش رو به دلخواه عوض کنه. با دگرگونیهای درنای سرآمد، دیگه هیچ نقصی تو هاله و ظاهرِ بیرونیمون به وجود نمیاد.»

شوان شانگ در همان حال دستِ راستش را بالا برد، انگشتش را در دهان گذاشت و گاز گرفت. بیدرنگ خون بیرون زد و با دستِ راستش مُهرِ دست بست. لحظهای بعد دستش را به جلو راند. خونِ روی نوکِ انگشتش بهسرعت تغییر کرد و در یک چشم برهم زدن طلایی شد.

خون که حالا طلایی شده بود، به پرواز درآمد و با نوری زرین جلوی گروه درخشید، سپس بهسرعت قدِ یک مشت بزرگ شد.

شوان شانگ با صدایی بم گفت: «برادرانِ رزمی و شما دو ارشد، لطفاً خونِ تازهتون رو بدید تا گنجینهٔ افضلِ خاندانم هالهتون رو به خاطر بسپاره. با این کار، همهتون رو تو خودش جا میده. هیچ خطری تو این کار نیست. با اینکه جرئت نمیکنم خودم رو آدمِ روراست و صادقی بدونم، اما قطعاً آدمِ پستی هم نیستم، پس لازم نیست نگران باشید.»

نیان یین نخستین کسی بود که نوکِ انگشتش را گاز گرفت و خونش را بیرون پاشید. خون بهسوی خونِ طلایی رفت و در یک چشم برهم زدن با آن درآمیخت. بیدرنگ، خونِ سیاه چنانکه گویی میجوشد، دوباره متورم شد. این بار قدِ یک سرِ انسان بزرگ شد. درونش همچنان طلایی بود و بهروشنی دیده میشد که نورِ زرینِ کمرنگی دورِ بدنِ نیان یین پدیدار شده است، گویی پیوندی میانِ او و گوی خون برقرار شده بود.

برای شوان شانگ نیز همینطور بود.

یون یو لحظهای درنگ کرد، سپس دندان به هم سایید و نوکِ انگشتش را گاز گرفت. او نیز خونش را داد. لحظهای بعد، خونِ طلایی بارِ دیگر بزرگتر شد و نورِ زرین دورِ یون یو نیز پدیدار شد.

هوآ یو آخرین نفر از آن چهار تن بود که خونش را داد. خونِ او با بقیه فرق داشت. ردی از رنگِ آبی درونِ سرخیاش بود که باعث میشد تقریباً ارغوانی به نظر برسد. وقتی خونش با گوی طلایی درآمیخت، گوی بیدرنگ بهشدت به تلاطم افتاد. همین که تا اندازهٔ قدِ یک انسانِ معمولی متورم شد، از رشد بازایستاد.

شوان شانگ به سو مینگ و شو هوئی نگاه کرد و گفت: «ارشدها، بفرمایید!»

شو هوئی لبخندی زد و گفت: «اول من میدم.»

درست جلوی سو مینگ دستش را تاب داد و خونِ نوکِ انگشتش با گوی طلایی درآمیخت. او در قلمروی کالپای ماه بود، از این رو لحظهای که خونش با گوی طلاییِ خون تماس پیدا کرد، گوی با شدتی بیسابقه به جوشش افتاد.

این صحنه باعث شد شوان شانگ و گروهش تمامِ توجهشان را به گوی معطوف کنند، اما چندان غافلگیر نشدند. روشن بود که سطحِ تزکیهٔ کسانی که خونشان را میدادند، اندازهٔ گوی خون را تعیین میکرد.

گوی طلایی بهسرعت متورم شد. در یک چشم برهم زدن، از قدِ یک انسانِ معمولی به بلندیِ صد و اندی فوت رسید. با نوری زرین که از آن میتابید جلوی گروه شناور ماند و باعث شد همهٔ افرادِ کنارِ سو مینگ چنان به نظر برسند که گویی شنلی طلایی به تن دارند.

شو هوئی چشمانش را بست. لحظهای بعد که آنها را باز کرد، به سو مینگ نگریست و گفت: «این یه جور تأییدِ هویته. وقتی خونت باهاش درآمیزه، محافظتِ گنجینهٔ افضل رو به دست میاری. هیچ مشکلی نداره.»

سو مینگ به گوی خون که اکنون به صد و اندی فوت رسیده بود خیره ماند. پس از مدتی سکوت، نوکِ انگشتش را گاز گرفت و خونِ خودش را داد. این خونِ همزادِ پایهٔ تزکیهاش بود، اما آن خون هالهٔ همزادش که فنِ بلعیدنِ سایههای تهی را تمرین میکرد و همزادِ اِسانگش را در خود داشت. خونش شاید بینهایت معمولی به نظر میرسید، اما در همان آن که پدیدار شد، گوی طلاییِ صد و اندی فوتی بهشدت به لرزه افتاد.

این لرزش از سرِ هیجان نبود. همهٔ حاضران میتوانستند حس کنند که گوی از ترس میلرزد. این امر شوان شانگ و چهار تنِ دیگر را مات کرد.

سو مینگ خونش را به جلو تاب داد و آن را بهسوی گوی طلایی فرستاد. گوی طلایی بیدرنگ عقب کشید، اما خونِ سو مینگ چنانکه گویی جان دارد و جذبِ آن شده است، سرعتش را بیشتر کرد و پیش از آنکه گروه بتواند واکنشی نشان دهد، با گوی طلایی تماس یافت.

فریادِ گوشخراشی از سرِ درد از لبانِ شوان شانگ برخاست و یون یو، نیان یین و هوآ یو نیز به دنبالش فریاد کشیدند. حتی چهرهٔ شو هوئی نیز در دم رنگپریده و بیجان شد و درد در چهرهاش نمایان شد.

در همان آن، ضربهٔ سهمگینی را حس کردند که از ارواحشان میآمد. این نوعی واکنشِ دفعی از سوی گوی طلاییِ خون بود که با حس کردنِ خطر رخ میداد.

چهرهٔ شوان شانگ رنگپریده و بیجان شد و بیدرنگ با صدایی تیز پرسید: «ارشد، دارید چی کار میکنید؟!»

سو مینگ اخم کرد. او کاری نکرده بود، تنها خونش را فرستاده بود. فکر نمیکرد گوی طلاییِ خون چنین واکنشی نشان دهد. لحظهای که خونش با گوی طلایی درآمیخت، نیروی دفعکنندهٔ سهمگینی از درونش بیرون زد.

این پسزدن به این دلیل بود که توپِ زرینِ خون تمامِ تلاشش را میکرد تا خونِ سو مینگ را بیرون براند، اما گویی توانِ بلعیدنِ فوقالعاده قدرتمندی در خونِ سو مینگ بود که هرچه توپِ خون بیشتر پسش میزد، بیشتر به درونِ هستهاش نفوذ میکرد.

سو مینگ آرام گفت: «من کاری نکردم. این گنجینهٔ افضلِ شماست که حاضر نیست خونم باهاش ترکیب بشه.» میتوانست چیزی از آن حس کند. این به توانِ ذاتیاش در مقامِ یک مغاکساز ربط داشت، از این رو حتی یک قطره از خونش هم نیروی تسخیرِ قدرتمندی داشت.

همچنین، این احتمالاً به همزادِ اِسانگش هم ربط داشت. گذشته از این، وقتی حتی سرآمدِ والای جهانِ راستینِ یینِ مقدس هم از نظرِ جایگاهِ حیات نمیتوانست همترازِ اِسانگ باشد، این امر برای گنجینهٔ افسونشدهای که او ساخته بود، بهطریقِ اولی صدق میکرد.

حالتِ چهرهٔ شوان شانگ مدام عوض میشد. خاندانِ شوان بارها از این گنجینهٔ افضل استفاده کرده بودند، اما پیش از این هرگز با چنین چیزی روبهرو نشده بودند. دندان به هم سایید. از آنچه میتوانست از طریقِ گنجینه حس کند، میفهمید که حرفِ سو مینگ راست است. در واقع این گنجینهٔ افضل بود که او را پس میزد، آن هم با شدتی بسیار.

شوان شانگ گفت: «لعنتی...» و بیدرنگ فنِ ذهنِ ویژهای را به کار انداخت تا گنجینهٔ افضل را مهار کند که سو مینگ را پس نزند، بلکه خونش را جذب کند.

حتی یک گنجینهٔ افضل هم همچنان گنجینهای افسونشده بود. تا زمانی که گنجینه بودند، حتی اگر روح هم داشتند، باز هم اربابانی داشتند. به همین دلیل بود که گنجینهٔ افضلِ خاندانِ شوان رفتهرفته دست از پسزدنِ خونِ سو مینگ و مبارزهٔ سرسختانه با نیروی تسخیرِ درونش برداشت و گذاشت با هم درآمیزند.

با این کار، غرشِ سهمگینی در گوشِ شوان شانگ پیچید و در دلِ شو هوئی طنین انداخت. توپِ زرینِ خون در آن لحظه منبسط شد. در یک چشم برهم زدن، ارتفاعش به چند هزار فوت رسید و رنگش... از طلایی به سیاه تغییر کرد!

این سیاهی به رنگِ کهکشان میمانست، چنانکه گویی میتوانستند در هم آمیزند و ناپدید شوند. شوان شانگ رنگپریده بود و ناباوری و سردرگمی در چهرهاش موج میزد. خاندانِ شوان بارها از این گنجینهٔ افضل استفاده کرده بودند، اما این نخستین بار بود که رنگش به سیاهی میگرایید.

به دلیلی نامعلوم، در همان آن که نگاهش به آن افتاد، احساسی شوم و بیپایان به دلش راه یافت؛ درست همان احساسی که در اولین دیدارش با سو مینگ به او دست داده بود.

در مقایسه با بهت و حیرتِ دیگران، دلِ شوان شانگ بهشدت تپید. گذشته از این، آنجا گنجینهٔ افسونشدهٔ خاندانِ شوان بود، از این رو درکش از این گنجینه بینهایت ژرف بود و خوب میدانست که رنگِ خون تعیین میکند پس از جا دادنِ آنها، چه کسی مالکِ توپِ خون خواهد بود. پیشتر مطمئن بود که حتی سو مینگ و شو هوئی هم با گنجینهٔ افضل یکی خواهند شد. شاید تحتِ مهارِ او درنمیآمدند، اما تنها میتوانستند نیرو فراهم کنند و شخصِ اصلی که نحوهٔ دگرگونیِ گنجینهٔ افضل را تعیین میکرد، خودش بود.

با این حال، لحظهای که خونِ زرین سیاه شد، با اینکه هنوز میتوانست پیوندِ خونیِ میانِ خودش و گنجینه را حس کند، احساس کرد گویی داراییِ خودش تصمیم گرفته به فرمانِ شخصِ دیگری گوش بسپارد.

با درماندگی به سو مینگ نگاه کرد و در نگاهش احتیاط و ترسی بسیار عمیقتر از گذشته موج میزد.

سو مینگ به توپِ سیاه نگاه کرد و پس از مدتی سکوت، لبخند روی لبش نشست.

«منم همینطور!»

وقتی درنای کچل دید دیگران دست به کار شدهاند، بیدرنگ فریاد زد تا مبادا کنارش بگذارند و شانسِ به دست آوردنِ بلورها را از دست بدهد. بدنش وهمی بود، اما هیچکس جز سو مینگ از این موضوع خبر نداشت. درنای کچل بیآنکه حتی خم به ابرو بیاورد، نوکِ بالش را گاز گرفت و خونی بیرون پرید تا با توپِ خون درآمیزد و سپس بیهیچ ردی ناپدید شد.

شاید شبیهِ درآمیختن به نظر میرسید، اما همهٔ اینها دروغین بود.

پیوندی میانِ روحِ درنای کچل و سو مینگ بود، به همین دلیل حتی اگر خونش را هم تقدیم نمیکرد، نتیجه همان میشد.

سو مینگ به شوان شانگ نگاه کرد و گفت: «فکر کنم اصولِ اولیهٔ این گنجینهٔ افضل رو فهمیدم، اما بازم به کمکت نیاز دارم، برادرِ رزمی شوان.»

شوان شانگ لبخندی تلخ زد. این احساس که مهارِ کار در روزِ روشن از چنگش درآمده بود، باعث شد حتی با وجودِ خشمگین بودن، راهی برای رفعِ استیصالش نیابد.

شوان شانگ احساساتِ تیرهوتارش را کنار زد و گفت: «لطفاً با دستهاتون توپِ خون رو لمس کنید. شما رو به داخل میکشه و بعد توپ دگرگون میشه.» از آنجا که این راهی بود که خودش انتخاب کرده بود، تنها میتوانست به پیمودنش ادامه دهد.

حرفش که تمام شد، اولین کسی بود که به کنارِ توپِ خون رفت. دستِ راستش را روی آن گذاشت و بیدرنگ در آن ادغام شد. سپس، یون یو، هوآ یو و نیان یین هم همین کار را کردند. شو هوئی سر چرخاند و به سو مینگ نگاه کرد، سپس با حالتی ملایم، او نیز در توپِ خون ادغام شد.

آخرین نفرات درنای کچل و سو مینگ بودند. سو مینگ اژدهای مغاک را از پیش کنار گذاشته بود. جانورِ خلأ را نیز فرستاده بود تا منتظرِ فرمانش بماند.

وقتی سو مینگ در توپِ سیاه ادغام شد، حس کرد مایعی بدنش را در بر گرفته است. پیوندی عجیب بهسرعت در دلش شکل گرفت. میتوانست حضورِ شوان شانگ و گروهش را حس کند و همچنین حس میکرد شو هوئی درست کنارش است. همچنین میتوانست حس کند که تمامِ نیروی آنها تنها با یک فکرِ او گرد هم میآید و آن نیرو در بیرون نمایان خواهد شد.

در واقع، تنها کافی بود با افکارِ الهی با هم ارتباط برقرار کنند تا همگی بدانند دیگران به چه میاندیشند.

اگر سو مینگ میخواست این توپِ سیاه را به بدنِ یک انسان تشبیه کند، در آن لحظه، او و دیگران شش روحِ متفاوت درونِ آن یک بدن بودند.