چپتر 97: دشت‌های جریانِ باد!

سو مینگ نیزهٔ بلند را در دست فشرد و جلوی جمعیت راه افتاد. پشتِ سرش مردمش بودند که پناهِ تندیسِ ایزدِ برزرکرها را از دست داده بودند. در میانِ جمعیت... هیچ سالمندی به چشم نمیخورد.

تنها نیمی از راه را رفته بودند، اما قدمهای سو مینگ فقط استوارتر میشد. خونِ بسیار زیادی از مردمِ قبیلهٔ کوهِ تاریک ریخته شده و ارواحِ بیشماری از برزرکرهای کشتهشدهشان در جنگل پرسه میزد.

اکنون تنها برزرکرهایی که میتوانستند بجنگند، سو مینگ، لِی چن و شان هن بودند. رئیسِ قبیله و نان سونگ برای حرکت به کمکِ مردم نیاز داشتند و همزمان درمان میشدند. بیتاب بودند و میخواستند هرچه زودتر بهبود یابند.

بِی لینگ دیگر هیچ توانی برای ادامهٔ مبارزه نداشت. یک بازویش را از دست داده بود و خونِ زیادی از زخمهایش میرفت. اگر به خاطر چن شین نبود، تا الان از جمعیت جا مانده بود.

شان هن نیز غرق در خون بود. بیصدا پشتِ سرِ قبیله راه میرفت. گاهی حواسپرتی در نگاهش میدوید و گاهی تضادی در چهرهاش نمایان میشد. گاهی حسی وصفناپذیر به او دست میداد و هر بار که چنین میشد، دستش را روی سینهاش میفشرد.

گویی نیرویی او را برای ادامهٔ حرکت سر پا نگه میداشت.

نبردِ مو سانگ و پی تو در آسمان ادامه داشت و صدای غرشِ ممتد به گوش میرسید. نیمهشب فرا رسید، سپس آسمان روشن شد، اما نبرد همچنان ادامه داشت. این دو نفر تا زمانی که یکیشان کشته نمیشد، دست از کار نمیکشیدند.

درهٔ روی زمین، پردهٔ نوری که به آسمان رسیده بود و فنِ برزرکری که نان سونگ برایش جانش را قربانی کرد، همگی توانستند زمانِ زیادی برای کوچِ قبیله بخرند.

با رسیدنِ روز، خستگی بر مردمِ قبیلهٔ کوهِ تاریک چیره شد. دو شبانهروزِ پیاپی در این هوای سرد راه رفته بودند. ظاهرِ همهشان طوری بود که انگار دیگر نمیتوانستند ادامه دهند، اما با این حال دندان روی جگر گذاشتند و با بیشترین سرعتی که در توان داشتند حرکت کردند.

آسمان روشن بود. خورشید بر زمین و بر تنِ تمامِ مردمِ قبیله در جنگل میتابید. ردی از گرما را در وجودشان حس میکردند، اما سرمای برفِ روی زمین همچنان تا مغزِ استخوانشان نفوذ میکرد.

لِی چن که کنارِ سو مینگ راه میرفت، آرام گفت: «با این سرعتی که داریم، تا فردا به قبیلهٔ جریانِ باد میرسیم!»

مشتهایش را گره کرد و گفت: «فقط یه روزِ دیگه مونده!»

سو مینگ لحظهای ساکت ماند و در حالی که به راهش ادامه میداد، با صدایی گرفته گفت: «یه روزِ کامل نیست، فقط نصفِ روزه!»

وقتی سو مینگ سرانجام سکوتش را شکست، لِی چن نفسِ راحتی کشید. بهشدت نگرانِ سکوتِ او بود.

سو مینگ با آرامش گفت: «تا امشب باید بتونیم به محدودهٔ قبیلهٔ جریانِ باد برسیم. از جنگل که بریم بیرون، خیلی امنتر میشه.»

«امیدوارم امروز روزِ امنی باشه...»

لِی چن برگشت و به مردمش نگاه کرد. با دیدنِ چهرههای خستهشان آهی کشید و سپس نگاهش را به سو مینگ که جلوتر از همه راه میرفت، برگرداند. پشتِ نحیفِ او حسِ یک کوه را القا میکرد.

دو ساعت گذشت. صدایی ضعیف و بیرمق از میانِ جمعیت به گوش رسید. صدا با عزمی راسخ به جلو میآمد.

«سو مینگ، منو جا بذار.»

کسی که حرف زد لیو دی بود، همان جنگجویی که شون مینواخت و پیشتر زخمهای شدیدی برداشته بود. مردمش او را با خود آورده بودند و اکنون که دیگر نمیتوانست به راهش ادامه دهد، نمیخواست باری روی دوشِ قبیلهاش باشد.

لیو دی بهسختی خودش را بالا کشید و به سو مینگ که ایستاده بود تا نگاهش کند، لبخندی زد. بهسوی درختی رفت و به آن تکیه داد. این حرکتش زخمهای روی تنش را شکافت و خون بارِ دیگر بیرون زد.

«همهتون... برید...»

لیو دی شونِ استخوانی را بیرون آورد و کنارِ دهانش گذاشت، گویی میخواست آهنگی بنوازد، اما دیگر هیچ توانی برای این کار نداشت. حتی توانِ آن را نداشت که به آسمان نگاه کند و منتظرِ مرگ بماند.

سو مینگ ساکت ماند. او نیز چشمانش را بست، اما بهسرعت دوباره بازشان کرد. حرفی نزد، تنها نگاهی عمیق به لیو دی انداخت و سپس رو برگرداند تا به هدایتِ مردمش ادامه دهد.

در ادامهٔ راه، چند تن دیگر از مردمِ قبیله نیز با لبخندی بر لب عقب ماندند. نمیخواستند قبیلهشان را پایین بکشند. بِی لینگ هم میخواست همین کار را بکند، اما وقتی چن شین گریه کرد و با تقلا او را به دوش کشید، دید که نمیتواند آن کلمات را به زبان بیاورد.

سرکردهٔ نگهبانان در میانهٔ راه به هوش آمد. شاید پاهایش را از دست داده بود، اما هنوز اندک توانی برای مبارزه داشت. وقتی یکی از اعضای قبیله پیشنهاد داد او را به دوش بکشد، تصمیم گرفت عقب نماند، در عوض خودش را آماده کرد تا انفجارِ جنگجویی در لایهٔ ۸ از قلمروی انعقادِ خون را برای دشمنانی که هر لحظه ممکن بود به آنها برسند، رقم بزند.

سو مینگ ساکت ماند. جلوی هیچکدام از مردمش را برای عقبماندن نگرفت، اما هر بار که برای ماندن داوطلب میشدند، مشتهایش محکمتر گره میخورد. میدانست که بزرگِ قبیله، قبیلهٔ کوهِ تاریک را به او سپرده تا آنها را به جای امنی برساند. وظیفه داشت این کار را به سرانجام برساند.

با رسیدنِ شامگاه، سو مینگ کمی از آن حالتِ تنش بیرون آمد. سرانجام آن جنگلِ ظاهراً بیپایان را پشتِ سر گذاشتند و واردِ دشتهای پهناوری شدند که به قبیلهٔ جریانِ باد تعلق داشت. اینجا بسیار امنتر از جنگل بود. هر چه بود، دشتها بخشی از اراضیِ جریانِ باد به شمار میرفتند. آنها هرگز به برزرکرهای قبیلهٔ کوهِ سیاه اجازه نمیدادند بیاجازه وارد شوند.

همین که تمامِ مردمِ قبیلهٔ کوهِ تاریک واردِ دشتها شدند، رئیسِ قبیله و نان سونگ بخشی از توانِ خود را بازیافتند. گویی تمامِ بلاهایی که بر سرشان سایه انداخته بود، به پایان رسیده بود.

با این حال، درست در همان لحظه، لرزشی زمین را تکان داد. مرکزِ لرزش از فاصلهای بسیار دور بود و آنقدر قدرت داشت که با وجودِ آن فاصلهٔ زیاد، همگی میتوانستند حسش کنند.

نان سونگ چشمانش را بست، لحظهای بعد بازشان کرد و با بیحالی گفت: «مُهرِ بزرگِ قبیله شکسته شد...»

با این حرف، مردمِ قبیلهٔ کوهِ تاریک بارِ دیگر دچارِ تنش شدند.

نان سونگ زمزمه کرد: «با سرعتی که قبیلهٔ کوهِ سیاه داره، کمی زمان میبره تا به ما برسن... اما پیش از اینکه به قبیلهٔ جریانِ باد برسیم، قطعاً بهمون میرسن. اگه روی این حساب کنیم که قبیلهٔ کوهِ سیاه جرئت نمیکنه پا تو دشتهای جریانِ باد بذاره، میتونیم خطری رو که جونمون رو تهدید میکنه نادیده بگیریم...»

«نمیتونیم خطر کنیم.»

سو مینگ ایستاد و به جنگلِ پشتِ سرش که در تاریکی فرو رفته بود نگاه کرد. برگشت و به رئیسِ قبیله چشم دوخت که اندکی از قدرتش را بازیافته بود. به او خیره ماند که بدنش اکنون خشکیده و چروکیده شده بود و چهرهاش تکیدهتر و تقریباً بیخون به نظر میرسید.

«رئیسِ قبیله، تو راهی که اومدیم خیلیها عقب موندن و من جلوی هیچکس رو نگرفتم. انتخابِ خودشون بود... الان وقتشه که من بمونم.»

سو مینگ این را گفت و به انتهای جمعیت رفت.

رئیسِ قبیله که مردی چهل و چند ساله بود، سرانجام نگاهِ درستی به سو مینگ انداخت. این لا سو که هرگز توجهِ چندانی به او نکرده بود، او را سخت در بهت فرو برده بود. آهِ ضعیفی کشید و سر تکان داد.

«منم میمونم.»

لِی چن درنگ نکرد. بیدرنگ قدم پیش گذاشت و کنارِ سو مینگ ایستاد.

سو مینگ به او نگاه کرد و لِی چن نیز نگاهش را پاسخ داد. لِی چن لبخندی پسرانه زد.

«خودت قبلاً گفتی. من نمیتونم زودتر از تو بمیرم. اگه قرار به مردنه، پس با هم میمیریم.»

«منم میمونم.»

نان سونگ نفسِ عمیقی کشید. چین و چروکهای چهرهٔ پیر و فرتوتش در طولِ این سفر بسیار بیشتر شده بود. همچنین رگهای تبدار از رنگ روی آن چهرهٔ رنگپریدهاش به چشم میخورد.

سرکردهٔ نگهبانان که هر دو پایش را از دست داده بود، با صدایی پایین گفت: «منم همینطور!»

بِی لینگ سرش را برگرداند تا اشکهای چن شین را نبیند و با لحنی قاطع گفت: «منم میمونم!»

«سرکردهٔ نگهبانان، تو نمیتونی بمونی. هنوز باید به رئیسِ قبیله کمک کنی تا امنیتِ قبیلهمون رو حفظ کنه... تازه، وقتی همگی به سلامت به قبیلهٔ جریانِ باد رسیدید، باید به لا سوها یاد بدی چطور از کمان استفاده کنن...»

کسی که این حرف را زد شان هن بود.

این مرد که تمامِ این مدت ساکت مانده بود، از میانِ جمعیت بیرون آمد. او از همان ابتدا هم آدمِ پرحرفی نبود، اما هنگامِ حرف زدن، حالتی مصمم در صدایش موج میزد که تزلزلناپذیر بود.

شان هن به کنارِ بِی لینگ رفت و بارِ دیگر نگاهی پیچیده در چهرهاش نشست و گفت: «اما تو، بِی لینگ...»

بِی لینگ تازه میخواست حرف بزند: «عمو شان هن، من...» که شان هن ناگهان دستِ راستش را بالا برد و محکم به پشتِ گردنِ بِی لینگ کوبید. حرفِ مردِ جوان نیمهکاره ماند و بیهوش شد.

شان هن آرام گفت: «تو امیدِ آیندهٔ قبیلهای. تو نمیتونی بری... من میمونم.» و بهسوی نان سونگ رفت. کنارش ایستاد و به تمامِ چهرههای آشنای قبیله نگاه کرد. پس از مدتی طولانی، سرش را پایین انداخت.

رئیسِ قبیلهٔ کوهِ تاریک در سکوت بهسویشان رفت. استخوانِ جانوری به اندازهٔ مشتِ یک نوزاد را بیرون آورد. آن استخوان مثلِ هر استخوانِ معمولیِ دیگری سفید بود. آن را به دستِ سو مینگ داد.

«بگیرش. این استخونا جفتن و کارکردِ عجیبی دارن. وقتی این استخوان سرخ بشه، یعنی ما به سلامت به جریانِ باد رسیدیم.»

سو مینگ در سکوت آن را گرفت و با دقت در لباسش گذاشت.

رئیسِ قبیله به آن چند نفری که میماندند نگاه کرد و آهِ ضعیفی کشید، سپس برگشت و افرادِ قبیله را بهسمتِ قبیلهٔ جریانِ باد هدایت کرد.

افرادِ عادیِ زیادی از قبیلهٔ کوهِ تاریک کشته نشده بودند، اما تمامِ اتفاقاتی که در طولِ سفر از سر گذرانده بودند باعث شد همگی هنگامِ رفتن برگردند و به آن چهار نفری که آنجا ایستاده بودند نگاه کنند. نمیتوانستند جلوی ریختنِ اشکهایشان را بگیرند.

کسی نمیتوانست بگوید اولین نفری که دست تکان داد که بود، اما خیلی زود، تمامِ افرادِ قبیله در حالی که میگریستند و خداحافظی میکردند، برای سو مینگ و آن سه برزرکرِ دیگر دست تکان دادند. میدانستند که این چهار نفر شاید زنده نمانند. آنها در شرفِ انجامِ همان کاری بودند که دیگر افرادِ قبیله با فدا کردنِ جانشان انجام داده بودند. میخواستند با جانشان آخرین دیوارِ دفاعی را برای محافظت از قبیلهشان بسازند.

صدای خردسالی از میانِ جمعیت برخاست: «داداش سو مینگ.» صدا متعلق به دخترکی به نامِ تونگ تونگ بود. چند قدم بهسوی سو مینگ دوید و سو مینگ زانو زد و موهای دخترک را که اکنون کمی نمدار بود نوازش کرد.

«داداش سو مینگ، وقتی همهٔ اینا تموم شد و بزرگِ قبیله برگشت، میشه برام دنبالِ پیپی بگردی؟»

لبخندی روی لبِ سو مینگ نشست. پیشانیِ دخترک را بوسید و سر تکان داد.

لبخندی زیبا و شیرین چهرهٔ دخترک را روشن کرد. به سو مینگ نگاه کرد و سپس ناگهان جلو رفت و در گوشش زمزمه کرد: «داداش سو مینگ، من یه راز دارم. حتی مامان و بابام هم ازش خبر ندارن، پیپی هم نمیدونه. باید برگردی. وقتی برگشتی، رازم رو بهت میگم.» دخترک این را گفت و در حالی که لبش را میگزید و سعی میکرد اشکهایش را پس بزند، دواندوان به میانِ جمعیت بازگشت.

سو مینگ تماشا کرد که چطور از میانِ جمعیت برایش دست تکان میداد و رفتهرفته با آنها در دوردست ناپدید شد. تنها در آن زمان بود که لبخندش محو شد.

همهجا ساکت بود. ماه در آسمان رفتهرفته واضحتر میشد. آن شب، ماه کامل بود... ماهِ کامل در بالای آسمان آویزان بود. وقتی با سکوتِ زمین در هم آمیخت، گویی هالهای از کشتار از خود ساطع میکرد.

ماه از شبهای پیشین روشنتر بود. همانطور که نور روی زمین پخش میشد، سایهٔ آن چهار نفر را روی دشت نمایان میکرد. سایههایشان تنها ایستاده بود، اما عزمی راسخ در آنها دیده میشد.

سو مینگ چهارزانو نشست و لِی چن نیز کنارش قرار گرفت. روبهرویشان نان سونگ بود که چشمانش را بسته بود. شان هن نیز همان حوالی تنها نشسته بود و در حالی که به آسمان نگاه میکرد، در فکر فرو رفته بود.

نان سونگ آرام گفت: «لِی چن، پشتِ سرِ من بشین. تو بهاندازهٔ کافی قوی نیستی و نمیتونی تو نبرد کمکِ زیادی بکنی. بذار نیروی چیت رو قرض بگیرم. اینجوری میتونم ازت محافظت هم بکنم.»

لِی چن درنگ نکرد. بیدرنگ برخاست و پشتِ سرِ نان سونگ چهارزانو نشست. نمیدانستند نان سونگ از چه روشی استفاده کرده است، اما نورِ سرخی روی هر دوی آنها پدیدار شد و احاطهشان کرد.

پس از آن، دیگر کسی حرفی نزد. همگی منتظرِ رسیدنِ تعقیبکنندگانشان از قبیلهٔ کوهِ سیاه ماندند.

سو مینگ در سکوت نشسته بود و با دستِ چپش برفِ روی زمین را چنگ زد و دستِ چپِ آسیبندیدهاش را از هرگونه آلودگی پاک کرد. وقتی دستِ چپش تمیز شد، بطریِ کوچکی درآورد و اکسیرِ سرخی از آن بیرون کشید. سپس آن را در دستِ چپش نگه داشت و چشمانش را بست.

زمان گذشت و چهار ساعت بعد، وقتی نورِ ماه در آسمان در درخشانترین حالتِ خود بود، سو مینگ که هنوز چشمانش را بسته بود، حس کرد گویی نیروی چی در بدنش در شرفِ جوشیدن است.

نان سونگ گفت: «اومدن!»

سو مینگ چشمانش را باز کرد.