چپتر 982: فصل 982

مردِ ابروزرد اخم کرد و با سردی به دریای متلاطمِ آتشِ پیرامونش خیره ماند و پرسید: «این چه صداییه؟!» آن صدا به ذهنشان راه یافته بود و در آن لحظه بیوقفه طنین میانداخت.

مردِ سفیدپوش که همان هزارپای هزارپا بود، آرام گفت: «سو...» و برقی نامحسوس در چشمانش درخشید.

جدِ دیوهای شعله در حالی که همچنان روی بدنِ ژو یو سای قوز کرده بود، چشمانش را ریز کرد. هیچکس نمیدانست چه افکاری در سر دارد.

ژو یو سای لرزشِ خفیفی کرد. سر به زیر انداخت و ردی از احساساتِ پیچیده را که با شنیدنِ آن صدا روی چهرهاش نمایان شده بود، پنهان کرد.

مردِ ابروزرد پس از لحظهای تأمل با صدای بلند گفت: «شایعه شده که اسمِ اربابِ کورهٔ پنجم سو شوان ییئه. این شخص از جهانِ راستینِ پنجم اومده و میگن تو گذشته با همسرش به سفر رفته. از اون به بعد دیگه هرگز دیده نشده. ممکنه این صدا، صدای کوره باشه که داره اربابش رو صدا میزنه؟» هنگامِ حرف زدن، نگاهش به عالیجناب زی لونگ بود.

زی لونگ مثلِ همیشه آرام بود. به دریای آتشِ درونِ فضا نگاه کرد و حتی یک کلمه هم حرف نزد.

هیچکس در آن حوالی متوجه نشد که سو مینگ نیز در آن لحظه سر به زیر انداخته است. چشمانش بسته بود و انگار به مراقبه نشسته بود، اما در حقیقت ردی از اندوه را در چشمانش پنهان میکرد.

حتی اونا هم درموردِ سو شوان یی میدونن. انگار حرفای جدِ غبارسوزان حقیقت داشت. پس از لحظهای، آن صدای مبهم بارِ دیگر در فضا طنین انداخت.

همان یک کلمهای که صدا به زبان آورد، مدتها ماندگار شد و از بین نرفت، گویی واقعاً اربابش را صدا میزد. حالوهوایی ژرف و باستانی در آن نهفته بود که باعث میشد شنوندگان بیاختیار دلشان سنگین شود.

اندکی بعد، افراد دوباره غرقِ تمرینِ تنفسِ خود شدند و منتظر ماندند تا دریای آتش در فضا پراکنده شود. آنها صرفاً اجازه دادند آن صدای نامفهوم گهگاه در ذهنشان بپیچد.

سو مینگ چشمانش را بست، اما دستِ راستش بهسوی کیسهٔ ذخیرهاش رفته بود. لوحِ یشمی در کفِ دستش بود و محتویاتش در ذهنِ سو مینگ نقش میبست.

وِیِ کینهتوز با غرور کنارش ایستاده بود و با بیتفاوتی به محیط و آدمها نگاه میکرد. به همهٔ موجودات زنده با خصومت مینگریست و با اینکه سو مینگ از پیش با آن پیمان بسته بود، باز هم میدید که واقعاً نمیتواند به او عادت کند. با این حال حس میکرد که سو مینگ واقعاً برایش ارزش قائل است.

مهمتر از همه، تنهایی و اندوهِ مشابهی را درونِ سو مینگ حس میکرد.

با حضورِ وِیِ کینهتوز، سو مینگ میتوانست آسودهخاطر باشد و غرقِ تماشای نقشهٔ درونِ ذهنش شود. جدِ غبارسوزان آن را به او داده بود و در آن شرحِ نسبتاً مفصلی از کورهٔ پنجم وجود داشت.

درونِ آن، نود و نه گوی آتش بود و همین دلیلِ شناختهشدنِ کورهٔ پنجم به عنوانِ یک کوره بود!

هر گوی آتش حاویِ یک گنجینهٔ افضل بود و وقتی هر نود و نه گوی کنارِ هم جمع میشدند، قدرتِ عظیمِ کورهٔ پنجم را شکل میدادند.

در طولِ سالهای بیشماری که کورهٔ پنجم پیوسته فعال میشد و سیلِ بیپایانی از آدمها به امیدِ یافتنِ اقبالی واردش میشدند، برخی واقعاً توانستند به گنجینهای افضل دست یابند. آنها آتش را خاموش کردند و گنجینه را با خود بردند.

به همین دلیل، کورهٔ پنجم رفتهرفته قدرتِ جابهجاییاش را از دست داد و تنها میتوانست در یک نقطه از کهکشان بماند. وقتی همهٔ گنجینههای افضلش برده میشدند، از هم میپاشید و ناپدید میشد.

در آن زمان، حتی غبارسوزان هم نمیدانستند چند گوی آتش هنوز درونِ کورهٔ پنجم باقی مانده و چند گنجینهٔ افضل هنوز برده نشده است.

سو مینگ میدانست قدرقدرتهای کنارش، گنجینههای افضلِ درونِ گویهای آتشِ باقیمانده را هدف گرفتهاند.

علاوه بر این نود و نه گوی آتش، نهصد و نود و نه گنجینهٔ مکمل نیز وجود داشت. آنها ساختارِ پیونددهندهٔ نود و نه گنجینهٔ افضل را شکل میدادند و حتی یکی از آنها هم نمیتوانست غایب باشد.

در طولِ سالها، این گنجینههای مکمل بیش از همه برده شده بودند.

نود و نه گوی آتش، نود و نه بُعدِ بزرگ را درونِ کوره شکل میدادند، در حالی که نهصد و نود و نه گنجینهٔ مکمل، نهصد و نود و نه بُعدِ کوچک را میساختند. حتی اگر گویهای آتش خاموش میشدند و گنجینهٔ افضلِ درونشان به یغما میرفت، ابعادشان همچنان پابرجا میماند.

هر بُعد یک جهان بود و درونشان جانورانِ درندهای از گنجینه محافظت میکردند. قدرتِ این ارواحِ درنده متفاوت بود و اغلب به نیروی خودِ گنجینه بستگی داشت.

تزکیهگری در قلمروی کالپای خورشید شاید میتوانست بر روحِ محافظِ یک گنجینهٔ مکملِ معمولی پیروز شود و آن را به دست آورد، اما اگر گنجینهٔ مکملِ فوقالعاده قدرتمندی در میان بود، ارواحِ درندهٔ درونِ بُعدش نیز قویتر بودند.

اگر گنجینهٔ درونِ بُعد برده میشد، بُعد باقی میماند و در نتیجه ارواحِ درندهٔ درونش نیز به حیاتِ خود ادامه میدادند. افزون بر این، چون گنجینهشان را از دست داده بودند، بسیار بیرحمتر میشدند. تا زمانی که تمامِ موجوداتِ زندهای را که واردِ بُعدشان میشدند نمیکشتند، دستبردار نبودند!

این موضوع درموردِ جانورانِ مدافعِ گنجینههای افضل حتی شدیدتر بود. گویهای آتشِ درونِ ابعادِ حاویِ گنجینههای افضل، به دستِ کسانی که در قلمروی تسلط یا قلمروی تقدیر نبودند، خاموش نمیشد. علاوه بر این، این گنجینههای افضل در سطوحِ مختلفی دستهبندی میشدند. بر اساسِ اطلاعاتی که سو مینگ از جدِ غبارسوزان به دست آورده بود، نُه مورد از نود و نه گنجینهٔ افضل در هستهٔ کورهٔ پنجم قرار داشتند.

سطحِ دشواریِ به دست آوردنِ این نُه گنجینهٔ افضل از تمامِ گنجینههای دیگر بیشتر بود. این امر به سطحِ تزکیه، شانس و همچنین اقبالِ فرد بستگی داشت.

غبارسوزان سوابقی از آنها داشتند و از طریقِ روشِ منحصربهفردِ خود میدانستند که سالها پیش، هنگامِ فعالشدنِ کوره، نُه نفر پا به یک بُعد گذاشته بودند.

پیشروی در آنجا حتی بهاندازهٔ یک اینچ هم دشوار بود، اما منظرهای دیدند که آنها را به مرزِ جنون کشاند. شعلهای اصلی در آسمانِ بُعد وجود داشت. این یعنی آنجا یکی از نود و نه بُعدی بود که گنجینهٔ افضل داشتند، اما این موضوع در درجهٔ دومِ اهمیت قرار داشت. مهمترین چیز این بود که درونِ گوی آتشی که آن نُه نفر دیدند، تیغی قرار داشت!

در همان آن که متوجهِ این موضوع شدند، صدای تیغ به ذهنشان رسید که میگفت نامش «تیغِ رشکِ حیات» است.

گنجینهٔ افضلی که نامش را به دیگران میگفت، یکی از نُه گنجینهٔ درونِ هستهٔ کورهٔ پنجم بود؛ گنجینهٔ افضلی که تنها با اقبال نصیبشان میشد!

همان تیغ بود که در نهایت باعث شد هر نُه نفر بمیرند و از میانِ آن نُه نفر، هفت نفرشان اربابانِ تقدیر، زندگی و مرگ بودند. این هفت نفر از نیروهای قدرتمندِ چهار جهانِ راستینِ بزرگ بودند که برای نگهبانی از سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی در آنجا مستقر شده بودند. همچنین بهخاطرِ مرگِ همین هفت نفر بود که چهار جهانِ راستینِ بزرگ از نقشهٔ خود برای اشغالِ یکبارهٔ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی که در آن زمان برایش آماده میشدند، دست کشیدند. در عوض، تصمیم گرفتند فقط نگهبانِ آن باشند.

تنها از همین موضوع میشد فهمید که نُه گنجینهٔ افضلِ درونِ هسته، وسوسه و قدرتی باورنکردنی در خود دارند. وقتی سو مینگ این را دید، سؤالاتی در دلش نقش بست.

چرا در گذشته وقتی سو شوان یی بیرون رفت، کورهٔ پنجم را با خود نبرد؟ اگر آن را برده بود، شاید در جهانِ راستینِ دائوی بامداد به چنین سرنوشتِ شومی دچار نمیشد.

سو مینگ نمیتوانست این را بفهمد. همین باعث شد پیش از آنکه به خواندنِ توضیحاتِ نقشه دربارهٔ کورهٔ پنجم ادامه دهد، لحظهای ساکت بماند.

موجوداتی در فضای میانِ ابعادِ پرشمارِ کورهٔ پنجم وجود داشتند که به ارواحِ آتش معروف بودند.

آنها را مغاکسازان آفریده بودند و وظیفهٔ پالایشِ گنجینههای افضل و همچنین محافظت از کوره به آنها سپرده شده بود. در طولِ سالهای بیشمار، در درونِ برخی از آنها هوش شکل گرفت و تصمیم گرفتند آنجا را ترک کنند تا به غبارسوزان تبدیل شوند.

با این حال، بهای رفتن از آنجا از دست دادنِ قدرتِ تهاجمیِ سهمگینی بود که بهعنوانِ ارواحِ آتش داشتند. شمارِ زیادی از ارواحِ آتش با وجودِ این موضوع آزادی را برگزیدند، اما بسیاری از آنها با اینکه هوش در درونشان شکل گرفته بود، تصمیم گرفتند بمانند. در عوض، به انجامِ مأموریتشان در کورهٔ پنجم ادامه دادند.

ارواحِ آتشِ فراوانی هم بودند که هوش نداشتند و فقط گیج و مبهوت میانِ ابعادِ کورهٔ پنجم پرسه میزدند. آنها تمامِ موجوداتی را که متعلق به آنجا نبودند میکشتند و عملکردِ عادیِ کورهٔ پنجم را حفظ میکردند.

همانطور که سو مینگ اطلاعاتِ مربوط به کورهٔ پنجم را بررسی میکرد، زمان بهآرامی گذشت. وقتی روزِ هفتمِ فورانِ شعلههای سیاه و ویرانگر گذشت، دریای آتشِ شومی که نزدیک به یک ماه در اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی دوام آورده بود، در یک چشم برهم زدن ناپدید شد.

دیگر حتی یک شعله هم دیده نمیشد. تنها ویرانهها به جا مانده بود و جهانهایی که دیگر هیچ ردی از سبزی در آنها نبود. سیارههای بسیار زیادی در دریای آتش خاکستر شده بودند و قارههای شناورِ بسیار زیادی همراه با آن از بین رفته بودند. دیگر هیچکدامشان در اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی وجود نخواهند داشت.

جانورانِ درندهٔ بسیار زیادی هم در دریای آتش مرده بودند. جانورانِ باقیمانده دورانی از خلأ را در اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی سپری میکردند، اما با این حال، نیروهای پنهان همچنان قدرتمند باقی میماندند. اگر جانورانِ درندهٔ قدرتمند و نژادهای مختلف میتوانستند در اینجا زنده بمانند، طبیعتاً راههایی برای در امان ماندن از دریای آتش پیدا میکردند تا جایی که حتی به فورانهای کورهٔ پنجم عادت میکردند.

وجودِ آنها شالودهٔ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی بود.

وقتی دریای آتش در دنیای بیرون ناپدید شد، شعلههایی که در فضای اطرافِ گروهِ روی سکو وجود داشتند، یکییکی بیرمق شدند. با این حال، هرچه بیرمقتر میشدند، همهٔ افراد، از جمله سو مینگ، در دم دیدند... پیکرهایی با چشمانِ بسته در شعلههای خاموششده خوابیدهاند.

آنها... ارواحِ آتش بودند!

وقتی دریای آتش از کورهٔ پنجم فوران میکرد، آنها به خواب میرفتند، اما وقتی ناپدید میشد، رفتهرفته بیدار میشدند و مأموریتشان را انجام میدادند؛ کشتنِ تمامِ کسانی که متعلق به این مکان نبودند.

در همان آن که هوانگ مِی و عالیجناب زی لونگ ارواحِ آتش را دیدند، چهرهشان درهم رفت. حتی یک کلمه هم نگفتند، زیرا ارواحِ آتشِ بسیار زیادی در اطرافشان بودند. آنقدر متراکم کنارِ هم قرار داشتند که شمارشان به حساب نمیآمد.

شاید خواب بودند، اما فشارِ سهمگینی که از بدنشان پخش میشد کافی بود تا مو بر تنِ همه سیخ شود. سطحِ تزکیهٔ این ارواحِ آتش متفاوت بود، اما حتی ضعیفترینشان هم در قلمروی کالپای ماه بودند!

قدرتمندترینِ آنها موجوداتی شبیهِ اربابانِ تقدیر، زندگی و مرگ بودند. با این حال، به آن قلمرو نرسیده بودند و تنها فشارِ سهمگین و قدرتِ تهاجمیِ متعلق به افرادِ آن قلمرو را از خود ساطع میکردند.

خوشبختانه... بیشترشان هوش نداشتند.

با این حال، میشد دید که پلکِ برخی از آنها میلرزید، گویی در شرفِ بیدار شدن بودند و این حسِ خفقانآوری به افراد میداد.

مردِ زردابرو سرش را بالا برد تا به ارواحِ آتش نگاه کند و گفت: «برادرانِ رزمی، اگه تونستید به اینجا بیاید، پس حتماً درکِ خودتون رو از کورهٔ پنجم دارید. ما اینجا شش نفریم، اگه همهچیز خوب پیش بره، میتونیم شش سکوی پیمایشِ روح رو اشغال کنیم. اون وقت... هههه.»

درست در همان آن که حرفش تمام شد، نُه پردهٔ نورِ عظیم دورِ سکویی که روی آن ایستاده بودند ظاهر شد. در همان آن که نور از آنها تابید، غرشهای گوشخراشی در کوره طنین انداخت. آن فریادهای تیز از ارواحِ آتشی برمیخاست که چشمانشان را از خوابِ عمیق باز کرده بودند و با دیدنِ آن شش متجاوز، این صدا را سر داده بودند.