چپتر 983: فصل 983

همین که رشتهٔ ممتدِ صداهای گوشخراش به بیرون پیچید، ارواحِ آتشی که بیدار شده بودند با سرعتی باورنکردنی بهسوی سکو هجوم بردند.

بر اثرِ این سروصدا، ارواحِ آتشِ بیشتری بیدار شدند و جیغهای کرکنندهشان لحظهای کلِ کوره را لرزاند. گویی تا تمامِ متجاوزان کشته نمیشدند، این صدا قطع نمیشد.

همانطور که جیغ میکشیدند، بهسوی سکو یورش بردند. موجِ گرمایی که با خود میآوردند، بهسرعت تا حدی دلهرهآور بالا رفت.

در آن لحظه، مردِ زردابرو به داخلِ یکی از پردههای نور هجوم برد. آنقدر سریع بود که در یک چشم برهم زدن ناپدید شد. عالیجناب زی لونگ نیز تقریباً در همان زمان واکنش نشان داد و قدم در پردهٔ نورِ دیگری گذاشت و ناپدید شد.

نوجوانِ سفیدپوش، ژو یو سای و جدِ دیوهای شعله نیز از هم جدا شدند و بهسوی پردههای نورِ متفاوتی یورش بردند. جدِ دیوهای شعله در مسیرش نگاهی ظاهراً گذرا به سو مینگ انداخت. برقی در چشمانش درخشید و فکری ناشناخته در دلش شکل گرفت.

با این حال، در آن لحظه ارواحِ آتشِ فراوانی بهسویشان میآمدند و او زمانِ زیادی برای فکر کردن به این موضوع نداشت. کاری جز این از دستش برنمیآمد که بهسوی نزدیکترین پردهٔ نور برود و در یک آن، قدم در آن گذاشت.

سو مینگ نیز بهسرعت به حرکت درآمد. با یک قدم، روی وِیِ کینهتوز پرید. سرعتِ جانور از سرعتِ خودِ سو مینگ بیشتر بود و به همین دلیل در آن لحظه وامگرفتن از قدرتِ وِیِ کینهتوز بهترین انتخاب بود.

وِیِ کینهتوز میتوانست فشارِ سهمگینِ ناشی از صداهای گوشخراش را از فضای بالای سرش حس کند. با یک حرکت، همچون صاعقه بهسوی پردهٔ نورِ دیگری یورش برد.

سو مینگ نمیدانست این تنها زاییدهٔ خیالش است یا نه، اما پیش از اینکه روی وِیِ کینهتوز بپرد، به نظر میرسید ارواحِ آتش از هر سو بهطرفشان هجوم میآورند. صداهای گوشخراششان در گوشش میپیچید، اما ظاهراً تمرکزشان روی او نبود. با این حال، وقتی سوارِ وِیِ کینهتوز شد، بیدرنگ بهسویشان یورش بردند.

سو مینگ فرصت نداشت زیاد به این موضوع فکر کند. وِیِ کینهتوز با سرعتِ سرسامآورش به داخلِ پردهٔ نور هجوم برد و هر دو ناپدید شدند.

روی سکو، شمارِ زیادی از ارواحِ آتش به داخلِ تمامِ پردههای نوری که متجاوزان واردشان شده بودند، هجوم بردند. در همان لحظه، نُه پردهٔ نورِ دورِ سکو شروع به چرخیدن کردند و صدای غرش در هوا طنین انداخت. نورِ ساطعشده از آنها به صدهزار فوت میرسید. این نوع حرکتِ چرخشی چنان بود که گویی کورهٔ پنجم به کار افتاده است.

.....

در همان آن که سو مینگ از پردهٔ نور بیرون آمد، آتمنش را گسترد تا منطقه را بکاود. وِیِ کینهتوز در زیرِ پایش توقف نکرد و بیدرنگ به جلو تاخت.

بالای سرشان آسمانی آبی بود. زمین پوشیده از سبزه بود و همهچیز آرام به نظر میرسید، چنانکه گویی هیچ خطری در آن مکان نبود. حتی با وجودِ اینکه سو مینگ آتمنش را به بیرون گسترد، متوجهِ هیچ خطری نشد.

با این حال، حتی ذرهای از احتیاطش کم نکرد. آنجا یکی از ابعادِ بسیارِ درونِ کورهٔ پنجم بود، پس محال بود هیچ خطری در این مکان نباشد.

همانطور که به جلو میتاخت، افکارِ بیشماری از ذهنش گذشت. سو مینگ میدانست سکوی پیمایشِ روحی که مردِ زردابرو از آن حرف زده بود، چیست. سکویی که گروه پیشتر روی آن ایستاده بود، یکی از همانها بود.

در لوحِ یشمی که جدِ غبارسوزان به سو مینگ داده بود، مقدمهای دربارهٔ این سکوهای پیمایشِ روح بود. آن شیء در اصل چنین نامی نداشت و تنها کسانی که بعدها به کوره آمده بودند، این نام را برایش ابداع کرده بودند. رفتهرفته با گذشتِ زمان، بیشترِ مردم آن را با همین نام میشناختند.

دانشِ مربوط به کاربردِ واقعیِ آن مدتها پیش در گذرِ تاریخ از بین رفته بود. شاید غبارسوزان از آن خبر داشتند، اما در لوحِ یشم اشارهای به آن نشده بود. تا آن زمان، سکوها به دلیلِ مکانشان کاربرد داشتند و به همین دلیل برای تمامِ کسانی که کورهٔ پنجم را به چالش میکشیدند، بینهایت مهم بودند.

اگر کسی ابعادِ بیشمارِ کورهٔ پنجم را به لایهای درونی و بیرونی تقسیم میکرد، آنگاه میتوانست کوره را همچون کرهای غولآسا در نظر بگیرد. ابعادِ بیشمار در همهجا پراکنده بودند. ابعادِ اصلی و فرعی در آنجا بود و سه مرز، لایههای درونی و بیرونی را از هم جدا میکردند. این سه مرز از سکوهای بسیاری تشکیل شده بودند که حلقهای میساختند و کلِ کورهٔ پنجم را به چهار ناحیه تقسیم میکردند.

این بدان معنا نبود که بُعدِ دارای گنجینههای افضل قطعاً در درونیترین لایه قرار دارد، اما نواحیِ درونی قطعاً ابعادی با گنجینههای افضل داشتند.

مردِ زردابرو همین چند لحظه پیش بهوضوح دربارهٔ مرزِ اول حرف میزد. منظورِ حرفهایش این بود که اگر همگی در سفرشان موفق میشدند، آنجا گرد هم میآمدند و قدم در ابعادِ کورهٔ پنجم میانِ مرزهای دوم و سوم میگذاشتند.

سنگِ پنجمی که سو مینگ میخواست، در عمیقترین اعماقِ کوره قرار داشت؛ بدین معنا که تنها در لایهٔ درونیِ مرزِ سوم پدیدار میشد. نقشِ این سنگِ پنجم، سرکوبِ چیزهای خاصی در کورهٔ پنجم بود!

وجود داشت تا برخی گنجینههای افضلِ قدرتمند را سرکوب کند!

چشمانِ سو مینگ برق زد. همانطور که وِیِ کینهتوز به جلو یورش میبرد، او به گسترشِ آتمنش و جستوجوی خروجی ادامه داد. مساحتِ این جهان چندان بزرگ نبود، بنابراین میتوانست بگوید که اینجا یکی از ابعادِ دارای گنجینهٔ فرعی است، اما هیچ نوری از گنجینهای در آسمان دیده نمیشد. مشخص بود... شخصِ دیگری سالها پیش گنجینهٔ فرعیِ این مکان را برده است.

این نوع مکانها از همه خطرناکتر بودند. اگر گنجینه هنوز آنجا بود، اوضاع بهتر میشد. تا زمانی که شخصی برای به دست آوردنِ گنجینه مصمم نبود، ارواحِ درندهٔ آن مکان در بیشترِ مواقع برای حمله پیشقدم نمیشدند.

با این حال، در مکانهایی که گنجینه مدتها پیش برده شده بود، جانورانِ درنده تمامِ کسانی را که به آن بُعد میآمدند، میکشتند.

سو مینگ هوشیار بود. وقتی به جلو میرفت، فراموش نکرد که منطقهٔ پشتِ سرش را نیز زیر نظر بگیرد. تنها در عرضِ حدودِ دوازده نفس، چهرهاش بهسرعت درهم رفت. متوجه شد که سه روحِ آتش به ناحیهای که به آن منتقل شده بود هجوم آوردهاند و در تعقیبش هستند.

اخم کرد. این سه روحِ آتش چندان قدرتمند نبودند. دو تا از آنها قدرتِ تهاجمیِ قابلقیاسی با تزکیهگرانِ قلمروی کالپای خورشید داشتند، در حالی که آخری کمی ضعیفتر بود. تنها فشارِ سهمگینی معادلِ قلمروی کالپای ماه داشت.

نسبت به آنها، سو مینگ بیشتر نگرانِ این بود که چه نوع ارواحِ درندهای در این جهانِ ظاهراً آرام حضور دارند. مهمترین کارش در آن لحظه فراری دادنِ ارواحِ آتشِ پشتِ سرش نبود، بلکه باید هرچه زودتر این بُعد را ترک میکرد.

چشمانش برق زد. وِیِ کینهتوزِ زیرِ پای سو مینگ افکارش را خواند. سرعتش را باز هم بیشتر کرد و سو مینگ پیامی با حسِ الهی به شوان شانگ و گروهش فرستاد که هنوز از ورود به کورهٔ پنجم هیجانزده بودند. به شو هوئی نیز پیامی فرستاد.

دیری نپایید که حسِ الهیِ شوان شانگ، یون یو، نیان یین، هوآ یو و شو هوئی روی بدنِ سو مینگ گرد آمد و با مهارِ او بیدرنگ به بیرون گسترد. در یک چشم برهم زدن، سراسرِ سرزمین در حسِ الهیشان فرو رفت.

کجاست؟! چشمانِ سو مینگ متمرکز شد و بیدرنگ متوجهِ آشفتگیِ محوی در فضای دوردست شد. این آشفتگی مانندِ موجهایی روی سطحِ آرامِ آب بود. روشن بود که نوعی نیروی انتقال در آنجا جریان دارد.

همونطور که جدِ غبارسوزان گفت. اگه بُعدی ورودی داشته باشه، حتماً خروجی هم داره. این یه قانونِ تغییرناپذیره که تا ابد پابرجاست...

وِیِ کینهتوز سرعتش را باز هم بیشتر کرد و به کمانی بلند بدل شد که بهسختی به چشم میآمد. در همان آن ناپدید شد و وقتی دوباره پدیدار گشت، کنارِ ناحیهٔ آشفته بود. تا خواست قدم به درون بگذارد، مردمکهای سو مینگ ناگهان تنگ شد.

یه جای کار میلنگه. این بُعد یه کم زیادی سادهست...

سو مینگ بیدرنگ ایستاد. دستِ راستش را بالا برد و رشتهای از حسِ الهیِ یون یو را به جلو فرستاد. این تواناییاش در مقامِ روحِ اصلی بود و یون یو نمیتوانست از آن سر باز زند.

حسِ الهی در ناحیهٔ آشفته ناپدید شد، اما دیری نپایید که چهرهٔ سو مینگ درهم رفت. صدای جیغِ دردمندانهٔ یون یو در ذهنش طنین انداخت.

حسِ الهیاش بلعیده شده بود.

سو مینگ بیدرنگ عقب کشید، اما در همان آن دید که موجهای شدیدی از ناحیهٔ آشفته بیرون زد و به دهانی گشاد بدل شد. پرتوهای نورِ سیاه و ترسناکی درونش نمایان شد و دهان کاملاً باز شد تا سو مینگ را یکجا ببلعد.

همزمان، حدود دوازده آشفتگیِ دیگر ناگهان در فضای خالیِ اطرافش پدیدار شد. دهها دهانِ گشاد مانند اولی شکل گرفتند و با وزشِ بادِ متعفن و غرشهای خفه، به سوی سو مینگ یورش بردند.

آسمانِ آبی نیز در یک آن تیره و تار شد. شکافی غولآسا و هولناک در بالا پدیدار گشت. اگر کسی به آن نگاه میکرد، بیدرنگ میفهمید که شکاف نیست، بلکه دهانی گشاد، ترسناک و بینهایت بزرگ است!

وِیِ کینهتوز با سرعتِ سرسامآورش در یک آن در دوردست ناپدید شد و از چنگِ دهها دهانِ گشاد گریخت. با این حال، نتوانست از دهانِ ترسناکِ شکلگرفته در آسمان جاخالی بدهد. دهان از بالا و پایین به سویشان یورش برد.

سو مینگ که نگاه کرد، گویی تمامِ آسمان داشت روی سرش آوار میشد. انگار دهان میخواست کلِ سرزمین را ببلعد.

چهرهاش درهم رفت. تا آن لحظه دیگر ظاهرِ ارواحِ درنده را دیده بود. جانورانِ درندهٔ نیمهشفافی بودند که به بچهقورباغه شباهت داشتند. جثهٔ بزرگی نداشتند، اما جمجمهشان چند صد برابرِ بدنشان بود. وقتی دهان باز میکردند، منظرهٔ هولناکی رقم میخورد.

شاید فقط دوازده تا از آنها در اطراف بودند، اما هر کدام قدرتِ تهاجمیِ تزکیهگرانی در قلمروی کالپای خورشید را بیرون میدادند و موجی از جنون و کینه از وجودشان ساطع میشد؛ بهویژه جانورِ درندهای که جای آسمان را گرفته بود. فشارِ سهمگینی که از آن ساطع میشد، هالهای متعلق به قدرقدرتهایی در قلمروی تسلط بود.

دهها روحِ درنده جلوی سو مینگ بودند و بالای سرش دهانِ گشادی بود که آسمان را پر کرده بود. پشتِ سرش هم سه روحِ آتش بهسرعت به سویش یورش میآوردند. این سه روحِ آتش هوش و عقلی نداشتند و در چشمانشان قصدِ کشتِ عظیمی موج میزد، بنابراین به نظر میرسید... که فقط زمین امن است.

سو مینگ به زمین نگاه کرد و پوزخندی سرد گوشهٔ لبش نشست. هرچه جایی امنتر به نظر میرسید، احتمالِ خطرناک بودنش بیشتر میشد. اتفاقاتِ چند لحظه پیش بهخوبی گواهِ این حقیقت بود.

در هوا ایستاد، چشمانش را بست و بیدرنگ باز کرد. هالهٔ اِسانگ از وجودش فوران کرد. همین که هاله کالبدِ گنجینهٔ افضل را پر کرد، نورِ درخشانی در چشمانِ سو مینگ تابید. عقب نکشید، بلکه یک قدم پیش گذاشت و بهسوی دهها روحِ درندهٔ مقابلش رفت.

دستِ راستش را بالا برد و بهسرعت ضربهای به فضای مقابلش زد.

در همان آن که کفِ دستش فرود آمد، خورشید، ماه و ستارگان در چشمانِ سو مینگ درخشیدند. کفِ دستش بیدرنگ به توهمی غولآسا در مقابلش بدل شد. توهم بهسرعت بزرگ شد و به کفی به وسعتِ چند هزار فوت درآمد. با صدای مهیبی به ارواحِ درنده کوبیده شد و صدای غرش در آسمان طنین انداخت. از دوردست پیدا بود که ارواحِ درنده به عقب پرتاب شدند و راه برای سو مینگ باز شد.

به حرکت درآمد. سو مینگ از پشتِ وِیِ کینهتوز جدا شد و بهسوی دهانِ گشادی که با موجی سیلآسا از آسمان میآمد یورش برد. در همان لحظه، وِیِ کینهتوز سرش را بالا برد، به دهانِ آسمان خیره ماند و غرشِ سهمگینی سر داد.

با این غرش، شعلههای سیاه و بیشماری بیدرنگ از سمهایش فوران کرد. کینهٔ بیپایانی در آن شعلهها نهفته بود. شعلهها همهجا را پر کردند و گلولهٔ آتشِ سیاه و غولآسایی ساختند که وِیِ کینهتوز را در بر گرفت و بهسوی دهانِ گشادِ آسمان یورش برد.

سو مینگ و وِیِ کینهتوز از دو سو به جلو یورش بردند. در عرضِ تنها چند نفس، یکی پس از دیگری به دهانِ گشاد کوبیده شدند. صدای غرش در هوا طنین انداخت و تمامِ آسمان به عقب پس نشست. روحِ درندهٔ غولآسا در برابرِ حملهٔ مشترکِ سو مینگ و وِیِ کینهتوز بههیچوجه حریف نبود. با عقبنشینیِ پیوستهاش، آسمانِ واقعی نمایان شد!

آسمان پارهپاره بود و شکافهای بیشماری در آن دیده میشد. چشمانِ سو مینگ برق زد و بیدرنگ با سوتی طولانی بهسوی یکی از شکافها یورش برد. وِیِ کینهتوز حتی سریعتر بود. با یورش به جلو، به سو مینگ رسید و در یک چشم برهم زدن، به درونِ شکافی شتافت و بیهیچ ردی ناپدید شد.