چپتر 996: فصل 996

«داری زیادهروی میکنی!»

نوجوانِ سفیدپوش حرفهای سو مینگ را که شنید، لحظهای مات ماند. سپس دستهایش را بالا برد و دیوانهوار غرید و به سینهاش کوبید. با این ضربه صدای خُردشدن از استخوانهایش بلند شد.

«خونِ ووی باستان، ارواحِ نیاکانم را فرامیخوانم تا بر من فرود آیند، و خونم را میسوزانم تا ارادهٔ وو را بر خود حک کنم!» نوجوانِ سفیدپوش سرش را به عقب انداخت و غرید. در همان آن، آسمان ابری شد.

مِهی خروشان در بالا به چشم میخورد. در میانِ صدای غرش چرخید تا اینکه به گردابی غولآسا بدل شد و جای آسمان را گرفت. از چرخیدن بازنایستاد و فشارِ سهمگین و عظیمی بر زمین فرود آمد.

دیری نپایید که ستونِ نورِ زرینِ غولآسایی به پهنای هزاران فوت که در جایی نامعلوم زاده شده بود، از گرداب بیرون آمد. بر زمین فرود آمد تا نوجوانِ سفیدپوش را در بر بگیرد.

همزمان جدِ دیوهای شعله از سرِ درد جیغِ گوشخراشی کشید. بدنش گویی تبخیر میشد، به عقب تلوتلو خورد. تنها وقتی هزاران فوت به عقب رفت، فروپاشیاش متوقف شد. ترس در چهرهاش دوید؛ وحشتی خالص.

بهوضوح حس میکرد قدرتِ مورمورکنندهای درونِ نورِ زرین نهفته است که همان دم ظاهر شده بود، قدرتی که حتی میتوانست اربابانِ تقدیر، زندگی و مرگ را بکشد.

خوشبختانه دامنهٔ اثرش بزرگ نبود، وگرنه جدِ دیوهای شعله حتماً میمرد.

اما وِیِ کینهتوز، زیرِ آن نورِ زرین دودِ سیاه و انبوهی از بدنش پخش شد. دود پیچوتاب خورد و به پیکرهایی محو بدل شد. سر بلند کردند و رو به نورِ زرین جیغهایی بیصدا کشیدند.

شاید پیکرها محو به نظر میرسیدند، اما کینهٔ درونشان در همان نگاهِ اول پیدا بود، درست مانندِ انزجار و جنونِ نورِ زرین.

این کینه بهویژه در وِیِ کینهتوز عمیق بود. رو به نورِ زرین غرید و چنان مینمود که میخواهد هر چه را در انتهای آن است خُرد کند!

سو مینگ لرزید. وقتی نورِ زرین او را در بر گرفت، سرمایی گزنده در دلش نشست. این سرما از نورِ زرین میآمد و انگار میتوانست حتی روح را مُهر کند. با این حال، بدنِ کنونیِ سو مینگ قدرتِ تهاجمیِ کسانی را در اوجِ قلمروی تسلط داشت. هزار فوت به عقب رفت.

اما با وجودِ عقبنشینیاش، جیغهای دردناکِ شوان شانگ و گروهش از درونِ بدنِ گنجینهٔ افضل طنین انداخت. تنها یک لحظه قرار گرفتن در محاصرهٔ نورِ زرین، دل و جانشان را بهشدت مجروح کرده بود.

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. سر بلند کرد و به گردابِ مهآلودِ آسمان نگریست که نورِ زرین از آن میآمد.

«خونم را میسوزانم و قدرتِ پادشاهیِ باستان را وام میگیرم. ای روحِ وو، بر من فرود آی!»

با غرشِ دیوانهوارِ نوجوانِ سفیدپوش درونِ نورِ زرین، بدنش بهسرعت رو به پژمردگی رفت و رگهای بیشماری روی پوستش بیرون زد. برآمدگیهایی درونشان شناور بود. این تمامِ خونِ بدنش بود که میخروشید و او را بهسرعت به رنگِ طلا درمیآورد.

در بُعدی در مرزِ سوم درونِ کورهٔ پنجم، عالیجناب زی لونگ در علفزاری چهارزانو نشسته بود. علفهای هرزِ بیشماری دورش تاب میخوردند. آسمان سیاه بود، اما همین آسمانِ سیاه کاری میکرد که علفها در میانِ صدای خشخش، هالهای بیکران و غریب از خود ساطع کنند.

چهرهٔ عالیجناب زی لونگ آرام بود. در همان آن که نورِ زرین ظاهر شد، رنگِ طلا جای آسمانِ سیاه را گرفت. بیشترِ سرزمین را روشن کرد. بیدرنگ جیغهای دردناکی در هوا طنین انداخت و عنکبوتهایی بهاندازهٔ مشت در میانِ علفها به چشم خوردند.

زیرِ نورِ زرین از هم پاشیدند. جیغهای دردناک در هوا پیچید، اما هیچ توجهی از سوی عالیجناب زی لونگ جلب نکرد. به آسمان خیره ماند. از پیش ایستاده بود و با تغییرِ سریعِ احساسات در چشمانش، نفسِ عمیقی کشید.

«قدرتِ ووی باستان... کی... برادرِ رزمی وو رو به چنین روزِ فلاکتباری انداخته که از سوزوندنِ روحش برای وامگرفتنِ قدرتِ ارواحِ ووی باستان هیچ ابایی نداره؟!»

همزمان اما در بُعدی دیگر، مردِ زردابرو روی زمین گام برمیداشت. شمارِ زیادی جانورِ درنده به شکلِ خرس پیشِ رویش بودند، اما مرد اعتنایی به آنها نمیکرد. هر جا میرفت، جمجمهٔ جانورانِ درنده خُرد میشد. مغزشان بیرون میریخت و بهسوی مرد پرواز میکرد. با کشیدنِ یک نفس، تمامِ مغزها به درونِ دهانش مکیده میشد.

در حالِ جویدن بود که آسمان ناگهان روشن شد و نوری زرین و خیرهکننده بهسرعت آن را پوشاند. این نورِ زرین بسیار واضح بود و محو نمیشد. قدمهای مردِ زردابرو بهسرعت متوقف شد و وقتی سر بلند کرد، چهرهاش در دم بینهایت عبوس شد.

«قدرتِ ووی باستان...»

همزمان، ژو یو سای در آستانهٔ خروج از یک بُعد بود که نگاهش به نورِ زرینی جلب شد که ناگهان در آسمان پدیدار گشته بود. با دیدنِ آن، بدنش بهسرعت از حرکت ایستاد. حالتِ چهرهاش مدام تغییر میکرد و بیآنکه کلمهای بگوید، ساکت ماند.

اگر این فقط تغییری شدید در کورهٔ پنجم بود، توجهِ دیگران را جلب نمیکرد، اما اکنون... نوری زرین و قدرتمند کورهٔ پنجم را یکسره در بر گرفته بود. آن نورِ زرین که به درونِ کوره فرستاده شده بود... از این سو آمده بود!

مسیری که نورِ زرین از آن میآمد، اعماقِ کهکشان نبود، بلکه از بالای آن بود!

از بالای کهکشانِ بیپایان میآمد!

به همین دلیل، تنها چند نفر نبودند که نورِ زرین را دیدند. با اینکه غبارسوزان از کهکشان ناپدید شده بودند، اما هنوز همان حوالی حضور داشتند. بنابراین، نورِ زرین را دیدند که از بالای کهکشان فرود میآید. همچنین فشارِ سهمگین و قدرتمندی را حس کردند که از درونش ساطع میشد.

غبارسوزان، ریشههای فضیلت و حتی نژادِ رِنگ وو آن نورِ زرین را دیدند.

در اعماقِ بخشِ درونیِ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی، جانورانِ درندهٔ بیشماری بودند. آنها از دریای آتشی که کورهٔ پنجم ساخته بود پنهان شده بودند، اما در همان آن که نورِ زرین را در کهکشان دیدند، دلشان لرزید.

کسانی که در ناحیهٔ میانِ بخشِ درونی و حاشیهٔ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی بودند نیز آن را دیدند. در واقع، افرادِ قبیلهٔ نهم نیز که در ناحیهٔ حاشیهای بودند، نورِ زرین را دیدند!

ستونِ نوری بود که مانندِ خطی راست بهسرعت از بالای کهکشان فرود میآمد!

در واقع، کسانی که در سیارهٔ مرکبِ سیاه بودند نیز میتوانستند آن را بهوضوح ببینند. حتی... نیروهای قدرتمندِ چهار جهانِ راستینِ بزرگ که بر سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی نظارت میکردند نیز میتوانستند آن را ببینند!

در میانِ نیروهای قدرتمندِ چهار جهانِ راستینِ بزرگ، قدرقدرتهایی بودند که در تمامِ طولِ سال در خلوت به سر میبردند. در آن لحظه، از محلِ تزکیهشان بیرون آمدند و با دیدنِ نورِ زرین، حالتهای مختلفی در چهرهشان نمایان شد.

«این قدرتِ ووی باستانِ برادرِ رزمی ووئه...»

«به چه خطری افتاده که روحِ ووی باستان رو به اینجا آورده؟ تا جایی که میدونم، وقتی از این قدرت استفاده میکنه، نمیتونه مهارش کنه. خونش... خیلی رقیقه.»

دورتر از آنجا، سرزمینی فراتر از سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی بود. مردمِ آنجا نمیتوانستند نورِ زرین را ببینند، اما اگر کسانی بودند که حسِ الهیشان را به سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی فرستاده و پیوسته به بالا رانده بودند، آنگاه بسته به سطوحِ مختلفِ تزکیه... شاید کسانی پیدا میشدند که بتوانند نقطهٔ پایان را ببینند.

نقطهای که نورِ زرین از آن میآمد، انتهای ناحیهٔ بالای کهکشان بود. در آنجا... گردابی مهآلود قرار داشت. دقیقاً همان گردابی بود که در کورهٔ پنجم دیده میشد. اگر کسی قدرتِ کافی داشت، شاید حسِ الهیاش اجازه میداد تا انتهای گردابِ بالای کهکشان را ببیند و... کهکشانی تازه در آنجا نمایان شود.

آن کهکشان... به سه پادشاهیِ باستان تعلق داشت.

نورِ زرین از کهکشانی میآمد که متعلق به ووی باستان بود. سرچشمهاش... سیارهای به شکلِ ستارهای پنجپر در حاشیهٔ آن بود. در مرکزِ این سیاره... تیغی غولآسا قرار داشت که در سیاره فرو رفته بود!

نورِ زرین از سراسرِ تیغ میتابید. زیرِ آن لاشهٔ هزارپایی به پهنای سه انگشت بود. مدتها پیش خشک شده بود و اکنون بیحرکت آنجا افتاده بود.

نورِ تیغ بود که در فضای بیکران تابید و بر کورهٔ پنجم فرود آمد. در جهانی که سو مینگ در آن لحظه حضور داشت، با چشمانِ خودش دید که پیکرِ نوجوانِ سفیدپوش زیرِ نور به رنگِ زرین درمیآید. فشارِ سهمگین و ژرفی پیوسته در درونش قویتر میشد.

سو مینگ مردمکهایش تنگ شد و گفت: «قدرتِ ووی باستان...» چهرهاش آرام بود و با اخم به زمین نگاه میکرد. بهطورِ مبهمی متوجه شده بود که گویی هالهای در پایین بیدار میشود.

در اعماقِ آتشفشانهای بیکران، جهانی بود که بهندرت کسی به آن پا میگذاشت و سو مینگ حتی پس از چند روز نبرد با هوئو کوئی متوجهِ آن نشده بود.

هزارتویی زیرزمینی بود که از تونلهای بیشماری در هم تنیده تشکیل شده بود. در اعماقِ آن غاری بینهایت وسیع بود.

این مکان کاملاً تاریک بود. اما اگر نوری در آنجا میتابید، میشد دید که... ارواحِ آتش در آنجا خوابیدهاند و در حالی که موجِ ضعیفی از گرما از تنشان بیرون میزد، هیچ نوری از آنها ساطع نمیشد!

روی هم تلنبار شده بودند. پایانی نداشتند و چهبسا دهها هزار از آنها در هم فشرده بودند. در میانشان بزرگ و کوچک پیدا میشد و حتی کسانی بودند که هالهای شبیهِ اربابانِ تقدیر از خود ساطع میکردند. آنجا... بهوضوح لانهٔ ارواحِ آتش بود!

در اعماقِ این غارِ زیرزمینی که دهها هزار روحِ آتش در آن خفته بودند، اسکلتی در انتهای غار افتاده بود. این اسکلت به دیوار تکیه داده بود و هیچکس نمیدانست چند سال از مرگِ صاحبش میگذرد. رداهایش پوسیده و تنها استخوانهایش باقی مانده بود.

اما حتی اسکلت هم سالم نمانده بود. تنها نیمهٔ بالاییاش باقی بود. در یکی از دستها نیزهای بلند و ارغوانی قرار داشت. با اینکه این شخص مرده بود، اما همچنان نیزه را محکم در دست داشت.

این غارِ عجیب، اسکلتِ غریب و نیزهٔ در دستِ اسکلت در اعماقِ زمین پنهان بودند. هیچکس نمیتوانست بگوید چند سال از چشمِ دیگران دور مانده بودند، چرا که هیچکس هرگز به این مکان نمیآمد.

با این حال در آن لحظه، با فرودِ نورِ زرین بر زمین، غارِ زیرزمینی که در اصل تاریک بود، با نوری زرین روشن شد. نور از سقفِ بالا تابید و بیدرنگ سراسرِ غار را روشن کرد.

برای موجوداتِ زندهای که به تاریکی عادت داشتند، نور بینهایت چشمآزار بود. تقریباً در همان آن که نور ظاهر شد، ارواحِ بیشمارِ آتش در غارِ زیرزمینی بهسرعت به غرش افتادند. وقتی چشمانشان را باز کردند، بیرحمی در نگاهشان موج میزد. رفتهرفته غرشها بلندتر و قویتر شد و وقتی همهٔ ارواحِ آتش چشمانشان را باز کردند، صدای غرششان در سراسرِ غارِ زیرزمینی طنین انداخت.

آنچه سو مینگ متوجهش شده بود، هالهٔ بیداریِ ارواحِ آتش بود!

تقریباً در همان آن، چهرهٔ نوجوانِ سفیدپوش که در برابرِ سو مینگ در نورِ زرین احاطه شده بود، درهم رفت. دردی تحملناپذیر در چهرهاش نمایان شد. هفتدهمِ پیکرش به رنگِ زرین درآمده بود و حتی چشمانش نیز همان رنگ را به خود گرفته بود. در آن لحظه، با جنونی که در نگاهش میدرخشید، به سو مینگ خیره شده بود.

دستِ راستش را بالا برد و هوا را در جهتِ نورِ زرینِ بالای سرش چنگ زد.

«قدرتِ باستانی رو به من قرض بده تا آسمان رو بشکافم و زمین رو دو نیم کنم!»