چپتر 998: فصل 998
چپتر 998: فصل 998
سو مینگ که مقاومت کرد، دردِ شدیدی در بدنش پیچید. این دردِ وصفناپذیر از خُردشدنِ بدنش و دریدهشدنِ روحش زیرِ فشارِ سهمگین نشئت میگرفت.
گاهی درد سرچشمهٔ جنونِ آدمی میشد و در آن لحظه، سو مینگ در چنین حالی بود. هرچه دردِ بیشتری میکشید، چشمانش بیشتر خونگرفته میشد و شهدِ عروجِ ایزدیِ درونِ بدنش بیشتر با خونش میآمیخت.
«اِسانگ!»
در آن لحظه سو مینگ دیگر به فاششدنِ هویتش اهمیتی نمیداد. به وِیِ کینهتوز قولی داده بود و قطعاً پایش میایستاد!
با برزبانآوردنِ این کلمه، همزادِ اِسانگش با صدای مهیبی تصویری از خود بیرون داد و در سایهٔ آن، سو مینگ بهسرعت به جلو یورش برد. با این کار خود را به دلِ آن فشارِ سهمگین کوبید.
با صدای مهیبی، سو مینگ خون بالا آورد. تصویرِ اِسانگ که پشتِ سرش پدیدار شده بود فروریخت، اما این فروپاشی ورودِ همزادِ اِسانگ را کامل کرد. با ظهورِ همزاد و آمیختنش با سو مینگ، نیرومندترین قدرتِ تهاجمیاش از بدنش فوران کرد و دوباره یک قدم پیش گذاشت.
با این قدم بیدرنگ ترکهایی روی بدنش افتاد. وجببهوجبِ تنش غرق در خون شد، اما سرش را بالا گرفت و خندید و حتی زحمتِ پاککردنِ خونِ گوشهٔ لبش را به خود نداد. در عوض همزادی را که فنِ بلعیدنِ سایههای تهی را تزکیه میکرد، احضار کرد!
با آمیختنِ این همزاد، قدرتِ جسمانیِ سو مینگ به اوجِ خود رسید. وقتی دوباره یک قدم پیش گذاشت، آسمان غرید. حجمِ زیادی خون بالا آورد و دیدش تار شد. دیگر یکپارچه غرق در خون شده بود.
عطرِ غلیظِ شهدِ عروجِ ایزدی در فضا پیچید. با تحریکِ این شهد در بدنِ درهمشکستهاش، بهسرعت رو به بهبودی رفت. نیروی زندگیِ فراوانی وجودش را لبریز کرد. گویی حتی اگر مرده بود، این نیروی زندگی او را بازمیگرداند.
شهدِ عروجِ ایزدی، همزادِ اِسانگ و همزادی که فنِ بلعیدنِ سایههای تهی را تزکیه میکرد، به سو مینگ توان دادند تا چهارمین قدمش را بردارد. شاید به نظر میرسید همهٔ اینها زمانِ درازی برده است، اما در حقیقت از لحظهٔ ظهورِ سو مینگ تا آن دم که قدمِ چهارم را برداشت، تنها چند نفس گذشته بود. در آن لحظه با فرودآمدنِ قدمِ چهارم، درست جلوی وِیِ کینهتوز که بهشدت فرسوده و در آستانهٔ مرگ بود، ظاهر شد!
سو مینگ غرق در خون کنارش ایستاد. در آن لحظه گویی به خورشیدی سوزان بدل شده بود و نگاهِ همه را ناخودآگاه به خود میکشید.
جدِ دیوهای شعله ماتش برده بود. ذهنش از کار افتاده بود. با دیدنِ سو مینگ و چهرهٔ ناآشنایش، ناخودآگاه به کالبدِ گنجینهٔ افضل نگاه کرد و ظاهراً رفتهرفته چیزهایی دستگیرش شد.
همان لحظه که ماجرا را فهمید، با حسکردنِ هالهٔ اِسانگ که از بدنِ سو مینگ ساطع میشد و عطرِ شهدِ عروجِ ایزدی، بدنش به رعشه افتاد. نفسش به شماره افتاد و ناباوری در چهرهاش نقش بست.
دیدنِ سو مینگ که رودررو با آن فشارِ سهمگین میجنگید، در دلش غوغا به پا کرد.
کسانی هم که درونِ کالبدِ گنجینهٔ افضل بودند، در بهت فرو رفته بودند. شو هوئی نسبتاً آرام بود، اما چهرهٔ شوان شانگ، یون یو، نیان یین و هوآ یو کاملاً درهم رفته بود. پیشتر فکر میکردند سو مینگ بسیار قدرتمند است، اما اکنون با دیدنِ او، تمامِ تصوراتِ قبلیشان زیرورو شد.
این امر بهویژه در موردِ جد لونگ های صدق میکرد. چشمانش برق زد. شاید فهمیده بود که این کالبد را گنجینهٔ افضلِ خاندانِ شوان شکل داده است، اما نتوانسته بود پی ببرد که بدنِ سو مینگ اینهمه راز در خود نهفته دارد.
شهدِ عروجِ ایزدی هم چیزی بود که حتی او تمنایش را داشت.
سو مینگ که جلوی وِیِ کینهتوز ایستاده بود، سر بلند کرد و به تیغهٔ طلاییِ نوجوانِ سفیدپوش خیره شد که با تقلای فراوان فرود میآمد. خبر نداشت که در آن لحظه وِیِ کینهتوز در سکوت به پشتِ سرش چشم دوخته است.
درست همان دم که جانور نگاهش کرد، سو مینگ قولش را به یاد آورده بود.
وِیِ کینهتوز نیز با خیرهشدن به سو مینگ، قولی را که به او داده شده بود به یاد آورد. اکنون سو مینگ با عملِ خود پای آن قول ایستاده بود، حتی اگر بهایش بینهایت سنگین بود.
با پدیدارشدنِ سو مینگ، مردمکهای نوجوانِ سفیدپوش که اکنون چشمانش طلایی شده بود تنگ شد، اما تیغهٔ طلایی بیتوقف فرود میآمد. تیغه بهسوی سو مینگ یورش برد. سو مینگ سرش را بالا گرفت و غرید. با وجودِ اینکه بدنش در آستانهٔ فروپاشی بود، دستِ چپش را بالا برد، مُهرِ دست بست و به تیغهٔ مهاجم اشاره کرد.
همراه با آن، بزرگترین توانِ ایزدیِ سرچشمهٔ سو مینگ رها شد—زمستان، پاییز، تابستان، بهار!
فنِ قالبِ حیاتش—شعلههای تابستان، دریای انبوهی از آتش پدید آورد که در دم از خونِ بدنِ سو مینگ فوران کرد. این شعلهها در انگشتِ اشارهٔ دستِ چپش متراکم شدند و آن را به انگشتی آتشین بدل کردند که تیغهٔ طلاییِ مهاجم را نشانه میرفت.
این انگشت دربردارندهٔ عزم، قول و غلیانِ انفجاریِ ارادهٔ سو مینگ بود. در همان آن که به تیغهٔ طلایی برخورد کرد، جهان غرید!
صدای غرشِ ممتد آسمان و زمین را لرزاند و به موجِ ضربهای بدل شد که در همهسو پیچید. سو مینگ خون بالا آورد و به عقب رانده شد، اما بهزور خود را جلوی وِیِ کینهتوز نگه داشت. چهرهاش رنگپریده و بیجان بود و میلرزید، اما نورِ تیغهٔ طلایی باز هم ضعیفتر شده بود. با این حال، همچنان نزدیکتر میشد.
در آن لحظه، سو مینگ بهشدت مجروح شده بود. اگر شهدِ عروجِ ایزدی را با خود نداشت، حتی اگر از ضربهٔ پیشین جان به در میبرد، قطعاً توانِ ایستادن نداشت.
اما شهدِ عروجِ ایزدی را داشت و همین به او مجالِ ایستادن میداد. قدرتِ چیرهاش نیرویی بود که فارغ از وضعیتِ جسمانیِ فرد، نیروی زندگی را در وجودش جاری میساخت.
در واقع حتی میشد دید که شهدِ عروجِ ایزدی رشتههای نازکی در بدنِ سو مینگ شکل داده و اجزایش را به هم متصل کرده است. اگر کسی میتوانست درونش را ببیند، درمییافت که اندامها و حتی روحش جراحاتِ بیشماری برداشتهاند، اما قدرتِ شهدِ عروجِ ایزدی همهٔ آنها را به هم وصل کرده بود.
این شهدِ عروجِ ایزدی بود!
سو مینگ نمیتوانست عقب بنشیند. پشتِ سرش وِیِ کینهتوز بود که سو مینگ قول داده بود تحت هر شرایطی از آن محافظت کند. در همان آن که تیغهٔ زرین جلو آمد، سو مینگ چشمانش را بست، سپس دستِ راستش را بالا برد تا به آسمان اشاره کند و دستِ چپش را به زمین فشار داد.
«آنچه میانِ گذشته و آینده وجود دارد، سرنوشت است!»
این توانی ایزدی بود که مدتها از آن استفاده نکرده بود. مردی موارغوانی بیدرنگ بالای سرش ظاهر شد و زیرِ دستِ چپش نوزادی بود با چشمانی بسته.
با همپوشانیِ این دو پیکر با بدنِ سو مینگ، موجی از قدرت با صدای مهیبی از تنش فوران کرد و موهایش را به پرواز درآورد. ظاهرش در دم به کودکی هفتهشتساله تغییر کرد. بهسرعت بیرون پرید و بهسوی تیغهٔ زرین که نزدیک میشد یورش برد.
پسری که سو مینگ به آن بدل شده بود، دستِ راستش را بالا برد، مُهرِ دست بست و به جلو اشاره کرد. بیدرنگ، تیغهٔ زرین چنان به نظر رسید که گویی در هوا متوقف شده است، سپس گویی خودِ فضا را میشکافت، صدای مهیبی داد و بارِ دیگر بهسوی سو مینگ یورش برد.
سو مینگ به عقب تلوتلو خورد و دوباره خون بالا آورد. جراحاتِ بدنش حتی وخیمتر شد، اما آزمونِ قبلی به او فهمانده بود که نمیتواند مسیرِ زمان را برای تیغهٔ زرین تغییر دهد!
با این حال، در طولِ این نبرد، نوجوانِ سفیدپوش به مشتی پوست و استخوان تقلیل یافته بود. آنقدر لاغر بود که گویی اگر بادی به او میوزید، میمرد. هالهٔ مرگِ فوقالعاده غلیظی بدنش را احاطه کرده بود. آن هالهٔ مرگ گسترش یافت تا گواهِ آن باشد که او بهسرعت بهسوی مرگ گام برمیدارد.
جوان به سو مینگ خیره ماند. دستی که تیغه را گرفته بود از پیش میلرزید و او دندان به هم میسایید تا مقاومت کند.
این نبردی بود که در آن اولین کسی که میافتاد، اولین کسی بود که میمرد!
وقتی سو مینگ عقب کشید، مویرگهای خونی چشمانش را پر کرد و ردی از جنون در او پدیدار شد. دگرگونیاش به سرنوشت هیچ اثری نداشت. پس... چه میشد اگر در حالی که سرنوشت بود، دگرگونیِ دیگری را پشت سر میگذاشت؟!
سو مینگ پیشتر به این موضوع فکر کرده بود، اما هرگز آن را نیازموده بود. با این حال، میخواست همان موقع امتحانش کند.
همانطور که عقب میرفت، بارِ دیگر جلوی وِیِ کینهتوز ایستاد. سپس، سو مینگ سر بلند کرد و چشمانش را بست. در حالی که دستِ راستش را بهسوی آسمان بالا برده بود و دستِ چپش را بهسوی زمین پایین آورده بود، بارِ دیگر... دگرگونی به سرنوشت را اجرا کرد!
«آنچه میانِ گذشته و آینده وجود دارد، حال است!»
صدای سو مینگ هنگامِ حرف زدن گرفته بود. در همان آن که بدنش دوباره دگرگونی به سرنوشت را پشت سر گذاشت، دردی فراتر از هرچه سو مینگ تا به حال تجربه کرده بود ناگهان در چهرهاش نمایان شد و او سرش را به عقب انداخت تا بغرد.
با این کار، بخشِ بزرگی از پوستش ترک خورد. خونِ تازه از بدنش بیرون زد، اما هالهای که هرگز از بدنِ سو مینگ نیامده بود، فوران کرد.
یورشِ انفجاریِ این هاله باعث شد موهای سو مینگ در دم سفید شود. با تغییرِ چهرهاش، از کودکی هفتهشتساله به نوجوانی سیزدهچهاردهساله بدل شد. هالهٔ قدرتمندِ پیرامونش به جهان شلاق زد. وقتی سو مینگ چشمانش را باز کرد، نگاهی سرد و بیتفاوت در آنها بود.
سه نفس!
در همان آن که سو مینگ دومین دگرگونیِ سرنوشت را پشت سر گذاشت، بیدرنگ به بینشی دست یافت. میدانست که در دگرگونیِ دوم تنها سه نفس فرصت دارد. با این حال، در این سه نفس، قدرتِ تهاجمیای که میتوانست به کار بگیرد...
...دیگر پایینتر از قلمروی تسلط نبود. میتوانست... قدرتِ قلمروی تسلط را به کار بگیرد!
وقتی سو مینگ به جلو حرکت کرد، در دم به نوجوانِ سفیدپوش نزدیک شد و صدای غرش بیدرنگ در هوا طنین انداخت. دو نفس بعد، وقتی هر دو به عقب افتادند، سو مینگ بارِ دیگر جلوی وِیِ کینهتوز ایستاد. هالهٔ پوسیدگی از بدنش پخش شد و ظاهرش در دم تغییر کرد. وقتی به شکلِ اصلیاش درآمد، بدنش لرزید و چنان خون بالا آورد که گویی در آستانهٔ افتادن است.
وقتی به نوجوانِ سفیدپوش نگاه کرد، دید که او نیز هنگامِ عقب رانده شدن خون بالا آورده است. تهرنگِ زرینِ روی بدنش درست جلوی چشمانِ سو مینگ در حالِ ناپدید شدن بود. تیغهٔ زرینِ در دستش نیز داشت به نورِ زرین بدل میشد. از قرارِ معلوم، در آستانهٔ محو شدن بود.
همانطور که جوان با صدایی شکسته میخندید، به نظر میرسید ذرهای از هوشیاریِ نوجوانِ سفیدپوش به او بازگشته است. تهرنگِ زرینِ چشمانش از پیش چنان کمرنگ شده بود که بهسختی دیده میشد. سوختنِ خونش به پایان رسیده بود.
نوجوانِ سفیدپوش که خود را مجبور کرده بود آخرین توانش را جمع کند، تیغهٔ زرین را که در آستانهٔ محو شدن بود تاب داد و گفت: «من... هنوز یه مهارتِ دیگه برام مونده... شکافتنِ زمین!»
مردمکهای سو مینگ تنگ شد. نفسِ عمیقی کشید و خود را آماده کرد تا روحِ شن را احضار کند.
هنوز میتوانست روحِ شن را دو بار احضار کند. سو مینگ نمیخواست به این راحتی از آن استفاده کند؛ اگر میتوانست از آن استفاده نکند، قصد داشت همین کار را بکند. با این حال اگر نوجوانِ سفیدپوش هنوز توانی برای جنگیدن در تن داشت، سو مینگ مجبور میشد روحِ شن را احضار کند.
اما در همان لحظهای که نوجوانِ سفیدپوش تیغه را بالا برد، تیغه ناگهان از هم پاشید. نگاهی گیج در چهرهٔ جوان پدیدار شد. بدنش لرزید و هالهاش بیهیچ ردی ناپدید شد. او... به زمین سقوط کرد.
او از پیش تمامِ خونش را سوزانده بود. در حینِ سقوط، نورِ زرینِ درونِ بدنش بهکلی ناپدید شد. حتی آنچه فراسوی کورهٔ پنجم در دنیای بیرون بود نیز یکسره از میان رفته بود.
نبرد با سوختنِ تمامِ خونِ نوجوانِ سفیدپوش به پایان رسید. سو مینگ... پیروز شد، اما پیروزیاش به این معنا نبود که از نوجوانِ سفیدپوش قویتر است. در عوض، به دلیلِ وجودِ شهدِ عروجِ ایزدی، میتوانست بیشتر دوام بیاورد و این مبارزهای بود که در آن کسی که میتوانست تا آخر دوام بیاورد، پیروز میشد!
اما در همان آن که نوجوانِ سفیدپوش به زمین سقوط کرد، پیش از آنکه سو مینگ بتواند نفسی تازه کند، زمین غرید. شکافی عظیم زمین را درید. ارواحِ آتشِ بیشماری که به نظر میرسید مدتها سرکوب شده بودند، از شکاف بیرون ریختند. در یک چشم برهم زدن، تمامِ منطقه را پر کردند.