23 前往麒麟的所在地

◇

「哎呀，諾亞妹妹，要出門嗎？」

隔天一早，諾亞就穿上皮甲、披上長袍，準備要去公會，被旅店的老闆娘逮個正著。

「是的。我讓菫早上睡著，如果她醒了我還沒回來的話就麻煩你多多照顧了。」

「那當然。來，你別急，我來幫你整理下頭髮。」

「不、不用了啦，今天是去工作……」

「好啦來，坐下。」

鬥不過伊瑪強硬的態度，諾亞被按在餐桌的椅子上，被熟練地梳著頭髮。

「女孩子要好好注重自己的外觀呢。」

「我今天可是要去森林……」

「那有什麼關係，就算是怪物也希望被可愛的女孩子宰掉吧～」

「什麼跟什麼啊……」

踩著拍子、哼著歌，幫諾亞織了個瀏海辮。

不過在即將被裝上各式各樣可愛的髮夾的時候，還是逃跑了。

「哎呀，真可惜。啊、這不是還有其他可愛的女孩子嘛。」

伊瑪臉上掛著溫暖的笑容、拿著化妝包走上了二樓。

當然，諾亞並不知道那些。她已經到了公會的窗口前了。

今天的接待也是那個灰髮的小姐姐。

「您好，諾亞小姐。前幾天來報告任務的時候倒下了呢。那之後身體還好嗎？」

「啊啊、只是疲倦而已。感謝你們幫我送回去了。」

「那也是我們的工作，請不要放在心上。那麼、請問今天需要什麼服務呢？」

「請給我看任務列表。」

「好的、請稍等。」

在工會接任務、可以透過櫃檯，也可以直接在佈告欄上取。兩種方法各有優點。

在佈告欄上取任務可以省掉前置手續、直接出發。那些通常是重複性高、持續需求的工作，或是要直接去找委託人接洽、為了避免重複手續造成困擾。舉例來說，前者像是周圍魔物的掃蕩、物資採集，後者主要是護衛任務、募集粗工這種。

前往窗口的話，雖然需要多一道手續，有時還要排隊，但可以接到全部的委託，尤其是比較新發出的、或是危險性高的。另外也能直接聽取櫃檯人員的解釋，對不識字的人來說是一大好處。

「我想看看在西邊森林相關的，有沒有因為短期人員缺乏而需要人手的工作呢？」

諾亞這裡說的短期人員缺乏，是指在城鎮裡流行疾病造成的人力短缺。

要跟西邊森林相關，是因為今天主要的目標是要去見女神所說的麒麟。

那麼、直接出城也好、本來是如此，但諾亞覺得如果順道幫忙解決一些問題、還能賺點委託費，那樣的感覺也不錯。

畢竟就是因此才選擇了自由業的冒險者。

「那樣的話……哥布林的魔石回收？啊、那就是諾亞小姐發現的呢。」

「別、別讓我想起自己到底殺了……」

「？」

「不，沒事！我、我是說，有沒有像是資源缺乏、那種類型的？」

「那樣的話，跟之前一樣的木材搜集呢？因為樵夫中有不少病倒的，導致最近木材價格上漲，土木公會相當困擾呢。」

說著這句話的接待員小姐，明顯地露出了憂愁的神色。

一定不是為了那些樵夫還是土木公會的技師，而是同樣生了病的自己的男朋友吧。

「小姐姐不要難過，妳男朋友也一定能好起來的。」

「是……不對！他才不是我的男朋友！……也不對，我怎麼能在工作的時候流露自己的感情！」

「原來不是啊，那小姐姐你要加油哦。那麼我就接下這個任務了。」

「啊那個……好的？請稍候……」

諾亞露出慈愛的笑容，把從腰間掏出的卡片遞了出去。

接待員小姐滿臉通紅、想要反駁些什麼，但是又必須以工作為重，只能趕緊寫起資料、處理手續。

「這就已經完成了，如果要借推車的話，一樣從那邊的窗口……」

「嗯，感謝了。那我出發啦～小姐姐。要好好照顧病人哦！」

「啊！諾亞小姐真是的！這個早熟的小鬼！啊不對，在任務途中請務必小心安全！」

諾亞神清氣爽地推開了公會的雙開式大門。

哎呀——調、作弄、啊不對。跟可愛的女孩子談話真是通體舒暢啊～

就算害羞、也要勉強自己改回工作遣詞的那份認真，超級可愛。要是以前職場的後輩也這麼可愛、壓力一定會減輕吧。不過那也都是過去的事了。

現在的話……希望什麼時候等菫更精神一點、傷治好的時候，也想這樣開心地聊天啊。

雖然說因為不明的原因、好像也許應該已經沒有了輕生的念頭，但果然還是要花一段時間才能變成正常人的樣子。

真期待那個時候呢。而且、如果把菫醫好的話，八成是個美人呢。臉型很好、鼻子也挺，眼睛也……

諾亞回想起了正在哭泣、閃爍著悲傷的紫色雙瞳。

——真是的，到底是什麼不知趣的村子，那麼漂亮的……不、性感的眼睛，居然變成了厭惡的對象。真的是豈有此理！

要不是臉上還纏著繃帶、要不是知道她還有傷痛，不然我怎麼可能壓抑住那直擊我生物本能的性衝動。

……難道說，就是因為這引人犯罪的眼神……

「……不，怎麼可能，妄想就到這邊吧。《風刃》！」

在腦袋裡盛開著花田的時候，已經進入了森林之中。

熟練地用法杖砍倒樹之後，把那些收入了魔法袋。

這次一共收集了15棵黑松木、5根冷杉還有一些其他一些樹種。

「輕輕鬆鬆。那麼趕緊去找麒麟吧！菫還在家裡等著我呢。雖然本來今天還不想出來的……」

昨天放菫一個人，結果她開始胡思亂想、導致自己受傷了。

所以讓她改變了作息，把睡眠時間移到自己工作時間的早上，所以晚上也熬夜陪著她了。這個世界一般人的熄燈是在9～11點左右，不過菫至今為止都過著那樣的生活，生理時鐘早就壞了，所以大概也不會怎麼樣。

這段時間暫時就這樣過比較好。已經沒有餘裕考慮長期下來對身體造成什麼影響了，現在要讓她承受孤獨可能就會有立即的危險。

而且沒人隨時在她身邊的話、手腳不能用的她要上廁所或發生什麼事情不可能及時應對。

「希望在我回去之前、能夠好好睡著。如果提早醒來或是我晚歸了的話……那個禮物能多少讓她不要寂寞就好了……」

一邊擔心著菫，一邊折著樹枝前進。

——麒麟，麒麟會是怎麼樣的呢，不知道會不會答應這邊的請求。

王國的守護者，與女神同格的高位生命，傳說中的幻獸。

擁有能夠治愈欠損的力量、可以扭轉人生的機會。

無論要付出什麼代價，我也一定……

不能妄下結論，但是會認真考慮的。

重新整理了決心，握好了手中的法杖。

這時的諾亞，對於接下來即將面對的人物，仍然一無所知——

◇　ToBeContinued