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『恋愛革命きんぐだむ』。

剣と魔法の世界で繰り広げられる女性向け恋愛シミュレーションゲーム。

『れんきん』という通称で親しまれ、アニメ化までした人気タイトルだ。

会社のオタク仲間だった女上司に勧められてド 嵌 （ は ） まりし、原作・アニメ・コミカライズまでアスカは 網羅 （ もうら ） していた……前世で。

その『恋愛革命キングダム』の世界に、どうも自分は転生したようだと、アスカは鏡を見ながら直感していた。

（この制服も見たことある……それにこの顔も）

アスカ・レイヴン。

性格は 高慢 （ こうまん ） ちきでプライドが高く、魔法などの才能も無駄にあって、家柄も破格。

主人公と攻略対象の恋愛を何度も邪魔するだけでなく、ルートによっては悪の王妃となって、国中を破滅させる。

つまり彼女は『恋愛革命キングダム』に出てくる敵役――今風に言う悪役令嬢である。

（その悪役令嬢が俺だって……!?）

アスカは自分の頭や頬を触りながら冷や汗を流す。

前世で彼女はしがないサラリーマンであり、最期は二十九歳でトラックに 轢 （ ひ ） かれて死んだ。

それが気がつけば悪役令嬢に転生して十五年も生きてきたのだ……混乱するのも無理はない。

「あの……アスカ様？」

そんな彼女に、取り巻きのひとりが恐る恐る声をかけた。

その声にアスカはハッとする。

（そういやこのトイレって、まさか？）

アスカは鏡から目を離してトイレの奥へ視線を向ける。

そこには例の特待生がいて、

「ッ」

彼女――『恋愛革命キングダム』の主人公リリア・カステルは、アスカと目が合うと怯えたように肩を震わせる。

（ヤッベ！　これ入学初日のいじめイベントじゃん！）

アスカは一瞬 他人事 （ ひとごと ） のように考えたが、そうするように命令したのは記憶を取り戻す前の彼女である。

ほんの数分前まで、リリアを憎たらしく思う感情も確かにあった。

しかし、今のアスカにそんな気持ちは全然ない。

どうやら前世と今の記憶や感情が混ざり合ってしまっているようである。

（どっかで頭整理したい……）

アスカはそう思ったが、問題はリリアである。

彼女をここへ置いていくことは、今のアスカには無理な話だった。

「ああもう！」

アスカは取り巻きたちの間を 掻 （ か ） き分けると、リリアの手を無理やり掴む。

「こっち来てくれ！」

「え？」

呆気 （ あっけ ） に取られるリリアの手を引き、アスカはトイレを出ていく。

あとに残された取り巻きたちはどうしたらいいのか分からず、トイレの扉が閉まるのを黙って見ることしかできなかった。

▽

校舎の間に挟まれた中庭まで逃げてきたアスカは、息を切らしながら噴水の 縁 （ ふち ） に腰掛けた。

「ここまで来れば大丈夫だろ」

「は、はい」

一緒に逃げてきたリリアも、彼女の隣で息を整えている。

「……」

ふとアスカは噴水を覗き込み、水面に映る自分の顔を見やる。

相変わらずそこには『アスカ・レイヴン』の顔があって、やはりどうあってもこれは夢ではないと確信せざるを得なかった。

（ずっと『アスカ(私)』として生きてきたのに、急に『前世(俺)』の記憶が蘇ったから、人生二倍になったみたいで変な気分だな）

アスカは試しに自分の記憶を辿ってみる。

すると、『アスカ』としての子供の頃の記憶と、『前世の俺』としての記憶、両方が思い出すことができた。

つまり彼女は前世で一度死んでから赤ん坊として転生し、十五年間すくすくと育ってきて、今日前世の記憶を思い出したということなのだろう。

（改めて考えると、マジで好き放題に生きてきたなぁ、俺）

アスカはこれまでの己の悪行を振り返り、遠い目をして猛省する。

十五歳の 我儘 （ わがまま ） 少女の中に、いきなり前世(大人)の倫理観が生えてきたのだ。

本来なら歳を取ってから感じる若気の至り……何であんなバカなことをしたんだろうと後年振り返るところを、現在進行形で見つめ直すようなもの。

それはもう恥ずかしいなんてものではない。

「～～～」

アスカは悶絶して地面に転がりそうになるのを何とか堪える。

「あの……」

その時、リリアがおずおずとアスカに声をかけた。

「え？」

アスカが顔を上げると、リリアは座ったまま小さく頭を下げ、

「さっきはありがとうございました……助けてくれた、んですよね？」

と、お礼を言った。

「あっ、あ～～」

アスカは思わず目を泳がせる。

（あいつらけしかけたの俺なんだけど……）

しかし、どうやらリリアにはバレていないようである。

「気にしなくていいって。 偶々 （ たまたま ） だから」

アスカはとりあえず誤魔化すことにした。

「にしても、リリアさんも大変だな。光魔法が使えるからって嫉妬されて」

「あの……やっぱり私って、この学園だとめだつんでしょうか？」

「え？　そりゃまあ、そうかな？」

アスカは 頬 （ ほお ） を掻きながら 首肯 （ しゅこう ） する。

リリアはただでさえ希少な光魔法の遣い手で、しかも平民だ。

生徒のほとんどが貴族で占められる魔法学園では、この上なく浮いた存在だろう。

「そうですか……」

リリアは絞り出すような声で頷く。

その不安そうな顔を見て、アスカはしまったと思った。

（大変な目にあったばっかなのに、余計に不安にさせてどうすんだ……）

そこまで考えて、アスカは頭を掻く。

（って、元はといえば原因は俺か）

リリアを呼び出したのはアスカだ。

だがしかし、彼女がめだつというのもまた事実。

（俺が手を出さなくても、ほかの貴族に嫌がらせされる可能性があるよな……でも）

『恋愛革命キングダム』内において、アスカは悪役令嬢の例に漏れず悲惨な末路を迎える。

よくて国外追放……最悪の場合は国民に 罵倒 （ ばとう ） されながら処刑だ。

（そんなの絶対に嫌だ）

この世界がどこまでゲームのシナリオ通りなのか、アスカにはまだ分からない。

しかし、彼女の身の安全を第一に考えるのならば。

（リリアとは関わらないのが賢明なんだろうな）

アスカには前世の知識がある。

それをもって立ち回れば破滅フラグを回避することも可能だろう。

だが……。

「……」

アスカはリリアを見やる。

彼女は目を伏せて、膝の上で震える拳をギュッと握り締めていた。

不安に押し潰されそうになっている彼女の横顔を見て、アスカは一度目を閉じ――決意した表情で立ち上がる。

「リリアさん」

その声に、リリアは俯いていた顔を上げる。

「もしまたあんなことがあったら俺んとこ来てくれ。何とかするから！」

アスカはそう言って、自分の胸を拳でドンッと叩く。

思いがけぬ提案にリリアは目を丸くし、

「……いいんですか？」

と、恐る恐る問い返した。

「もちろん！」

それにアスカはニカッと笑う。

「……ありがとうございます！」

彼女の笑顔に釣られるように、リリアの声も明るくなる。

「あの……ところで、お名前は？」

「あっ」

ここへ来て、アスカはまだ名乗っていなかったのをようやく思い出した。

「俺は――」

一瞬、アスカの脳裏に前世の名前が浮かぶが、心の中で首を横に振る。

（まだちょっと混乱してるけど、もう俺は生まれ変わったんだ。なら――）

「――アスカ。よろしくな」