２

リリアは何度もお礼を言ってから中庭をあとにした。

遠ざかる彼女に手を振って見送ったあと、アスカは軽く伸びをする。

「頭使いすぎて疲れた～」

アスカはあまり考えるのは得意ではない。

とはいえ、これからどう行動するかは考える必要があるだろう。

それでも……今日のところはもう帰って寝たいというのが本音だった。

「あっ！　そういや帰るのって女子寮か……どうしよ？」

アスカはもう自分は女だというのは受け入れていた。

しかし、どうも記憶を取り戻した影響なのか、性自認は男寄りになってしまったようである。

それなのに女子寮で暮らしていいものなのかと、アスカは悩む。

寮がダメなら実家からと考えるのが普通だが、それは少し難しい。

レイヴン公爵領は王国の西側で、中央にある学園都市までは馬車で一日以上かかる。

そもそも寮以外からの通学を認めてもらえる可能性自体が低い。

なぜなら魔法学園には自立自援の理念がある。

そのため基本的に生徒は入学と同時に学園寮に入るよう求められる。

さらには自活能力を高めるため、侍女の帯同すら許されない。

特別扱いを求める生徒も毎年いるが、余程の事情がなければ基本的に例外は認められない。

（いきなり前世の記憶が 蘇 （ よみがえ ） ったなんて信じてもらえないだろうしなぁ）

かと言ってどうすればいいか、アスカには思いつかない。

それに彼女にはもっと考えるべき問題があるのだ。

即ち、どうやって悪役令嬢の破滅を回避するか。

リリアと関わると決めた以上、攻略対象たちとの接触も避けられない可能性が高い。

ならそれ相応の対策を考える必要がある。

ただいちおうアスカにも方針はあった。

「悪役令嬢物のテンプレって言ったらアレだよな、いい子にして攻略対象の好感度を上げればいいんだ」

アスカも前世で別に優秀だったわけではないが 悪辣 （ あくらつ ） な人間でもなかった。

少なくとも人に嫌われない程度の処世術は身につけてきたつもりだ。

「それにリリアをいじめるつもりもないし、あとは攻略対象と仲よくなれば……」

そこまで考えたところで、アスカの頭の隅に何かが引っかかる。

何か落とし穴があるような――と思ったところで、ふと人の話し声が聞こえてきた。

「？」

声は中庭の奥の方からしてくる。

アスカは何とはなしに、そちらへ進んでみた。

すると庭木と生け垣の 陰 （ かげ ） になった場所にあるベンチで、制服を着た男女が体を寄せ合っていた。

「もっとこっち来いよ」

「あんっ、 殿下 （ でんか ） ……」

（学校で何してんだーッ!?）

アスカはただならぬアダルトな雰囲気を感じ、後退りする。

と――パキンッ――運悪く彼女は小枝を踏んで音を立ててしまった。

小さな音だったが、女生徒の方には気づかれてしまう。

「キャアッ！」

女子生徒はベンチから立ち上がり、凄いスピードで中庭から出て行ってしまう。

残された男子生徒はしばらくポカンとしていたが、硬直しているアスカの顔を見て緊張を解く。

「なんだアスカか」

（げっ）

声をかけてきた男子生徒の顔を見て、アスカは思わず変な声を出しそうになる。

「教師かと思って一瞬焦ったぜ」

一方の男子生徒は気安い態度でアスカの方へ近づいてきた。

それもそのはず――彼は彼女の 幼馴染 （ おさななじみ ） であり、 許嫁 （ いいなずけ ） であり、この国の第一王子なのだから。

「ギルス……」

ギルス・バレンタイン。

『恋愛革命キングダム』の攻略対象のひとり。

属性は俺様王子様系。

乙女ゲーの攻略対象らしく、えらい美形で、体型もシュッとしている。

ダーティーじゃなくクールなタイプの悪人風イケメン顔。切れ長のつり目が色気たっぷりで、彼がパーティーで流し目をすると令嬢たちがキャーキャー騒ぐ。

ただし性格は軽薄かつ 我儘 （ わがまま ） で、主人公リリアに興味本位でちょっかいをかけてくる。

ルートに入ると王子として抱えていた苦悩が分かり、それにリリアが理解を示すことで苦しみが和らぎ、次第に彼女に惹かれていく。

しかし、それ以外のルートで彼は悪役令嬢アスカの仲間ポジションで、彼女がリリアを攻撃するのにひと役買う。つまりほぼ悪役である。

特にヒドいのは父王を廃して暴君となるパターン。

そこで彼は民を苦しめ、隣国と戦争をし、最期は革命を起こされて断頭台の露と消える。

しかもそのルートではアスカも王妃となり、贅沢三昧のために民に重税をかけたせいで恨まれて、彼と一緒に処刑されてしまう。

（つまりこいつは今や俺にとって最大の破滅フラグ！）

幼馴染とはいえ、アスカが警戒するのは仕方がなかった。

一方のギルスはそんな事情など知らない。

「どうした？　やけに静かだな」

そう言いながら先程の女子生徒にそうしたように、彼がアスカの肩に腕を回す。

（ひいぃい！）

瞬間、アスカの背筋がゾワワッと粟立った。

「しばらく会えなかったからって拗ねてんのか？」

ギルスはその甘いフェイスを彼女に寄せて囁くように言う。

世間知らずの令嬢であればコロッと恋に落ちてしまいそうな、女誑しの仕草だ。

もちろん、幼馴染で許嫁の彼女に対して、そんなことをする意味はない。

つまりただの冗談……それはアスカも分かっている。

数時間前の彼女なら怒るか軽くあしらう反応をしていただろうが――今の彼女にはどうすればいいか分からず、鳥肌が立つのを我慢するしかない。

「？」

彼女がいつもの反応を返さないことに、ギルスは怪訝な顔をする。

「まさか本当に嫉妬したのか？」

（違ぇーー！）

アスカは心の中で叫ぶ。

それからギルスは肩を竦め、パッと手を離す。

「まあいいか。じゃ、夜のパーティーでな」

ギルスはヒラヒラと手を振り、中庭から去っていった。

「……だっはぁー！」

彼の姿が見えなくなってから、アスカは止めていた息を思いっきり吐き出す。

「ヤッベェ……マジか。そうじゃん」

ギルスの顔を見て、アスカは先程引っかかった落とし穴の正体に気づいた。

攻略対象の好感度を稼いで破滅を回避する――それが成功した場合、彼女は高確率でギルスと結婚する羽目になるのだ。

「男と結婚するなんて嫌だーッ！」

今のアスカは女なのだが……感情は理屈ではない。

「どうにか回避できねーのか？」

アスカはしばらく考えてみたが、考えれば考えるほど無理筋だった。

相手はこの国の第一王子であり、家格として婚約者候補となり得る者がそもそも少ない。

その候補者たちの中で、アスカはぶっちぎりで条件が抜きん出ている。

王国第一の公爵家の生まれで、しかも長女。

魔法の才能は歴代最高峰で、伸び代まである。

おまけに王子の幼馴染で当人同士の付き合いも長く、王や王妃にも認められている。

これを覆すことなんてフィクション(ゲーム)でもなければ普通は無理だ。

「待てこれ詰んでないか？　破滅してもしなくても絶望なんだが」

アスカは絶望のあまり芝生の上で四つん這いになる。

（ゲームみたいにリリアとギルスをくっつけるか？）

それも考えてみたが、彼女はすぐ首を横に振る。

ゲームの『リリア』が光魔法の遣い手として、ルートによって違いはあるが、様々な奇跡を起こして、人々から認められていく。

そこはアスカにも手伝えるだろう。

しかし、それでは単なる凄い光魔法使いが生まれるだけだ。

彼女がギルスと結ばれるには、その前に『アスカ』が婚約を解消される必要がある。

それがかなり難しい。

（最近は昔みたいにギルス(あいつ)と仲いいわけでもないけど……）

ただ前述の通り、アスカには好条件が揃いすぎている。

たとえ彼女がギルスに嫌われていたとしても、王家と公爵家が許さない。

政略結婚とはそういうものだ。

「そこのあなた。中庭で何をしているのです？」

その時、偶然通りがかった女教師がアスカに気づき、廊下の窓から彼女に声をかける。

アスカは憔悴した表情で顔を上げた。

距離があったためか女教師は彼女の表情に気づかず、続けて、

「一年生はダンスホールに集合でしょう。早く準備なさい」

と言った。

「……ダンスホール？」