５

その日の夜。

魔法学園の寮では、ほぼ全員に個室が与えられている。

中には仲のいい者との相部屋を望む者もいるが、アスカは断然個室派だった。

寮の個室は公爵家の私室と比べれば狭いものだったが、記憶が戻って感覚もサラリーマン並になった彼女には十分な広々としている。

「あ～疲れた～」

アスカはベッドにダイブし、一日中気を張っていた体から力を抜く。

（早くここでの生活に慣れないとな～）

アスカはうつ伏せのまま手足をう～んと伸ばす。

いろいろな意味で大変なことになった新生活。

だが進展もあった。

学生騎士団に無事入団できたのだ。

これで騎士になる夢の第一歩が踏み出せたことになるが、ひとつ意外なおまけもついてきた。

「まさかリリアも騎士団に入るなんてな～。もしかしてミンツルート入ったのかな？」

呑気にそう呟いたあと、アスカはハッとする。

「って！　ミンツルートが進展したら俺が処刑されんじゃねーか！」

もちろん民衆から搾り取った金で贅沢三昧するつもりなど、アスカには毛頭ない。

しかし、彼女にその気がなくともシナリオではそうなってるのだ。

放っておいてリリアとミンツのカップルが成立した結果、アスカがどうなるか分からない。

「ヤッバ……これリリアの恋愛も阻止しないと破滅する奴か!?」

アスカは青い顔で叫びながら飛び起きる。

彼女が頭を抱えて「どうしよう」と呟いていると――ふと部屋の扉がノックされる。

「……誰？」

「あの、リリアです。アスカ様、今お時間よろしいでしょうか？」

「!?」

扉の向こうからの返事に、アスカは再び飛び上がりそうになる。

（なな何でリリアが俺の部屋に!?）

ちょうど彼女のことで思い悩んでいる時だったので、心を見透かされたようでアスカは余計に慌てふためく。

しかし、今更居留守を使うわけにもいかない。

「ど、どうぞ……」

「ありがとうございます。失礼します」

リリアはお礼を言って、部屋の中に入ってくる。

アスカはとりあえず来客用のチェアを勧め、自分はベッドの端に腰掛けた。

（何の用だろう？）

直前にいろいろ考えていたこともあり、アスカはやや緊張する。

「……」

「……？」

だが、なかなかリリアは用件を切り出さなかった。

何やら手元をもじもじとさせて躊躇っている様子である。

「えっと、それでこんな時間に何の用？」

耐えきれなくなったアスカが先に口を開く。

「あっ、はい！　実はアスカ様にお願いがありまして……」

「お願い？」

リリアは深呼吸したあと、意を決したように顔を上げる。

「……あのっ！　よかったら私とお友達になってくれませんか!?」

「!?」

思いがけない「お願い」にアスカは目を丸くする。

（『れんきん』にこんな展開なかったよな？）

アスカは軽く訝しむ。

だが、逆にチャンスかもしれないと彼女は考え直す。

（リリアと友達になれれば、ワンチャン破滅フラグも回避できる？）

アスカの破滅の大半はリリアとの敵対関係が原因だ。

なら逆に彼女と仲よくなってしまえば破滅しないかもしれない。

「――オッケー。じゃあ、今日から友達ってことで」

アスカが微笑みながら手を差し出すと、リリアの表情が明るくなる。

「あ、ありがとうございます！」

リリアは飛びつくようにアスカの手を握り締め、お礼を言う。

「リ、リリアさん」

（ち、近！）

勢い余ってリリアが思いっきり身を乗り出してきたので、アスカは驚いて頬を赤らめる。

すると彼女もハッとして、慌てて手を離した。

「あの……」

リリアはまたもじもじとしながら切り出す。

「何？」

「よければそのままリリアと呼んでくださいませんか？」

「えっ」

美少女に呼び捨てをお願いされるなんて、アスカの人生に――前世も含めて――なかった。

なので動揺してしまうのも仕方ない。

「わ、分かった……リリア」

「はいっ。アスカ様」

（なにこのかわいい生き物）

返事をするリリアの満面の笑顔を見て、アスカはますます顔を赤くした。