บทที่ 20 หาเรื่อง (1)

        ลำแขนแกร่งของเขาค่อยๆ โอบรอบเอวบางแสนนุ่นนวลของซูเจียวเจียวอย่างแผ่วเบา ประดุจถนอมของล้ำค่าหายากอย่างไรอย่างนั้น

       "เจียวเจียว..."

       กลิ่นหอมเฉพาะตัวจากเรือนร่างของหญิงสาว ทำให้เขาเคลิบเคลิ้มและใจเต้นรัว

       ในขณะที่สองสามีภรรยาผู้เปี่ยมรักกำลังใช้เวลาร่วมกันอย่างอ่อนหวาน ที่บ้านพักยุวชนก็ได้เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้น

       สืบเนื่องจากมีผู้พบเห็นการกลับมาของฮั่วเจี้ยนจง เหล่าผู้ชอบสอดรู้สอดเห็นจึงรีบเข้าไปพูดเย้าแหย่ถึงความสัมพันธ์ของเขากับซูเจียวเจียวด้วยวาจาเสียดสี

       ฮั่วเจี้ยนจงผู้นี้ แม้ปกติจะมีนิสัยสุขุมเยือกเย็น นอกเสียจากเรื่องงานและหนังสือ เขาก็ไม่เคยข้องแวะกับการวิวาทของผู้อื่น ทว่าเขาก็ไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมาหยามเหยียดได้ง่ายๆ

       ดวงตาคมกริบของเขาจ้องไปที่โจวเม่ย "ยุวชนโจว ได้ยินว่าเธอแอบนินทาผมลับหลังหรือ?"

       โจวเม่ยกำลังตักข้าวต้มขาวกับผักดองเข้าปากอย่างฝืนทน ทันใดนั้นก็เห็นฮั่วเจี้ยนจงเดินเข้ามาด้วยสีหน้าโกรธจัด

       นี่ทำเอาเธอเกือบทำชามข้าวหลุดมือ

       โจวเม่ยนินทาฮั่วเจี้ยนจงและซูเจียวเจียวจริง ทว่าเธอไม่คาดคิดว่าฮั่วเจี้ยนจงผู้ไม่ชอบก่อเรื่องจะมาหาเธอถึงที่เพื่อซักถาม

       เพราะแม้จะถูกโจวเม่ยตามตื้อ ฮั่วเจี้ยนจงก็เพียงแค่ไม่แยแส ไม่เคยทำให้เธอต้องอับอายต่อหน้าสาธารณชน

       ส่วนชื่อเสียงของซูเจียวเจียวนั้นแย่จนไม่เหลืออะไรแล้ว การที่เธอมีเรื่องอื้อฉาวกับผู้ชายคนไหน ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร

       เมื่อนึกถึงความเย็นชาไร้ใจของฮั่วเจี้ยนจง ดวงตาของโจวเม่ยก็เต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน

       "ยุวชนฮั่ว ฉันไม่เข้าใจว่านายกำลังพูดถึงเรื่องอะไร"

       ฮั่วเจี้ยนจงพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เธอบอกว่ายุวชนซูจะหนีไปกับผม"

       "แล้วไม่ใช่หรือคะ?" แววตาของโจวเม่ยฉายแววความบ้าคลั่งเล็กน้อย แต่ใบหน้ากลับทำเป็นหวังดี "ฉัน... ฉันเห็นนายนั่งคุยกันอย่างใกล้ชิดและมีความสุข ซูเจียวเจียวแต่งงานแล้วนะคะ ยุวชนฮั่ว นายควรระวังตัวให้มากกว่านี้หน่อยนะ!"

       ฮั่วเจี้ยนจงโกรธจัดจนหัวเราะออกมา มองโจวเม่ยที่เสแสร้งแกล้งทำราวกับตัวตลก

       "ไม่ต้องพูดถึงว่าผมกับยุวชนซูไม่เคยคบหากัน พวกเราไม่เคยพูดกันเกินสองสามคำด้วยซ้ำ ต่อให้วันนี้ผมกับเธอนั่งคุยกันจริงๆ แค่สองสามประโยค มันจะทำไมเหรอครับ นั่นมันจะพิสูจน์ได้ยังไงว่าผมกับเธอมีสัมพันธ์สวาทกัน?"

       "หากแค่การพูดคุยกันถือว่าเป็นการยั่วยวนคนอื่น แล้วคุณล่ะ คุณถือว่าเป็นอะไร?" ฮั่วเจี้ยนจงมองด้วยความรังเกียจ "คุณตามตื้อผมทุกวัน คอยประจบประแจงผม แถมยังส่งจดหมายรักให้ผมอีก นั่นมันถือว่าเป็นเรื่องอะไรกันครับ?"

       ฮั่วเจี้ยนจงโยนกระดาษจดหมายแผ่นหนึ่งออกไป บรรยากาศในบ้านพักยุวชนก็เงียบสงัดลงทันที

       ใบหน้าของโจวเม่ยแดงก่ำราวกับเลือด เธอรีบร้อนคว้ากระดาษจดหมายนั้น

       แต่กลับมีมือที่ไวกว่า ปรากฏว่าเป็นเยว่เผิงไห่ ผู้ซึ่งภักดีและคอยติดตามโจวเม่ยมาตลอด

       เยว่เผิงไห่ชอบโจวเม่ย เป็นที่รู้กันโดยทั่วไป

       เยว่เผิงไห่มีภูมิหลังครอบครัวธรรมดา หน้าตาและความสามารถก็ย่ำแย่ ห่างไกลจากฮั่วเจี้ยนจงมากนัก

       โจวเม่ยรังเกียจเขาข้างหนึ่ง แต่อีกข้างก็ใช้เขาเพื่อสนองความโอ้อวดของตัวเอง ด้วยเหตุนี้ เยว่เผิงไห่จึงคิดว่าโจวเม่ยเพียงสงวนท่าที แต่ในใจมีใจให้เขา

       เมื่ออ่านจดหมายจบ เยว่เผิงไห่ก็โกรธจนฉีกจดหมายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

       "โจวเม่ย เธอมันผู้หญิงไร้ยางอาย!" เยว่เผิงไห่ผลักเธออย่างแรง เขาประหยัดอดออมและยอมเสียสละให้โจวเม่ยทุกอย่าง แต่เธอกลับกินของเขา ดื่มของเขา แล้วไปยั่วยวนผู้ชายคนอื่น เขาโกรธจนตัวสั่น

       โจวเม่ยกำลังจะตบหน้าเยว่เผิงไห่กลับ แต่ถูกจ้าวอวี้เฟินห้ามไว้ทัน "อย่าตีกันเลย อย่าตีกันเลย ถ้าหัวหน้ากองผลิตกับเลขาฯ ทราบเรื่องละก็ จะไม่ดีนะ ทุกคนจะต้องถูกลงโทษ"

       ฮั่วเจี้ยนจงมองดูความวุ่นวายด้วยสายตาเย็นชา พร้อมทั้งเตือนว่า "ยุวชนโจว นี่เป็นครั้งสุดท้าย ผมหวังว่าคุณจะทำตัวดีๆ ในอนาคต"

       พูดจบ เขาก็ทิ้งความวุ่นวายไว้เบื้องหลัง แล้วหันหลังกลับห้องไป

       โจวเม่ยร้องไห้จนตาบวมช้ำ เธอรู้สึกอับอายมาก หัวใจของเธอปวดร้าวแทบขาดใจ

       เยว่เผิงไห่โกรธจัดจนเดินหนีไปไม่เห็นเงา มีเพียงหลินเฟิงที่อยู่ข้างๆ คอยปลอบใจเธออย่างอ่อนโยน

       หลินเฟิงเคยชอบซูเจียวเจียวมาก แต่ซูเจียวเจียวไม่สนใจเขา เขาจึงต้องลดมาตรฐานลงมาตามจีบโจวเม่ย

       แม้ว่าเขาจะหล่อเหลากว่าเยว่เผิงไห่มากนัก แต่เขากลับไม่ใจกว้างเท่า ไม่ยอมประหยัดอดออมเพื่อช่วยเหลือโจวเม่ย หลินเฟิงจีบสาวด้วยคำพูดทั้งหมด

       โจวเม่ยก็ไม่ใช่คนโง่ เธอย่อมไม่สนิทสนมกับหลินเฟิงที่เอาแต่พูดจาหวานหู

       "อย่าร้องไห้เลยครับ คุณร้องจนผมใจจะขาดอยู่แล้ว หิวใช่ไหมครับ กินหมั่นโถวรองท้องก่อนนะครับ"

       พูดพลาง หลินเฟิงก็ฉีกหมั่นโถวก้อนนั้นออกเป็นสองส่วน

       โจวเม่ยเห็นท่าทางขี้เหนียวของเขา ก็โมโหจนทนไม่ไหว ยื่นมือปัดหมั่นโถวลงพื้น

       "นี่มันอะไรกัน สกปรกสิ้นดี ฉันไม่กินหรอก!"

       สีหน้าของหลินเฟิงเปลี่ยนเป็นดำคล้ำในทันที เขาแค่นเสียงอย่างเย็นชา "ไม่กินก็แล้วแต่"

       เขาหยิบหมั่นโถวครึ่งซีกที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา เช็ดกับเสื้อผ้า แล้วเดินจากไป

       โจวเม่ยเบ้ปากด้วยความดูถูก

       ในเวลานั้น กลิ่นเนื้อหอมกรุ่นพลันลอยมาตามลม ทำให้โจวเม่ยหยุดร้องไห้โดยไม่รู้ตัว ท้องของเธอเริ่มส่งเสียงครวญครางด้วยความหิวโหย ยิ่งทำให้เธอรู้สึกหิวมากขึ้นไปอีก

       "เนื้อ..."

       โจวเม่ยนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความริษยาและเกลียดชัง "ต้องเป็นเซียวหยวนหมิงกำลังย่างกระต่ายป่าแน่ๆ"

       บ้านของเซียวหยวนหมิงอยู่ไม่ไกลจากบ้านพักยุวชนนัก ทั้งสองอยู่ท้ายหมู่บ้านเหมือนกัน

       หลินเฟิงเลียริมฝีปาก มองออกไปข้างนอกด้วยสายตาละห้อย "หอมจังเลย ซูเจียวเจียวโชคดีจริงๆ"

       โจวเม่ยแววตาครุ่นคิด "ทำไมพวกเขาถึงได้กินเนื้อ ส่วนพวกเราได้กินแต่ข้าวหม้อใหญ่?"

       ทันใดนั้นเธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "ไปกันเถอะ พวกเราไปหาหัวหน้ากองผลิตกับเลขาฯ ฉันจะแจ้งความ!"

       หลินเฟิงกระจ่างแจ้ง "คุณจะแจ้งความเรื่องพวกเขากินเนื้อเหรอครับ? ใช่แล้ว ต้องแจ้งความ! ทำไมพวกเขาถึงได้กินเนื้อ!"

       ทั้งสองสบตากัน แววตาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น ลืมความไม่พอใจเมื่อครู่ไปจนหมดสิ้น

       จ้าวอวี้เฟินได้ยินเสียงเอะอะโวยวายในลาน จึงเดินออกจากห้องพัก มองไปทางโจวเม่ยและหลินเฟิง "นี่มันจะไม่ดีมั้ง...ในเมื่อกระต่ายป่านั้นเซียวหยวนหมิงเป็นคนล่าเอง กองผลิตก็ไม่ได้ประกาศว่าสัตว์เล็กๆ พวกนี้ต้องส่งมอบด้วย"

       โจวเม่ยแค่นเสียงเย็นชา "ไม่ได้บอกว่าต้องส่งมอบ แต่ก็ไม่ได้บอกว่าไม่ต้องส่งมอบนี่คะ"

       หลินเฟิงเห็นด้วย "ใช่แล้ว ใช่แล้ว!"

       ต้องบอกว่าเขาไม่ได้กินเนื้อสัตว์มาสามเดือนแล้ว ตอนนี้พอได้ยินเรื่องเนื้อสัตว์ น้ำลายแทบไหลออกมา

       ทำไมพวกเขาถึงได้กินแต่ผักทุกวัน แต่เซียวหยวนหมิงกลับได้กินเนื้อสัตว์เป็นบางครั้งบางคราว?

       เขาไม่เคยคิดที่จะเลียนแบบเซียวหยวนหมิงขึ้นเขาไปหาของป่ามาหรอก อย่างแรกคือเขาไม่มีประสบการณ์ อย่างที่สองคือเขาจับไม่ได้

       ...

       ซูเจียวเจียวในชาติที่แล้วใช้ชีวิตโสดมาหลายสิบปี มีทั้งเวลาและเงินทอง จึงฝึกฝนฝีมือการทำอาหารจนเก่งกาจ ในเมื่อของป่าเหล่านี้ขายไม่ได้ ก็จงรีบกินเสียก่อนที่มันจะไม่สด

       เนื้อสัตว์ป่าก็อร่อยอยู่แล้ว เมื่อซูเจียวเจียวปรุงอย่างประณีต ก็ยิ่งส่งกลิ่นหอมฟุ้งชวนรับประทาน

       ข้างนอกฟ้าเริ่มมืดแล้ว ในครัวจุดตะเกียงน้ำมันก๊าดคอยให้ความสว่าง

       ซูเจียวเจียวทำกระต่ายตุ๋นน้ำแดงเพียงหม้อเดียว หม้อใหญ่มาก ตอนนี้อากาศร้อน เก็บไว้ไม่ได้นานอาจจะเสียเอาได้ ซูเจียวเจียวจึงตัดสินใจตุ๋นกระต่ายทั้งตัว อีกตัวก็เลี้ยงไว้ รออีกสองสามวันค่อยกิน

       ซูเจียวเจียวบรรจงตักเนื้อกระต่ายใส่ลงในชาม เซียวหยวนหมิงตักข้าวขาวร้อนๆ สองชามใหญ่เตรียมไว้แล้ว พร้อมทั้งจัดวางตะเกียบให้พร้อมสรรพ รอคอยเพียงเนื้อกระต่ายมาถึงโต๊ะอาหารเท่านั้น

       ใต้แสงตะเกียงน้ำมันสลัวๆ สองสามีภรรยานั่งตรงข้ามกัน เริ่มรับประทานอาหาร

       เซียวหยวนหมิงคีบเนื้อชิ้นที่ดีที่สุดใส่ในชามของซูเจียวเจียว ซูเจียวเจียวก็ยิ้มให้ แล้วคีบเนื้อให้เขาหนึ่งชิ้น ทั้งสองก็ลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อยทันที

ทั้งนี้ หากยอดเก็บเข้าชั้นถึง 3,000 คน ทางเราจะแจกตอนฟรีเพิ่มอีกเป็นวันละ 3 ตอน นับตั้งแต่วันที่ยอดถึงเป็นเวลาไปอีก 5 วัน
.
หากคุณนักอ่านชอบเรื่องนี้ สามารถกดเก็บเข้าชั้น / Comment เพื่อเป็นกำลังใจให้กับผู้แปลและนักเขียนกันเยอะๆ นะคะ ^^