DOBE - Capítulo 10

Donde el Mantis había sucumbido en segundos, Ren permanecía consciente.Su propia espora, la “bestia más débil del mundo”, pulsaba con luz, como si estuviera... luchando.Cada esfuerzo era una agonía.Se empujó hacia arriba y sus dedos encontraron el borde del agujero justo cuando sus rodillas amenazaban con ceder. La luz lo cegó momentáneamente mientras salía a gatas del túnel.No era el exterior.Emergió en una pequeña cueva natural, cuyas paredes estaban cubiertas de cristales bioluminiscentes que bañaban todo con una luz azul etérea y espectral.Pero apenas podía apreciar la belleza de la cámara, los hongos ancestrales seguían extendiéndose, consumiendo su energía vital.“Por favor...”, susurró, con la visión borrosa. “No quiero morir aquí...”.Su espora luchaba valientemente, creando barreras contra la infección amarilla con sus propios hongos, pero estaba perdiendo la batalla. Ren sentía que su conciencia se desvanecía, que su cuerpo se enfriaba por segundos.Fue entonces cuando lo vio.En el centro de la cueva, bañada por una luz cristalina, crecía una planta que parecía... le recordaba a la de las historias de su padre.“La planta... “murmuró, arrastrándose hacia ella mientras los hongos amarillos continuaban extendiéndose. “La que ayudó a mamá...Sus dedos rozaron el tallo luminoso justo cuando la oscuridad comenzaba a apoderarse de su visión.Con manos temblorosas, Ren arrancó la planta brillante. Los hongos amarillos seguían extendiéndose por su cuerpo, pero algo en su mente, algo más profundo que el pensamiento consciente, le decía que esto era importante.Esta planta era...Aunque no lo entendía del todo.Su padre había encontrado una igual, hacía casi doce años, en otro túnel. La “medicina milagrosa” que había permitido a su madre concebir.Pero esta era diferente: mientras que la planta de su padre era firme y robusta, esta era delicada y etérea.Esta era la “hembra”, su padre había encontrado el “macho”.Con los hongos ancestrales consumiendo sus últimas fuerzas, Ren se llevó la planta a los labios. El sabor era como luz líquida, como recordar un sueño.Y entonces lo sintió, una profunda resonancia con algo que ya existía en su cuerpo, genes latentes heredados de su madre, el eco de la otra mitad de la medicina que había hecho posible su existencia.Las dos mitades de una medicina ancestral, separadas por años y túneles, finalmente reunidas en su sangre.El efecto fue instantáneo.Una luz blanca pura emanó de su piel, tan intensa que los hongos amarillos retrocedieron, marchitándose y cayendo como cenizas.Su espora, esa criatura supuestamente inútil, comenzó a latir con un nuevo ritmo, perfectamente sincronizado con la energía que ahora fluía por sus venas.Para cualquier observador, la espora habría parecido exactamente igual, pequeña, aparentemente débil. Pero Ren podía sentir que algo había cambiado fundamentalmente en su interior.Como si hubiera evolucionado hacia una variante completamente nueva, una que nadie había visto antes.Lo que Ren no sabía, lo que no podía saber, era que acababa de completar una antigua receta, una medicina que requería tres ingredientes específicos: la planta masculina, la planta femenina y algo único, un huésped nacido con la primera mitad de la fórmula.Él mismo era la pieza que faltaba.Las setas de su pelo volvieron a su color habitual, dando la impresión de que nada había cambiado. Pero en lo más profundo de su ser, un poder latente acababa de despertar.Un poder que lo cambiaría todo.♢♢♢♢El hambre lo despertó primero, un vacío voraz que le hacía temblar las manos mientras sacaba el pan con estofado de su mochila.Comía desesperadamente, saboreando cada bocado como si fuera la primera comida que probaba en su vida.Las setas de su pelo brillaban con una luz más intensa que antes, iluminando los cristales de la cueva con sombras danzantes. Ren se dio cuenta, pero había sobrevivido a demasiados horrores aquella noche como para preocuparse por un cambio tan insignificante.Mientras masticaba el último trozo de pan, empezó a darse cuenta de lo que había hecho.Había estado a punto de morir varias veces.Si los sapos lunares lo hubieran atrapado... si el excavador lo hubiera encontrado... si la mantis... si las esporas...Sus padres. ¿Qué habría sido de ellos si él...?“Debería volver”, murmuró, con la culpa pesando más que el cansancio. “Esto ha sido una locura. Yo...”.Vuelve.Al principio, la voz era tan suave que pensó que era su propia mente. Pero había algo diferente en ella, algo antiguo y sabio que resonaba en lo más profundo de su ser.Y entonces comenzó.Como si alguien hubiera abierto una compuerta en su mente, el conocimiento comenzó a fluir.Vio su espora, no como la débil criatura que todos despreciaban, sino como algo con un potencial infinito. Comprendió con total claridad cada paso necesario para su cultivo:La forma exacta de alimentarla con diferentes tipos de hongos. El cultivo preciso para fortalecer el vínculo. La secuencia correcta de evoluciones. Las bifurcaciones en su camino hacia el poder.Pero no se detuvo ahí.La Mantis Espejo: vio cómo se formaban sus placas, cómo canalizaba la luz y el maná, los puntos débiles de su exoesqueleto donde siempre comenzaban las grietas. Su ciclo de vida...Los Excavadores Nocturnos, la forma en que construían sus túneles, los patrones que seguían, cómo conservaban la energía en tiempos de escasez...Los Sapos Lunares, el mecanismo detrás de sus ojos hipnóticos, la composición exacta de su ácido, los rituales de apareamiento que determinaban sus patrones de caza...La ecología y la biología de las criaturas que había encontrado ahora le resultaban claras.Era como si pudiera ver los hilos invisibles que conectaban a todas las criaturas, comprender su naturaleza más íntima, sus fortalezas, sus debilidades, sus secretos.“¿Qué... qué es esto?”, susurró, abrumado por la avalancha de información.Las setas de su cabello latían suavemente y, por primera vez desde que obtuvo su espora, Ren sintió que podía ver el camino que tenía ante sí.No solo el suyo.El camino de todas las criaturas.