Capítulo 1035

Las dos semanas habían transcurrido con lentitud, del modo en que pasan las semanas cuando alguien toma una decisión que no le agrada, pero aun así necesita seguir avanzando.Ren había cerrado la puerta al problema de las estatuas en su mente tras tres días de sopesar una solución arriesgada... Utilizar los siete núcleos de dragón que formaban la columna vertebral energética de la segunda cámara bajo el castillo.El mismo mecanismo de poder que Dragarión había utilizado.La idea había durado exactamente lo mismo que las tres conversaciones en las que distintas personas, empleando diferentes maneras de decir lo mismo, habían insistido en que una sobrecarga capaz de generar cristales de rango Diamante en su sistema podía terminar cristalizándolo a él mismo de un modo sin solución conocida.Porque la única persona que tal vez habría podido intentar la extracción de dicha cristalización era él, y clonarse a sí mismo no constituía una estrategia viable.Selphira había sido la última en mantener esa misma charla.Con el brazo preservado ahora en su poder, había dicho lo que tenía que decir cuando Ren necesitaba escuchar algo que no fuera estrategia ni táctica, sino el otro tipo de cosas.—Las chicas —había dicho, sin preámbulos, porque los preámbulos eran para quienes no se comprendían bien el uno al otro—. Eso es lo que te está carcomiendo por dentro en todo esto.Ren no lo había negado.—Entonces piensa en ellas de una manera que te permita hacerlas felices ahora. No cuando consigas un poder que aún no tienes. Ahora.Le había preguntado si sabía qué podría hacerlas felices, al menos por el momento.Ren lo había meditado un instante.Y se dio cuenta de que sí lo sabía. Había pasado el tiempo suficiente con las tres como para conocer algunos de sus obsequios predilectos.Los vestidos vinieron primero a su mente. Su propio diseño, utilizando telas especiales que había acumulado en los anillos superiores a lo largo de años de recolección, con detalles que correspondían a cada una de ellas de formas que solo cobraban sentido para alguien que las conocía íntimamente, pero que había estado posponiendo por diferentes motivos.Luna, con las sombras integradas en el tejido a partir del elemento de la bestia oscura, de un modo tanto funcional como estético, construido en realidad para colaborar con sus habilidades.Larissa, con una estructura que reflejaba tanto su luz como el brillo que aparecía en sus ojos cuando liberaba una porción de maná.Liora, con el fuego espiritual traducido en color de una manera donde el tono no era lo evidente, sino lo que emergía cuando la luz disminuía.Los pendientes llegaron después, cuando Ren comprendió que todavía disponía de algo de tiempo.Cristales en formas complejas con runas de nivel avanzado. No las runas básicas que las ruinas albergaban en grandes cantidades con baja efectividad, sino runas que otorgaban las ventajas de artefactos mayores en algo que cabía en el lóbulo de una oreja, diseñadas con la conciencia de que solo los niveles de precisión al alcance de alguien con los aumentos de Ren podían lograrlo.Había terminado las tres piezas dos días antes de la ceremonia.Y la sensación de haber fallado en darles lo que deseaba regalarles se redujo de algo que presionaba desde todos los flancos a algo que reposaba en un segundo plano, no del todo resuelto, pero sin estorbar.La impresión de algo que se hallaba exactamente como debía estar, y de que el tiempo adicional que le quedaba para pulir pequeños detalles solo mejoraría su buen humor.♢♢♢♢La ceremonia de fin de curso del quinto año constituía, bajo condiciones normales, el evento más importante del calendario de Yano: el reconocimiento formal de los adultos más jóvenes que la ciudad había producido. El acontecimiento donde el peso de lo que alguien se había convertido se proclamaba en voz alta, ante testigos, frente a las familias que los habían enviado.Pero este año no era un año de condiciones normales. El maestro de ceremonias, quien ocupaba el cargo el tiempo suficiente como para haber presenciado el evento en muchas formas distintas, había comprendido desde la fase de preparación que esta edición sería más elaborada de lo que el programa describía.Este año, los estudiantes de quinto no iban a ser el foco principal.El salón principal cerca del castillo estaba abarrotado.No con la tensión de la última ceremonia a la que Ren había asistido en este espacio, aquella que había implicado una lucha por el futuro y la clase de apuestas que precedían a las decisiones a escala de ciudad en lugar de aplausos locales.Esta vez la gente había acudido porque deseaba estar allí y no por obligación militar. La energía de un evento donde nadie aguardaba a que algo saliera mal.Las conversaciones en voz baja llenaban el recinto antes de dar comienzo al programa oficial; la calidez de las salas donde la audiencia ya se encuentra presente en lugar de congregada. El salón de hoy no era ningún campo de batalla y, por fin, se parecía a otros edificios utilizados para el propósito con el que habían sido construidos, colaborando la piedra y la acústica con la ocasión.Los años de lucha no podían brillar esta vez...Porque la clase de octavo año de esta generación era, según cualquier métrica disponible, la más excepcional que la academia había producido en cualquier periodo documentado. El maestro de ceremonias lo anunció con la satisfacción de quien ha recibido el privilegio de leer verdades que sonaban a exageraciones, pero no lo eran.Los primeros reconocimientos cubrieron los méritos académicos del año en el orden estándar, otorgando al pretendido protagonista al menos algo de protagonismo. Los domadores que habían alcanzado la madurez y recibían sus derechos hereditarios.Aquellos que habían establecido vínculos adicionales con hongos y pronto serían dobles de verdad también fueron llamados, junto a quienes habían completado tareas complejas de diversa índole.Cada nombre llegó con una brevedad que honraba el mérito sin restar tiempo al programa que todos sabían que se aproximaba; el maestro de ceremonias navegó ese equilibrio con la destreza de alguien que comprendía la diferencia entre el programa visible y el real, sabiendo mantener a la audiencia en el segundo mientras ejecutaba el primero.♢♢♢♢—La academia central de Yano tiene el honor de registrar este año una expedición conjunta con las familias más prominentes, una empresa que no posee precedentes documentados en la historia de las expediciones en equipo hacia los anillos superiores.El maestro de ceremonias mantuvo la pausa correspondiente al peso de lo que estaba a punto de pronunciar.—La eliminación del cuarto dragón guardián elemental del anillo de Diamante, y la adquisición del cuarto de los anillos elementales, el cual se une a los ya obtenidos, dejando bajo custodia de Yano los anillos de Tierra, Agua, Viento y Madera, destinados a mejorar la defensa de la ciudad frente al asedio continuo de los mutantes.El salón procesó la noticia con el silencio que las grandes cosas producen al ser escuchadas en voz alta y percibidas como mayores de lo que parecían en abstracto.Los diez participantes de la expedición, encabezados por Ren como el undécimo, fueron llamados uno por uno.Taro subió primero, más corpulento ahora, con una complexión alta y musculosa que transmitía la energía de estar listo para una segunda expedición en el momento en que alguien se lo pidiera. De hombros anchos y un centro de gravedad sólido que hacía que su andar luciera deliberado incluso en su faceta casual. La energía de alguien que llevaba haciendo cosas difíciles el tiempo suficiente para que estas hubieran dejado de alterar su expresión.Liu avanzó con la cara de alguien que todavía no terminaba de creerse que estaba donde estaba, con el aspecto de una persona que seguía esperando que la situación se corrigiera a sí misma y anunciara que se había cometido un error.Min portaba la calma asentida de quien había aceptado hacía mucho que lo extraordinario era simplemente la categoría en la que operaba, con el instinto fanfarrón demasiado genuino como para contenerlo.Zhao se desplazaba con la precisión que no residía únicamente en los dardos que lanzaba, sino en cada paso, en cada cambio de peso; el cuerpo de alguien que había entrenado tanto tiempo para hallarse exactamente donde debía estar que encontrarse en otro sitio había dejado de ser una opción.Lin caminaba con ese paso tan suyo. Ligereza y poder al mismo tiempo; las piernas que habían pateado cosas mucho más grandes de lo que a cualquiera en esta sala le correspondía patear, transportándola como si la gravedad fuera una sugerencia que encontraba razonable en lugar de un requisito.Cuando llegó el turno de Selphira y Víctor, el maestro de ceremonias hizo algo que no constaba en el programa.Se detuvo.Miró hacia la sección donde Víctor y Selphira se hallaban de pie, con la expresión de alguien que acababa de recibir una instrucción no anticipada y calculaba con rapidez el coste de desobedecerla.—Lady Selphira Ashenway —dijo, en el registro más formal de que disponía—, ha solicitado que sea el príncipe Víctor Dravenholm quien la presente ante esta cámara.Víctor, desde su posición, exhibía el rostro que le correspondía.No la cara de alguien que había hecho una apuesta y la había perdido, exactamente. La cara de alguien que había hecho una apuesta, la había perdido, se estaba reconciliando con las consecuencias en tiempo real, y hacía todo eso mientras miles de personas lo observaban.Se aclaró la garganta.El silencio adquirió esa cualidad compacta que se forma cuando algo inesperado está a punto de suceder y la sala lo ha comprendido antes de que ocurra; la respiración contenida de una audiencia que había intuido la forma de lo que se avecinaba.Víctor cantó.