Capítulo 1037

El triple compromiso fue anunciado; el candidato a semejante proeza se erguía orgulloso a la vista de todos.Ren era la figura central al afrontar la ceremonia que ponía a prueba su "valía" para convertirse en el prometido de unas jóvenes tan importantes.La compleja actuación concluyó con los siete pasos. Los mismos siete que Larissa había pulido durante dos semanas con la paciencia metódica de quien sabe exactamente a dónde necesita llegar y a quien no le importaba haberse reservado esa situación para ella sola, porque el destino lo justificaba.El trayecto preciso desde la posición de espera hasta el centro del espacio ceremonial, los ángulos de las manos en sus ubicaciones exactas, el peso distribuido tal como el protocolo establecía para los anuncios, peticiones y requerimientos de esta índole; cada colocación resultaba deliberada sin parecerlo de forma estricta. Esa clase de ejecución funcionaba precisamente porque aparentaba no requerir ningún esfuerzo.La Mantis lo ejecutó... Así que, en efecto, era "ni siquiera intentarlo".Tampoco se trataba de un engaño visible. No había ninguna fusión activa en el sentido que el salón pudiera ver o sentir, ni el brillo de escamas ni la cualidad de movimiento que anunciaba un vínculo de bestias operando en la superficie. Esto era algo más sutil: una interfaz mínima entre el cerebelo de Ren y la bestia, lo suficiente para que su cuerpo hiciera lo que su mente por sí sola jamás había logrado sin esa capa adicional de control.El resultado fue exactamente el que Larissa había calculado.Ella lo vio ejecutar el cuarto paso y algo en su expresión hizo lo que su rostro rara vez permitía en público._Ahí está_, pensó, sintiendo un escalofrío en la espalda y la satisfacción de un cálculo que se verifica. _Exactamente así._Liora lo contempló desde su ángulo y tardó un segundo más que Larissa en procesarlo, porque lo que tenía ante los ojos era una versión de Ren que no se correspondía con exactitud con ninguna de las que ya conocía, lo que exigía un momento extra de calibración antes de que el reconocimiento encajara.Luego encajó._Oh_, pensó Liora. Ese "oh" abarcaba una categoría que no necesitaba mayores explicaciones porque ya contenía todo cuanto cabía decir.Luna despertó de sus propios pensamientos en el sexto paso._¿Quién es ese galante...?_Una fracción de segundo._Espera._Otra fracción._REN. ESE ES REN HACIENDO ESO. ¿DESDE CUÁNDO HACE ESO? ¿LE ENSEÑÓ LARISSA? CÓMO..._Externamente, Luna Starweaver miraba al frente con la compostura de alguien que sigue el programa con la atención debida.Por dentro, atravesaba una crisis de proporciones considerables._Larissa_, pensó con la intensidad de quien llega a una conclusión a la que debería haber llegado antes, _surgió sabiendo exactamente lo que hacía cuando pidió enseñarle a solas_.El séptimo paso alcanzó la posición correcta.Ren se detuvo.El salón, que había procesado los últimos minutos con la atención concentrada que produce una ejecución impecable, asimiló lo presenciado en el silencio que sobrevino. No solo la ejecución de los pasos, sino la imagen completa de alguien que no tenía por qué albergar dudas sobre su lugar en aquella sala, y que claramente no las tenía. Nadie podía objetar nada a eso.Y nadie pudo objetar tampoco cuando los tres príncipes y Selphira anunciaron la bienvenida a la familia y la validación de la ceremonia de compromiso, prometiendo formalmente a Ren con las tres casas más importantes del reino.Julius le entregó las tres cajas a Ren con el gesto ya relajado de quien completa una parte de un proceso y cede la siguiente a la única persona capaz de ejecutarla.Ren las abrió.La Mantis lo mantuvo en la postura correcta mientras sus manos hacían lo necesario, y el resultado de esa combinación siguió siendo exactamente el que Larissa había calculado.El primer par de pendientes fue a parar a las manos de Larissa.Larissa los recibió con la compostura que reservaba para todo, la cual, en esta ocasión, era su forma de no hacer exactamente lo contrario. Poseía el ángulo de visión que brindaba estar de pie junto a Ren, lo que significaba que pudo contemplar el cristal de cerca antes de que las otras dos lo hicieran.Y lo que vio fue lo siguiente: la idea que el mercado de artefactos tenía de lo que era "apropiado para eventos de alto nivel" —las piezas que las familias nobles consideraban dignas de tales ocasiones— ni se acercaba a lo que Ren había fabricado.Runas complejas integradas con intrincación en la pequeña estructura, no meramente grabadas en la superficie, sino estructuradas a través del cuerpo del cristal en tres dimensiones, construidas en la arquitectura en lugar de añadidas a posteriori. El tipo de labor que exigía una enorme capacidad de manipulación y una profunda comprensión no solo de los sistemas de runas, sino del sistema de maná de la persona que iba a llevarlos, puesto que dichas runas estaban calibradas para funcionar específicamente con el maná de su propietaria, o de lo contrario no funcionarían en absoluto._Él me conoce_, pensó Larissa. _Conoce exactamente la forma de mi sistema._Era algo que no le sorprendía; lo había entendido intelectualmente, pero verlo encarnado en esta forma concreta, pequeña y hermosa, portaba un peso diferente al del mismo conocimiento en abstracto.Se los puso.El artefacto se activó y la sensación fue la de algo que hallaba su sitio correcto, ajustándose a la circulación de su maná con la precisión de algo fabricado a sus medidas específicas. Larissa mantuvo el rictus adecuado, por poco._Este no es un regalo de compromiso convencional. Es el trabajo y la pura dedicación de alguien que empleó un tiempo del que carecía. Un tiempo escaso cuyo coste conozco exactamente, porque era yo quien administraba el poco tiempo libre que le quedaba._El segundo par llegó a las manos de Liora.Liora no los recibió con rapidez. No porque no lo deseara, sino porque existía un instante preciso en esa transición —el momento en que el cristal seguía en las manos de Ren y aún no en las suyas— que deseaba retener un segundo más antes de que concluyera.Por fin los sostuvo.La calidez era perceptible... no como temperatura, sino como firma de maná. El rastro de las horas que Ren había invertido en trabajarlos impregnaba la estructura del cristal de la misma manera que el aroma de una cocina se adhiere a la ropa mucho después de haber salido de ella. Portaban la esencia de Ren.Su maná de jade se encontraba tenuemente presente en la estructura cristalizada, pero, más allá de eso, transmitían al Ren que había permanecido concentrado y silencioso, realizando una tarea precisa durante un largo periodo porque había decidido que valía la pena hacerla. Esa versión específica de él, preservada en el objeto.