Capítulo 1044

—Diez y ocho —dijo Liu, con el tono de alguien que realiza un inventario—. Casi todos nosotros.—Sí, sí, ya sabemos que tú ya tienes diecinueve —respondió Taro.—Casi todos nosotros —repitió Liu, sin modular la voz.Taro lo miró durante un segundo.Luego decidió que la conversación no iba a producir resultados útiles por ese camino y lo dejó pasar.Anuar sirvió los platos con la eficacia de quien había ensayado el proceso y se mostraba satisfecho de cómo marchaba, justo hasta el instante en que Li alcanzó la fuente de servir central antes de que Anuar terminara de repartir y se sirvió directamente, con el argumento implícito de que el sistema de servicio de Anuar era menos eficiente que la alternativa de coger uno mismo la comida.—Li —protestó Anuar.—Tu comida es buena —dijo Li, que ya estaba comiendo.—Hay un orden.—Está muy buena, Anuar.Anuar miró a Tao en busca de apoyo.Tao observaba el jardín a través de la ventana con la expresión vacía de alguien que había decidido que los arriates de Reed eran genuinamente fascinantes y que esa fascinación justificaba no involucrarse en lo que sucedía en la mesa.Mayo, desde su posición junto a la puerta de servicio, anotó algo en la pequeña libreta con la sonrisa de propia de quien registra información sobre los amigos de la infancia de Ren para un uso futuro.La charla que continuó tuvo el desorden habitual de las conversaciones entre conocidos que comparten un mismo espacio sin agenda formal y con comida delante. No era lineal ni organizada; se ramificaba en varias direcciones simultáneas que se cruzaban y separaban con la naturalidad de aquello que nadie dirige, siguiendo cualquier hilo que surgiera a continuación.Liu describió, con un nivel de detalle que empezó alto y siguió subiendo, el sistema de rangos militares y las prácticas habituales que había investigado para comprender lo que los primeros meses en el muro implicarían. Tres fases, un protocolo de rotación que al parecer había cambiado considerablemente en los últimos años debido al asedio constante... incluso llevaba notas.Taro escuchó con la expresión dubitativa de alguien que calcula cuántas partes del sistema eran realmente aplicables y cuántas correspondían al propio Liu siendo Liu.Larissa le preguntó a Ren por el sector del muro que iban a cubrir primero, una pregunta razonable que en el contexto de la mesa llegó como un asunto laboral que se había presentado sin invitación. Liora lo señaló con suavidad.—Todavía nos quedan tres días de descanso —dijo Liora.—Dos y medio —matizó Larissa.Mayo seguía observando a Li y a Tao con la atención de alguien que no había interactuado de forma tan directa con personas de ese origen; gente que no resultaba inusual de la manera en que Ren lo era, sino procedente de su "primer mundo", simplemente individuos de un entorno distinto al que ella siempre había habitado, y a quienes encontraba genuinamente interesantes desde un punto de vista que no era condescendiente, sino novedad pura.Li, que poseía un radar infalible para esa clase de atención, lo advirtió y le devolvió una mirada que contenía la evaluación completa de Mayo en aproximadamente dos segundos.Ambos llegaron a un acuerdo tácito sobre cómo iba a funcionar esa dinámica.—Tao —dijo Li, sin apartar los ojos de Mayo—, explícale a la señorita de la academia cómo nos evalúan en las escuelas para pobres.—De la misma manera —respondió Tao, con la dignidad de quien porta el resultado como una insignia—. Menos variedades de bestias, pero los mismos protocolos... Nosotros también fuimos los más distinguidos, gracias a la guía extra que nos dio Ren.—Mismos protocolos —repitió Li, dirigiéndose a Mayo.Mayo lo miró y sonrió.—Felicitaciones —dijo, con la sinceridad directa de alguien que había recalibrado su evaluación en tiempo real y no tenía ninguna dificultad en demostrarlo.Li asintió.♢♢♢♢Tras el desayuno, la mansión reveló sus espacios del modo en que lo hacen las casas cuando de verdad se habita en ellas: no mediante un recorrido organizado, sino a través del tránsito natural de los individuos que se desplazan de un sitio a otro por motivos propios, compartiendo lo que encuentran al cruzarse.Reed había regresado al jardín con la concentración focalizada de alguien que había identificado una planta necesitada de atención y se disponía a brindársela, sin importarle cuánta gente pasara cerca. El viejo Chen no pasaba; se quedaba.Tao salió al jardín sin que nadie lo viera marchar y pasó veinte minutos con Reed y el viejo Chen discutiendo algo sobre los brotes con el entusiasmo de dos personas que comparten un vocabulario específico y se alegran de utilizarlo; esa clase de charla que no precisa presentación porque ya lleva una integrada.La biblioteca del segundo piso albergaba la colección que Ren había ido redactando y acumulando con los años: comprando libros cuando eran relevantes, cuando tenía tiempo, cuando algo llamaba su atención, sin encontrar siempre el espacio para leerlos antes de adquirir el siguiente ejemplar interesante.Larissa la descubrió antes que nadie y pasó allí el tiempo suficiente como para que, cuando Liora subió a buscarla, ya se hubiera formado una opinión sobre la mayoría de los títulos de las estanterías más cercanas.El cuarto de herramientas, que en las mansiones nobles suele ser el rincón más ignorado —mantenido por pura fachada en lugar de por utilidad—, tenía la cualidad de un lugar que Ren visitaba con regularidad.No solo había herramientas, sino también armas —lo que lo volvía ligeramente peligroso—, y un orden funcional antes que decorativo: los objetos estaban dispuestos según su uso y no por su estética. Luna lo descubrió mientras buscaba algo completamente distinto y se quedó el tiempo suficiente para levantar el inventario mental de lo que allí había y de lo que eso revelaba sobre cómo Ren utilizaba el espacio que le pertenecía.El salón principal contaba con el mobiliario que Fern había elegido con el criterio de quien sabe lo que le gusta y no tiene la menor intención de justificarlo, generando un confort que ningún decorador nobiliario habría podido replicar, puesto que ningún decorador de esa clase habría escogido semejantes combinaciones.La estética de alguien que había decidido que la estancia servía para sentarse y había seleccionado todo en consecuencia.Liora se acomodó en el sofá más grande con la naturalidad de quien ha hallado su punto y no piensa moverse de él en las próximas horas.Luna localizó el balcón del segundo piso que se Asomaba al jardín y al pasillo donde las plantas de Reed habían empezado a invadir ligeramente el espacio que técnicamente no les pertenecía; allí se quedó con la calma de alguien que dispone de una perspectiva amplia, de esa clase que surge al ser capaz de mirar hacia adelante y hacia atrás al mismo tiempo sin que el horizonte parezca un límite. Un futuro que no le disgustaba en absoluto.