Capítulo 1048

Los veteranos ya se habían percatado.Lo comentaban entre ellos con la calma de quienes han visto suficientes variaciones como para que una más no altere su disposición, pero sin ignorarlo tampoco, pues hacer caso omiso habría significado pasar por alto precisamente el tipo de información que el muro exigía no desatender. Cuántos eliminaban. Cuántos llegaban después. El balance nunca arrojaba un saldo claramente positivo en el bando del exterminio.Los números no parecían mermar... Si acaso, ocurría lo contrario.Dunn lo había mencionado la segunda noche, con el mismo tono que había empleado para referirse al viento en el puesto diecisiete: «Parece que sus números no se agotan nunca. Si acaso...».No había terminado la frase y, sin embargo, era la descripción más precisa de la que disponían.♢♢♢♢La primera tarde con verdadera actividad llegó casi al concluir la primera semana.Ren había recibido la sugerencia de mantener un perfil bajo mientras la situación no escalara —lo opuesto a la directriz que se le daba a todos los recién llegados con niveles de competencia no verificados para el sector—, y había decidido que seguirla constituía también la forma más eficiente de comprobar el funcionamiento del muro desde dentro de la estructura en lugar de por encima de ella.Se aprendían cosas distintas según el lugar que uno ocupara en relación con el sistema.Así que se dedicó a observar.Lo que vio difería de lo que habría presenciado años atrás.Las bestias de los domadores que emergían por las rendijas de la sección central del muro eran plantas, ranas y criaturas que el bestiario —aún oficial, pero ya envejecido— clasificaba como "comunes"; los vínculos más frecuentes en la población general, aquellos a los que la mayoría había tenido acceso durante casi toda la historia de Yano, el equipamiento estándar de una ciudad que no siempre había contado con mejores opciones.No obstante, los niveles a los que operaban no se correspondían con los que dicha clasificación habría predicho años atrás.Platino alto... Varios rangos Oro en ciertos tramos del muro, entre aquellos que llevaban menos tiempo allí y habían continuado cultivando mediante los métodos de Ren, los cuales se habían extendido por la población de la misma manera en que se propagan las cosas útiles cuando no existe razón alguna para mantenerlas bajo llave.Bestias que en cualquier generación anterior jamás habrían superado el rango Bronce de forma rutinaria, operaban ahora en rangos que los sistemas de cultivo más antiguos habrían tildado de imposibles para ese tipo de vínculo.El techo se había movido.El impacto sobre el muro fue inmediato y tangible.Defendiéndose desde las alturas, los domadores lanzaban a sus bestias o proyectaban sus ataques hacia abajo aprovechando el ángulo que la estructura les brindaba; y lo que impactaba contra las criaturas mutantes de rango equivalente desde esa elevación, con semejante densidad de fuego combinado, difería radicalmente del tipo de defensa que el muro habría podido generar con el mismo número de personas años atrás.Las matemáticas de una media base superior multiplicadas por la ventaja posicional de la estructura se combinaban en algo a lo que el bando enemigo de la ecuación aún no se había adaptado por completo.Las criaturas mutantes de rango Plata que lograban alcanzar la base del muro no disponían del tiempo suficiente para calcular cómo trepar antes de que los ataques las alcanzaran.Las que conseguían llegar al muro por pura suerte se topaban con una concentración de fuego que no se correspondía con lo que su nivel de amenaza habría justificado en la generación anterior.Ren lanzó un par de cuchillas de viento.Viento básico, con la porción exacta de potencia requerida por la tarea y sin el maná adicional que habría atraído la mirada de quienes, ocupados en sus propias aportaciones, solo reparaban en las ajenas cuando estas resultaban especialmente llamativas.El viento no era particularmente visible.Pero su eficacia fue tal que el soldado más cercano a él —un hombre de unos treinta años con un Águila Roja en Plata 3, que operaba en el flanco derecho con la eficiencia de alguien que llevaba el tiempo suficiente haciéndolo como para no pensar en la mecánica del asunto— se asomó un instante y le dedicó un gesto de aprobación.—Buen ángulo, control y calidad de corte; debes de tener una bestia de viento fuerte —comentó.No se trataba de un cumplido elaborado. Era la valoración técnica de un soldado hacia otro.A Ren le supo más fresco y satisfactorio que varios de los elogios más rebuscados que había recibido en años.♢♢♢♢La oleada pasó.El proceso de despejar los puntos de acceso y verificar el estado de las posiciones defensivas obedecía a una mecánica que los veteranos ejecutaban con el automatismo de lo repetido tantas veces que los pasos ya no precisaban del pensamiento consciente; el cuerpo conocía la secuencia del mismo modo en que las manos memorizan las teclas de un instrumento tocado durante años.Los soldados más novatos del sector, con Ren entre ellos, seguían el ritmo con la atención de quien aprende el orden de las cosas sin que nadie se las explique.La única instrucción era la observación.Uno de los veteranos, un hombre cuyo nombre en la lista era Garret —y cuyo rango de bestia sugería que llevaba en el muro el tiempo suficiente como para haber visto ir y venir a al menos dos generaciones—, contempló al grupo de recién llegados con la misma expresión evaluadora de Vehn, aunque con mayor predisposición a verbalizarla.—Las nuevas incorporaciones de este año —dijo, sin dirigir la mirada a nadie en particular, con el tono de quien procesa algo en voz alta en lugar de iniciar una conversación— están trayendo más cambios que los últimos diez años juntos.Otro veterano, que revisaba un tramo de muro a pocos metros, respondió sin levantar la vista:—Los del año pasado también eran más fuertes que los del anterior.—Este año es mucho más diferente. —Garret lo soltó sin urgencia defensiva, como una observación que no requería debate al basarse en información directa y reciente—. El del flanco derecho. —Hizo un gesto hacia Ren—. Y los otros tres que llegaron esta semana... Pronto se van a quedar sin excusas para seguir teniéndonos aquí.El otro veterano levantó la vista por un segundo.Luego miró a Ren y al grupo de nuevos reclutas.—Me quedan cinco años de edad reglamentaria antes de que mefuercen a marcharme —dijo, con la tranquilidad de quien ha calculado esa vitalidad en numerosas ocasiones y ya no experimenta emoción particular alguna ante el resultado—. Pero a lo mejor ni siquiera me da tiempo a seguir siendo relevante durante esos cinco años.