Capítulo 1049

—El método de los mil días es costoso y difícil de mantener constante —señaló Garret—. Y solo otorga dos subjefes al rango que ya poseas. Si empezaste mal, no te saca demasiado del pozo. —Volvió a examinar a los recién llegados—. Los que no tienen sus bestias bloqueadas por errores de cultivo lo tienen tan diferente a nosotros que compararnos con ellos apenas tiene sentido.—Entonces, ¿para qué nos comparamos?—Porque es lo que debemos hacer cuando se trata de defender nuestra ciudad.♢♢♢♢Lo que Ren observaba con mayor atención que a las criaturas mutantes era otra cosa.El muro como sistema albergaba una inteligencia que no figuraba en ningún documento de los que había leído; residía en las personas que la habían acumulado al hacer lo mismo en el mismo lugar durante las generaciones suficientes como para que el entorno les enseñara lecciones. Nada escrito. Nada transmisible mediante instrucciones formales. Aquella clase de conocimiento que no poseía otro vehículo que la proximidad, el tiempo y la repetición.El ángulo desde el que Garret cubría su sección junto a sus hombres no era el más obvio. Era el que dejaba los puntos ciegos al mínimo dadas las características geométricas de su sector del muro; una conclusión a la que alguien había llegado tras equivocarse en numerosas ocasiones en puestos anteriores y realizar los ajustes oportunos, castigados los predecesores por sus errores hasta que el sector halló la mejor respuesta frente a las amenazas.La forma en que los veteranos se distribuían durante una oleada tampoco respondía a la disposición que las directrices genéricas habrían dictado. Era la distribución que años de ensayo y error en este sector específico habían generado como contestación a los particulares monstruos que atacaban esta zona concreta. Sabiduría local, acumulada localmente, transferible únicamente experimentándola in situ.Ren tomó nota mentalmente.Un saber que se transmitía estando allí, observando, siguiendo el ejemplo y acabando por hacer las mismas cosas por los mismos motivos que quienes las habían ejecutado antes.Las semanas con el grupo de capacidad similar resultaban útiles para otros menesteres —como los derivados de empujar contra la resistencia al propio nivel, del pulido específico que surge entre iguales—, pero no para esto. Para esto se requería proximidad con quienes ya sabían.Los días aquí poseían la monotonía que las rutinas sin excesiva variación generaban para evitar volverse completamente predecibles; la dosis justa de juego para soportar la repetición y cimentar el saber corporal que el sector exigía, con la disparidad suficiente entre un día y el siguiente como para que la autocomplacencia absoluta nunca estuviera del todo al alcance de la mano.Nadie empleaba su nombre completo al dirigirse a él. _Red_, o _el número 17 de los nuevos en el flanco derecho_, o, a lo sumo, _Pathfinder_, pronunciado como si se tratara de un apodo improvisado sobre la marcha que resultó ser funcional.Por la noche, en la mesa del cuartel, alguien había montado una partida de dados con unas reglas que ninguno de los novatos comprendía del todo, pero que los veteranos ejecutaban con la automaticidad de algo jugado con la frecuencia suficiente como para que las normas ya no precisaran ser recordadas, puesto que habitaban en los reflejos. El juego residía más en las manos que en la mente.Garret le explicó las reglas a Ren de la misma forma en que Dunn le había hablado del viento en su posición defensiva: información útil, sin adornos, presumiendo que el receptor poseía el criterio suficiente para hacer algo con ella.Ren asimiló las reglas.Ganó la segunda ronda, lo que desencadenó una reacción distinta a la que sus victorias solían cosechar. Nada de impresión, ni respeto exagerado, ni esa mezcla de ambos que afloraba cuando quienes lo conocían procesaban un triunfo en el contexto de todo lo que ya sabían que él era.Esta vez solo se trató de la indignación burlona de gente a la que acababan de ganar en su propio terreno un joven cualquiera.—Primera semana —soltó Garret, con el tono de quien interpone una queja formal.—Primera semana —corroboró Ren.—Eso es una falta de respeto.—No era mi intención.—Aun así lo es...Ren soltó una carcajada.Todos rieron.Esa clase de risa que brota cuando algo te sorprende de un modo entrañable y divertido, en ese espacio concreto donde nada de lo anterior ni de lo venidero necesita hacerse presente. Tan solo el momento, la mesa, la fingida indignación, los dados extrañamente casi redondos y el simple hecho compartido de ser personas en el mismo lugar al mismo tiempo, sin que nada de ello exigiera significar más que eso.Era, a su particular manera, exactamente lo que necesitaba.♢♢♢♢Día 2883...A la Mantis le quedaba una semana para alcanzar el rango Oro 1; la distancia exacta que separaba la situación actual de la fusión de tres vías, y que a su vez mediaba entre el presente y el dragón de fuego al que iría a plantar cara en solitario en algo menos de cuatro meses. Su hongo se encontraba en Oro 3, al igual que la Hidra, y había estado rozando la capacidad de romper la cristalización de las ruinas en un único intento.Solo tenía que aguardar esos siete días antes de poder actuar y concluir algunas de sus tareas pendientes.Ese encadenamiento de consecuencias habitaba en un rincón del subconsciente de Ren con la persistencia de una cuenta atrás que no emitía sonido alguno, pero que siempre estaba allí en cuanto la buscaba. Sin presionar... Presente. Esa clase de conciencia que reposa en silencio sin reclamar atención, disponible siempre que uno decide comprobarla.Pero no tenía sentido intentar forzar el avance del tiempo. Por ahora, el muro.El muro ostentaba su propio ritmo, y Ren lo había asimilado con la velocidad con la que aprendía aquello que necesitaba comprender para desenvolverse en su seno. Los turnos, las rotaciones, las señales que distinguían una incursión rutinaria de una que exigía intensificar la respuesta. La jerarquía informal que discurría en paralelo a la oficial, resultando mucho más relevante para el funcionamiento diario que la versión reglamentaria; la verdadera cadena de mando, forjada a lo largo de los años gracias a que todos sabían a quién mirar cuando la jerarquía nominal se encontraba en otra parte.Selphira había sido clara, como siempre que pronunciaba algo importante: ganarse el derecho a ser considerado un líder sin recurrir a su fama le serviría de mucho más que ser reconocido por ella.