Capítulo 1050

Obtener apoyo para el segundo paso —las expediciones de mayor envergadura, el territorio ganado en lugar de simplemente defendido, tal como deseaba— dependía enteramente del primero. De lograr ser seguido a partir de una confianza real y no meramente por reputación.Y el primer paso estaba resultando más complejo de ejecutar de lo que había previsto. No porque fuera demasiado difícil en sí, sino porque exigía pensar de un modo distinto a cuando el problema consistía en poder puro, matemáticas o geometría. El cálculo social era un problema de otra índole. Su humildad y generosidad siempre le habían abierto puertas, pero eso difería de construir algo de forma deliberada...La interacción social no era su fuerte.Aunque, si existía una forma de resolver los asuntos que estuviera alineada con los valores de Ren, esta solía consistir en hacer algo útil por la gente de su entorno.Y los veteranos del sector sudoeste compartían una queja común.No la expresaban exactamente como un agravio, pues quienes habían pasado el tiempo suficiente en el muro aprendían a procesar las situaciones como realidades necesarias en lugar de como quejas —el reencuadre mental que hacía sostenible un servicio prolongado—. Sin embargo, la información llegaba de todos modos, reflejada en la manera en que hablaban de los turnos, de los rangos y de esos nuevos reclutas que aparecían cada año con unas capacidades tales que la brecha entre lo que ellos podían hacer y lo que se estaba convirtiendo en la norma iba en una sola dirección.Garret lo había dicho antes y mejor que nadie, sin aparentar siquiera que lo estaba diciendo: «Me quedan cinco años de trabajo antes de que me permitan solicitar la jubilación obligatoria».Aun así, no era una queja sobre esos cinco años. Era un lamento acerca de lo que esos cinco años iban a contener en comparación con lo que sus setenta y cinco años anteriores de defensa habían abarcado...El problema de la relevancia. El dolor específico de ser competente en algo y ver cómo se vuelve insuficiente, no por haber decaído, sino porque el estándar a tu alrededor ha superado el techo bajo el cual siempre habías operado.El método de los mil días constituía, en efecto, el camino que la mayoría de ellos había tomado para intentar seguir siendo útil: añadir los subjefes que su rango actual permitía, estirar la base un poco más antes del final.Costoso, prolongado y con un límite muy concreto: no un rango oficial, sino la potencia de dos subjefes respecto al nivel que ya poseyeras. Suficiente para alguien que había empezado con buen pie, que se había cultivado sin errores mayúsculos hasta alcanzar un rango decente, como para mantenerse a flote durante un periodo más mientras llegaba a un Oro bajo o un Plata alto. Pero estaba muy lejos de bastar para rebasar el umbral del 500% de Vitalidad que desbloqueaba vidas considerablemente más largas; ganar diez o veinte años extra era positivo, pero no representaba esa clase de cifra que altera el cálculo fundamental.Y ese era el mejor de los casos.Para aquellos que habían comenzado arrastrando errores de cultivo, o que se encontraban lo suficientemente cerca del final de su servicio como para que el coste de diez mil días adicionales no aportara ningún rendimiento práctico antes de licenciarse de todos modos, el panorama era distinto. El método funcionaba si contabas con suficiente margen hasta el final. Si no era así, se trataba de un esfuerzo y un gasto que aportaban muy poco.Ren había estado observando esto de cerca durante aquellos días.Y había llegado a una conclusión que adoptaba la forma de hacer algo por ellos utilizando lo que llevaba haciendo mucho antes de que el muro se convirtiera en un problema para él: uno de sus pasatiempos más antiguos orientado hacia una nueva aplicación.El problema no radicaba en que quisieran vivir eternamente... Al menos no para los realistas que formaban la mayoría. El problema consistía en que no querían volverse irrelevantes antes de retirarse. La cuestión de la dignidad específica de quienes se habían pasado la vida haciendo algo que les importaba y que deseaban que eso siguiera siendo verdad hasta que concluyera de verdad su labor.♢♢♢♢El taller de Isaac se había trasladado a una de las mansiones de Ren, exactamente al lugar donde este había dispuesto los mejores materiales disponibles para que trabajara.Isaac había aceptado de inmediato, algo previsible dado que sentía una enorme predilección por quienes le presentaban retos interesantes y materiales selectos, superando ese interés al que le dedicaba a la mayoría de las demás cosas. Un cliente-jefe que comprendía en qué consistía su trabajo preferido y se lo suministraba en consecuencia era el mejor tipo de cliente-jefe._El arco_, había leído Isaac en la carta, sin necesidad de contexto adicional._El arco_, le había contestado Ren por escrito, preguntándose cuánto tardaría en llegar su pedido.La versión del arco que Isaac había fabricado a lo largo de los últimos años difería considerablemente de las primeras que habían construido juntos. Era mejor en los materiales disponibles, mejor en la técnica que Isaac había seguido refinando, y mejor en la integración de los puntos de canalización que permitían transferir el elemento del usuario a la flecha a través de rutas más eficientes de lo que el diseño original contemplaba. Todas ellas eran mejoras posibles gracias al trabajo posterior de Ren en los cristales y las runas de las puntas; unos refinamientos que habían llegado gradualmente a medida que ambos mejoraban en sus respectivas partes del problema.El problema perenne había sido el coste.El problema perenne seguía siendo el coste, con la salvedad de que Ren ahora poseía la capacidad de producir runas a un nivel que el Ren que diseñó el primer arco no tenía; y unas runas de ese nivel abarataban el coste de fabricar algo útil contra monstruos de rango Oro de un modo que modificaba el cálculo lo suficiente. La brecha entre lo alcanzable y lo asequible se había reducido.No del todo... Pero lo bastante como para trabajar con ello.♢♢♢♢Jessy también había crecido.Ren la había encontrado en el almacén de la base del muro con la misma energía que recordaba de la primera vez, aunque ahora se encontraba mejor organizada, sugiriendo que los años de experiencia le habían aportado estructura sin arrebatarle del todo su estilo un tanto torpe. Sus orejas de gato seguían moviéndose de la misma manera cuando algo captaba su atención y la distraía de la tarea que traía entre manos, pero ahora las cosas no se le caían tan fácilmente por ese motivo.—Añade tu nombre y firma como si estuvieras creando un nuevo canal de distribución —le había pedido Ren.Jessy había levantado una oreja con viveza.—Esos no son para mí, sino para el muro. Para un sector específico de defensores veteranos. Los arcos en los que hemos estado trabajando con Isaac...—Espera... ¿Bajo el nombre de quién?—El tuyo —había insistido Ren—. Yo solo he sido el encargado de gestionar el papeleo para conectar la academia donde se usaban para pruebas con el canal militar. Tú eres quien los produce.Jessy lo había mirado mientras evaluaba si la propuesta albergaba algo que exigiera un análisis más profundo.—¿Por qué?—Porque si lleva mi nombre, el propósito se pierde.