Capítulo 1051

Jessy procesó aquello despacio.—El nuevo soldado de la academia —dijo, con el tono de alguien que va hilvanando una historia a medida que la recibe—, que consiguió acceso a los arcos de prueba moviéndose entre la burocracia...—Exactamente.—¿Y el coste de los arcos y las flechas rúnicas? Finch y Theodore me van a interrogar hasta el fin del mundo...—Apoyo militar del castillo, equipamiento de prueba. Ya he tramitado el papeleo con ayuda de Larissa para que todo cuadre correctamente en los registros.Jessy lo miró con la cara de quien sabe que la historia tiene más capas de las que le están contando, y que ha decidido que esas capas omitidas son, en este caso concreto, el precio justo por la parte que sí le están explicando.—De acuerdo, déjamelo a mí —cedió al fin.♢♢♢♢Los arcos llegaron al sector sudoeste a través de los canales reglamentarios, con la documentación en regla y sin que el nombre de Ren Patinder figurara en ninguna parte.Garret los examinó con el criterio de alguien que había visto llegar al muro suficiente equipamiento nuevo como para calibrar qué era genuinamente útil y qué constituía el esfuerzo bienintencionado de alguien que no había pasado el tiempo suficiente en el frente para comprender lo que de verdad se necesitaba.Dos categorías bien diferenciadas que no siempre guardaban relación con lo oficial que fuera el material o lo bien que luciera sobre el papel.—¿Has conseguido esto tú? —le preguntó a Ren, con el tono de quien reformula la pregunta que en realidad quería hacer.—Hice el proceso —respondió Ren—. No fue tan difícil... Los había probado en la academia y el canal de distribución para pruebas militares ya estaba abierto, solo hacía falta conectarlo con el muro.—¿Y rellenaste toda esa burocracia y requisitos tan aburridos con esa rapidez?Ren lo sopesó un instante.—Tomé una clase de gestión —explicó.Garret lo contempló un segundo.—¿Una clase de gestión?—Administración de recursos públicos, más específicamente.Garret procesó la respuesta con la expresión de alguien que evalúa si una explicación es verosímil y llega a la conclusión de que resulta suficientemente plausible para fines prácticos, a pesar de ciertos huecos extraños en los bordes. Como esa eficiencia de locos.—¿Sabes usarlos?—Más o menos...♢♢♢♢Enseñar a disparar el arco en el muro difería de hacerlo en los campos de entrenamiento de la academia.En las zonas de prácticas, el blanco era estático o predecible, situado donde resultaba fácil verlo. En el muro, las criaturas emergían desde abajo, a distancias que variaban según la velocidad del monstruo y su punto de entrada al sector; y la ventaja posicional de la altura alteraba los ángulos de tiro de un modo que obligaba a recalibrar cualquier reflejo que el disparo anterior hubiera consolidado.A los veteranos les costaba un poco mantener la postura correcta mientras canalizaban maná hacia el arco al mismo tiempo.Era algo previsible, y Ren lo advirtió abiertamente antes de que la frustración por la dificultad del aprendizaje tuviera tiempo de instalarse como un defecto del arco en lugar de como una etapa del proceso, una distinción crucial para que el sistema siguiera funcionando. La frustración dirigida hacia la herramienta impedía que la volvieran hacia sí mismos, donde resultaba mucho menos productiva.Dunn fue el primero en dar con el ángulo exacto y la cantidad precisa de energía.Garret fue el segundo; se le notaba en el rostro que había llegado a la conclusión de que sí, de que todo se reducía a ajustar el cálculo y practicar, y no a que el arco fuera difícil o imposible.La primera incursión con los arcos constituyó esa clase de comprobación que no exige análisis posteriores.Las criaturas mutantes de rango Plata alto que normalmente alcanzaban la base del muro y que solían ser repelidas desde las rendijas de la sección central descubrieron, esta vez, que el radio de interdicción se había ampliado considerablemente.Ya no necesitaban acumular grandes cantidades de energía y disparar a corta distancia para perforar las defensas de las bestias.Un arco accionado desde la altura del muro, dotado de un canal elemental integrado en la runa, ofrecía exactamente lo que prometía: mayor alcance, mayor penetración contra las defensas de los monstruos, daño interno derivado de la expansión del maná elemental diferenciado —excitado por la propia runa— y la capacidad de responder antes de que la criatura alcanzara el punto donde el combate cuerpo a cuerpo en el muro se volvía más complejo de gestionar.El mismo principio de la ventaja posicional del muro, proyectado aún más hacia el exterior.Garret disparó cuatro veces.Tres dieron en el blanco.Para ser su primera tarde empleando algo nuevo en condiciones reales de combate, era el tipo de resultado que impulsaba la mejora continua; no perfecto, pero funcional de forma evidente, perfectamente asumible en el aprendizaje y digno de seguir explorándose.—¿Cuántas clases de gestión tomaste? —le preguntó Garret mientras recargaba.—Una —contestó Ren.—Nos has ayudado un montón para haber sido una sola clase.—Fue una clase bastante densa.Garret disparó la quinta flecha.Impactó de lleno.Al terminar el combate, sus bestias domesticadas se encargaron de recuperar los flechas —había muchas, aunque su coste según el informe seguía siendo elevado—.—Bien —aprobó Garret con el mismo tono que usaba para evaluar los ángulos de tiro—. Me toca enseñarte algo a mí entonces.♢♢♢♢Garret le enseñó a Ren el vocabulario técnico y parte del lenguaje militar destinado a impartir órdenes y convocar formaciones; lo que cada término significaba en la práctica real del muro frente a la teoría, y esa jerga abreviada acuñada tras años de verse obligados a comunicarse con rapidez en condiciones donde explayarse suponía un peligro.A cambio, Ren siguió instruyendo en el manejo de los arcos.Lo que sobrevino en los días siguientes adquirió la firme regularidad de algo que había encontrado su propio ritmo.Los veteranos empleaban los arcos en las incursiones rutinarias con la frecuencia que el proceso de aprendizaje permitía, la cual iba en aumento conforme dicho proceso arrojaba resultados. Cada sesión depositaba un poso en la memoria refleja; el disparo se tornaba menos una decisión deliberada y más una respuesta instintiva, y el flujo de maná exigía menos supervisión y se volvía más automático. El techo de lo que esa posición podía lograr iba en ascenso.Además, se estaban desacostumbrando a escuchar a Ren dar órdenes de posicionamiento que, extrañamente, se sentían cada vez más eficientes que las del propio Garret.