Capítulo 1055

Ren lo sabía.Lo sabía porque él mismo funcionaba exactamente igual en esas situaciones y porque había pasado el tiempo suficiente junto a Luna como para reconocer el patrón en otra persona, incluso cuando ese reconocimiento no le libraba de sentirse culpable por ello.Selphira lo miró con esa atención profunda que reservaba para los momentos en que deseaba que sus palabras calaran con toda la claridad que pretendía transmitir.—La única razón por la que eres tú quien va —dijo—, y quien da las órdenes ahí fuera, es porque eres el único capaz de hacer algo con la cristalización cuando encuentres lo que están buscando. —Hizo una pausa—. Pero cargas con nueve vidas que importan muchísimo. No te centres únicamente en la de Sirio.El silencio que sobrevino tuvo el peso de las cosas que se dicen una sola vez.—Eso también forma parte de lo que tienes que aprender a manejar —añadió Selphira, y el matiz de su voz no era de dureza, sino de esa honestidad que aplicaba a aquello que le importaba lo bastante como para no edulcorarlo—. Recuerda que entre esos nueve también llevas a mi nieta y a tu futura esposa.Mayo levantó la mano.—¿Puedo preguntar si las órdenes de Ren son absolutas para las no-futuras-esposas cuando estemos a punto de morir? Porque si vamos a estar bajo tierra rodeados de mutantes, preferiría las órdenes que uno puede ignorar para salir huyendo a gritos.El ambiente de la sala cambió de la manera en que cambiaba siempre que Mayo intervenía así: sin disipar el peso de la situación, pero recordando que este no podía coexistir en exclusiva con el resto de las cosas. Así pues, se les permitió a ambas coexistir al mismo tiempo.Lin le propinó un golpe seco en la cabeza —un cachete "suave" porque María no estaba allí para hacerlo como es debido—, y Mayo emitió ese sonido de dolor exagerado que solía soltar cuando hacía algo que no merecía semejante reacción, pero la provocaba de todos modos.Los guardias adoptaron las expresiones variadas de un grupo que había pasado el tiempo suficiente con Mayo como para tener calibrados los distintos registros de sus intervenciones, habiendo llegado a la conclusión colectiva de que esta en particular la reservaba para los momentos que consideraba necesitados de ventilación.Así que Ren volvió a mirar a Selphira.Selphira le devolvió la mirada con la paciencia de quien sabe aguardar a que termine el momento "Mayo" antes de continuar.Ren asintió.—Lo prometo... Todos volverán sanos y salvos —dijo. No con la inflexión de una declaración dramática, sino con la calma de alguien que enuncia algo que ha decidido que se convertirá en verdad.Selphira sostuvo su mirada el segundo que tardó en evaluar si lo que había oído era lo que necesitaba escuchar... o simplemente la verdad.Asintió una sola vez.Julius se desplazó hacia la mesa donde los mapas ya estaban desplegados.—Entonces, comencemos —sentenció.—Yo... Más o menos ya conozco el lugar —soltó Ren, rascándose la nuca.♢♢♢♢Ren volaba a lomos de la Mantis, que ahora era bastante más grande...Ya había sido capaz de hacerlo antes del avance a Plata, pero ahora que ella había alcanzado el rango Oro, el incremento de tamaño por fin había logrado que resultara menos incómodo; la distribución de las corrientes de viento a lo largo del lomo de la bestia variaba a esa escala y, aunque la Mantis no destacaba precisamente por su diseño aerodinámico, su nueva fisicidad y potencia relegaban las reglas de la aerodinámica a un segundo plano, donde podían ser soslayadas mediante pura fuerza bruta en lugar de sortendolas con geometría.La Mantis en Oro 1 era, en efecto, considerablemente más grande que la Mantis en Plata 3.Era esa clase de diferencia que Ren sabía intelectualmente que iba a suceder y que, aun así, seguía pillándole desprevenido cada vez, porque la escala de una bestia en una nueva categoría siempre terminaba superando lo que el número del rango anterior le permitía calcular con precisión.Acostumbrarse a verla a un tamaño tampoco servía de mucho para prepararte para el siguiente... Así que había dejado de intentarlo.Ahora su lomo contaba con el espacio suficiente para convertir el largo viaje aéreo en lo que debía ser, en lugar de un ejercicio de "resistencia al salto", que solía ser el umbral relevante.Liora iba a su derecha, en silencio.Shizu y Umi —dos de los guardias que llevaban operando juntos el tiempo suficiente como para que su coordinación fuera automática en la mayoría de las situaciones— ocupaban el espacio a su espalda con la discreción de quienes comprenden cuándo su presencia es funcional y cuándo es mejor pasar desapercibidos y actuar como simple equipaje inanimado.Mayo transportaba a otro contingente en su Ave de Nube Celestial, y desde esa dirección llegaban risas con la energía de quien considera que el trayecto es la parte entretenida y el destino el trabajo, creyendo por tanto en el principio de exprimir al máximo el traslado.Lin y Hikari volaban separadas a lomos de sus propias bestias, manteniendo sus posiciones en la formación sin necesidad de recibir directrices.La formación se mantuvo dispersa durante las primeras horas debido a que los anillos de Plata, Bronce y Hierro no ofrecían resistencia real a un grupo de este nivel. Las bestias que detectaban las firmas de maná combinadas procesaban el estímulo con la misma lógica que aplicaban ante cualquier amenaza superior: alejarse antes de que la amenaza tuviera motivos para aproximarse a ellas. El grupo atravesó cada anillo como un cambio repentino en el clima, más que como una incursión a través de un territorio de diferente nivel.Fue un trayecto silencioso.Ren lo aprovechó.El frío propio de la altitud de los anillos exteriores llegó acompañado de la altura y de la densidad del maná ambiental, lo que provocó que la temperatura se comportara de forma un tanto más agresiva que en las inmediaciones de la ciudad. No era un frío insoportable a esa cota, pero sí de ese tipo persistente que, tras el tiempo suficiente, generaba un incisivo escalofrío difícil de ignorar.Ren lo notó.—¿Necesitas ayuda?—N-no —respondió Liora, empleando ese tono con el que se dice "no" de una forma que no cierra del todo la conversación.Ren se hallaba en lo que ella denominaba en privado en modo "caballeroso" y lo interpretó de manera correcta.Se acercó un poco más y la rodeó con el brazo.Liora se sonrojó ligeramente y comenzó a canalizar el fuego espiritual con la economía de movimientos propia de quien ha aprendido a calibrar con exactitud la cantidad precisa para el resultado deseado; ni demasiado evidente, ni demasiado escaso, exhibiendo el control medido de alguien que lleva trabajando con ese poder el tiempo suficiente como para tratarlo como a un dial antes que como a un interruptor.El "equipaje" se esforzaba al máximo por contener las risitas.Estaban lo bastante cerca como para que el calor que Liora desprendía los alcanzara a ambos en lugar de solo a ella, lo cual resultaba más eficiente; y el hecho de que pudieran apoyarse mutuamente era una razón perfectamente válida si es que se necesitaba una excusa razonable para dejar de lado la timidez.Liora miró hacia el frente.Ren hizo lo propio.La formación continuó avanzando a través del frío, los anillos exteriores quedaron atrás uno tras otro, y ninguno de los dos volvió a pronunciar palabra durante un buen rato, lo cual constituía en sí mismo toda una respuesta a la pregunta que nunca llegó a formularse del todo.