Capítulo 1060

La intensidad del fuego espiritual de Liora difería del que se empleaba en las operaciones tácticas habituales; no se limitaba a purificar, sino que ejercía presión sobre la corrupción que aglutinaba el desarrollo forzado de los mutantes, localizando las inestabilidades que el proceso acelerado había dejado en el sistema para ensancharlas.Los mutantes de rango Oro 3 que recibían un impacto directo del fuego espiritual no sufrían un daño convencional; su nueva estructura comenzaba a desestabilizarse de un modo que multiplicaba los estragos que ya arrastraban.Ren lo secundó con todo el potencial de la Mantis a ese rango. El poder de corte del viento en Oro 1 no debería haber bastado para acabar con rapidez por sí solo con un mutante de Oro 3, pero gracias a los enormes bonos porcentuales de bonificación y a su combinación con el fuego desestabilizador de Liora, el viento actuaba como un cuchillo caliente sobre la mantequilla contra blancos que ya sufrían fallos estructurales en cadena.Los guardias mantuvieron el perímetro con cuantos recursos disponían.Lin y la pantera se movían entre los blancos aislados que conseguían abrirse paso a través de la descomunal batalla hacia la vanguardia, ejecutando cada movimiento con una precisión que dejaba a cero el margen de vacilación entre un enfrentamiento y el siguiente.La séptima cámara quedó despejada.Todavía no requería un esfuerzo excesivo.En el silencio posterior, mientras el equipo comprobaba el estado de cada miembro, Ren descifró lo que pudo de los corredores que descendían hacia las profundidades.Dirigió la mirada hacia las escaleras de la octava cámara.Esa octava sección superaría el rango Oro 3. La incógnita era hasta qué punto lo haría.♢♢♢♢Las bestias de rango Oro poseían unas dimensiones que la palabra "grande" no lograba abarcar del todo hasta que uno compartía espacio con una de ellas. Un monstruo de Platino pesaba aproximadamente diez veces lo que uno de Oro.Una criatura de Plata promediaba una tonelada de peso, lo que significaba que una de Oro rondaba las diez, y las de Platino partían de las cien toneladas.El suelo de la octava cámara conservaba las marcas del canibalismo forzado que aún se adivinaban recientes, junto a viejas heridas en distintos estados de curación, algún que otro miembro amputado o secciones del exoesqueleto gravemente dañadas. Sin embargo, a diferencia de los mutantes de rango inferior, estos avanzaban a través de las lesiones como si se tratara de mero ruido de fondo; la estructura multisegmentada y el sistema de nodos compartimentados que la nueva corrupción mutante les había injertado implicaban que perder una parte del cuerpo no suponía el mismo tipo de problema que para organismos con una anatomía más centralizada.Redistribuían su nuevo centro de masa y seguían adelante.La octava cámara iba a ser de Oro 3.Eso era lo que creían al alcanzar la última estancia.Lin lo verbalizó en voz alta:—Platino 1 como mucho para las dos últimas cámaras.Ren asintió... El patrón se había mostrado constante.Si se requerían dos cámaras para pasar de Plata 3 a Oro 1, alcanzar el Platino costaría al menos lo mismo, probablemente más. Las tres últimas cámaras, tal vez.Cruzaron el umbral definitivo.La primera bestia que advirtió su descenso los observó desde el fondo de la sala.Tenía el tamaño de un edificio de tres plantas.Platino 1.—Nos han mentido —sentenció Mayo.No había nada que añadir a aquello, así que nadie lo hizo.Los guardias cubrieron los flancos. Lo que sobrevino no resultó tan limpio ni sencillo como en las cámaras anteriores; seguía siendo funcional, y lo funcional aún era válido, aunque requería ciertos ajustes.Siete domadores normales de Oro 3, con bonificaciones que duplicaban y triplicaban el rendimiento de sus bestias por encima de su rango base; sin embargo, una criatura potenciada hasta el equivalente teórico de Oro 9 seguía sin ser una bestia de Platino.Los números albergaban una crueldad que las matemáticas convertían en inapelable. Lo que compensaba era el grupo. Lo que siempre compensaba era el grupo, sobre todo cuando este incluía a tres combatientes operando muy por encima del nivel general de aquel encuentro.Pero, ante todo, Ren necesitaba asegurarse de que todos estaban a salvo.♢♢♢♢No eran un puñado de bestias de platino... Eran decenas.Mutantes de Platino 1, cada uno con una masa aproximada de cien toneladas, distribuidos por una cámara que resultaba la más ancha de cuantas habían pisado hasta el momento, con un techo lo suficientemente alto como para que la escala no se sintiera asfixiante de inmediato. El espacio había sido concebido para albergar a uno o varios seres de semejante envergadura. Un detalle digno de tener en cuenta.—Los guardias de Oro 3 quedaos detrás del grupo principal, no os separéis —ordenó Ren—. Invocad a vuestras bestias y replegarlas si la situación se pone fea. Estáis de apoyo, no liderando.—¿Y yo? —soltó Mayo, adoptando el tono lastimero de alguien que se sentía ostensiblemente olvidado.Ren sonrió... Sabía de sobra que ella comprendía que se contaba con ella en el grupo de Oro 3. Había dejado el espacio libre a propósito para soltar la broma que, evidentemente, ella iba a aprovechar.Ningún guardia protestó, pues ninguno se sentía infravalorado y todos lo sabían.Ren no estaba sugiriendo que carecieran de capacidad; simplemente calculaba con rigor, y los cálculos precisos eran lo que evitaba que la gente muriera bajo tierra. La brecha entre una bestia de Platino 1 a plena salud y un domador de Oro 3 con buenos bonos seguía siendo notable, y aquellos monstruos, pese al desgaste del canibalismo que los había aupado hasta ese rango, seguían siendo de Platino.Ren invocó a la Hidra de Diamante bicéfala de Oro 3.Toda la sala percibió el vuelco en el maná antes de que la bestia terminara de materializarse. Un ejemplar de Oro 3 condicionado por bonificaciones superiores al 800% rebasaba con facilidad el rendimiento de un Platino 2, y 950 puntos de control multielemental no pasaban desapercibidos como simple ruido de fondo en ningún sitio.Se registraron como una sentencia de muerte.La presencia de la Hidra no se desplegó de forma gradual; estalló de golpe, y el desplazamiento de maná alteró la calidad del aire de la sala del mismo modo que la presión atmosférica cambia antes de una tormenta.Las decenas de mutantes de Platino 1 reaccionaron como lo hacen aquellos seres que han sobrevivido lo suficiente como para que su instinto sepa distinguir entre un estímulo descartable y uno que no lo es.Aquello NO era descartable.La Hidra disparó el primer rayo de luz desde su cabeza derecha mientras la izquierda ya fijaba al siguiente blanco. El haz de energía alcanzó al mutante más cercano y lo partiö con la violencia de una fuerza provista de la potencia exacta para la tarea, sin desperdiciar un solo ápice.Los más próximos al impacto salieron despedidos hacia atrás presas del pánico, a pesar de que el control que los dominaba los empujaba inicialmente a devorarse hasta la muerte. Los situados al fondo de la sala comenzaron a acumular energía para un ataque a distancia; exactamente la conducta esperable de criaturas con el instinto suficiente para comprender que arrojarlo todo de frente contra una amenaza conocida era peor que dejar que la primera línea sondeara el terreno y utilizarlos luego como escudo humano.Liora invocó a la Bashe.Los bonos de Liora como doble domadora no alcanzaban los de Ren, pero se quedaban muy cerca. Sus bonificaciones menores superaban el 550% y los índices de control de maná y espiritual trepaban por encima del 800%, situando a ambas bestias por encima de Platino 1 en rendimiento práctico.La Bashe emergió diminuta, del modo en que estas serpientes siempre aparecían antes de alimentarse.No se mantuvo pequeña...Cada mutante de Platino 1 que caía a manos de Ren y su equipo se convertía en su combustible. La Bashe procesaba aquel carburante con la eficacia de algo concebido exactamente para tal fin, obteniendo el beneficio secundario de privar a los mutantes caníbales de su principal fuente de sustento, mientras una ligera aplicación de fuego espiritual neutralizaba la corrupción acumulada en el sistema de la serpiente antes de que pudiera acarrearles problemas.La Bashe creció... Y siguió creciendo.Al tercer minuto duplicaba en tamaño al ser que estaba atacando, y a partir de ese instante la dinámica de la cámara cambió radicalmente porque la Bashe aportaba su propio peso a la ecuación.Lin liberó al Lagarto Pantera Real.La bestia de rango Oro era lo que era: no poseía la fuerza bruta más impresionante del grupo ni habría sido señalada por nadie como el factor decisivo en un combate a semejante escala... Pero Lin guiando a su Lagarto Pantera encarnaba la combinación de una práctica prolongada y específica, y la experiencia genera una eficiencia que el poder en bruto por sí solo no puede replicar.Los bonos de Lin rondaban el 400% global, habiendo impulsado el método de los mil días la aportación de la grulla hasta un nada desdeñable 100% adicional sobre la base total.Para Lin, disponer de un poder similar o ligeramente superior al de su rival siempre bastaba para humillarlo mediante la brecha técnica.El Lagarto Pantera embistió el flanco más densamente poblado junto al muro cercano con una agilidad y un control corporal tales que daban la sensación de que la masa de sus contrincantes era un estorbo y no una ventaja, un rasgo inútil que había descartado de antemano. Se abrió paso entre ellos sin recibir un solo contragolpe, hundió las colas provistas de cuchillas en tres cuerpos de forma simultánea y desató el fuego interno al contacto. Los tres mutantes de Platino 1 hirvieron desde dentro al unísono.Los mutantes de Platino 1 maltrechos resistieron más que cualquiera de los escalones inferiores. Varios minutos de auténtica intensidad; el tipo de refriega donde perder la concentración un segundo marcaba la diferencia. No resultaba insoportable, pero carecía de la eficiencia sistemática de las cámaras previas.Cuando la sala quedó en silencio, Ren concedió al grupo diez minutos y aprovechó para examinar los muros.