Capítulo 1064

La integración con la puerta resultaba perfecta; la frontera entre el cristal y la piedra milenaria era tan imperceptible que distinguir uno de otro exigía el tipo de atención especializada que Ren había entrenado a conciencia.Desprenderlo iba a ser difícil. Pero antes...La corrupción lo estaba devorando desde el interior, de forma lenta y metódica.El cristal de viento que había constituido la aportación de Sirio al portal se estaba transformando en otra cosa, y llevaba tanto tiempo haciéndolo que casi la mitad de la tarea ya se había completado.Ren lo contempló durante un largo rato, analizando todo lo que la superficie mostraba y lo que las capas más profundas implicaban, calculando el coste que acarrearía intervenir ahora frente a lo que costaría si decidía esperar.No había llegado hasta allí para quedarse de brazos cruzados.Ren alzó la mano para emplear el control elemental a distancia.Si lograba separar el núcleo de la puerta antes de que la corrupción avanzara más, si conseguía revertir siquiera la mitad del daño ya infringido, si quedaba suficiente estructura original con la que trabajar...—No hay necesidad de apresurarse... Ya habéis ganado.La voz brotó a sus espaldas.♢♢♢♢Liora estalló en llamas antes siquiera de terminar de girarse; las llamas espirituales de tono violáceo brotaron de sus palmas con la velocidad de un reflejo condicionado, y con lo que se topó al completar el giro fue con una figura que alzaba ambos brazos en señal de rendición, exenta de cualquier hostilidad visible, luciendo una expresión a medio camino entre la diversión y el cansancio que no encajaba con ninguna de las formas en que Liora había imaginado este momento.Selthia...La silueta de cabellos blancos, oscilando sutilmente entre la apariencia de una jovencita y la de una mujer adulta, como si existiera en un espacio sin terminar de pertenecer a él por completo; esa peculiaridad que definía su presencia, manifestándose sin llegar a comprometer del todo la estancia que ocupaba.—Solo venía a saludar en aras de la paz —declaró—, antes de que arruinéis todo mi trabajo sin darme la oportunidad de ofrecer resistencia.—Ni un Ren de diez años se creería eso —soltó Mayo desde su posición a la espalda de Liora, con el tono de quien considera el chiste demasiado fácil como para resistirse, pero sin fingir que requería gran ingenio.Selthia soltó una carcajada... Genuina; el sonido que emite una persona real cuando algo le hace gracia de verdad sin estar actuando, breve y desprotegido antes de volver a componer una postura formal.Luego exhaló un suspiro.—El simple hecho de que estéis aquí tan pronto ya constituye una catástrofe —admitió, adoptando ahora el registro de alguien que pasa revista a un plan que no ha salido como debía.—Por mucha energía que acumule, por más que anticipe los movimientos y mantenga el silencio para que nadie detecte los desplazamientos, siempre llega en el peor momento posible. —Le dirigió a Ren una mirada mezcla de exasperación y anhelo entrañable, de esa clase más genuina por lo desacostumbrada que resultaba—. Conseguí reunir los suficientes mutantes como para generar uno con la capacidad de proyectar un núcleo de cristal aquí, lo cual de por sí no es moco de pavo; pero el proceso de corromper el núcleo ya integrado en la puerta requiere varios días. Días de los que claramente no disponía... —Inclinó ligeramente la cabeza—. Os disteis cuenta porque las cifras cayeron y dejaron de atacar los muros de la ciudad, ¿a que sí?Mayo miró a Liora.Liora miró a Mayo.—¿Por qué nos cuentas esto? —interpeló Liora, con la desconfianza tan patente en la voz que la frase sonaba a lo que era: no una demanda de información, sino un desafío. —Si ya has perdido, simplemente márchate.—Me siento muy sola —respondió Selthia, como si eso lo explicara todo por sí mismo. Luego, con genuina irritación añadió—: Además, ahora estoy demasiado gorda y no quepo por la novena cámara.A Mayo se le descolgó la mandíbula involuntariamente...—¿Cómo que gorda? La novena cámara es una exageración, pero... ¿hasta qué punto llega la mentalidad bulímica en una entidad corrompida cuando...?—Selthia. —Ren se adelantó antes de que Mayo pudiera rematar la broma, empleando la urgencia de quien lleva mucho tiempo guardando una pregunta y por fin halla el momento oportuno.—Sirio conocía el funcionamiento de las puertas... Habría sabido detectarlo antes de bajar aquí; desde la distancia habría reconocido el radio de efecto y se habría mantenido fuera. —Señaló la estatua sin apartar los ojos de Selthia—. ¿Por qué avanzó hasta quedar prácticamente rozándola?Breve silencio.Selthia examinó la estatua con la expresión de quien sopesa si la pregunta merece una respuesta; luego esbozó una sonrisa distinta a la anterior: más pequeña, con un matiz de orgullo mezclado en ella, la satisfacción de alguien a quien interrogan sobre algo que le enorgullece de verdad.—Mi mascota puede mostrarle a la gente lo que desea ver...Sin mayor preámbulo, se metamorfoseó en Selphira, con tal precisión que los hombros de Liora se tensaron por puro reflejo antes de procesar lo que estaba viendo.Luego adoptó el rostro de la madre de Ren: los mismos rasgos, el mismo cabello, idéntica forma de entrelazar las manos.A continuación mutó en una mujer que guardaba cierto parecido con Luna —de un modo que Ren no terminaba de identificar del todo, pero que hizo que Liora se tensara de otra manera, una tensión más cálida, la reacción visceral de contemplar algo que no debería existir bajo la forma que adoptaba—.Por último, se transformó en Luna...La figura de Luna sustentada por el maná de Selthia, plantada ante ellos con la compostura distante que Ren conocía demasiado bien, retenida el tiempo justo para que el golpe surtiera efecto.—Hay bestias capaces de proyectar imágenes; seguro que conoces alguna —prosiguió Selthia, sin recuperar aún su forma original mientras hablaba—, pero tuve la fortuna de hallar en esta cámara un guardián capaz de camuflar su maná como ninguna otra criatura y de leer qué es lo que más anhela una persona para mostrárselo. Lo que anhelan tocar... Lo que necesitan ver al otro lado de una puerta para avanzar sin pensar.Hizo una pausa.—Una bestia bastante desagradable, a decir verdad. El método es cruel y mezquino, pero infalible para empujar a alguien directito a una trampa.Ren contempló la mano de Sirio, extendida hacia el umbral, con el brazo alzado a medias en el ángulo de quien se mueve antes de que la decisión esté del todo tomada.Lo que la bestia le habría mostrado. Lo que Sirio necesitó ver al otro lado de aquel portal para olvidar todo cuanto sabía y dar el paso al frente con la mano abierta.Ya no resultaba difícil deducirlo.—Ahí lo tienes —concluyó Selthia, leyéndole el rostro con esa facilidad desconcertante que se gastaba—. Exactamente.En ese instante, el suelo vibró, pese a hallarse en el interior de una ruina.No se trataba del temblor provocado por algo desplazándose a lo lejos en la cámara, esa sacudida lejana que llega con retraso. Era el retumbo de algo situado justo encima de ellos, que llevaba allí el tiempo suficiente como para haber cogido carrerilla; la reverberación de una masa que se había comprometido con una trayectoria antes de que el grupo advirtiera la necesidad de buscarla.Mil toneladas.Selthia se desvaneció.La colosal bestia mutante que se materializó en el mismo sitio ocupaba el equivalente a un edificio de diez plantas tumbado de lado; y emergió ya en plena marcha, sin los preámbulos de quien evalúa el terreno antes de atacar, precipitándose directamente hacia el grupo a la velocidad de alguien que aguardaba el instante propicio y determinó que este era el momento, arremetiendo en la única dirección que permitía la geometría de la décima cámara desde aquel ángulo.Hacia la puerta.Hacia el radio de acción donde el haz cristalizador los alcanzaría a todos.